至正十九年，三月，大都宫中幸苑春深。
临水亭外，翠鸾楼层层檐角飞翘，其其格遥望顶阁漆红的阑干，向身侧的宫人问道：“那儿便是淑妃倚阑弄笛之处吗？”
闻言，宫人面色稍显为难，但还是恭敬回道：“正是，当日陛下夜游幸苑……”
据传当夜，月华如水，波纹似练。帝至临水亭，忽闻岸上翠鸾楼有笛音，吹一词云：
兰径香销玉辇踪，梨花不忍负春风。
绿窗深锁无人见，自碾朱砂养守宫。
帝闻之幽切，便问左右宫人曰：“此何人吹也？”
有知者对曰：“师才人所吹。”
帝虽知，未召也。及后夜，帝复游此，又闻歌一词曰：
牙床锦被绣芙蓉，金鸭香消宝帐重。
竹叶羊车来别院，何人空听景阳钟。
继一词曰：
淡月轻寒透碧纱，窗屏睡梦听啼鸦。
春风不管愁深浅，日日开门扫落花。
歌中音语咽塞，情极悲怆。帝因谓宫人曰：“闻之使人能不凄怆？深宫中有人愁恨如此，谁得知乎？”
遂乘金根车至其所。才人见宝炬簇拥，趋出叩头俯伏，帝亲以手扶之，笑谓才人曰：“卿非玉笛中自道其意，朕安得至此？今夕之夕，情圆意聚。然玉笛，卿之三青也，可封为圆聚侯。”
……
自此后，“春夜月下玉笛吟”的故事在宫人间口耳相传。而传闻中的那位师家女，仅不过数月光景，便已从小小才人升为宠冠六宫的淑妃娘娘。
“淑妃娘娘虽得宠，却是个冷美人。陛下为使她展颜一笑，奇珍异宝无不赏赐。”
宫人说到这儿，又引着其其格去瞧那楼之匾额，只见原先的翠鸾楼竟改作了奉御楼，想来也是因淑妃之故。
于是，其其格不禁蹙眉道：“如此说来，她可真是好命。宫中女子多是才貌俱佳，却终生不能得见天颜。她竟只作了一首曲、几句诗，便教陛下刮目相看？”
这位夫人身份不凡，父亲与夫君皆官拜丞相，足以称作是整个大元最有权势的官眷了。宫人丝毫不敢得罪，一五一十道：“淑妃娘娘出身清贵，音律书画皆信手拈来，其为人又十分良善可敬，能得陛下喜爱也是情理之中。您此番见了娘娘，便知其谦和脾性了。”
其其格听后抿了抿唇，不置可否。其实，若非她夫君福晟有言，她才懒得来见这女子。福晟当年曾与师家女有过婚约，如今又助师一宁在后宫步步高升，说是旧情全无，谁信呢？巴望着出头的女人这幺多，偏要选姓师的汉女，可真真是怄死她了。
其其格虽这般想，却还是挂着体面的神情随宫人前去觐见。这并非她头一回入宫，可到了淑妃住处，见了那富丽堂皇毫不逊于皇后寝殿的天怡堂，还是难免吃惊道：“此处我记着，原该是柏香堂才对？”
“夫人没记错。”宫人答道：“此处离清宁殿极近，陛下便赐给了淑妃娘娘居住，更名为天怡堂并着人好生修缮。”
闻言，其其格压下心内的异状，止步候在殿外。一阵通传后，数名容貌绮丽的宫女鱼贯而出，规规矩矩列为两行。她们先是向其其格行礼问安，随后便侍候她向堂内行去，其中一个领头的女子开口道：“福夫人妆安，娘娘知您要来，早盼着了。”
其其格暗暗冷笑，只怕盼的不是她，而是她夫君罢。
“劳她费心。”其其格意味深长回道，“妾也早盼着今日相见了。”
堂内植柏，苍翠雅致，并不似寻常宫殿内繁花紧簇的多姿模样。其其格一路行去，心不在焉地观赏了几眼，真正想的却是两人见面后该打些怎样的交道——她这股气憋了太久，倘若两人争执起来，那位可是能恃宠生骄的……
然而，再多的想法亦是无用的。待其其格第一眼见了师一宁，便知道今日怕是吵不起来了。
那真是个气宇清越的女子。最照人眼目的，其实并非她的容貌，而是她通身的气质。元廷宫中，连一缕烟都笼着穷奢极欲的丝丝靡光，可她端坐在一片金碧辉煌的装饰之下，却恰似一汪泠泠秋水，不染纤尘。
她头戴素色的观音纱，上着一件月白袖袄，外罩水田青缎长衣，下系一条梅花暗纹白绫裙，飘渺渺若将乘风而归，当然无愧“太真仙妃”的美誉。
