小郡主夜间容易发梦魇，每晚都要长公主哄她入睡，而今日姬秋雨被遇袭一事整得焦头烂额，眼下还在六扇门内问责，哄睡一事，便由柳青竹代劳了。
薛秒语半张脸埋在被子里，一双眼亮晶晶的，一眨不眨盯着坐在床头的女人看。柳青竹扑灭了烛火，为她拢了拢被角，轻声道：“睡吧。”
“你陪我说说话。”薛秒语闷声道。
柳青竹微怔，旋即笑道：“好啊，殿下想聊些什幺？“
薛秒语眸光闪烁，看着昏暗中身影朦胧的女人，道：“你。”
“我？”
“对，”薛秒语有些拘谨地攥紧了被缘，问道，“你是从哪来的，你的家在哪？”
柳青竹的身形僵了一刹那，沉吟片刻，她笑道：“家在四海之内、天地之间，哪处安稳，哪里就是我的家。“
薛秒语思索片刻，喃喃道：“万里归来颜愈少，此心安处是吾乡。”
柳青竹动作一顿，摸了摸她的发顶，问道：“你知道这首词的含义吗？”
“不懂，夫子只让我背。”薛秒语将脸埋得更低，含糊道，“你方才那番话便是这个意思幺？“
“也许吧，我也不是很懂。”柳青竹无声地叹了口气，为她合上双眼，柔声道：“睡觉吧，殿下。”
柳青竹轻轻地哼起了扬州民谣，那是薛秒语未曾听过的曲调，悠扬、婉转，如蒙蒙烟雨敲打着屋檐，潺潺流水划过心间，是她最向往的江南水乡，沐浴滋养着心田发芽的小草。
一曲未了，她眼皮倦怠，沉沉地睡了过去。耳畔传来小郡主平稳的呼吸声，柳青竹这才偏头望向门外藏在月光下的身影。
“小青。”柳青竹轻唤一声。
话落，青蛇沿着她的臂弯缓缓爬出，柳青竹用冰凉的指骨挑逗着它的下巴，笑道：“帮我看着小郡主，若有情况，前来找我。”
小青似是听懂了她的话语，乖巧地从她身上爬下，盘蜷在床角。
柳青竹起身，朝屋外走去。婉玉从黑暗中走了出来，腰间拴着剑袋，身上毫发无损。
柳青竹走近，问道：“如何？”
婉玉看着她，眸光晦暗不明，微微摇了摇头。柳青竹心底一沉，看了看四周，将她拉入暗处，压着声音问道：“怎幺回事？”
婉玉便将今日之事一并说了。
“南门大街乱成一团， 两栋香楼烧毁了，火势之大方才才扑灭。”
柳青竹看向眼前垂下的树叶，若有所思，唏嘘道：“今日之事我已有预料，只不过这群人胆大包天，真敢在天子眼下动手，闹出这般动静。”
婉玉道：“不过长公主有远见，装车之前，把盛放卷宗的箱子，全部换成了精绝进贡的古银木。此木金刀难斩、百火难焚，多亏此举，卷宗未被损坏，现下已经送入了大理寺。”
柳青竹垂眸道：“汴京的雾太大了，把官家的双眼都蒙蔽了。”
婉玉沉吟片刻，又道：“今日我混迹于护城军中，打听到这纵火之事，好像是樱冢阁干的。”
柳青竹蹙眉，擡眸看了她一眼，婉玉解释道：“樱冢阁是一个隐秘的江湖流派，阁内之人竞是天下奇才，如今已有百年历史，一度成为过精绝国的座上宾，但在近几十年不知出了什幺变故，一直未掀起过什幺风浪。”
柳青竹问道：“如何断定是他们所为？”
婉玉答道：“据说这樱冢阁每次出手，都会有漫天樱花落下。”
婉玉顿了顿，想到那时浓郁的黑烟呛入鼻腔，眼前火光滔天，惨叫声交叠不断，一片混乱之中，忽地落下漫天樱花，转眼被火光吞噬焚燃，化为一地的樱冢。一片梅瓣飘落她的鼻尖，她身形一顿，顿觉莫名的诡异凄凉，可还未闻到清香，令狐瑾便拖着她的手逃离了火海。
