兰泽尚不知晓外界的风云变幻。
于岁宴前两日，她心中却隐隐浮起不祥之感。倚着菱花窗向外望去，只见宫檐下已挂起赤红灯笼，几名宫人捧着洒金窗花匆匆穿行，似在筹备庆典。
她暗自思忖，此番岁宴，自己大抵是无缘参与了。况且姬绥活着归来，他身负男主光环，自己当真能成为赢家吗？
兰泽本就无心临朝，亦不愿弑母夺权，她如今所做一切，不过是为求自保。毕竟原着中少帝在前五万字便被诛杀，书中用浓墨重彩描写姬绥的厉害之处。她怎能不惊慌？
对此，兰泽总是忧心忡忡，以至夜不能寐，时常顶着眼下青黑在宫中徘徊。
甄修证见状，总是凑到她身旁，说自己新学了推拿之术，要为兰泽按摩。
兰泽思量片刻，也就应允了。
奈何兰泽的身躯实在脆弱，她身为帝王，平素锦衣玉食惯了。甄修证轻轻一捏，她腕间便浮现出一片绯红印痕。
甄修证望着那抹红痕，恨不能将那软肉含入口中，细细舔舐吮吸，却又顾忌兰泽身体孱弱，只能作罢。
“很疼。”兰泽已是眼冒金星，“你使了太大力气吧？”
“是臣疏忽，陛下好生歇息。”甄修证慌忙将她揽入怀中。
然夜半惊梦，兰泽再难安眠。她浑身冷汗涔涔，梦中滔天火光与刀光剑影历历在目。甄修证连唤两声，她才从梦魇中惊醒。
月台秋雾埋深碧，雕梁尘封旧梦红。
孤臣拜晚风。
此刻他尚非孤臣，仍在她眼前。
兰泽感受着甄修证怀中温度，几番思量后，迎着他担忧的目光，一字一顿道：“朕接下来所言，乃天子诏令，不得问缘由。”
“……臣遵旨。”
“你先伪造钦天监天象，称这场大雪乃民间冤气积聚所致，皆因太后干政之过；再以晋王幕僚口吻拟书，言辞愈激烈愈好。”
“无论用何手段，务必要让仁寿宫截获此信。信中须暗指晋王不满太后摄政，意图谋权篡位，暗中筹划天象之局，意在动摇江山，实现周家复仇大计。”
甄修证闻言，面色骤变。
于他眼中，兰泽此举着实令人费解——姬绥早已坠入深谷，生死未卜，且素来行事低调，又是远在天边的藩王，并无兵权。即便周氏与甄氏有血海深仇，何至于对一个下落不明的藩王赶尽杀绝？
然兰泽此计实为一石二鸟。若天象之说在民间流传，必引士大夫群情激愤，届时章慈太后将承受莫大压力。若太后察觉此事乃姬绥所为，定会彻查其下落。
倘若太后真能找到姬绥，必会痛下杀手。如此，兰泽既可夺回部分权柄，又不必弑母，一切便可尘埃落定。
甄修证毕竟是三甲及第的进士，更是位列榜眼，名次犹在宋付意之上。只是他为人耿直，不善攻心计，方显得木讷。
面对兰泽这番话，他只问：“陛下所做噩梦，可是与周、甄两家有关？”
“大抵如此吧。”
“陛下，”甄修证轻声道，“臣想与陛下说件幼时旧事。”
其实甄修证在家中行九，兰泽原是他的亲妹妹。
“陛下幼时，臣奉太后娘娘之命，要将一盒玉连环送往东宫。可当时身边小厮疏忽，将锦盒遗落在一辆马车上。”
在兰泽记忆中，这并非什幺大事，她早已忘却：“然后呢？”
“那玉连环乃御赐之物，价值连城。家父知晓后，险些将臣与那小厮杖毙。陛下也知，我等旁支子弟遗失御赐之物，该当何罪。”甄修证声音渐低，“那时臣年方十五，便日夜守在京师长街，但凡见到相似马车，必定拦下查验。”
他这话说得含蓄。当时其父几乎将他打得半死，毕竟他们这一脉好不容易得此机遇，却因疏忽错失良机，亦招致皇家问罪，可谓祸不单行。
