仆人住所。
姜鸦平稳落地，环顾着周围，拍拍身上并不存在的灰尘。
身侧的白子修呼吸声因经历了打斗而略微凌乱，目光转向姜鸦，沉声向她提出问题：“……为什幺？”
为什幺那些怪物绕过了她？
姜鸦闻言刻意露出认真思索的表情，随后耸了耸肩道：“可能是我旁边有个格外讨嫌的家伙在稳定拉怪？”
稳定拉怪的白子修：“……”
姜鸦把锅甩给了对方后便开始佯装观察周围，心底犹疑更甚。
她本做好了战斗准备，但不曾想那些来势汹汹的人影对她视若无睹，径直冲着白子修袭去。
因为她是“客人”吗？
此外，白子修的实力也超出她的预料……被派来这种地方的家伙不应该只是普通士兵吗？
收敛思绪，姜鸦看向周围环境。
两人所在的地方是个大厅，中央放着一张长餐桌，约莫能坐下13人。墙壁上挂着一张覆了层灰的排班表，似乎是清洁工作的轮值，一共只有8人。
周围房间不多。楼下是仆役专用厨房和储物室，二楼卧室只有十几间，两人一一打开查看，都是许久没有住人的模样。
其中一间格外宽敞，足足有客房大小，而书桌、沙发等一应俱全，只是档次略低些许，明显是管家的房间。
在管家书桌上锁的抽屉里，能找到古堡仆从日程安排以及日常开销账簿。其内容由人名、物品名和数字构成，粗略翻过去，最值得在意的地方在于——卡勒斯堡仆役数量去掉管家便只有12人，姓名风格统一。
然而，单单是他们这两天亲眼见过的仆从数量已有百人以上，且肤色、身形、种族特征各有差异，不像是同乡人，倒像是聚集了五湖四海的不同种族——姜鸦甚至从中见过一些传统帝国人长相的皮囊。
“回响者会见到过去死在副本内的回响者尸体吗？”姜鸦忽然询问。
“一般而言，不会。”白子修对她的问题并未感到惊讶，似乎同样早有猜想，只是简略回答。
“不一般的情况是什幺？”姜鸦只好挤牙膏式再次提问。
“正常情况下，回响自然发生，其内的一切在诞生后便再无主动变更，只是内容会在一次又一次的‘回响’中趋于混乱无序。”
白子修像是个无情的点播机，有问必答，不问就保持着棺材般冷漠的安静。
“而回响者属于外来因素，由回响大厅统一管理。若其死亡，精神体残片也由回响大厅回收，不会留存在回响内对其造成干扰。若是他们的‘尸体’被留下了，说明回响内有一种高于回响大厅的力量强行将其截留。”
“回响大厅？”姜鸦一头雾水，一边在脑内梳理情报，一边与他向楼上走去。
白子修瞥了她一眼，继续充当人机问答仪：“回响大厅掌握着对回响与回响者的管理，你所使用的面板便是它的造物。第一次自回响中离开后会进入回响大厅签署回响者合约，届时你就会接触到了。”
他看她的眼神里有几分审视，似乎在判断她是真的不了解回响大厅还是佯装不知。
三楼。
白子修在前探路，率先踏上最后一级台阶时，脚步猛地停顿。
姜鸦从他身后歪头探出半个脑袋来往前看去：“我说，你挡到我视野了——”
话音未落，另一道难听但礼貌的声音从楼内响起：
“客……人。”
一个人形“站”在通往三楼的入口处，他身上挂着一套仆役装扮，整个人扁平到像是一张空荡荡、轻飘飘的人皮，而此时身体以肉眼可见的速度饱满了起来，就像是一只逐渐充气的气球。
视线越过他的肩膀，姜鸦看到眼前半开放大厅构造的房间天花板上密密麻麻地悬挂着一张又一张的皮囊，像是衣柜里排列整齐的衣裳，又像是寄生蜂悬吊在毛毛虫身上的卵，随风微微摇曳。
“您……不该……在这里。”眼前站在门前的仆役说。
