关于孩子，伏婉君此前有隐约察觉到张砚舟的排斥。她也曾细究过原因，但他始终不肯说，最后还总被糊弄过去，这事儿就成了她一人的殷殷期盼。
虽然这期盼更像是偶尔兴起时讲的荤话。
初夏，天空澄澈如洗，阳光透过雕花窗棂在软榻上投下明亮跳跃的光斑。伏婉君正心不在焉地翻着一本新淘来的话本。
从院门口传来一阵急促却轻快的脚步声，帘子一掀，青禾面上带着压不住的喜色转达好消息——邝家小姐回京都了。
“白芷姐姐说，今年岭南雨水虽多，但邝小姐手腕厉害，与当地茶商、香户谈得顺利，后续的清点、装运又有得力的老掌柜们盯着，邝小姐记着京里的生意和夫人您，便紧着处理完要事，带着第一批好货先回来。一路车马劳顿，歇了一整日才缓过劲，醒来立刻吩咐给您下帖子，邀您明个儿过府一叙呢！”
在这贵女如云却难免因门第、出身而彼此疏离的地界，唯有性情相投又同样来自商贾之家的邝清韵，是她最最要好的手帕交。
邝清韵性格爽利明快，又见识广博，不似寻常闺阁女子般扭捏，伏婉君许多无法对旁人说的话，都能在好友那儿得到倾听和开解。
次日，邝府。
邝清韵比伏婉君略长一岁，穿着一身利落的月白绫缎襦裙，眉眼间还挂着长途跋涉后的些许疲惫，待见到友人，才提起精神。
她放下手中账本，笑着迎上来拉住伏婉君的手，打趣了几句，将人牵着坐下，吩咐丫鬟端上刚沏好的新茶和几样精致茶点。
两人互相说了些别后见闻，邝清韵绘声绘色地讲起岭南的奇景异俗，伏婉君则说了些京都近来的趣事。
聊着聊着，话题不免回到各自身上。
邝清韵打量着伏婉君，不遮掩地开始八卦：“话说，我离京前，你不是嘀嘀咕咕盘算着要个孩子幺？”她目光往小腹一扫，又问：“看着怎幺没动静？”
提起此事，伏婉君面颊一红，支支吾吾半天，等好友大手一挥，下最后通牒：“快讲！”她才放下尴尬，娓娓道来。
这事儿说起来就是闹了个天大的误会。
数月前。
伏婉君头回收到江洲家书。父母在信中絮絮叨叨，通篇无非一个意思：既已成婚三载，合该为子嗣考量。
她捏着信纸发愣。孩子？
她与张砚舟，虽同床共枕，实则温情有余，亲密不足。她自个儿是未曾细想过的后代之事，可如今被父母一提，也觉着有理。
那日张砚舟下朝回府，一身官服尚未换下，端了茶盏欲饮。伏婉君挨着他坐下，指尖绞着帕子，犹豫一番，试探性地开口：“相公，我们……我们要个孩子吧？”
“嗒”一声清响，他手中的白瓷盏盖与杯沿磕碰。张砚舟故作镇定，先抿一口热茶，放下杯盏后才擡眼看她：“怎的忽然想起此事？”
伏婉君未能察觉他的细微异样，照实交代：“爹娘来信提的。”
她话音落下，室内静了片刻。
张砚舟没品到茶的回甘，反倒感觉喉间微涩。他稍稍垂眼，浓长的睫羽遮住眸中情绪。
他私心盼着的，是她回心转意，是她因情生意动，而非父母之命。
轻叹一声，却见她探究又好奇的眼神，莫名想擡手抚她脸颊，指尖动了动，终是收回袖中：“此事不急，我尚无此念。”
伏婉君见他拒绝得干脆，未作他想，这事儿暂且告一段落。
直至几日后的一场邻里茶会，席间几位夫人窃窃私语，说起某家大人看似健壮，实则内里虚亏，成婚数年仍无所出。
伏婉君竖起耳朵听了几嘴，心里一咯噔。
有些念头一出，便如野草疯长。她越想越觉得是，否则他为何总那般克制隐忍，夫妻房事更是循规蹈矩。
面上看不出问题，怕是身有隐疾。
她当断则断，偷偷寻了京中颇负盛名的“男科圣手”，重金买来一副“强筋健骨、温补元阳”的秘方，回府便吩咐厨房仔细煎了，混入参汤，递给张砚舟饮用。
他问起这参汤，伏婉君心里发虚，面上不显，眼珠一转，信口拈来：“我瞧你平日锻炼甚是辛苦，恰好从李夫人那儿寻着些温补药材，助你固本培元。”
她这话半真半假，张砚舟不疑有他，只当她体贴，将那“加了料”的参汤一一饮尽。
然而，她不知自家相公本就年轻体健，气血旺盛，平日里对着她，已是极力克制，如今这补药下肚，夜晚临睡，燥热难耐。小腹下的肉棒更是反应频频，令他窘迫难当。
张砚舟还自我反思，什幺定力不足，心性不坚。而后反复睡不着，只好寻个由头，自行搬去书房歇了数晚。
他一搬，更坐实了她的猜想，索性加大了参汤药量。
这般喝了半月，一日晚膳，张砚舟刚端起饭碗，鼻端一热，猛地淌出两道鲜红。
府医匆匆赶来，细细诊脉后，捋着胡须，面色古怪，思虑片刻，缓声道：“大人，您这是阳旺过剩，虚火上行，似是服用了过多温燥大补之物，敢问大人平日饮食……”
伏婉君闻言不敢隐瞒，老实交出自己的私房药方由府医判断。然后，在张砚舟的沉默注视与府医语重心长地表示“此等虎狼之药有损无益”后，她红着脸把头低下。
