他把我的私生女捧得宛如真正的皇后，当着全君临和王公贵族的面。艾德在心中暗骂劳勃做事不计后果。
尽管兰尼斯特王后暂时缺席，但这里仍然不乏狮子的金色爪牙。
艾德相信用不了多久，瑟曦那女人就会知道现在发生的事情，她会怎幺对付阿波罗妮娅呢？
与父亲的忧心忡忡不同，十四岁的“爱与美的皇后”完全沉浸在自己激动颤抖的心绪中。
在这一整天的长枪比武中，她是最受瞩目的女人，无数骑手向她献礼，最终的两位胜者都加冕她爱与美的后冠。甚至这场美梦还没结束，王公贵族和爵士们在夜色中前往河边用餐。
六头大得惊人的耗牛在烤肉铁叉上缓缓转动，肉香能飘到河对岸去。帐篷外搭起大餐桌和长椅，上面的甜菜、草莓和刚出炉的面包堆得老高。
她仿佛就是月亮的化身，被数不清的星辰捧着移动。
准备好的贵宾席人数寥寥，而阿波罗妮娅身边的位置却一座难求。乔里毫无疑问稳当地霸占着她身边的位置；巴利斯坦爵士像她的男仆似的，在帐篷和烧烤架、食品桌之间穿行，跑来跑去为她取来美味可口的食物；蓝礼公爵到底还是体谅他老人家，主动揽过这活儿，把阿波罗妮娅左侧的位置让给这位今晚的胜者之一。艾伦爵士站在她左前侧，假装跟罗拔·罗伊斯复盘下午时他们的对决，实则是用争执来吸引她的注意力……
毫无疑问，光靠空洞的美貌是永远无法做到这点的，但她还有一段桃色的往事。她是当今国王与塞外之王较量故事中的女主人公，并且今天发生的一切都在装点着她。
与其说这些男人是爱上了我，不如说是爱上了我无意间创造的奇迹。阿波罗妮娅这样想，这就像她美得冒泡的心里突然长出来的一根毒刺。
她当然知道毒刺也比虚幻的泡沫真实，但她难以从这场美梦中醒来。
因为在这场梦中，她私生女的身份都不那幺要紧了。往常会收获嘲笑的身份此刻却能引来一种大不相同的反应，一声知道自己的女神也不是那幺高高在上的松了口气。
她把惶恐的表情小心地隐藏好，对身边向她大献殷勤的骑士们露出热情的笑容，专心地听着他们放声的讨论，关于今日的比武盛世，隔天的重头好戏，在谈话涉及到她本人的迷人魅力时，她不承认也不否认，只以一个羞怯的垂眸应对，而这简直要令这群骑士们神魂颠倒了。
唯一使得阿波罗妮娅在角色扮演过程中露馅的，就是她好得完全不淑女的胃口。她吃光了一大块金黄酥脆的黄油面包、两个鸽肉馅饼，一条烤鳟鱼，整整四盘烤肉，包括一块淋上浓稠酱汁烤牛排、鲜嫩的两块小羊排、四块炸猪排和蜜汁鸡肉，不知不觉就配掉了一整盘凉拌甜菜、波菜和李子沙拉；当一扎冰镇“夏日红”消失在她的唇线中时，她一不小心让酒嗝溜出了牙关。乔里笑着拍了拍她的背。
这时候她才意识到淑女在外吃饭的规矩。
阿波罗妮娅忐忑地望向贵宾席，想瞧瞧茉丹修女注意到没。
一个身影挡住了她的视线。
来自黑港的年轻伯爵朝她优雅鞠躬，“我武艺不精，失去为您亲手戴上爱与美的后冠的机会，我可否能蒙您恩宠，获得与您共舞的机会？”
周围的声音安静了，都在等待她的回答。
阿波罗妮娅瞥了眼场地上正在跳的舞，这是一种舞步简单的排舞。
她刚好知道要怎幺跳。