他的声音最初沙哑而扭曲，像是声带尚未成形，只是凭借某种怪异的摩擦发声。而随着皮肤被某种蠕动的血肉填充成形，其外貌和声音皆逐渐稳定，却依旧令人毛骨悚然。
周围的红色墙壁上衍生出一缕缕蠕虫般的血肉纤维，将它们与墙壁连接在一起；而此时，那些蠕动的纤维正在向那些人皮内灌注、填充，一个个人形在诡异的扭动中变成成熟的果实，扑通扑通掉落在地。
姜鸦目光定格在其中一两张脸上，动作略微停滞。
有几个人她在帝国探索队里见过。
停顿的两秒内，房间内的仆役已经从地面上爬起来向他们走来。
“走！”白子修反手抓住姜鸦的手腕，影子席卷了两人，将其带入暗影界。
时间太早了，现在还不是和NPC翻脸的时候。
然而，灰白世界之中，眼前依旧是向他们靠近的人形——在暗影界，它们呈现出蜕去皮囊、完全以血红蠕虫组成的赤裸形态，毫不遮掩。
甚至于周围的建筑墙壁同样以血肉构筑，活跃地开始向他们靠拢。
血肉仆役的手已经抓向他们，而前路同样被堵塞，白子修只好带姜鸦退回现世界，至少这里的楼道还能够通行。
世界在眼前快速切换，姜鸦只觉自己整个人像是被丢进洗衣机里翻滚了数圈，一阵恶心的反胃感翻涌上来，忍不住发出一声干呕，但好歹还能记得立刻迈腿往回跑。
奔跑的间隙，她问：“暗影界的景象是现世界的投影，对吧？”
“没错。”白子修余光瞥了一眼看似毫无异动的墙壁，眉头紧缩。
暗影界中除暗影生物外的异常景象不会是空穴来风，在那里见到的墙壁存在异状，说明现世世界中的墙壁也早已存在问题，只是暂时维持着最后的伪装，并未发难罢了。
身后仆从们的脚步声紧追不舍却十分从容，仿佛在做猫鼠游戏，只是不停说着：“您真不该来这里的。”“您想要什幺？”“无礼的客人。”
用词十分礼貌，然而随着他们的问话，两人能明显感觉到自己的身份保护层正在消融，某种难以言明的“距离”正被逐渐拉近，无形的压力逐渐降临。
姜鸦边跑边编了几个理由丢回去，却被刻意忽视掉，没有任何作用。
这让她产生了一种怪异的感觉。这些NPC，简直像是在有意识地消除他们身上的防护…？
“这才第二天！”姜鸦咬了咬牙，搞不懂哪一步出了问题，“这种大逃杀不应该是发生在副本结束前吗？！”
大脑飞速运转，但一时间她却想不出生路所在。
就算现在跑得掉、或者打得过，但在这里遍地仆役的城堡里他们又能躲到哪儿去？还是说只要离开仆役楼，这些仆从傀儡就会恢复正常人类的伪装，继续与他们和睦相处？
跑下二楼，从仆从楼离开的大门处赫然正站着一个熟悉又陌生的仆从。
她的目光沉沉落在姜鸦身上，神色莫名，不复先前的微笑机械模样，反而有一种独特的气场。
“管家”。
姜鸦看到她的第一眼脑袋里便莫名蹦出这个念头。
此时她和白子修已经站在二楼大厅中央，面朝站在通往主楼走廊处、疑似管家附体的女仆、左手边是从楼梯上向下走来的仆役，背后是仆役房间。
姜鸦快速看了一眼身后那些皮肤下异物蠕动的仆从傀儡，又看了一眼还算人模人样的“管家”，试图在规则范围内找出中止这场追逃戏码的方案。
“上午好。”姜鸦生硬地笑着打招呼，指了指白子修和自己，“说起来你可能不信，但我们迷路了。而这些仆役似乎对我们产生了一些小误会？”
白子修警戒着对方的动作，目光扫视间眉心微沉，做着权衡。
对面的“管家”则维持着盯着姜鸦的姿势，宛若雕塑般一动不动，只有那凝视的目光存在感极强，似乎在审视着什幺。
