如今湖心亭中，有二人正相谈。
其中一人正是姬绥，他乃周贵妃第三子，字宜安，年方二十四。
《璇阶烬》中言“凤眼柳眉，朱唇皓齿”，诚非虚语，他承周贵妃丽色，具先帝温雅，眉眼间与兰泽有三分相似。
周韶虽是姬绥表弟，但素以君臣之礼敬姬绥，纵其为落魄藩王，亦不敢有丝毫轻慢。当下拱手道：“殿下，近日甄府并无异动，姬玦病危亦属实，我等是否行下一步之计？”
姬绥未答，目光瞥向竹烟厅方向，问道：“你近日可是大动干戈？”
周韶闻言，心中暗叹。
姬绥生性多疑，虽二人有血缘之亲，却自幼未曾相伴长大。况且谋逆乃诛九族之罪，这些年周韶为其出力不少，姬绥仍对他心存戒备。此前周韶对其毒计略有异议，更增姬绥的怀疑。
姬绥为人狠辣，甚至于满心怨情，他最忌旁人脱离掌控。诚然姬绥一生坎坷，却将怨情撒于周韶、宋付意等人，只因他们不肯一味听从。
姬绥道：“尔等为臣者，连句真话也不肯说，叫我如何不疑？今日能无视我所言，他日便有二次，三次。”
周韶一时语塞。
面对如此多疑、且掌控欲极强的主子，交谈实非易事。
“是我的女人与我置气，殿下不必忧心。”
“从未听闻你身边有过女眷，其出身如何？何缘故上门拜访？”
周韶头疼不已，忙岔开话题道：“此乃小事，不足为道。殿下，前些时日我得一奇药，名曰黎白苗，甄家有人欲购之，殿下意下如何？”
姬绥嘴角微扯，道：“我能有何看法？”其眼眸如刀，似淬毒的蛇信子，他冷冷道，“轻仇者必寡恩。”
“是，殿下所言极是，轻仇者必寡恩。”周韶领会其意，知姬绥在敲打自己，忙应道，“我断不会将药售予甄府，更不会背叛殿下。”
湖心亭中原有小厮煮茶，然周韶不喜茶饮，随意牛饮两口，只觉苦涩无味，便将小厮打发走了。
“知禧，我总觉你与往昔大不相同。”
“无事，殿下的错觉而已。”
前有姬绥猜忌不断，后有章慈太后针锋相对，周韶简直腹背受敌。他本欲劝姬绥用人不疑、疑人不用，可话到嘴边又咽下，深知此言一出，姬绥必然动怒。
周韶虽为武夫，却极善察人。
他幼时便能一眼识破父亲的谎言，被其父质疑是否偷听，他答道：“若要作伪，便要做到天衣无缝，我只需观其行，何须听其言呢。”
正因他善于察人，方知姬绥并非明主。在姬绥眼中，他不过是豪无思想、只知任劳任怨的棋子。
就如姬绥所设毒计，谁敢用此计，必成千古罪人。姬绥不仅想出此计，还告知周韶与宋付意，这二人也并非愚钝之辈，岂会盲目听从？可一旦反驳，便会被扣上异动的帽子。
见周韶沉默良久，姬绥顿生疑心，见他痴痴望向南院，以为他又念及那女子。
“知禧，她既是你爱妾，何不唤来红袖添香？”
爱妾？哪来的爱妾？
周韶顿时惊慌失措：“殿下，她并非臣的爱妾，而且她脾气甚大，若说红袖添香，只怕她一到便要拔剑相向。”
姬绥愈发怀疑，语气加重道：“无妨，你将她唤来便是。”
“殿下——”周韶心中暗叫不好，冷汗直流，“她染了风寒，受不得风雪，近日我又得罪了她，怎敢贸然传唤？而且别说是臣传唤，臣在她面前，也是要被她训诫的。”
"知禧，你这是将我当作外人幺？"
这话一出，周韶登时眼前发黑。分明是姬绥将他视作外人，反而倒打一耙。况且哪有将自家女眷唤来，给他人红袖添香的道理？
周韶心底暗骂。
当真是时无英杰，阴差阳错，叫他周知禧不得不效忠于姬绥。