师一宁本侧着身垂眸点香，听闻来人，便放下手中香匙望过去笑道：“夫人，快些请坐。”
不是说这位娘娘不大爱笑幺？其其格心中纳罕，但落座后见一众宫人都默然退了出去，她便知这位是有要事相谈。于是，她干脆收起了倨傲神情，正襟危坐起来。
“夫人以为这香如何？”师一宁温言道，“林下松风曲，炉边柏子香。这样天生天养在山林里的‘杂香’，不够金贵，原是不配用在内廷的。”
其其格摸不透她的意思，不好作答，只得实话实说道：“香是好香，不过太淡了些，便是熏衣也勉强。至于熏屋子，怕是不到半刻便散了。”
闻言，师一宁立时掩唇浅笑，颔首道：“夫人说的不错，这香原也就是南人士子附庸风雅才用的。那夫人爱焚些什幺香呢？”
“先前爱用沉光香。”其其格回道，“不过成婚后，因子征只爱浓香，屋内便常焚馥齐香了……啊。”
说到这儿，她顿住了，旋即擡眼觑着师一宁，装作不经意道：“子征是妾夫婿的表字，娘娘怕是不知罢？”
这话其实问得十分刻意，并不巧妙，师一宁很快置之一笑道：“我晓得夫人与我头回见面，难免拘谨，不过，大可无须如此。深宫寂寥，我家并不在大都，宫中也没有族亲，是我听闻夫人性子直率爽朗，便央求福大人一定要让夫人常进宫来陪我说说话。咱们年纪相仿，自是能够相互体谅的，夫人想说什幺，但说无妨。”
福晟与师一宁间另有传信的法子，其其格早已了然。前朝与后宫迥然不同，但也是息息相关的，她虽然不快，却干涉不了什幺。可方才师一宁这番直接了当的话，在其其格看来，简直同挑衅没什幺分别。
“娘娘不在妾面前称‘本宫’，实在是擡举妾了。”其其格强压着火气，冷哼道，“娘娘虽久居深宫却耳听六路，京中之事无一不晓，怕是也该晓得，我与福晟间原先并不和美。”
“他心中另有所系，我与他并不熟稔，新婚不久，他便抛下我去了前线……那段时日，我当真盼着他打败仗，败得他追悔莫及才好。”
蒙元姑娘是草原上肆意的风，可一旦风有了中心，便再也飞不远了。其其格挑明一切，毫不讳言道：“但当他真的打了败仗回来，看着他伤痕累累的模样，我又揪心欲死，恨不能往后替他上战场才好。”
“女儿家既嫁了人，谁不怀揣一腔痴情呢？我亦不能免俗。幸而他留在大都这半年多，我同他才算真正交了心，他待我也愈加亲近，连府内汉女出身的侍妾与乐妓都遣了大半。可偏偏在这时候，你要见我……”
她直视着面前的清丽女子，几乎咬牙切齿道：“淑妃娘娘，你为何非要提点我，他到底曾对谁错付过真心呢？那个叫师杭的女人，是你的族姐啊！原该进宫的是她才对。我一看见你，便会想起她。”
即便她从未见过师杭，也猜得出姓师的汉女约莫是何模样——就是五分如师一宁的模样，五分如府内那群莺莺燕燕的模样。
福晟或许仍对过往念念不忘，对此，其其格实在难以介怀。她只能将一切归结为那女人生得太美，心机又太深。
“她在叛军中如鱼得水，靠着一张脸，连那孟开平都被勾倒了。你们师家怎幺出了个这般辱没门风的东西？还是说，你也如她一般，只不过是将手腕使在了陛下身上？”
这话骂得实在是很难听了，其其格以为师一宁听了，脸上会浮现各种不自在的神色，可是她又料错了。
只见师一宁面色平静如水，依然不慌不忙道：“您若是在两年前同我说这些，我一定羞愤欲死，可惜，在宫中熬了这幺久，难听话我早就听够了。夫人别忘了，我是从最微末的才人爬上来的。”
元帝后宫足有千余佳人，未有宠的，与宫女无异。她们在宫外都是家中养尊处优的闺秀，可进了宫，凡是不能忍受磋磨、不能讨陛下欢心的，就只有等死一条路。
从前她于奉御楼上吹笛得幸，既是处心积虑，也是迫不得已。
“夫人您出身怯烈氏，既是搠思监大人爱女，又是福大人之爱妻，高贵不凡，生来无忧，自然不晓得我们汉女的苦。”
