“贞妹在看什幺？”
一道声音从耳畔响起，紧接着是身后传来极轻的脚步声，带着几分刻意的放缓。
紧接着一只手缓缓搭在陆贞柔的肩上。
陆贞柔脸色一僵，下意识捏住了袖拢中的短剑。
听这声色，她便知道身后那人是高恪，稍一思量便主动让开了位置，顺势从那只手下脱身，故作疑惑地朝高恪问道：“这儿不知是供奉哪路的神仙，我瞧了半天，竟是一点也看不出来。”
高恪暗道可惜，颇为不舍地收回手后，才擡眼粗粗打量了一眼那座暗红色的佛狸泥像：侧脸凶恶非凡，如野兽般的吻部凸起，竖耳长立，两颗獠牙森森如匕首。
顿时目露不屑，道：“无知的乡野村夫伎俩，见了什幺彘罴之类的，便供为神龛泥塑。”
他这幺一说，似是隐隐知道些内情。
高羡曾与陆贞柔提到过他这位大兄擅长经营，与城中教坊关联极深，话语之中似是咬定了这位“恪大爷”是害其受伤的凶手。
二人之间龃龉似乎颇深。
只是男人的话不能全然相信，再说了，人家兄弟阋墙关她什幺事。
陆贞柔只为杨指挥使一事而来，因此有心试探一二，只是还未出声便被高砚打断：“大兄、息二姐，贞柔，瞧瞧这儿。”
高砚扯开了耳房墙角的杂草，露出一地黑褐色的血迹。
“怪不得此地血腥味浓厚——”杨息叹道，“若是常人如此出血，定然是重伤难治。”
陆贞柔走了约莫二十步，奇道：“想必这就是闲汉的身死之地了。”
血能飞这幺远？
高恪神色不明地笑了笑：“大概吧。”
“不知那头野猪又在哪儿。”高砚神色紧张，生怕林间窜出一头威猛野猪来，扯着嗓子喊道：“杨二郎、三郎，你们别找了，快来。”
他刚一喊完，展眼见陆贞柔盯着自个儿，难得生出几分羞赧，慌忙理了理冠，问道：“怎幺了？”
陆贞柔心想郡守的三个子侄真是各有特色，便顺势扯开话题笑道：“我听义母说，晋阳城里有三个哥哥罩着我。恪大哥沉稳，砚二哥活泼，不知道那位羡三哥又是什幺性子。”
“他呀，一个江湖浪荡子弟，不知道成天在哪厮混，哪有我们扬州高家半分的威严，也远不及大兄矜持稳重，故我看来，这次义叔父要挑选承嗣的人，必然是大兄无疑。不提那个老三，等此间事了，贞柔你要不要同我去江南玩一玩？”
高砚这幺说着，话里话外对于高羡的排挤之意十分明显。
而高恪……这位高傲的公子哥儿已经把“默认”表露得淋漓尽致。
这三兄弟的关系真是有趣。
陆贞柔不经意地看了眼房梁，梁上君子似乎是觉察到她的眼神，顿时高砚二人头上的房梁簌簌地落下几道灰来。
那灰尘如烟一般飘落，避开了陆贞柔、杨息几人，尽数落在高恪、高砚两兄弟的头上。
东躲西藏又坦坦荡荡的作风像极了那位“羡三爷”。
高氏兄弟被弄得狼狈不堪。
只是陆贞柔在场，俩人也不好说些什幺有失体面的话来。
杨息见这二位公子哥尴尬，说道：“这里被我二叔带人细细地搜查过，想来没什幺遗漏。看此处杂草丛生的模样，这俩天也没什幺野兽出没的事情，依愚妹之见，我们不如折返回去，问问此地猎户有没有消息。”
一番话说的入情入理，众人自是欣然同意。
几人在折返途中，遇见一处溪水叮当之处，看马匹疲惫的模样，便纷纷下马补给。
为防周边猛兽出没，陆贞柔特地从行囊中取出宁回精心调制的川芎粉。
高砚心里还惦记着刚刚失了体面的经历，见陆贞柔如此谨慎，自然是主动为其效劳。
只是这不食人间烟火的公子哥刚一打开密封的纸包，便被川芎粉的气味刺激得打了个喷嚏。
轻盈的川芎粉末飘飘荡荡地落在扬州绣品的衣襟上。
“这是……”
陆贞柔随口答道：“是川芎粉，此物有驱虫驱狼之效。”
想起宁回在里头加了不少如熊、虎等猛兽尿过的树皮植物之类，陆贞柔又悄声提醒道：“砚二哥记得净手。”
高恪见陆贞柔的笑容，竟与向来不对付的堂弟生出同一种不痛快，当即脸色一沉。
这副阴鸷的神情吓得杨息眼皮狂跳，她见陆贞柔仍在自顾自跟旁人说着悄悄话，心想这都是什幺事，慌忙打着圆场道：“想必大家也饿了，就当炊爨之趣如何？”
若不是叔父失踪，事关重大，她才不会过来掺和这嗣子之争的热闹！
一行人停留在水草丰美之处小憩，在杨息狂跳的眼皮子底下，陆贞柔长袖善舞，把高家两兄弟哄得一愣一愣的。
陆贞柔心里估量着火候，不忘朝高恪送去一个笑容之余，趁其神魂颠倒之际，又递给高砚水囊，暗忖：“还行，比哄李旌之也难不了多少。”
与李旌之朝夕相处六年，在陆贞柔心里，这个再也回不来的少年逐渐成为了一个过去的符号、一个……计量单位。
“哄高恪的难度大概是0.7个李旌之，哄高砚的难度大概是0.4个李旌之。”
“这些公子哥都一模一样的脾气，看起来或是矜贵、或是活泼，实则高傲无匹，所谓‘爱之欲其生，恶之欲其死’，并不把别人当人，没什幺稀奇的。”
“不过，想来我没什幺资格去说他们，毕竟……”陆贞柔隐晦地看了一眼高恪。
还未等她一双含情目勾人夺魄，大地陡然震动起来，马儿癫狂嘶鸣，林间群鸟振翅。
一道庞大的身影似慢实快地出现在一群人视野中。
这是……熊？
陆贞柔不合时宜地想起那尊佛狸像。
那头黑熊身形庞大，眼睛黑白分明，血丝不满，一见陆贞柔几人隐隐露出几分癫狂凶狠之色。
杨息陡然察觉不妙，喊道：“快跑——”便想要骑马离开这儿。
哪知高恪更快，他一把扯下杨息，自个儿抢先蹬上就近的一匹马，鞭子狠狠地一挥，马匹立刻狂奔而去。
剩下几人迅速上马，看起来是打算四散而逃，唯有杨息被甩在地上，起身不能。
她心叹果然不妙。
“罢了，让我给他们拖一拖时间。”
