雪已停歇。
正值一月上旬，兰泽第二次行至拜扈侯府门前。
她擡首凝视上方先帝御赐的匾额，不禁喟然长叹。
甄家累世簪缨，出过两位阁臣，更有翰林学士数人。章慈太后是甄毅之胞妹，出身定然贵不可言，且她颇具才略，其野心、手段皆非常人可及。
若非她有雷霆手段、杀伐决断，又岂能入主中宫？更遑论欺君罔上，令兰泽女扮男装登上皇位，她为使自己所出成为嫡长，更毒计频施，先后害死周贵妃二子。
先帝一生育有七子，然天家多故，最终仅存三人。长子姬绥，兰泽行第七，另有一位皇女年长兰泽仅一岁。
在章慈太后眼中，这后宫之中只能有她的血脉绵延，其余皇子、皇女不过草芥。
于兰泽出生之前，那一双子女得以存活，是因甄晓晴行事过显，先帝子嗣凋零，引得前朝大臣非议，方才暂敛锋芒。
甄晓晴曾对兰泽道：“母后此生大憾，便是未能让你以嫡长之身降世。”彼时，她双眸隐现狠厉，指尖几乎要将手中佛珠掐碎，“我的子嗣，合该享这世间至尊至贵，那些下贱胚子也配与我争？也配与你争？不过是些腌臜货色！”
周贵妃长女罹天花而亡，长子溺毙御苑，此二事皆系甄晓晴所为。故而周贵妃屡至先帝面前嚎泣，乃至以投湖自戕。
嫔妃自戕乃十恶之罪，必累及家族。然先帝竟未加罪周贵妃，亦未遣人彻查。是由周贵妃心中悲恸，她自生下姬绥后，便渐成疯癫之状，终日在宫中游荡。
兰泽八岁册立为太子，甫入主东宫时，周贵妃便散发跣足、状若鬼魅直扑其前。她目眦尽裂，被宫人死死按于地，嘶声泣血诘问时，众宫人竟不能制。
“皇后这蛇蝎毒妇，害我丧二子，更夺我宜安，使我母子不得相见！尔等合该天打雷劈！凭甚你能入主东宫！”周贵妃唇边溢血，形貌癫狂，“为何尔尚能苟活？还我孩儿命来——”
兰泽闻言，怔在当场。
因周贵妃多日神志昏乱，章慈太后遂对皇帝进言：“臣妾身处后位，当母仪天下，见周贵妃遭此磨难，实不忍卒睹，既她已无力照拂孩儿，不若交予臣妾教养罢？”
初时，甄晓晴本欲杀母夺子，即害死周贵妃，再将姬绥握于掌中。
然周贵妃早知其歹毒，故数年间屡大闹宫闱，却受尽折辱，终被囚于冷宫，形销骨立，昔日容光尽湮。
及至弥留，周贵妃对皇帝泣告：“陛下虽有情义，却终非妾身良人，今大限将至，唯求陛下赐宜安一线生机。若陛下怜妾将死之言，便遣他就藩外地罢。”
彼时皇帝答道：“皇子就藩，皆十五及冠后方可行，孩儿今其尚在稚龄，纵你疼惜，也不必急切若此。”
周贵妃惨然笑道："疼惜？陛下竟以为妾身溺爱，殊不知是为保全他性命！今事已至此，妾亦不敢再求外放，但求亲自抚育！"
见周贵妃泪尽，先帝终生恻隐，遂允其所请，待周贵妃薨逝，先帝便将年方十二的姬绥遣往荆州就藩。
而此刻姬绥却违制在京。
他正居于拜扈侯府中。
“请、请县主稍候——”这是门房第二次见到兰泽。因兰泽衣饰妆容迥异寻常，一时竟未认出。
门房只道是哪方尊贵人物驾临，犹豫踌躇，半晌不敢搭话，直至听了兰泽言语，方恍然记起这是来买药的甄府县主。
“雪肌再映华堂，翠云裳。恍若羲和扶影上雕梁。