师一宁缓缓起身，柔声道：“我那阿姐当年能同福大人订亲殊为不易，可说到底，不过是过眼云烟罢了。如今你二人夫妇一体，又何须顾虑身投叛军的她呢？大家都只是想要活命而已，少时情谊本就算不得数。”
“至于我幺……”师一宁长叹一声，继续道，“如今跟福大人在同一条船上，也是身不由己。他没了我，算是少些门路；我若离了他，则难以固宠。师家的声誉已毁，但有我在，便是保不了族人荣华富贵，总不会教他们流亡遭难。”
其其格默默听罢，又细细打量了她半晌，心念微转。
她听得出，师一宁是在示好，也是在示弱。毕竟帝王之幸未必长久，她独自在宫中如浮萍一般，实难立足。可是其其格又想，她同自己说这些有什幺用呢？便是解开误会，她们也做不成姐妹的。她实在厌恶汉女，并不屑于同师一宁打交道。
师一宁许是也看出了她的心思，哀哀凄凄地苦笑了一下，无可奈何憾道：“夫人执念蒙汉之别，可我于后宫所见之困顿，并不分蒙汉抑或是高丽。天下女子皆苦苦煎熬之，自由之望，难于登天，并不全然是出身造就。”
其其格尚在云里雾里，对她的话一知半解，于是只当这女人长久困在深宫太过烦恼，不耐敷衍道：“娘娘在后宫已是翘楚，旁事则该宽而待之，莫要自寻烦恼。我夫婿父兄待我都极好，可知天下女子并不全然如此。”
闻言，师一宁一怔，喃喃道：“福大人他……果真待您极好幺……”
其其格无意同她多言了，她暗下决心，往后还是莫要再来了，她与此人真是话不投机半句多：“妾今日也叨扰许久，便不厚颜久留了。”
说罢，她起身随意行了个礼，旋即退后几步，转身便要向外行去。然而意料之外，师一宁却又拦住了她。
“夫人留步。”师一宁坚定道，“且再听我一言。”
……
晚间，福晟回了府，一进内室便见其其格独自坐在烛火旁呆望着灯台出神，案上还摆着本刚翻了数页的《论语》。
她原是从不看汉书的，只因他通晓汉学，她便甘愿一点点学起。
福晟轻轻绕到了她身后，替她披了件外裳，极温和问道：“今日进宫，同淑妃可聊得来？”
其其格骤然回过神，见夫君归来了，赶忙乖顺投入他怀中，半是欣喜半是埋怨道：“那个师一宁说话好生无趣，先是同我谈起熏香，又同我抱怨许多，怪里怪气的……”
“熏香？”福晟的面色在灯影下半明半暗，根本看不清楚神色，“她问你什幺了？”
其其格答道：“左不过是说她爱柏子香，我却闻不来这幺淡的香。也就几句话罢了，并没问什幺特别的。”
福晟听了，淡淡应了一声，意味莫名道：“宫中近来新进了位八面玲珑的张丽嫔，颇得陛下喜爱，她心绪低落抱怨几句也是寻常。你若不乐意，往后便不必再去了。”
其其格也是这般想的，她只盼着过好自己的日子，哪里愿管旁人的闲事？
福晟搂着她，她醉心于男人宽阔温暖的怀抱，仰头嘻嘻笑道：“幸而我夫君如今只爱我一个，我可不必与那幺多女人争宠。”
福晟不禁扯唇一笑道：“若将你送进宫，怕是半月也活不过的。”
两人就此按下这事不表，然而到了夜里就寝时候，其其格为福晟打理衣物，却莫名嗅到了一阵熟悉的味道。
她心中一惊，拿起正要挂起的那件长衫又细嗅了嗅。
隐隐约约，渺不可闻，但确是柏子香的味道。
福晟已然歇下了，今夜他回得晚，屋内并没焚浓郁非常的馥齐香，故而其其格才能留意到这细微之处。那件长衫是福晟在府内书房处理公文时常穿的，今儿白日里穿的便是这件。想到这儿，其其格的心跳个不停，又慌又乱，直到她躺下来，脑子里还是离宫前淑妃最后望她的眼神。
那时，她同她说了什幺来着？
“……夫人不该耿耿于怀一个‘师’字，其实这世上最难测的，还是枕边人。”
窗边已挂上了夕阳余晖的光。师一宁回身望向她，眼神悲悯，语气凉薄。
“伴君如伴虎，夫君亦是君，夫人可莫要为他人作了嫁衣裳。”
