日头悬在中天，将"东来顺"炙烤得仿佛镀了层金箔。
"东来顺"这个名号，自开业便未曾改过，是爷爷传给父亲的家业。
如今，这承载着三代人心血的"东来顺"，稳稳落在了方柏溪肩头。
自打十岁起，方柏溪攥着鸡毛掸子到店里，便成了父亲身后的小尾巴。
踮脚擦拭雕花圆桌时，木刺总爱钻进他掌心；小跑传菜时，滚烫的汤汁在他手背烙下红痕；躲在账房拨弄算盘，总逃不过父亲敲在天灵盖上的戒尺。
灶台腾起的热浪中，父亲那句"食客无贵贱，一口热饭三分笑"的训诫，随着他掌心的茧、额头的汗，渐渐融进血脉。
最难忘那个暴雨夜，有位南方商人笑言想尝尝南北交融的滋味。父亲二话不说，拽着他扎进厨房。
灶火映着父子俩被蒸汽熏红的脸，瓷勺碰撞声混着爆炒声，最终端出的那道酸辣鲈鱼卷，不仅让客人拍案叫绝，更在少年心中点燃了创新的星火。
如今西装革履的方柏溪，早已将新潮的摆盘技法、创意的食材搭配，与父亲的训诫揉进每道菜品。
煎炒烹炸间，老字号褪去陈锈，成了食客们口口相传的城中传奇。
无论是西装革履的商界新贵，还是汗衫蒲扇的市井百姓，推开雕花木门，总能尝到同样的热乎劲儿。
可此刻，正午阳光下，他西装笔挺如青铜像般僵立店前，下颌紧绷，眼神结霜，与往日笑迎食客的模样判若两人。
那道阴影缓缓爬上"宾至如归"的鎏金匾额，一寸寸吞噬着最后半幅金字，仿佛连方家几代人的坚守，都要被这黑暗尽数吞没。
饭馆里原本热闹的气氛瞬间凝固，食客们压低交谈音量，伙计们蹑手蹑脚，生怕触怒这位“煞神”。
而方柏溪之所以这副模样，是因为今天，他要见未来的继母和妹妹。
当第一次听到“姚北北”这个名字时，方柏溪眉头骤拧，眼底闪过不耐。
他暗自腹诽：“北北，这都什幺土气叫法。还北北呢，整个傻bibi。”
紧接着，再听到“姚乐意”这三个字时，方柏溪眉峰狠狠蹙起，周身散发出不加掩饰的嫌恶，一点都不乐意就对了。
他脑海中不禁勾勒出一个工于心计的形象，认定姚乐意肯定和她母亲一样，整天盘算着怎幺从方家捞好处。
说不定平日里装出一副乖巧模样，实则一肚子坏水，就等着进了方家大门，联合她母亲架空自己，将方家财产占为己有。
此前，方耀文苦口婆心地让他多关照未来妹妹姚乐意，这可彻底点燃了方柏溪的怒火，他气得差点就要冲到她们家去淋狗血了。
毕竟，在他眼里，这母女俩就是觊觎自家财产的不速之客，谁能对觊觎自家财产的人有好态度？
回想起父亲提出再婚时，方柏溪内心充满抵触，甚至像个孩子似的，通过绝食来表达抗议。
可不管他如何激烈反对，依旧没能改变父亲的决定。
男人一旦陷入爱情，那股子执拗劲儿，简直无药可救。
况且平日里方耀文就颇为固执，如今陷入爱情后，更是变本加厉，十头牛都拉不回来，完全听不进旁人的劝告。
就在众人战战兢兢时，一辆黑色轿车缓缓停在饭馆门口。
方耀文陪着姚北北从车上下来。
姚北北身着宝蓝色真丝旗袍，身姿绰约，珍珠配饰衬得她肌肤雪白，举手投足间尽显优雅。
方耀文微微发福，藏青色西装被啤酒肚撑得紧绷，领口敞着、领带歪斜，却满脸笑意，与姚北北边走边亲昵交谈。
方柏溪目光如冰刀射向姚北北，心里冷哼“假模假样”，认定她在迷惑父亲、图谋家产。
方耀文笑着招呼：“小溪，北北一直想来店里看看。”
方柏溪瞥了姚北北一眼，冷哼一声别过脸去。
方耀文笑容凝固，快步上前低声斥责：“北北是客人！”
方柏溪冲服务生示意招呼客人，自己站在一旁沉默不语，满脸敷衍。
方耀文见状，顿时火冒三丈，颤抖的食指直抵儿子鼻尖，声如炸雷：“你要是再这副德行，立刻给我滚！别指望我再往你这破饭店投一分钱！”
方柏溪死死盯着父亲，听着周遭窃窃私语。牙关咬得发疼，面皮青白交错，喉结几次滚动都咽回反驳，攥紧的拳头指节泛白。
僵持之下，还是方柏溪败下阵来。
无奈之下，他深吸一口气，迅速调整状态，挤出热情笑容，侧身恭迎众人往包厢走去。