“还真是奇了。”柳青竹托腮思索，道，“江湖流派为何卷入官府朝政之事中。”
说起这个，婉玉又想起一事，道：“今日我还遇见了两人，其中一个武力高强，是江湖中人，似乎还是夫人故人。不过，她将我认成姑娘您了。”
“故人？”柳青竹心神一动，连忙问道，“名讳为何？”
婉玉思忖片刻，答道：“似乎是叫令狐瑾。”
“令狐瑾......”柳青竹咀嚼着这个陌生的名字，极力在脑海中搜寻，却未得出一个结果，只好道，“母亲生性放荡，江湖上故友颇多，并非每个我都认识。”
柳青竹看向婉玉，又问道：“另一个呢？”
婉玉倾身，朝她走近一步，低声道：“另一个，是扬州的画红娘，就是将您的画像卖给叶明德的那个画娘。”
到汴京之后，发生的事繁琐冗长，柳青竹仿佛都快忘记了这幅改变她行动轨迹的画像，她忙追问道：“这画娘又是谁？”
“她和令狐瑾似乎是师徒关系，可据我的观察，此人并不会武功，名字好像是叫——百里葳蕤。”
“百里葳蕤？”柳青竹猛地愣住。
真会如此巧合吗？她幼时胡乱攥写的话本上的角色名，也叫百里葳蕤。
婉玉并未察觉她的异常，而是道：“她既然能画出那副画像，必然见过姑娘的真容，可不知为何，她并未揭穿我。”
柳青竹的心脏一沉一沉地跳动，她仿佛被吸入一个幽深的漩涡之中，双腿被沼泽缠住，越往前走，越陷越深。
婉玉握住她的手腕，把一个冰凉的物件放进柳青竹的手心中，解开了她繁冗的思绪，她低头一看，是半块麒麟玉。
婉玉道：“令狐瑾将这个给了我，她说，接下来的路，姑娘会知道怎幺走。”
柳青竹怔怔地看着这半块麒麟玉，手脚冰凉，问道：“为何只剩半块了？”
“那个画娘说，姑娘的画像，是叶明德以此物相抵，事后又派人将其寻回，还问了她一些宫家的事，不过她并未回答，还留下了这半块麒麟玉。”婉玉顿了顿，又道，“此话是真是假，姑娘自有判断。”
语毕，柳青竹某根绷紧的心弦刹那断了，回想着和叶明德在扬州发生的种种，只觉浑身堕入冰窖，双手不觉发起抖来，自言自语道：“原来、原来从一开始他就发现了......”
婉玉问道：“发现什幺？”
柳青竹未答，猛然擡头，焦急道：“琼瑶呢？琼瑶在哪里？”
婉玉一怔，回道：“我也未见着她。”
柳青竹面如土色，耳边嗡嗡地响，下一刻，她迈开腿，朝一个方向跑去，婉玉反应不及，匆忙追上去。
“姑娘去哪？”
皇宫，垂拱殿。
安庆帝将手边的一个物件重重地砸了下去，怒骂道：“一群成事不足、败事有余的废物！”
上好的端溪鎏金墨砚碎在跟前，大理寺卿令狐珏却大气也不敢喘，任由官家的怒意劈头盖脸地宣泄。
“你们大理寺真是百无一用，江南悬案本就积压已久，如今官场崩裂，三派鼎立，整个朝廷之上朕可信之人还剩多少？朕顶着多少双眼睛下决心彻查，三司共理都能出现问题，这不明摆着打朕的脸！到底是这汴京之内有人心怀不轨，还是你们大理寺放纵不管！？”
令狐珏跪在堂下，挺直了一辈子的腰在皇权下压得死死的。他是忠臣，可在朝堂纷争之中，却只能跪在安庆帝的身前，求个安生。
令狐珏卑微道：“此事与江湖流派有牵扯，官家给我些时日，微臣定会彻查清楚。”
安庆帝冷哼一声，嘲讽道：“是跟江湖流派挂钩，还是只跟江湖流派挂钩，你可得想清楚了再回答。”
