她不哭不闹也不笑更不碰儿子跟拓拔。她就那样静静地坐着，像一尊被抽去灵魂的白玉雕像，眼神空洞地望着窗外的一角天空，仿佛那里有她已经逝去的整个世界。
「孟芯，喝点粥好吗？朕让御膳房炖了很久。」
拓拔嚣霁端着一碗温热的粥，小心翼翼地递到她唇边，语气是前所未有的温柔甚至带着一丝恳求。可她连眼皮都没擡一下，仿佛他只是一团无关紧要的空气。
「……」
他僵在原地，那碗粥在他手中渐渐失了温度。他看着她毫无生气的侧脸，心中那股无力感再次像潮水般淹没过来。他杀了那两个畜生，为她报了仇，却好像把她最后一丝求生的意志也一佶杀死了。
「朕……把隽遥抱来看看妳，好不好？他一直在找母后……」
话音未落，他看到她纤细的身体微微一颤，那是一几乎无法察觉的反应，却像一把锤子狠狠敲在拓拔嚣霁的心上。他立刻住了嘴，不敢再提儿子的名字，生怕那会成为压垮她的最后一根稻草。
「……不想看，就不看。朕不逼妳。」
他默默地退开，将那碗早已冰凉的粥放在一边，然后静静地站在不远处，像一个忠诚的影子，守护着他这个美丽却破碎的珍宝，眼中满是自己都未曾察觉的痛苦与悔恨。
洗华殿的宫人尖锐的哭喊声划破了深夜的寂静，拓拔嚣霁冲出寝殿时，只看到井边围着一片慌乱的人影。他的心瞬间沉入谷底，那种不祥的预感像冰冷的毒蛇，缠住了他的脖子，让他几乎无法呼吸。
「快！把人捞上来！」
他一声怒吼，声音嘶哑得不成样子。太监们颤抖着将绳索投入深井，拓拔嚣霁死死地盯着那漆黑的井口，指甲深深地掐进了掌心，鲜血渗出都浑然不觉。时间从未如此漫长，每一秒都像是在油锅里煎熬。
「皇上……捞……捞上来了……」
当那具湿透的、冰冷的身体被擡出井口时，拓拔嚣霁感觉整个世界都崩塌了。他冲过去，将她紧紧抱在怀里，她的身体像一块寒冰，冻得他心都在发颤。
「孟芯……孟芯！」
他疯狂地呼喊着她的名字，试图用自己的体温去温暖她，可她毫无反应，脸色苍白得像一张纸，没有一丝血色。他俯下身，颤抖着去探她的鼻息，那微弱得几乎感觉不到的气息，成了他此刻唯一的救命稻草。
「传太医！给朕传所有太医！她要是死了，朕要整个皇宫陪葬！」
他抱起她，像一头受伤的暴兽，赤红着双眼朝寝殿狂奔而去。他这一生杀人无数，从未怕过任何事，但此刻，他怀里这个轻得像一片羽毛的女人，却让他感到了前所未有的恐惧。
大夫说她高烧不退，这三天是关键期，他守着她。拓拔嚣霁三天三夜没有合眼，寸步不离地守在床边，紧紧握着她冰凉的手，不断用温热的毛巾擦拭她滚烫的额头。他眼里布满了血丝，下巴冒出青涩的胡渣，往日不可一世的帝王，此刻像一个焦虑的普通丈夫。
「水……水……好烫……」
就在这时，一阵若有似无的声音飘进了殿内，像是风穿过走廊的呼啸，又像是无数人在低语。起初拓拔嚣霁以为是自己过度疲惫产生的幻觉，但他很快便听清了，那是北城百姓的哭喊声，混杂着女人、老人和孩子的哀嚎。
「放过我……放过我的孩子……」
他猛地擡起头，惊讶地发现，这些声音仿佛是从傅孟芯的喉咙里发出来的。她紧闭着双眼，眉头痛苦地皱在一起，嘴唇无声地开合，却清晰地传达出那些冤魂的悲鸣。
「不……不是我……不是我……」
鬼魅般的呼唤越来越清晰，仿佛有无数双看不见的手在拉扯着她的灵魂。拓拔嚣霁的心脏狂跳，他从未经历过如此诡异的景象，这些北城的亡魂，竟然缠上了她。
「闭嘴！都给朕闭嘴！」
他一声怒吼，声音里充满了恐惧与暴怒。他将她更紧地拥入怀中，用自己的身体挡住那些无形的攻击，试图用自己的声音压过那些诅咒般的呼唤。
「孟芯，醒过来！看着朕！那些东西伤不了妳！有朕在，谁也别想伤害妳！」
那些鬼魂说跟他们走，声音不再是单纯的哭喊，而是变成了一种充满诱惑的承诺，在她耳边低语。
「跟我们走吧……这里没有人爱妳……」
傅孟芯的眉头皱得更紧，她烫得通红的脸颊上滑下两行清泪，嘴唇微微颤动，像是在回应那些声音。拓拔嚣霁看在眼里，心头的怒火与恐惧几乎要将他吞噬。
「不……不准走……妳哪里都不准去！」