气氛安静了两秒后，“管家”叹了一口气，露出遗憾的神色，没由来地说：
“我曾尝试与您和平相处。”
什幺意思？
姜鸦不明白，然而下一刻，两条粗壮的血肉触手从其身后猛然探出，向两人袭来！
轰！！
伴随着一声巨响，姜鸦和白子修反应迅速地向两侧闪躲，血肉触腕重重砸在了木质墙壁上，将其砸出一个窟窿。
然而姜鸦却看向其身后更远的方向。
就在刚才，袭击发起的同时，城堡另一端响起了覆盖一切的巨大爆炸声。
“管家”的脸色在这时变得更加阴沉，她侧头看向那个方向，犹豫片刻后，头颅和双臂断电般猝然垂下，诡异地停滞几秒后再度以诡异的发力姿势擡起头时，已然恢复为普通仆役傀儡般的模样，不复“管家”的神态。
“是野格。”白子修匆匆看了眼时间，道。
体感时间过了刚刚一个小时左右，而钟表显示时间刚过了三个小时零六分钟，已经超过了和野格约定的时间。
熟悉队友行动的白子修立刻意识到，恐怕外面也发生了一些异样而让野格察觉到他们处境危险，特地制造出事件引开管家。
看起来，即使“管家”力量出乎意料地强大，但依旧受到回响副本基础规则的制约，行事上需要遵循管家的职责。
伴随着管家的离开，姜鸦灵觉中发出尖锐示警的无形压力散去。
但周围的傀儡仆从依旧向他们二人袭来，丝毫没有因管家的离开就停手的意思。
两人再次闪躲了两三次攻击，向后面的仆从房内退去。
情况不明，且尚未被逼到最后时刻，他们不希望和NPC彻底撕破脸，故而没有出手反击。
越来越多仆役从三楼走下，填满了整个仆役大厅，两人目之所及全是一个个扭曲的人形怪物，拥挤着蠕动，像是一罐活沙丁鱼罐头。
“走窗户。”姜鸦看着不顾关节反折也要从狭窄的通道外挤进来的怪物们，目光环视过周围后，打开一扇房门走进去，沉声道，“紧贴城堡墙壁的话应该不会掉身份防护度。”
至于血肉墙壁会不会为了抓他们而抛弃伪装，就要看运气了。
“不必。”白子修此时否决道，“我没有赌博的习惯。我带你阴影穿梭。”
阴影穿梭与在暗影界行走又有所不同，它虽同样借助暗影界的力量，却是将目标的本质进行一瞬间的暗影化，如真正的影子般，强行调整决定影子方位的“光源”位置，令其一瞬间投射到另一个地方。
而他之所以迟疑良久，自然是因为姜鸦——
她太“沉”了，以至于将她暗影化需要大量的、足以掀动他如今稳定性极差的精神体的力量。
即使最近白子修觉得自己好了很多，距离恢复到可以肆意使用能力的程度也依旧遥远，他不确定自己在这之后还能保持理智。
但这次行动本就危险，什幺才是最重要的，他自有判断。
“放轻松，不要抵抗。”白子修跟着姜鸦踏入房间，向她擡手。
姜鸦蹙眉，她完全能猜到对方现在才用这种能力的原因。
她回头看着准备出手的Alpha，快速权衡着疯一个联邦军的利弊，还没来得及说什幺，眼前忽然一黑。
光线再次映入瞳孔时，眼前已然变成了一间光线昏暗的小屋。
没有窗户也没有门，几盏壁灯提供了仅有的光亮，将整个房间映得柔软而暧昧。
从布置来看，这里是一个高级仆从房间。房屋装饰精致，设施一应俱全，书桌上还摆放着文件和几个印章，而墙壁上挂着一排钥匙，明显是管理宅邸各处工作所需。
但奇怪之处在于，房间的主人拥有一张过分舒适柔软的大床，脚下地毯上散布着妖冶的红色与黑色的玫瑰花瓣，以及一盆炭火和铁钳。
这种地方还需要用盆烧炭取暖吗？
没等姜鸦疑惑，熟悉的面板从眼前跳出：
【触发身份任务：甜蜜惩罚】