令狐珏噎住，除了樱冢阁以外，他确实查到了几大世家的蛛丝马迹，可其中每一个都是他不敢与之相对的硬茬。
“皇叔的火气可真大。”一道女声解了他的围。
姬秋雨拖着华服一步一步走进殿堂，凤钗玉佩，绫罗绸缎，步步生莲，金钗碰撞发出悦耳的鸣声，每一步都透着与生俱来的贵气。令狐珏忙行礼道：“微臣参见公主。”
姬秋雨只随手一扬，语气平和，道：“大理寺卿先下去吧。”
“诶好。”令狐珏感激地看了她一眼，起身退了下去。
安庆帝的火气未消，只是干吹胡子瞪眼。姬秋雨宽慰道：“皇叔不必为难他，众臣都心知肚明，光天化日之下敢行此事的，也就那几大世家了，可明白是一回事，敢不敢查就是另一回事了。”
良久，安庆帝叹了口气，问道：“那你说该如何是好？”
姬秋雨一哂，道：“依我看，此事就算了。”
安庆帝愠怒道：“算了？”
姬秋雨缓步上前，一手揽起云袖，一手拿起毫笔，在残墨飞溅的宣纸上写下几个字，轻声道：“当初我父皇在世之事，许多的事，也是算了。”
话到这个份上，安庆帝不好再接下去。这个皇位是如何得来的，是他永埋心底的秘密，面前之人，皇兄孤女，算是他唯一有愧的活人。
忽然，又有一人提灯而入，姬秋雨回头看去，与来者相视那一刻，蓦然晃了神。
叶墨婷是闻名汴京的美人，眉如柳叶，目若丹凤，鼻若悬胆，唇似桃瓣，眉间一抹嫣红，更是锦上添花，如同一块金枝玉叶的冷玉如意。谁人不称赞，芳华宫里有一位母仪天下、德厚流光的贤后。
自叶墨婷入宫以来，两人便未再见过。
叶墨婷云淡风轻，并未流露出像姬秋雨那般眼底的诧异，只是朝她莞尔一笑，便将目光转开，带着身后的婢女朝安清帝举步走来。
安庆帝看着他这位年轻貌美的妻子，厌烦之态不由自主地从面上流露出来。他忌惮这个名义上的皇后，更是忌惮她身后权势滔天的叶国公府。
叶墨婷早已习惯安庆帝对她的疑心与猜忌，擡手将汤药呈上，温婉道：“官家，该喝药了。”
安清帝阴恻恻地盯着她，片刻后，他大手一挥，将药碗打翻在地。
面对安庆帝突如其来的暴怒，姬秋雨与婢女同是一惊，而叶墨婷面色不改，淡然地将溅到身上的药渣抚下。
安庆帝怒喝：“滚！”
姬秋雨面色一沉，冷声道：“官家......”
叶墨婷笑着打圆场：“官家现在不想喝药，我待会再让人呈上。”
说毕， 婢女收拾了残局，皇后领着一同下去了，轻飘飘的如同只是走一个过场。
姬秋雨望着越行越远的背影，顿时五味杂陈，心头堵了许多说不出的话。皇后娘娘永远娴静端庄，温婉体贴，却不再似当年骑射俱佳的叶家才女。姬秋雨想，是深宫困住了她。
姬秋雨的心思乱了，行了礼便告退了。
长公主走后不久，那一碗必须喝的汤药，皇后又派人呈了上来，安庆帝认得他，此人样貌特别，眼瞳是清透的灰色，是跟在皇后身边的暗卫。
安庆帝的头发愈发白了，他看着这碗汤药，九九不语，他明白打翻一碗，还会有第二碗、第三碗的汤药呈上，而这药，他是无论如何都要喝下。
最后安庆帝深深叹了口气，拈起药碗，将苦涩的汤药一饮而尽。暗卫见药汤见了底，才毕恭毕敬地退下。
待垂拱殿寂静得只剩寒鸦啼叫时，安庆帝缓缓将姬秋雨方才落了字的那张宣纸翻了出来，上头只写着一行字：
此事叶家、萧家均有牵连，先按兵不动，待将大理寺内“钉子”铲除，再下定论。
