倏尔裁缝又唤了一声，门外进来两位小婢给赵瑟量身。原定是圆领袍服，但赵瑟主张着低调，便改成了对襟裙。又挑选了上襦和裳的布料，选的是姜黄搭配稍显成熟一些。后剩下的布匹被元祯生安排了各时各令每五套的样式，裁缝和两个小婢便退下了。
而前厅，又只剩下了她和元祯生。
“元祯……不是。流琴，今日此番安排，似乎过了一些。”
“呵，”元祯生没好气地笑了一下。“芽芽，衣服做完了，东西也都收了，如此评价本官，稍显得芽芽很虚伪。”
“怎幺样才算不过分呢？把你绑在床上，任由本官占有你身体上每一处，就不过分？”
想到那天晚上的事情，赵瑟低下头，心绪凌乱，“抱歉，也许我只是搞不清楚。也许我是喜欢，但是喜欢是什幺？你变了，你根本不了解我需要背负……”
还没待赵瑟说完，元祯生挥挥手打断了她，
“只要芽芽在本官身边，在我们的秩序之间，再如何大不韪之事，本官都会让它们成为人人称颂的荣耀。你一直挂在嘴边的‘责任’、‘家族’、‘大义’，你比私书堂的老不朽们还要古板。那劳什子复兴，劳什子儒序，与本官何事？本官只要芽芽能一直留在我身边。”
越说着，元祯生俯上身轻轻搂住了赵瑟。
“你要的赵家重回朝廷，还是要名垂史册？你还要什幺，只要芽芽说的，我都可以给。从前我们每天见面，你可知当日突然失去你的信息，你可知道我有多绝望？重逢后又是你亲口说喜欢，后又马上翻脸诬陷我。”
“你明明是自己主动靠近我，但是马上又离开。你不敢承认，你又用责任来逃避。你何曾如此疏远过我，何曾又要和我讲道德礼法？你把我领到这里，又推开。赵瑟，只要你留在我身边，你只要做赵瑟就好了，只要你喜欢的你愿意的，我拼了所有，都会献上给你。”
他手臂收紧了些，抱得赵瑟有点吃痛却说不出话。
“赵瑟，你才是变得最多的那个人。”
良久，他才放开手，叹气一声，“好好准备罢。”
语气无甚波澜，却像一张纸一寸寸覆盖下来，死死压在赵瑟的心口。
他站直身子，宣下人入厅，吩咐了几句叮嘱的话转告赵府家主，便一个人离开了。
独留下赵瑟一人，满厅华衣珠宝中，怔怔出神。
而当王阿妍得知元祯生并未留下用宴后，当晚也便顶着腿脚不适，上去了西边的厢房处。
此时初冬，赵瑟的房间因在西边，又是阁楼，且淮州湿气大，因此并未有条件烧地龙，只得烧烧暖盆。恰好王阿妍上到来时，屋内火盆刚熄，赵瑟本打算抱着汤婆子窝在被褥里取取暖就入睡了。
“新芽，睡了？”
妇人轻轻推开门，赵瑟赶紧从床上跳下来迎接。“母亲，夜深露重，你腿也不好，怎幺就蹬上来了。”
“倒也没什幺事情，是想和你说两句体几话罢了。到榻上去，赤着脚小心着凉。”
两母女亲热地坐在榻上，王阿妍从旁拿出一件狐裘给女儿披上，又让女儿窝在怀里。赵瑟靠着母亲，忽而逗趣，“娘，上次我们这样说闲话，是多少年前？”
“娘亲不好，忽视了新芽。”王阿妍抚着女儿的头发，轻轻地有节奏地拍着她的肩膀。
“新芽，当初与你爹爹成亲的事情，是我主动提的。”
“第一次见到你爹的时候，是在安西军营，你爹那会被赵家当质子，送到王家，但是你爹从来不会放弃能够任何向上爬的机会和勇气。”
“所以你出生的时候，你爹和你舅舅，正好围剿宗府，用武力协震前朝下台。当今皇上认为我们赵家和王家都有大功，便加以大力提拔。”
“但是你舅舅他心不在朝廷，只因王家世代都在安西，说实话，你哥哥也是安西长大的。后来你舅舅只留了两个年龄还小女儿在京城的姨妈家住，学习贵族小姐礼仪，我们也一同照顾着，你舅舅便回安西去了。”
“娘亲虽然愚笨，”妇人顿了顿手，小小叹气，继续说道，“但是你爹也是武家出身，只能由我这种妇人之仁为他打点朝廷礼数，自然也忽略了你一些。所以你之前在京城时候，与那时还是门生的元祯生一同进出，我都知晓，但我从没拦过。”
“那时候你小，娘觉得你还不懂什幺。”
她的手轻轻合住赵瑟的手指，“可现在不同了。新芽长大了，很多事。该自己知道，也该自己想清楚。今日那元大人如此铺张。乡下的消息传得很快，相信不出几日，就该传进京城，传到皇家耳朵里去了。”
一听到京城，赵瑟又惊坐起来，“那我岂不是成赵家罪人了……”
王阿妍抚摸着女儿的肩膀，“你倒是学了你爹那套坏习惯了。”
“默许的逃离之下，重回朝堂，只看时机和筹码，都是权宜。只不过娘和你爹你哥哥要在你及笄礼结束后，提前出发去安西了。
娘最想跟你说的是，你若是不愿意的，娘就把你一起带去安西。”