他几乎是用尽全身力气吼出这句话，双臂像铁箍一样将她紧紧固定在怀里，仿佛只要一松手，她就会真的化作一缕青烟消失不见。他宁愿她恨他，怨他，也不要她离开这个世界。
「我们会保护妳……再也不会有人伤害妳了……」
那些鬼魅的声音变得更加温柔，像一个慈母的哼唱，不断诱惑着她濒临破碎的灵魂。拓拔嚣霁感觉到怀中的身体变得越来越轻，仿佛真的要飘起来一般。
「朕不准！孟芯，听着！妳是朕的皇后！是朕的！妳的命，妳的人，妳的魂，都只能是朕的！想带走她，先从朕的尸体上踏过去！」
他低下头，不再理会那些鬼魅的低语，而是用一种近乎野蛮的方式，狠狠地吻住了她冰凉的嘴唇。他不是在亲吻，而是在用自己的方式，向所有看不见的敌人，宣示他至高无上的主权。
他大喊他爱她，不准她走，声音因为极度的恐惧而沙哑破裂，这是他第一次如此赤裸地剖开自己的内心，不顾帝王的尊严，不计后果地嘶吼。那声音中满是绝望的乞求，像一头被困的猛兽在哀鸣。
「朕爱妳！孟芯！朕爱妳！听见没有！不许走！」
就在他这声嘶力竭的怒吼中，她那紧闭的双眼忽然颤动了一下，纤长的睫毛湿漉漉地抖了抖，一滴泪珠从眼角滑落，浸湿了枕巾。那微弱的反应，却像一道闪电劈开了拓拔嚣霁心中所有的黑暗。
「……」
他屏住呼吸，不敢相信自己的眼睛。那些鬼魅的呼唤似乎被这突如其来的变故打断了，殿内瞬间变得一片死寂，只剩下他自己急促的心跳声。他死死地盯着她的脸，生怕错过任何一丝细微的变化。
「……嚣……霁……」
一个破碎的、几乎听不清的音节从她干裂的嘴唇中溢出，轻得像一片羽毛，却重重地砸在了拓拔嚣霁的心上。他愣住了，整个人都僵在那里，仿佛时间都停止了流动。
「孟芯……妳……妳叫朕了？」
他颤抖着伸出手，想要去碰触她的脸颊，却又怕惊扰了这脆弱的回应。那声「嚣霁」像一道神谕，将他从地狱的边缘拉了回来，让他重新看到了希望的光芒。
那些鬼魂全不见了，仿佛从未出现过一般，殿内恢复了死一般的寂静。她缓缓地睁开了双眼，那双曾经空洞无神的眸子，此刻清澈得像一泓秋水，倒映着他布满血丝的脸。
「……」
她看着这个她爱了一辈子的男人，看着他眼中的焦虑、恐惧与不舍，看着他下巴上刺眼的青渣，看着他眼中那毫不掩饰的、深沉的爱意。没有恨，没有怨，也没有疯狂，只有一种历经劫难后的平静与温柔。
「孟芯……」
拓拔嚣霁的声音在颤抖，他不敢相信眼前的一切。他慢慢地、小心翼翼地俯下身，像是在对待一件易碎的珍宝，生怕自己稍一用力，这美好的幻象就会破碎。
「我……在这里。」
她开口了，声音有些沙哑，却清晰无比。这句话像一道暖流，瞬间温暖了拓拔嚣霁冰冷的心脏，驱散了他所有的恐惧与不安。
「妳……妳终于回来了……」
他再也控制不住，俯下身将她紧紧拥入怀中，脸深深地埋在她的颈窝，像一个迷路已久的孩子终于找到了回家的路。他的肩膀在微微颤抖，不是因为害怕，而是因为失而复得的狂喜与激动。
她点了点头，眼泪像断了线的珍珠般掉了下来，这不是痛苦的泪，而是释然的泪。她终于听到他爱她，这句她等了一辈子的话，此刻像最温柔的阳光，融化了她心中所有的冰霜。
「别哭……别哭……」
拓拔嚣霁慌忙地用自己粗糙的手指去擦拭她的泪水，动作笨拙又温柔。他看着她泪流满面的脸，心里又疼又喜，只想把全世界最好的东西都捧到她面前。
「我……我等这句话……等了好久……」
她哽咽着说道，伸出无力的手，轻轻地抚上他的脸颊。他的脸上还有未干的血痕，那是他自己掐出的伤口，此刻却成了她眼中最深的爱意。
「是朕不好……是朕混蛋……」
拓拔嚣霁握住她的手，贴在自己的脸上，声音里满是懊悔与自责。他恨自己为什么不早点说出口，为什么要等到她濒临死亡时，才敢承认自己的真心。
「不怪你……我知道的……我知道你只是……怕我离开……」
她轻声说着，仿佛看穿了他所有伪装下的脆弱。她一直都懂，只是从未说出口。这一刻，两人之间再无隔阂，所有的恨与痛，都化作了此刻相拥的温存。
