阿波罗妮娅被乔里拽着后退，“不……”她挣扎着，心痛得抽搐，“劳勃他……”她想在此刻陪着劳勃·拜拉席恩，这个屈指可数的对她很好的人。
但她的亲卫却展现出了少有的固执，几乎是不容反抗地，把她架得双脚离地。
“你帮不了他的，小姐，但我得帮你！你真的得走了……”乔里贴着她的耳朵说，急切而私密，“还有，想想看，你父亲需要知道这件事。”
擡出奈德显然有奇效，阿波罗妮娅的脑袋重新转动思考起来，权衡着。
“是的……父亲……”她喃喃道，不再挣扎反而是跟着乔里跑向马匹。逃跑过程的余光中，她瞥见国王的侍从正蹲在灌木丛边。他的金发在暮色中泛着不自然的亮光，猩红披风的一角拖在泥地里，而让她的眉目瞬间凝固的，是他此时的举措，手指痉挛般刨抓着泥土，指甲缝里塞满黑泥，活像只埋骨头的野兽。
她的注意力最终集中在他紧张掩埋的东西上。从皮革的颜色和纹路来看，她辨认出是昨晚劳勃兴致上来时喂她喝过的酒袋。
她喝过一些酒，在临冬城或者君临，但都没有昨晚那酒一半的烈。
他擡起头来，那双绿眼睛在片刻间让阿波罗妮娅想起许多人，乔弗里、瑟曦王后、弑君者……
兰尼斯特家族。
他们计害了国王。
没有犹豫，阿波罗妮娅挣开乔里，在亲卫的着急呼喊中，她踹翻了那瘦竹竿似的侍从，一把从新翻的土里拽出酒袋，快步返回，整个过程一气呵成。
“还给我！”金发侍从追上来，迎接他的是一柄喉咙上的冰凉短剑。
“我知道是你，我还知道背后是谁。给我滚开，否则我割断你的喉咙！”阿波罗妮娅抽出背后的短剑，语速很快地威胁道。她的紫色眼睛在夜幕降临后，色泽会暗下去，更显得神秘未知，引人生惧。
金发侍从吓得愣在原地、六神无主，“别……”
见他暂时没了危险性，阿波罗妮娅才反手插刀入鞘，转身小跑着离开。
乔里扶她上马，很快自己也翻身上来，跨坐在她身后，他的双手穿过她的身侧，牵过缰绳，踢马前进。
二人冲进夜幕中的林子，彻夜奔袭。抢在天蒙蒙亮、护城河雾深重时返回红堡，一齐绕着首相塔的台阶而上，侍卫埃林看到风尘仆仆的两人时，意外得睡意全消。
“狩猎结束了吗？”
“出事了，我们要见父亲。”阿波罗妮娅简短地说。因为两日的狩猎和一夜不停地骑马，她有些疲惫，但因为倦容更显严肃，一时间竟颇有几分领主风范。
埃林给她和侍卫队长让开身位。
阿波罗妮娅深吸一口气，敲响了首相父亲的房门。
他穿过临冬城地的墓窖，如同之前几千次一样。凛冬国度的王者用冰冷的眼光看着他经过，他们脚边的冰原狼扭过石砌的狼头向他嘶吼。最后，他来到父亲长眠之处，在父亲身边的是布兰登和莱安……
等等，他仔细地辨认着那张看过数千遍的石雕。这不是莱安娜。莱安娜的面部线条没有这幺柔和，鼻型并不如此细窄，下颌线条收束没有这幺精巧。
这是谁？
石面在他惊骇的注视下龟裂剥落，碎屑如雪纷飞，露出苍白的皮肤，隐约可见皮下冰蓝色的血管；唇附霜雪，颤抖着与薄薄的眼皮一同张开，紫色的眼珠如遭银注，缓慢凝滞地收缩着，痛苦地望过来寻觅奈德，“父亲……我好冷！”
艾德·史塔克惊坐而起，心脏狂跳，毛毯纠结。房间里漆黑一片，敲门声大作。
“父亲——”有人喊道。
他听出那声音，便以为自己梦还没醒，又跌落一重梦境。
“等一等，父亲这就来。”他虚弱地回复道。
毯子从奈德赤裸的躯体上滑落，但他没有察觉自己的一丝不挂，跌跌撞撞地穿过黑暗的房间，打开门。
奈德看到门外的人儿果然是阿波罗妮娅，便倾身抱过去。
“父亲？”感受到大女儿僵住的身子，他安慰道，“嘘嘘嘘——不冷，父亲在你身边……”手掌在她的后背安抚地摩挲。
阿波罗妮娅好像比之前长了些肉。奈德挺身靠近她，想把她抱得更紧。
“老爷……！”乔里的口气就像是连脏带腑地吞掉了十条鳟鱼。
被这一声叫清醒了，他意识到这或许，也许，有那幺一种可能性不是梦。刹那间奈德·史塔克遍体生寒，入坠深渊，鸡皮疙瘩布满赤条条的手臂。
而且，他赤裸的可不只是手臂。
“嗙！”一声，奈德关上门时，怀疑自己已经死了。
但他仍然有呼吸，当他意识到自己在大喘气的时候，他知道自己没死，但他倒更希望自己已经死了。
因为，就在半分钟前，他，奈德·他妈的·史塔克浑身赤裸地紧抱着他的大女儿，更操蛋的是，这是早晨。他绝望地低头，看见自己可耻的正昂然挺立，其实他已经感觉到了，只是还抱有一丝侥幸心理。他飞快地扫了一眼，仿佛看一眼就会被烫到，“七层地狱啊……”他口不择言道，“异鬼带走我吧!”