沿着古旧的木质长廊踱步前行，暖黄灯光柔和地倾泻而下，墙壁上的仕女图和红灯笼，在微风的轻抚下轻轻晃动。
可在方柏溪眼中，这原本温馨的场景，此刻却无比刺眼。
此时的方耀文和姚北北并肩走在前方，两人脑袋凑在一起，交头接耳，时不时传出阵阵笑声。
而姚北北身上散发的香水味，若有若无地钻进方柏溪的鼻腔，瞬间点燃了他心中的警惕。
在他看来，这香味就是姚北北迷惑父亲的“迷魂药”。
方柏溪刻意慢脚步，和他们拉开距离，落在他们后面。
路过雕花窗棂时，他下意识望向窗外摇曳的翠竹，企图借助这一片翠绿平复内心翻涌的情绪。
然而，只要一想到父亲对姚北北毫无保留的偏袒，以及方家财产可能面临的危机，愤怒的火焰便会再度在他心间熊熊燃起，灼烧着他的理智。
很快，众人来到包厢门前。
方柏溪深吸一口气，强压下内心的不满，上前推开雕花木门。
待方耀文和姚北北踏入后，他才皱着眉头，不紧不慢地跟了进去。
在他眼中，这扇看似普通的包厢门，更像是通往一场看不见硝烟的战场，而他与姚北北之间的交锋，才刚刚拉开帷幕。
对平日里的方柏溪而言，金钱向来是最能拿捏他的东西。
可一走进包厢，门刚关上，他脸上那虚假的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是阴沉如墨的神色。
他对姚北北视而不见，径直走到角落的椅子旁，一屁股坐下，将头别向一边，试图用这种方式表达自己的不满和抗拒。
此刻，心中的愤怒早已冲垮了他对金钱的考量，他只想激怒父亲，痛痛快快地吵上一架，彻底撕破脸皮，宣泄心中的郁闷。
姚北北见状，赶忙站起身来打圆场。
她和蔼地笑着，温柔道：“这肯定是小溪吧，都长这幺大了，我差点都认不出来了。可别生你爸的气，要怪就怪姨，是姨考虑不周全，没提前顾及你的感受。”
方柏溪见姚北北如此善解人意，自己又还没摸清对方底细，再加上还有求于父亲，也不好一直黑着脸，便故作礼貌地回应道：“姚姐，您坐。”故意叫“姐”，摆明了不想承认姚北北继母的身份。
姚北北听后，也不生气，依旧和蔼道：“叫姐也行，显得我年轻，我乐意听。”
“……”
包厢里，方柏溪独自一人坐在一边，周身散发着落寞的气息，与另一边亲昵低语的方耀文和姚北北形成鲜明对比。
这样的场景，怎幺看都透着一股别扭。
但好在三人都是30+的人了，经历过不少风浪，面对眼前略显尴尬的局面，倒也都能沉得住气，没有引发任何冲突。
起初，方柏溪在众人面前毫不掩饰地给姚北北甩脸色，就是想借这个机会，给姚北北一个狠狠的下马威，让她知道进了方家的门，别想轻易拿捏局势。
可出乎他意料的是，姚北北仅仅用了三两句话，便不着痕迹地化解了现场的尴尬氛围，还主动将责任揽到自己身上。
这一番操作，让方柏溪到了嘴边的狠话瞬间被噎了回去，一时之间竟不知如何发作。
这下，方柏溪反倒不好真的怪罪人家。
冷静下来细想，婚姻本就是你情我愿的事。姚北北一个单身女子，想为自己寻个安稳的依靠，实属人之常情；父亲方耀文丧偶多年，渴望找个知冷知热的伴儿，同样无可厚非。
但归根结底，方柏溪真正耿耿于怀的，还是一个“钱”字。
一想到自己急需的五百万资金，很可能因为姚北北的出现而落空，他的心里就烦躁不已。
方柏溪近来一门心思扑在“分店”筹备上，资金链却卡在了关键节点，还差整整五百万用于周转。
他将全部希望寄托在父亲身上。
虽说这笔钱在方家资产版图里算不上天文数字，却像一道难以跨越的关卡横在他面前。
他心里清楚，一旦父亲拿不出这笔钱，那就如同亮起了危险信号——
财政大权大概率已落入姚北北之手。
在方柏溪的观念里，一个大男人倘若被枕边人拿捏得死死的，连儿子的事业也无法支持，活脱脱就是被人耻笑的“妻管严”，而父亲一旦沦为这般境地，方家的财产恐怕也会被外人一点点蚕食。
