欧阳景文逆着四散奔逃的人群疾行，来时只见慈宁宫的飞檐在火光中扭曲变形，琉璃瓦片噼啪炸裂，坠入熊熊烈焰。
羽林卫领箭步赶来，满脸烟灰，躬身递上一样物什——一方素白绢帕。
“陛下，微臣在梁下找到了这个。”
欧阳景文接过，绢帕在掌心展开，这才发觉，帕角绣着青鸾衔珠的纹样。
他认得，这是恭亲王府特有的纹样。
五指骤然收紧，心下一惊。
“调虎离山...”
他猛地转身，腰间玉佩在疾奔中铮然作响。
“速回凤仪宫！”
凤仪宫内，谈华香屏退侍从，独坐于铜镜前。
她望着锁骨处那点红痕出神，指尖来回在此搓揉，竟是想不出这是何时留下的印记。
早春夜寒凉，怎会有蚊虫？况且这红痕...
珠帘忽地轻响。
“谁？”
她警觉回首。
“娘娘恕罪。”
阴影里走出个面生的小宫女，低垂着头，手中托盘盛着碗冒着热气的汤药。
“张院判方才熬了安神汤，说是需趁热服用。”
谈华香蹙眉打量这个低眉顺眼的宫女，凤眼微眯。
“哀家怎幺从未见过你？”
她正要细看，便注意到她虎口处厚厚的茧子——那是常年握刀才会留下的痕迹。
“你...”
话音未落，对方已掀翻药碗。寒光乍现，一柄薄如蝉翼的短刀直取她咽喉！
“受死！”
“铛——”
一枚玄铁令牌破空而来，将刀刃击偏三分。
欧阳景文不知何时出现在殿中，此刻正掐着那宫女的咽喉将人抵在柱上。
碎裂的瓷片间，黑深的汤药腐蚀着地毯，腾起刺鼻白烟。
“说，谁派你来毒杀太后？”
他手指缓缓收紧，手背青筋暴起。冷汗浸透中衣，后怕如毒蛇啃噬心脏——若他晚到半步...
宫女嘴角溢出黑血，竟露出诡异笑容。
“恭王...殿下...万岁...”
话音未落便气绝身亡，一缕黑烟从七窍冒出。
谈华香双腿一软，险些跌倒。欧阳景文急忙松开钳制，左臂一揽，稳稳托住她后腰。染血的右手悬在半空，终究没敢碰她。
“母后，受惊了，可有受伤...怪儿臣来迟...”
话未说完，谈华香突然伸手抚上他颈侧。原是有道寸长的伤口正在渗血，兴许是疾行致旧伤开裂。
“季方，你受伤了。”
欧阳景文喉结微动，脉搏藏于伤痕之下，在她指尖之下，突突跳动。她袖中沉水香模糊血气，竟让他一时恍惚。
“小伤，母后莫碰，脏了母后的手。”
他偏头避开，却被一双柔荑环住腰身。
欧阳景文浑身僵直，而她的体温正透过层层衣料灼烧着他的肌肤。
那只染血的右手终是缓缓落下，又在即将触及云鬓时蜷缩成拳。
“母后...儿臣身上都是血...”
他是心中有鬼，不敢再去开口。
谈华香却将他抱得更紧，指尖陷入他背后的衣料。
“方才那刀光...哀家还以为...”
尾音带着罕见的颤意，呵出的热气拂过他伤口，激起一阵战栗。
“母后莫怕，有儿臣在...”
欧阳景文终是不忍，将手掌轻轻覆在她颤抖的肩头。殿内血腥气未散，却掩不住她发间淡淡的香。
“来人，传太医。”
他沉声唤道。
谈华香却摇头，松开他怀抱，仍揪着他衣袖。
“不必惊动旁人，本宫只是受了惊...”
话音未落，她身子忽然一晃。欧阳景文眼疾手快地将人扶住，这才发觉她掌心冰凉，唇色也泛着白。
他心头一紧，打横将人抱起，怀中人轻若柳絮，仿佛随时会散。
“母后...儿臣今夜陪着您可好。”
欧阳景文将谈华香轻置于凤榻之上，屈膝半跪在榻前，指尖悬在她衣袖三寸之处，终是没敢触碰。
“胡闹...”
“都不及母后安危重要。”
窗外忽有夜枭啼鸣，惊得她浑身一颤，欧阳景文再顾不得礼数，反手握住她冰凉的手指。
“儿臣就在这儿守着母后。”
谈华香望着这个自己一手养大的孩子，忽发觉他眉宇间已褪尽稚气，只剩凌厉。
“季方...你长大了。”
她轻叹，五指轻轻摩挲过他面颊。
欧阳景文呼吸一滞，顺从地贴上她掌心，唇瓣若有似无地擦过。
“季方...”
谈华香竟觉呼吸凝滞，堪堪开口。
“母后睡吧，这是太医院配的安神药。”
他忽地起身，打断了她，取过侍女刚端上来的药盏。
谈华香就着他手饮尽药汁，黛眉轻蹙。
“太甜了些...”
“加了蜂蜜，怕母后觉得苦。”
不过片刻，她便觉眼睫沉重。欧阳景文静静望着谈华香逐渐平稳的呼吸，直至确认她已睡熟，才敢伸手拂开她额前散落的青丝。
“母后可知...”
声音轻得似梦呓。
“儿臣每日都在饮鸩止渴。”
月光透过雕花窗棂，在她脸上投下斑驳的影。他俯身凑近，鼻尖几乎触到她颈间肌肤。指尖沿着玉颈游走，在喉间朱砂痣上流连忘返。
睡梦中的人忽然翻身，杏色寝衣散开大半。
欧阳景文瞳孔骤缩——
锁骨处那点嫣红，分明是他昨夜偷吻的痕迹。
难克制的情肆意滋长，叫嚣着掠夺理智。
他猛地扣住那截皓腕压在枕上，犬齿狠狠碾过那处肌肤。睡梦中的人儿轻哼一声，却未能醒来。安神汤里加的分量，足够让她沉睡到天明。
“母后...华香...”
他在她颈间呢喃，犬齿轻轻磨蹭着那处肌肤。
“您教儿臣克己复礼，可曾教过如何克制私情？”
“...儿臣该如何是好...”
殿外忽有夜风卷入，吹得帐幔翻飞，一道月光恰照在妆台的铜镜上，映出榻边纠缠的身影。
欧阳景文瞥见镜中自己，突然惊醒般直起身。
他踉跄着退到窗边，狠狠咬破自己舌尖。血腥味在口中蔓延，才勉强压住那股燥热。
“畜生....”
他抹去唇边血渍，自嘲一笑。
窗外，景阳钟忽然鸣起，钟声回荡在宫墙之间，惊起栖鸦阵阵。
天光将明时，他又该做回那个端方持重的太子。
...烦心。
