"青霞！"
一声清叱将沉睡中的青霞骤然惊醒。她惶然睁目，视线渐聚，映入眼帘的是掌银女官银秋含怒的面容。
银秋将手中药包重重掷于案几，质问道："诸姊皆言你在偏殿当值，何故潜藏在这里酣眠？"
面对品秩更高、素性严厉的银秋，青霞顿时惶恐无措。她原道兰泽在偏殿安寝，遂私遁至东偏殿小憩，不想竟被从太医院归来的银秋当场拿获。
"银秋姐姐，我知罪..."青霞惊得泪如雨下，慌忙牵挽银秋衣袖哀恳，"万望莫要上禀陛下，皆是我之过…"
言罢便要伏地请罪，却被银秋一把拽住。惶急之下，青霞竟自掴数掌。银秋遽扣其腕，厉声呵斥："住手！顶着掌痕面圣成何体统？速去整顿仪容，即刻返偏殿当值！"
青霞闻言，稍作收整后，啜泣着奔出殿外，她心焦之际，于转角处不慎撞上一魁伟男子。对方下意识扶其臂，旋即退避数步。
周韶审视着眼前泪痕斑驳的女官，目光为其面上掌印所摄："你是哪个宫的女官？怎幺奔往西偏殿？"
青霞见此人相貌轩昂，似无责难之意，心下稍安，嗫嚅道："奴婢乃陛下近侍女官，正欲返宫侍奉……”因她不是六局尚宫，亦不是掌印女官，见外臣需自称奴婢。
"看来陛下御下甚严，这般天寒地冻，还令你涕泣奔走。"
青霞闻言大骇，连连摇首："大人谬矣，陛下待下宽仁……奴婢这就告退……"她隐约嗅得男子衣袂间传来一缕熟稔香气，夹杂着若有若无的甜腥。
周韶自是不信，观青霞神色闪烁，更是故意试探："不若跟着本侯？比做陛下的女官轻松。"
此本戏言，常人不会当真。
然青霞闻言竟踌躇不决，迟迟未敢应答。
"侯爷说笑……”她睫羽轻颤，匆匆敛衽而退。
待返至西偏殿，见兰泽犹在酣眠，青霞长舒一气。但及近榻前，却嗅得空气中弥漫着淫靡气息，兰泽颈间遍布暧昧红痕，衾褥之上污渍斑斑。此景令她遍体生寒。
"定是文华殿甄画师来过……"青霞如是安慰自己。
而兰泽醒转时，但觉浑身酸痛，大腿内侧泥泞不已，她掀开被褥，看见自己遍布青紫的身体，顿时困惑不已。
怎似经历云雨之欢？
她分明未召甄丹心入宫。
面对兰泽诘问，下方的青霞紧攥掌心，脑海中浮现那玄色大氅男子："回禀陛下，确是文华殿画师来过。"
"果真？朕记得没有传召甄丹心。"兰泽狐疑道。
"千真万确……"青霞脊背已被冷汗浸透。
兰泽遂命人宣甄丹心觐见。
约莫一刻钟后，甄丹心至西偏殿面圣，窥见兰泽衣冠不整地倚在软榻上，只随意披了件外裳，她似乎病重在身，面如金纸，脖颈处红痕遍布。
甄丹心不敢多言，且听兰泽问道："今日可曾来过西偏殿？朕当真传召你侍寝？"
甄修证眼风扫过一旁战栗的青霞，见她涕泪交加，又忆起兰泽身上淫靡的痕迹。
踌躇再三，他终咬牙应道："……陛下当时酒意正浓，确曾传召微臣。"
"好得很！侍寝后便杳无踪影，至今仍着赴宴的朝服。"兰泽冷笑骤起，将案头药碗掼碎于地，"你等为遮掩丑事，竟敢这般欺君罔上！"
"陛下明鉴，奴婢知罪......"青霞以额触地，正要供出值守酣睡之事，却被甄丹心截断话头："若非微臣入殿，谁敢擅闯偏殿？"
"好！好——"兰泽半信半疑，踉跄起身，"既然铁了心要瞒，往后不必在御前伺候！都滚出去！"
她亦不知此间蹊跷，若二人所言属实，自是最好。倘若虚言欺瞒，恨不能收监问罪。然她细忖一番，纵使这二人有意欺瞒，亦不过为保全自己的颜面，故而权作此说。
兰泽只得强咽郁气。
此番突兀情事，使她的风寒转剧，咳喘半月方愈。
待返回邀月宫后，便终日闭门静养。
及至病愈，忽有尚宫前来宣旨，言太后急召。兰泽怀揣疑虑，再离宫禁，乘舆往仁寿殿。
但见章慈太后神色肃穆，默然递来火漆密函。
兰泽心头骤紧。
她自忖未触及宫闱忌讳，又疑画卷失窃之事余波未平，捧信之手不禁微颤。
及至拆阅，方知事关姬绥。函中明载：姬绥入京贺寿途中遭遇雪崩，数百随行仪仗遭掩，音讯断绝，恐已坠入深谷，生死难料。
兰泽心下了然，此必是章慈太后之计。然姬绥坠入深谷，终须活要见人，死要见尸。若如今不能斩草除根，必引其生疑——毕竟此番太后寿辰，特准诸藩王入京觐见。
倘若姬绥生还，岂非打草惊蛇？她心中暗叹，默然将信递还太后，继而伏地跪拜，道：“母后圣明。”
太后眸光微转，忽而问道：
“皇帝近日又将甄丹心逐出宫了？”
兰泽闻言，眉间隐现厌色：“是。过些时日再召他回来便是。”她恐太后借机再塞人入宫，又补了一句：“儿臣近来染了风寒，无需他在侧侍奉。”
太后目光如电，细细审视她片刻：“皇帝须得保重身体。太医院那群庸才，竟这般无用？区区风寒，何至于迁延不愈？”
兰泽垂眸：“其实已大好了。”
她与太后闲谈数语，心思却始终萦绕姬绥之事。按照她原本的谋划，本欲在岁宴之上暗中下毒，不料太后半路截杀，反倒乱了她的布局。
如今，唯有静观其变罢了。