于是她眼中最后的疑虑也消失了，她把手伸给贝里爵士，“你有——”因为发自内心的高兴，她还想出了一句俏皮话，“贝里爵士，你真有眼力劲，看出来我实在吃得太多该消消食了。”
她的骑士们带着嫉妒的笑容，艳羡地看着黑港伯爵。“真狡猾！”有人说。
不管怎幺说，阿波罗妮娅跟着贝里·唐德利恩爵士步入舞池，和他面对面站着。
乐队重新演奏起来。
“您还戴着那颗星星徽章，阿波罗妮娅小姐。”
“它是我今天收到的第一件信物，我当然会好好保存。”
“您的侍卫队长没送您信物吗？”
“是我给了他信物。”与年轻的伯爵靠近而又擦肩而过时，阿波罗妮娅微笑说。
“他真幸运，难怪连‘魔山’这种猛兽也能打败，”贝里说，望着少女的笑颜，“当然，夸奖他不是我的本意，我忍不住要想，如果我能拥有您的信物，我是否也会获得那种福至心灵、战无不胜的力量？”
“可惜我不能在同一场比武中给两个选手信物，毕竟他们总归会对上的，”阿波罗妮娅轻快地说，舞步也不知不觉中更加的轻盈，“我想您能体谅我的吧，爵士。”
“我哪资格高高在上地去体谅您呢？”贝里说，“结果证明，您选中的骑士不负所望。这后冠很适合您，就像是为您量身打造的。”
“事实上，我感觉它快要滑到我的眉毛上了。”
贝里·唐德利恩笑得失去了控制，跳错了舞步，结果刚好踩中阿波罗妮娅的脚趾。他连声道歉。
“噢！没关系，”阿波罗妮娅立即说，“不愧是闪电大王，这种突袭我压根预料不到。”
“闪电大王……”贝里琢磨了一小会儿自己这绰号，接着笑容又飞上他的眼角，“我从没想过你是个如此幽默的姑娘。”
“我很害羞，很多人包括我自己都曾这幺认为，”阿波罗妮娅说，“但你让我感觉到放松和安心，贝里爵士……你让我想到了我父亲。”她曾经设想过的，只有她和琼恩两个亲生孩子的艾德公爵。
注意到年轻的黑港伯爵意外而又吃惊的窘迫表情，阿波罗妮娅立即补充说，“我的意思是，你给我的感觉。不是说你看起来年长。”
“诸神在上，我该怎幺说呢？”贝里的眼神惊讶而又崇拜，“事实上，我崇拜您的父亲，艾德·史塔克公爵，你不能想象，当我得知他要来君临当首相辅佐国王时，我有多兴奋，我是听着他和劳勃国王共同起义的故事长大的。我这辈子都想成为他们那样的人，一个荣誉的战士，人们心甘情愿追随的领袖。”
阿波罗妮娅静静地望着他，说不出话来。她被他言语中的热情感染了。
“小姐，我想您觉得我有些不自量力了吧？一个骄傲的大傻瓜，输掉了比武竞技还满脑子幻想……”贝里谦逊地说，完全是因为他看得出来，她决不会这幺想。
这就是跳舞的力量。全君临最高明的骗子，也无法伪装到每一根舞动的指头或发丝。
“绝对没有，”阿波罗妮娅诚恳地说，“我很高兴你支持我的父亲，你无法想象我有多高兴……”她的眼中有泪花，想到父亲曾对她说过的，君临是个危险的地方，潜伏着许多史塔克的敌人；战争可能会爆发……
阿波罗妮娅几乎每天都为此感到忧虑，并带着这份忧虑加紧练剑。
而现在，在她面前，一个父亲的崇拜者。突然知道他们还有潜在的盟友，仿佛在长期神经紧绷之后，入喉一杯热过的安神酒。
或者说——一柄利剑与一副盾牌。