“殿下多虑了，不过她的性子，臣方才也已说明，届时臣将她唤来，您可千万别把她的话放在心上。”
“嗯，知禧也是，怎就让个女人骑到头上作威作福了？”
“……哈哈，确实是臣的过错。”
周韶嘴上虽这般说着，心底却再度腹诽。他与兰泽之间的事，无论闹得如何不可开交，那都是他自己的事。可姬绥每次都爱多管闲事，就连他给侯府里的白虎取名字，姬绥也要横插一脚，也不知是哪来的怪毛病。
随着小半炷香过去。
湖心亭迎来了第三位主子。
这是姬绥头一回见到兰泽。
他对姬玦的印象极为淡薄。只因章慈太后一直对他心存防备，每逢太庙大祭、岁宴、宫宴等需姬玦亲自出席的场合，甄晓晴总会把他安排到最不起眼的地方，令他沦为宗室中的陪衬。
她甚至还安排众多宫人严密监视，姬绥的目光只要往前一扫，便会有宫人警惕万分，赶忙挡在他面前。
面对这般明显的打压，姬绥心中肯定怨恨不已，可他却不敢有丝毫异动，生怕章慈太后突然发难，让他此生不得进京，或是再遭受多年折辱。
故而，他并未认出兰泽。
兰泽瞧见姬绥，一时也没认出来，看他的穿着打扮，还以为他是府里的公子。
而姬绥见兰泽没给自己行礼，登时心中不悦。他因长期缺少权势，对权力的渴望愈发极端，当下便对周韶说道：“看来你管不住女人。”
兰泽脸色瞬间一冷。
“你好大的口气！”
从来没人敢对兰泽这般说话，她只觉眼前这个细眉凤目的男子，实在是无礼至极。
而旁边的周韶见此情形，只觉脑袋“嗡”的一声，仿佛坠入了滚烫的油锅之中。
“无妨，”他赶忙起身打圆场，接着对旁边的小厮吩咐道，“快把鹿茸血端上来，千万别凉了。”
小厮领命，端上了两大碗鹿茸血。
那殷红血水在盏中轻晃，煞是刺目。鹿茸血最忌久置，须得现杀现取，方能保得温热。
周韶素来嫌其腥膻，本欲分与二人补身，如今正好借此岔开话头。他特意抢过小厮手里的托盘，一边跑一边笑道：“来了！来了！鹿茸血来了!”
然而，姬绥和兰泽都没看那鹿茸血一眼。
姬绥万万没料到，眼前纤弱的兰泽竟敢顶撞自己，他惊诧之下细细打量，断定她不过是个官家女眷，胆气顿壮，冷声道："你梳着闺阁发式，却背地里与知禧厮混，也不知是何等轻浮女子——"
"宜安！"周韶险些昏厥。
而这边兰泽想到，自己现在名义上是甄家的女儿，章慈太后亲封的县主，这二人若是敢伤害自己，也要考虑待时甄府寻来，定然吃不了兜着走，估计也就耍耍嘴皮子功夫。
兰泽也并非懦弱之人。
一念及此，她蓦地起身，抄起案上血盏，于二人惊骇目光中，将满盏腥红尽数泼向姬绥。
刹那间，血水顺着他的面庞、脖颈流淌，浸透前襟，好不狼狈。
周韶赶忙挡在兰泽身前，姬绥却满头、满脸鲜血，气得连口中都溢出血来。
“知禧，你纵然色令智昏，也该分清轻重缓急，怎容这女子如此放肆!”
“你算什幺东西！不仅毫无礼数，竟还敢口出狂言、肆意造谣，家教何在？”
周韶认为自己是个人，不能偏袒口出恶言的姬绥，当下便拦住他的动作，朝外面厉声喝道：“你们都在做什幺！一个个呆若木鸡，还不快将夫人带下去！”
姬绥本就是个敏感极端之人，听到周韶口中的“夫人”二字，只觉眼前一黑。而周韶不仅拦住他，还振振有词道：“她便是这等脾性，待我回去定当好好劝诫一番，宜安，你且莫要动气，这里还有一碗鹿茸血，待你梳洗过后，我让她将这碗让与你，可好？”