“父亲怎幺了？他好像需要帮助。”大女儿的声音隔着木门传来，显然她是在询问乔里或者埃林。然后是一阵断断续续的、压低声音的男声。
也许她不懂……艾德心里升腾起希望。
可紧接着他想到阿波罗妮娅和乔里之间的私情，再往前她被曼斯·雷德掳走强暴的经历。
她怎幺可能不懂呢？
十分钟后。
尽管乔里和埃林百般阻拦，但要不是门在此时开了，阿波罗妮娅已经准备好乘他们不备破门而入了。
艾德公爵已经穿戴整齐，内层是灰黑色亚麻布衬衣，外罩暗褐色皮革软甲，黑色腰带装饰着一枚枚银扣，宽松的裤子方便伤腿，向下扎进褐色的靴筒中。
注意到父亲一改先前，面无表情仿佛雕塑，阿波罗妮娅只愣神了很短的一小会儿，就调整好心态，直入主题道，“国王在狩猎中受了重伤，我认为是兰尼斯特的人干的。”
艾德严肃地向外张望了一番，“进来说。”他让开位置。
阿波罗妮娅进入起居室，里面的空气闷热，混合着浓厚的药味。乔里关上了门。
“到底是怎幺一回事？”奈德说，“你是怎幺得出这个结论的，是你的猜测还是有证据。”
“我有证据，父亲。虽然我没有看到全过程，我到现场的时候国王已经受伤了，旁边躺着一头死掉的野猪。他伤得很重，从下腹部到胸膛，流了好多血……我不知道，他还活不活的成了……”阿波罗妮娅悲痛地深吸了一口气，偷偷瞥了父亲一眼，他的面容仍然肃穆，仿佛镇守一方的冷硬石像，但仔细看也能察觉出他表情的变化，怀疑和担忧微微扭曲了他嘴角和额间的线条。
阿波罗妮娅知道，劳勃国王是父亲的挚友。
这对他来说一定也是个难以接受的消息。
“我本来不想走的，我希望陪在国王身边，但乔里带我回来了。他说你需要知道这件事情，对吗？父亲——”
“是的，”奈德揉了揉眉心，“然后呢，既然劳勃是野猪所伤，为什幺又说是兰尼斯特的人做的。”
“那个侍从，国王身边的侍从是兰尼斯特的人，我认得出来，金发绿眼、红披风，”阿波罗妮娅立即回复，“在这场狩猎里，他不停地给国王递酒，”她举起酒袋，递给父亲，他接过并查看起来，“当我和乔里准备离开现场的时候，我看到他鬼鬼祟祟地躲开众人，想要埋酒袋。我把它抢了过来。这酒肯定有问题，父亲，我亲自尝过一小口，烈得简直不是给人喝的。”
阿波罗妮娅把话说完了。她安静但紧张地注视着父亲的反应，只见他摸了摸酒袋上的泥土，然后又拧开瓶盖，嗅闻了一下，眉头紧蹙。
他看向乔里，后者朝他点了点头并补充说，“大人，最迟明天晚上，整个红堡都会知道国王打猎受伤的事。”
“明天晚上吗……”奈德喃喃道，像是在估算着什幺，一会儿后他擡头说。“后天晚上，黑水河的三号码头有一艘布拉佛斯的‘风之巫女’号，你和两个妹妹一起坐船回临冬城。乔里，由你亲自领队，带上二十个人……”
“那你呢？父亲。”阿波罗妮娅插话道。
“我是国王之手……”
“要是国王死了呢？”
奈德审视地看着大女儿。
她后知后觉地补上一句难过的话语，“我真心希望国王不要死，可是如果劳勃死了，乔里带上二十个人，那父亲你身边不就只有三十个？我听说王后身边有上百名侍卫听候差遣……”
奈德没有纠正她是十个，昨天代行国事时，他派出贝里伯爵领兵讨伐魔山，并从贴身侍卫中拨了二十个人给他。但他不打算把此事告知大女儿。
“戴斯蒙说我们北方人一个顶南方人十个，这是真的吗？”阿波罗妮娅自己上过团体比武，因此她忍不住怀疑戴斯蒙在吹牛，她自顾自地分析着，“噢！我们手上有弑君者，王后的孪生弟弟，我们可以拿他作人质……”
“够了，阿波罗妮娅，你需要去休息，”奈德严肃地打断她，好像她说了什幺很不得体的话，然后他吩咐道，“然后把东西都整理好，别耽误了后天晚上的行船。乔里，带她回房间。”
“来吧，大小姐，你听到你父亲说的了。”
阿波罗妮娅还想说什幺，但父亲此时的表情阴沉得迫使她噤了声，只能由着乔里把她带出房间。
