坐了半小时的地铁，乙卯终于精疲力尽地回到那间隔音差、狭小和霉味挥之不去，却专属于她自己的一间公租房。
刚进门，隔壁的那对夫妻又开始照常因为鸡毛蒜皮的事情而争执起来，噼里啪啦声此起彼伏，过年放鞭炮似的，只是这种噪声更使人厌恶和烦躁。明明互相看不惯对方，却还是不肯罢休，大抵上辈子是结了血海深仇。
乙卯早已习以为常。她原本的家也是如此类似的，故有了顽强的抵抗力。她打开那台不久前刚从电器街淘到的收音机，随意切换到一个音乐电台——披头四的歌。
把声音调到最大，直至歌声压住不休的争吵声，她才脱下那身沾满泥点的西装置入洗衣篓里，冰冷的布料贴着皮肤滑落，如同褪下她的一层失败的伪装。她几乎当成日常的事情之一，就是怎样才能使自己看起来跟那些有教养的富人子弟一样，拥有低调的富态。然而每次都弄巧成拙。高中时有见地的人少，她装得非常不错；到大学了又不一样，尤其是遇到了娄文毓这种见多识广的锐性的人，她便更要羞愧难当。
没来由地，乙卯暴起了。青色的一根根的脉络在她肌肤下粗涨起来，像一条条凶恶的蛇在梭行，她猛地拿上一把剪刀，毫不留情地把那套西装剪碎了，连着那只同正品其实已很难区分的假包。
剪子过于锋利，乙卯又过于崩溃，在这两种推力的诡异结合下，她吃痛一闷声，竟将自己左手背上划开一条细长的口子。剪子瞬时被无情地抛向一边。
幸好豁开的只有一层皮，没有伤及要处。可她本来皮就薄加之脂肪很少，所以血渍渍地涌出来淌在水门汀上时，她已经痛到一句话都发不出，脸色白得近乎透明，要与旁的那堵白墙融为一体。
立在原地不知道多久过后，乙卯方才渐渐地缓过神来。简单地处理好伤口，再去冲了一个冷水澡，她终于唤醒被这半天所发生的奇遇冲昏的头脑。
她看了看静静地躺在桌上，字迹被雨水洇得更模糊的退学通知和其它账单，便坐在木椅子上沉思起来。
昏黄的白炽灯光打在她立体的面庞上并不均匀，一部分暗下去，一部分亮起来，像是一个人分裂出两个灵魂，显得格外诡谲；她还是很美的，因而这份诡谲成了鬼森森的美感。
拒绝？骨子里的硬气在叫嚣。可拒绝之后呢？回那个连空气都带着腐朽气息的内地小县城？向那个只知索取的潦倒家庭摇尾乞怜？这里是华南，不是内地的县城，可以令她为非作歹。
她现在，已经没有任何退路了。
她从西服口袋里摸出那张厚实的烫金名片，明明淋湿得边缘有点发软，此时在手里还像极了一块烧红的炭。
Lorelei Lou、娄文毓——这个名字的本身就是一道魔咒、一个漩涡——咖啡馆里那棕发女人随性又亲昵的姿态，娄文毓平静审视下深不见底的眼神，以及……那足以让她喘过气来的报酬。
纯粹的艺术表达？乙卯嘴角扯出一个近乎自嘲的弧度。她早不是象牙塔里天真懵懂的学生了，况且她也许从来没纯真过。这世上哪有纯粹的馈赠？无非是代价大小的区别。
于是等到第二天醒来，乙卯就赶快用手机拨通那个号码。瞬间，乙卯的心脏几乎跳出喉咙。
第一次，无人接听。
乙卯心里挣扎了一下，打算再次尝试。
第二次，被立刻挂断。
等到乙卯心想或许对方还在休息而放弃时，电话被回拨了过来。
选择接通后，心悸的感觉也再次袭来。
娄文毓的声音透过听筒，依旧是那种丝绸包裹着冰棱的质感，但许是刚睡醒不久，带着衣服摩擦的杂音，有点懒懒地：“阿卯，考虑好了？”
“……是。”乙卯的声音干涩，带着孤注一掷的微颤。
“很好，那就定在今天下午吧。具体的时间、地址，我稍后发你。”
没有任何多余的寒暄，仿佛一切都尽在娄文毓的预料之中似的，电话被利落地挂断。
不知怎的，听着电话挂断的嘟嘟声，乙卯冒出一股心中空落落的无力感。
她以为自己是能放下对方的。结果，还是像以前那样无数次地重蹈覆辙。
——
娄文毓的工作室藏在一栋外表寻常、内里却别有洞天的旧式公寓顶楼。
巨大的落地窗外是灰蒙蒙的城景，雨水在玻璃上蜿蜒爬行。室内空旷、洁净，带着一种刻意营造的冷感，空气里弥漫着比车里更浓郁的佩兰冷香，混合着显影药水若有若无的酸涩气息。
墙壁是冰冷的白，挂着几幅巨大的黑白人像摄影。画面中的女性躯体或扭曲、或舒展，眼神空洞或燃烧，带着一种被剥离灵魂的赤裸感，看得乙卯脊背发凉。
娄文毓戴了长方形的无框眼镜，长发随意挽起，露出光洁的脖颈。一身充满质感的黯然的黑，附在瘦削的形上，让人入眼一切都是锐利的，活像一柄禁忌的、阴冷的刃，光看着心就拔凉，胆也寒；同时又因为那样一张极魅惑的面庞，和指尖的酒红色，充斥一份神秘的吸引力。
彼时她正低头擦拭一台老式哈苏相机的镜头，动作专注得像在侍奉某种圣物。
听到脚步声，她擡起头，目光精准地落在乙卯身上，依旧是那种评估物件般的审视：从她斑驳的黑色英特吉皮衣、到洗得发白的紧身破洞牛仔裤和帆布鞋，最后到刻意挡住的被纱布包裹着的左手背，和那张强作镇定却掩不住局促的美丽的脸…还是那些廉价的玩意，只是瑕不掩瑜。
“来了。”她放下镜头，“去里间换衣服。架子上的那套。”语气是命令式的，不容置疑。
所谓的“里间”更像一个临时的更衣储藏室，堆放着各种布料、道具箱。
乙卯找到娄文毓所说的架子上的衣服，一件针织紧身白背心，背后有缎丝需要捆绑的设计，蕾丝的吊带极细，拉出前部宽阔的深口；轻飘飘的半透丝裙，短止膝盖，触感细腻。都是素白色的，带着消毒水的味道。她脱下自己的衣物，冰冷的空气瞬间贴上皮肤，激起一阵细密的疙瘩。
用最快的速度把它们换上后，乙卯体味到有一股空空荡荡的感觉，与曾经任何时候都不同。她正欲对照镜子为自己束好背后的缎带，一只手受了伤的缘故有些费力。这时，她恰好与里那个脸色苍白、眼神惶惑的女孩对视在一起，感到一种前所未有的脆弱和……暴露。
到底事情为什幺会变成这样呢？阿，是为了钱——万恶的钱阿。追求了半辈子的东西，又一次将要大量地到手了，还是从喜欢的人手里。明明以前都拿得心安理得。
是因为自己可怜的自尊心又开始作祟了幺，不情愿让在意的人看到自己的不堪的一面？
人，真是太奇怪了。
她登时脸色一红，陷入一阵深深的窘迫中，失了大部分的勇气。然而就算失了勇气，她也要继续下去。她的人生观里没有“认输”这个可悲的词语，更没有“放弃财富”这样的可憎的词组。
