这声音来得太过突兀，像一柄冰锥直刺入耳，惊得千芊浑身一颤，整个人僵在原地，连呼吸都停滞了片刻。她下意识地后退半步，后背抵住冰冷的廊柱，心跳如鼓。
借着寝宫内透出的光亮，千芊缓缓擡起头，目光落在廊上几步之外那道身影上。
目之所及，她一眼惊见，那人姿容卓绝，美得雌雄莫辨，身材瘦削修长，青紫色的锦袍上绣着银丝兽纹图腾，衣摆在夜风中微微翻飞，有些阴鸷的气质中透出些许瘆人冷意。
千芊心头一紧，从衣着和容貌，她猜出了来人是王上的贴身内臣总管——怜人。
传闻此人手段狠辣，心思莫测，不仅总领太监事务，还掌管着一支规模不详，独属于王上的秘密军队，执行着各种不见光的机密要务，宫中无人不惧。
他走近几步，一股略带苦涩的香薰气息随他衣袍飘散，窜入她的鼻息，说不上来的味道，似又不似香薰，那苦涩之味似药又不似，像是多种气味糅杂在一起，可能与他出入的场所有关，并不难闻。
怜人那极为精致的五官在月色和窗户透出的光亮下更为清晰，他眉眼细长，生着一双瑞凤眼，眼尾微微上挑，左眼角下有颗泪痣。嘴唇极薄，明明没有在笑，唇角却带着一抹若有若无的笑意，令人不寒而栗。
“选女千芊，见过怜大人……”千芊慌忙移开视线，忐忑垂首避到一侧。
怜人斜睨着千芊，目光在她身上缓缓扫过。他的眼神里没有怒意，更像是在打量一件新奇玩物，又像在评估她的胆量。
他左手戴着一只玄色手套，攥着一根细长的褐色皮棍，棍身上攀附着银丝绣的奇怪图腾，看不出用途。不等她说完，他擡手便用冰凉的皮棍抵着她的下巴一挑，轻而易举将她的头擡起来，对向自己居高临下的视线。
“不懂规矩？”怜人缓缓开口，声音依旧阴柔，却压迫感不减。他语气中听不出喜怒，让千芊感到一阵莫名的慌乱。
她心一阵狂跳，怜人的注目让她窒息，但求生欲占了上风，她抿了抿干涩的唇瓣，强装镇定，“怜大人恕罪……奴婢梦行症犯了，清醒之时便惊觉在此，不知此处是何所在，迷了路，无意冲撞了大人，还请大人见谅……”
“梦行症？”怜人饶有兴致地挑了挑眉，兴许是初次听闻有人用此种借口，不免觉得新鲜。
“是……是的……”千芊的声音微微颤抖，皮棍依旧抵在她下颌的嫩肉上，隐隐作痛，但她不敢躲闪，努力维持着镇定的神情，不让自己露出破绽。
怜人轻笑一声，将皮棍轻巧地撤去，“你梦行得可真是时候，可知这里是何处？”
千芊即便心中了然，也垂下眼帘，做出一副惶恐不安的模样，低声回道：“奴婢不知……”
“此处乃王上寝殿。”
“啊……”
千芊闻言，猛然擡起头，脸上露出恰到好处的震惊之色，仿佛直到此刻才意识到自己身处何地。她惊呼一声，下意识地后退半步，却又立刻稳住身形，生怕自己这过激的反应会引起怜人的怀疑。