“珮声缓，琼琚晃，自生光。一瞬春风偷渡玉梅香。”
何等超凡脱俗的美人。
门房惊叹不已。
“有劳你再去通传一声。”兰泽颔首道。
待门房折返，兰泽便随其往竹烟院行去，途经侯府抄手游廊时，瞥见院中几个孩童围着一男子嬉戏。
兰泽只随意扫了一眼，本不欲理会，却见身旁门房神色慌张，不由心生疑窦。
"这是何人？可是府上公子？"
"回县主，正是……"门房被兰泽目光所慑，"小主子们在玩投壶。"
兰泽虽觉蹊跷，却也无心深究，她即便追问，这门房也未必敢吐实情，反倒误了正事。
及至竹烟厅，周韶倒不似往常喝茶，反在厅中焦躁踱步。
见兰泽入内，他骤然驻足，目光如钩，直勾勾钉在她身上。
虽说周韶曾见过兰泽容颜，便是情动之态也尽收眼底，然彼时兰泽神志昏沉，如今清醒相对，更令周韶心神荡漾，惊疑犹在梦中。
"侯爷。"
耳边的清越之音，将他拉回俗世。周韶不肯承认被其所惑，故作跋扈道：“怎地这般磨蹭？你的身体还撑得住幺？”
"侯爷此言，是准备将药卖给我了？"
"......"周韶默然片刻。
兰泽染病，他难辞其咎。
常言道一日夫妻百日恩，他纵使任性，也不能亏待自己的女人。
既然做过一日夫妻，多做几日又何妨？
周韶自有他的一番歪理。
他遂狞笑道："倒也使得，只是本侯见县主花容月貌，欲留你在府中一段时间，共享欢娱，不知县主意下如何？"
"不可能。"
兰泽无情的、简短的话语，如一盆雪水浇在周韶头上。
他见兰泽这般不近人情，心中邪念更炽，恨不能立时折辱这冷然的美人，令其哀哀求饶。
“如今可由不得县主做主。"周韶威吓道，”若不肯顺从，本侯自有手段留客，来人——”
兰泽暗叫不好。
若她真是甄璇，失踪之后，必招甄府搜寻，但她实为微服私访，半月内章慈太后未必能察觉。
"我们先走。"兰泽当即对银秋道。
奈何这次出宫，她的随从本就不多，周韶又将上次阻拦的小厮尽数打发了，如今竹烟厅下人皆听他号令，且闻声而动。
几番挣扎间，局面难以控制，银秋呼声犹在耳畔，兰泽随从皆被带走，唯剩她一人被请回厅中饮茶。
周韶犹自威吓：“待甄府发现县主失踪，寻到本侯这里，见你我这般情状，怕是要将你许配与本侯了。”
“侯爷说笑，甄府便是绝了后，也不会将女儿许配至此吧。”
孤身相对之时，她既不失态，亦无惧色。
“好一张利嘴！有骨气！”周韶怒极反笑，"本侯倒要看你硬到几时！"
"侯爷若不怕甄家，不惧太后，尽管施为罢。"
"你当本侯是纸糊的不成？"
这次对坐饮茶，二人针锋以对。
以兰泽的脾性，是断不肯屈从周韶无理的要求，她几次提醒周韶任性的后果，周韶却将她的话尽作耳旁风。
他将兰泽安置在临近院落，声称晚间要共进晚膳。
兰泽坐在案前，并未理会他。
面对兰泽的冷若冰霜，周韶屡屡暴跳如雷，他的威胁皆被无视，反将自己气得七窍生烟，五脏六腑都似翻了个儿，恨不得把屋内的摆件全砸了。
周韶幽怨地摔门而出。
他心底也暗自发誓，定要让兰泽屈服于自己，眼中只得容他一人，纵使她如今这般不近人情，又何妨？一旦落入他掌中，他自有大把光阴与兰泽周旋。
