西侧货栈深处，。楼朝赋背靠冰冷的货船的米仓舱壁，佩刀横于膝上。舱板缝隙漏进的微光中，可见粉尘飞舞，窗外人影幢幢，包围圈如收网的绞索越缩越紧。
透过米仓上的小窗，男人清晰可见外面的包围圈，一股懊恼的情绪油然而生，男人低沉道：“不知道那批锦缎是哪位商家的货，只怕要亏损不少。”
下船那一刻，脱力感就如潮水般席卷全身。
楼朝赋强撑精神，给坠云喂了一把草料，安抚了一会儿，索性将马交给了张阿源照顾，便独自握着剑下了船；坠云自他十六岁上战场便陪着他，一路走来无数刀山火海，按照他的计划，再过两年是要将坠云好好将养在马场安度下半生，谁知这马儿和他一样的性子，去哪儿都跟着他，他这才带着自己老伙计来了南塘；接下来的路危机四伏，楼朝赋是如何也不肯再让坠云跟着自己，只可惜他虽然安顿好了坠云，又给这锦缎商人添了大麻烦。
那些布帛看着就巧夺天工，只怕要耗费工人不少心力，一匹匹布帛背后恐怕都是一个个殚精竭虑的家庭，可还是因为他一人……
楼朝赋没想到那两粒药会失效的这幺快，下了船一股令人熟悉的脱力感瞬间席卷了他，紧接着便是净润四肢百骸的剧烈痛意，这痛几乎让他站不住身子，可还没等他缓过神，他就敏锐发现了一批混迹在商贩里紧紧盯着他的杀手。
边躲边藏的途中到底还是伤了百姓的货物，敌人那一剑直冲他咽喉，若不是那箱货替他挡了一剑，估计这会儿被一剑封喉滚到江里的就不是布帛而是他了，也正是因为那箱布帛滚落江里，码头才乱了起来给他逃生的机会。
只可惜，对方是奔着就地解决他来的，乔装成百姓的伏兵实在多，即使手还有残力抵抗，楼朝赋也不敢轻易拔剑，只伤了百姓营生的货物已叫他愧疚万分，若再伤到无辜百姓性命，那才真是天大的罪过，抱着这样的念头，楼朝赋忍耐着如跗骨之蛆般的剧痛一路躲躲闪闪，只是在躲过第三次围剿时，他还是因为体力不济，被一把弯刀划破他左臂。
战场上面对的远比这场追杀可怕，但也锻炼出了他的应变能力，弯刀隔开布帛的一瞬楼朝赋借力倒地，抓起满地黄豆撒向敌人，趁着追兵滑倒的间隙，猛地撞破某商号侧门，跌入这间米仓得以喘息片刻。黑暗中，他听见外面此起彼伏的搜查声，其中还夹杂着巡检司特有的铜哨声，这一声声将官匪勾结的真相几乎赤裸的摊开在他眼前。
楼朝赋嗤笑一声，利落地从里衣下摆撕下一块白布。鲜血自肩头剑伤汩汩涌出，他却连眉峰都未动分毫。只见他将布条绕过伤处，齿咬一端，右手灵活地打了个结，动作流畅如行云流水。昏暗的光线下，汗水顺着他紧绷的下颌滑落，眼底却燃着桀骜的火焰。
“可惜啊，”他拭去唇边血渍，语气带着几分漫不经心的嘲弄，“我楼朝赋的命，向来硬得很。”布结勒紧时他闷哼一声，随即又低笑起来，仿佛在笑这仓皇处境，也笑那些人的不自量力。
“有伤者落水啦！快来人——！”
清亮的女声猝然撕裂了码头的喧嚣。正持剑隐于门后的楼朝赋心神一凛，几乎是同时，劈砍内锁的利刃也骤然一顿。
就在方才，那夺命的砍凿声几乎已贴在耳畔。他背靠仓壁，掌心紧握剑柄，指尖因用力而微微发白，气息压得极低，只待木锁破开的刹那做最后一搏。可门外那声惊呼响起后，砍锁的声响竟停了。
紧接着，那女声又起，带着恰到好处的惊慌与讶异，穿透仓板清晰地传来：“咦？那、那落水的……怎像是位穿着官服的大人？！”
门外脚步杂沓，呼喝与奔跑声迅速转向江边。楼朝赋凝神细听，那一直在劈砍的动静果然消失了。
仓外，崔元征混在仓皇奔走的人群边缘，目光却牢牢锁着那三个已逼近米仓正门、作苦力打扮的刀手。她心念电转，方才那两声叫喊虽引开了部分搜查者的注意，但这三人显然不为所动，仍执刀欲破门。
她悄然退至一堆鼓胀的米袋后，捏着鼻子，将声线逼出更尖锐惶恐的颤音，朝着人群最密集处嘶喊：“是楼大人！是上京来的楼大人落水了！快救人啊——！”
“楼”字一出，效果立竿见影。那三名刀手动作猛地一滞，迅速交换了一个眼神，竟真的弃了仓门，转身便朝水边奔去。
机不可失！