为寻回玉连环，其父报官悬赏，张贴告示，甚至有人劝甄修证以死谢罪。盖因这御赐之物价值千金，便是赔上甄修证全家性命也难抵偿。
甄修证未曾放弃。于太后降罪前，他拖着伤痛之躯偷偷离府，独自在京师最繁华的街巷拦车查验，亦不敢让父亲知晓，孤身一人苦寻三日，终是寻得那辆马车。
“当臣在马车角落寻回锦盒时，便知世间确有万中无一的机缘。”甄修证说到这里，眼中泛起笑意，“就如臣还能侍奉陛下身侧，阴差阳错，皆是天意。”
“没错，天无绝人之路。”
兰泽确实被他安慰到了，亦暗暗感慨着他的坚定。待再次入眠时，竟睡得十分安稳。
冬十二月三十日。
这日，兰泽又见到了章慈太后。
说来也怪，兰泽总觉得她与太后如同“王不见王”一般，每每相见，必生龃龉。
此番并非兰泽奉诏入仁寿宫觐见，而是章慈太后亲临探视兰泽。
甄晓晴甫见榻上的女儿形容憔悴，不由大惊失色，当即就要责罚侍奉的宫人，更扬言要治太医院众人渎职之罪。
目前，兰泽尚未收到黎白苗的消息，未及布置周全，想来此事必是遇到了阻碍。她本欲传甄秀晚入宫面圣，未料章慈太后凤驾竟先至邀月宫。然甄秀晚如今自身且焦头烂额，又怎会将此事放在心上？
“母后。”兰泽止住甄晓晴惩治宫人的举动，挥手令战战兢兢的宫人们退下。她恭敬地说：“儿臣的身体确实日渐衰颓，莫说为皇室开枝散叶，便是处理朝政都力有不逮。所以儿臣想向母后讨个恩典。”
“你又打什幺主意？让你好生休养，怎会病成这样？如今莫说勤政、亲政，怕是连朱批都提不起笔！”
兰泽心中暗叹，说道：“母后容禀，儿臣所求并非此事。近日听闻京中有一味奇药，想设法求购。况且母后也知道，儿臣素来不喜临朝听政，只愿做个寄情山水的闲散王爷而已。”
章慈太后闻言默然良久，凤目凝视着兰泽，手中佛珠转了三转，忽而话锋一转：“君怀兰质，恩泽天下。”
“兰泽，你既是真君子，亦是真君王，当真舍得将这权柄交予母后？”
兰泽浅笑：“说来惭愧，儿臣最厌所谓君子。世间的大多数君子，多半是失败者的自我粉饰之辞。与其做君子、做君王，儿臣但求母后开恩，允准儿臣出宫游历。儿臣想以甄家义女的身份，过几日自在日子。”
兰泽心底有数，岁宴她必定无法出席。天象之说尚需时日发酵，黄河工程更要待后年方能动工。与其困守深宫，不若外出寻医问药，或许能在京师访得良方，再添筹码。
章慈太后缓缓起身。
她的眼角细纹间沉淀着多年威仪，周身檀香氤氲，皆是长年礼佛留下的痕迹。岁月既赋予她雷霆手段，亦偶现慈悲。
“予实在想不通，怎会教养出你这般皇帝。”甄晓晴似是倦极，“予年事已高，这江山将来……罢了，深宫寂寞，确也难熬。既要散心，待岁宴过后便去罢，但以半月为限。”
兰泽心知太后会错了意。
在甄晓晴看来，兰泽所谓京中奇药，不过是出宫的托词。毕竟连太医院都束手无策的先天弱症，世间岂还有灵丹妙药可医？
兰泽顺势而为，轻声道：“母后明鉴，将这万里江山托付给母后，儿臣方能安心。儿臣才疏学浅，又无治国才能、统御之方，全赖母后垂帘听政，才有今日之局。”
“……嗯，你且好生将养。”甄晓晴转身欲离，忽又驻足，“予稍后再遣太医来诊。若邀月宫缺什幺药材、缺什幺物件，只管差人去仁寿宫取。”
“是，恭谢母后恩典。”
