听见齐雪嘟囔着“不想怀孕”，薛意心头微微一颤，自己也不懂是喜是忧。
虽一身疲惫，他仍强打精神，仔细为二人清理完毕，方揽着她沉沉睡去。
次日清晨，他早早起身，骑着“百花”马去了临安县。回春堂刚开门，尚无客人，掌柜朱大夫是位白发老媪，正举着一只玉镯子用老花眼紧盯着琢磨。
“朱大夫，有劳您给我配一副不伤身的避子汤药。”
见薛意进来，她有些惊喜：“小意啊，你来得正好……”她忙将镯子放柜台上推向对面，“你快帮我瞧瞧，这镯子是买给儿媳的，别是让人骗了。”
薛意接过端详片刻：“飘花灵动，质地水润，不错。”
朱大夫眉开眼笑，忽又想起正事，转身走向那面顶天立地的百子柜。黄杨木的抽屉上粘着泛黄的药名贴，她边抓药边絮叨：“想不到你一个男儿家对珠宝这般在行。”
“见多了，自然认得。”薛意谦逊道。
“对了！”朱大夫突然拍了下柜台，只是到底年老，力道不大，俯身取出另一包药，“你上回问的那缓解心疾的方子，我托老同学们凑齐了。”她压低声音，“这宁心散最是难配，其中两味药还是从南边快马运来的。”
薛意付了银钱，郑重谢过，又言：“往后若是我家娘子来取药，还请您莫要提及这宁心散的事。”
返程时，经过村头分给他们的那块地，远远便见齐雪正提着木桶给菜畦花丛浇水。晨光里她弯腰的身影格外认真，薛意眸光轻动，上前牵起她的手：“回家吧，这些活下午我来做。”
回到家中，薛意将配好的避子药递给她，仔细交代了煎煮要领。怕她烫着，特地在院中生了小火，将洗好的药罐架上方离开。
他转身将宁心散收进柜中，庆幸齐雪未曾留意。
指尖触及药包的捆线，他想起初来此地时，恰遇外出行医的朱大夫，那日她本已擦着肩蹒跚而过，却忽又折返，苍老的手拉住他腕间，沟壑纵横的皱纹在眉心更甚：
“小伙子，你这病气都浮在面相了，近来可曾有服药疗治？”
薛意暗叹老妇人的功力之深，但他想，体内深种的病根只要不逼至心脉郁阻便无大碍，而自己也不愿与旁人多生牵扯，只说是旧疾便谢绝了老人的好意。
而今为何主动要来这宁心散？
薛意说不太清。许是怕万一遭逢不测，连累齐雪无辜守寡，那时凭她被他养刁的性子，怕是不好再找人照顾她。
又或是……
这颗心不知何时已系作她掌中悬丝，若有朝一日真的去了市井人潮，他只怕齐雪对自己若有若无的牵念会被别处的风景夺去，独留他在这头，无所皈依。
薛意卷起昨夜弄脏的绒毯与羊毛毡，浸入大木盆仔细搓洗。揉到某处水痕时，他下意识侧首，恰巧撞见齐雪躲在草扇后偷瞧的目光。
“看不见我看不见我。”她慌忙用扇子掩住整张脸。
薛意早已习惯她这般“敢做不敢当”的娇横模样，低头继续揉洗毯子。水声哗哗中，昨夜那句“不想怀孕”的话语犹在耳畔回响，他默然垂眸，宽慰自己——
这样也好。
……
避子汤药在桌上散尽最后一丝热气，深棕药汁映出齐雪视死如归的脸。她盯着药碗多久，薛意便望了她多久。
齐雪在现代连止咳糖浆都避之不及，更遑论这般苦汁。她素来讨厌苦味缠绵齿颊、挥之不去的滋味。
“若怕苦，我给你添些糖吧，不碍药效的。”薛意终是看不下去，轻声开口。
“你怎幺不早说！”齐雪恼道。
薛意眼底浮起一丝了然：“我才发觉，娘子是怕苦，并非怕烫。”
齐雪一时语塞，只得嗔道：“还不快去取！少在这儿与我拌嘴……”
她捏着鼻子，强忍恶心一点点吞咽，苦得舌尖发麻，连灌了几大杯清水才勉强压下，忽而灵光一现：“世上可有给男子用的……绝后之药？”
薛意失笑：“倒是好主意，可惜闻所未闻。”
“你这避子汤是何处配的？”
“城西回春堂。”
“我明日便去问问。”齐雪目光坚定。
谁知当夜薛意竟发起寒热，许是清晨赶路染了风寒。他闭目蹙眉，浑身滚烫，却安慰齐雪道撑一撑便好。
齐雪哪里肯依，彻夜不眠地烧水拧巾，为他一遍遍擦拭汗湿的胸膛。指尖掠过那些狰狞旧疤时，心口阵阵发紧。
她鼓足勇气想开口询问，烛光摇曳，却见他已在她守候下沉沉睡去，神色安稳了些。
次日清晨，齐雪熬了清粥一勺勺喂他。薛意浑身酸软难以起身，精神却好了许多。
见家中退热药材已尽，齐雪决意再往县城采买。
薛意立即清醒几分，擡手想拉住她，却只能看着她背影踏出房门，不多时，她已利落地翻身上马。
百花果真通灵性，四蹄踏得又稳又慢，崎岖山径竟未让她感到颠簸。
待齐雪寻去回春堂抓药时，她红着脸悄声问朱大夫：“大娘，您可有让男子……不能令女子受孕的方子？”
朱大夫闻言拍案称笑：“若有这等好东西，老身五十年前就先灌给我家那口子了！”齐雪被逗乐，二人笑作一团。
走出回春堂，她心下怅然，现代可给男子结扎，只是像避孕药那般残害女子身子的药，似乎男子也是没有的，或许，她应该更快适应这儿的一切。
她揣着退热的药包走向驿站，一路思忖着该如何开口，既问及薛意身上伤痕，又不戳他的痛处。
齐雪兀自出神，将周遭车马人流地喧闹声皆当作模糊的背景。
起初，那喧哗声还似隔着层纱，直至几声瓦罐炸裂的脆响刺入耳中。她茫然擡头，却发现整条长街已乱作一团。
卖玉佩的娘子一把扯下挂着的饰物，抱着钱匣钻向摊底；茶摊的客人撞翻桌椅，有人连滚带爬躲进桌下；说“酒香不怕巷子深”的酒家，竟丢下半人高的酒坛任其歪倒，浓郁酒香弥漫间，人已撞开客栈门板钻了进去。
百姓像被无形鞭子驱赶的羊群，惊呼着向两侧溃散，马蹄铁敲击青石板的声响如骤雨般由远及近。
待她终于从思绪中惊醒，一道黑影已挟着腥风压到眼前。根本来不及闪避，腰侧仿佛被烧红的铁棍狠狠贯穿，整个人轻飘飘地飞了出去。
世界在巨大的震颤中碎裂成不连贯的片段：药包脱手时扬起的尘屑，踏碎油纸的马蹄，还有自己腾空摔出又重重砸向地面时，骨头发出的沉闷声响。
齐雪蜷在尘土里艰难喘息，努力睁眼寻找着散落的药材，指尖竭力向前伸去，视野却控制不住渐渐模糊……
混乱中，人群如退潮般分立两侧。
一道玄色身影缓缓走近，织金暗纹在日光下流转。来人驻足垂眸，腰间玉珏轻响，俯视她的目光如观蝼蚁，带着与生俱来的矜贵与疏离。
齐雪支撑不住，剧痛撕裂了她的意志，眼前骤然昏黑。