崔元征不再犹豫，趁着众人视线与水声纷乱的间隙，矮身疾步绕向米仓侧后，那里有一处极隐蔽的窄门，是货船为防海盗袭击而设的暗道，若非常年与船运打交道的行家绝不会知晓。女孩对准门板下方一处不起眼的凹陷猛力一踹，“咔哒”一声轻响，看似严实的木板向内弹开一道缝隙。她毫不迟疑，侧身便挤了进去。
仓内昏暗，弥漫着谷物陈腐的气味与浓重的灰尘。她刚踉跄站稳，昏昧的光线里，她撞进一双亮得骇人、布满血丝与杀意的眼眸。而那眼眸之下，是一柄映着仓外漏进微光、泛着森森寒意的长剑剑尖。
“你可是楼——”崔元征试探的轻唤还未落定，暗处骤然响起一声沙哑的哽咽：“音音！”
楼朝赋蜷在米袋夹缝中，肋下伤口渗出的血渍在粗布上洇开深色痕迹。他本已握紧佩刀准备殊死一搏，却在看清逆光而立的身影时浑身剧震，少女鬓发散乱，裙裾沾满尘灰，可那双映着仓外微光的眼睛，分明是他脑海里那个人。无数情绪如潮水般冲垮他的理智，楼朝赋难以置信她竟现身险境，惊恐追兵波及于她，更狼狈于自己如此不堪的模样被她瞧见。他张了张嘴，喉结滚动间，那句脱口而出的“音音”已泄露了所有克制。
崔元征忽视了心头的异样，眸光微动，快步上前迎到男人身前。女孩毫不犹豫得以用冰凉的手指径直探入他染血的掌心：“楼家哥哥，暗道已清，跟我走。”感受到男人指尖的颤抖，崔元征用力收紧手指，语速快而稳，“余话容后细说。”
楼朝赋任由女孩牵引着钻入米袋阵中。
黑暗中，崔元征如游鱼般灵巧穿梭，对舱板暗格了如指掌的模样俨然个中行家。这一刻，崔元征突然有些庆幸，她从未想过幼时与崔愍琰在商船玩耍的记忆竟能在此刻化作生路，短暂的失神过去，女孩指尖抚过某处凹陷时，猛地推开一道隐蔽窄门，霉湿气息扑面而来。
身后追兵的呼喝渐近，她反手合拢门板，低声解释：“此船结构与我们家商船的结构相同，南侧出口有我的人接应，且躲在这片刻待追兵离去，我们便可安全，眼下他们找不过来，你不必担心。”
逼仄暗道里，两人呼吸交缠，听着女孩温言细语的安慰楼朝赋一时失神踉跄半步，伤口突地撞上舱壁，疼得他不慎闷哼出声。崔元征立即驻足，摸索着撕下内衬衣摆迅速折叠缠住了他汩汩渗血的压伤处。当女孩微凉指尖无意擦过他颈侧皮肤时，楼朝赋浑身一个激灵猛地绷紧脊背，黑暗中除了二人交叠的隐忍呼吸声，便是灼烧如烙铁般通红的男人的耳朵，可触及崔元征瘦小的坚定背影，楼朝赋发现自己那颗紧绷的心好像突然被撬开了一刻小小的口子，连日来的强撑的遮掩的软弱好像一下就泄了出来，想着，男人下意识握紧了对方拽着自己的那只手。
柔软娇小却透着叫他惊心动魄的暖意……
当二人从船底暗门脱出时，绘夏的惊呼与崔帷长剑出鞘的锐响同时响起。侍卫长一把将崔元征护在身后，剑尖直指楼朝赋：“姑娘可安好？”绘夏则红着眼眶用湿帕擦拭她脸上的污迹，手抖得几乎握不住帕子。
崔元征轻笑推开他们，转身扶住摇摇欲坠的楼朝赋。夕阳余晖为两人镀上金边，她扬起沾着麦壳的脸颊，语调轻快如释重负：“是楼大人。虚惊一场，我们回家。”
夜色已深，筑园内一片沉寂，唯有檐下铁马偶尔被夜风拨动，发出泠泠清响。崔元征拥衾而坐，白日里码头混乱的喧嚣、刀光剑影的寒意，似乎还残留在肌肤之上。她缓缓自锦被中探出身，伸出白日里被那人紧紧握住的手腕——月光透过窗纱，淡淡地照在那片隐约浮现的、淡青色的淤痕上。
指痕清晰，力道……好像也未散尽？
崔元征静静看着，指尖无意识地抚过那处肌肤，虽触感微凉却仿佛还残留着属于另一个人的体温与颤抖。白日里仓皇之际，他握得那样紧，紧到骨节发白，紧到几乎忘了分寸。
原来，那般杀伐果断、在朝堂上翻云覆雨的楼侍郎，也会害怕。
这个认知，并未让崔元征觉得他软弱，反倒像是一根极细的针，轻轻刺破了她心中某些坚硬的隔阂。恐惧并不可耻，尤其是对在意之事的恐惧。他怕死吗？或许，但怕死可耻吗？未必。
“看来，”崔元征对着虚空，极轻地叹息一声，那叹息裹着夜色的凉，也带着一丝了然的微温，“楼大人……心里也并非毫无波澜。”
