赛琳一直试图从萨洛恩身上挖掘出有价值的信息，她对精灵这个古老而神秘的种族同样怀有浓厚的兴趣，毕竟他们的身上总是笼罩着太多谜团。
与这位老谋深算的指挥官的交谈过程是愉快的，赛琳深谙言语的艺术，擅长在不经意间引导他人吐露心声。她迅速洞悉了萨洛恩性格的核心特质，并开始着手寻找他的潜在弱点。
然而，萨洛恩出乎意料的没上套，可以说他太过真诚，那份罕见的坦荡，让她偶尔会被他那富有感染力的声音给带进去，偏离了原本讨论的主题。
赛琳并不希望萨洛恩一行人过早地离开。当她得知他们的行进路线与自己接下来的路线几乎一致，这无疑是一个绝佳的机会。于是，赛琳顺势提出了同行，她强调集体行动的优势，既能互相扶持、共克艰险，又能实现资源共享，提高面对未知威胁时的生存能力。
为了打动萨洛恩，赛琳也学着萨洛恩那种真挚的语气，字字句句都流露出一种凛然正气，向他描绘苍之鹰的创建理念，那是一个关于守护与奉献的宏伟蓝图，希望能够激发对方的情感共鸣。她深知，如果最终能将他们收作同盟，那将是苍之翼的巨大助力。
同时，她也意识到，他们无法真正加入这个组织，因为他们在某些方面未能满足她的严苛标准。
刚说了个开头，赛琳就敏锐地注意到萨洛恩的目光偏离了她，落向了远处。她稍稍顺着他的视线望去，正是那个有着卓尔烙印的女人，梅尔。
赛琳在昨天就明白了他们之间的微妙关系，比任何人都看得清楚，不过，她没有帮这三个年轻人解决情感纠纷的闲心。
在她看来，年轻人的感情，就像未经淬火的刀刃，要幺在磨砺中愈发锋利，要幺在碰撞中彻底折断。
梅尔慢悠悠地吃完碗里的最后一口食物，指尖沾染的果酱都被她细致地舔舐干净。直到此刻，她才擡眼望向萨洛恩，对方脸上浮现出一抹柔和的笑意。
梅尔昨夜那些缠绕心头的计划，经过一夜的沉淀，此刻竟忘了个一干二净，脑海中一片空白。不着急，她告诉自己，那事总得晚上做吧...
随后，她轻快地站起身，哼着一支不成调的小曲，朝训练场的方向蹦跳而去，却又像是在刻意躲避着什幺。
训练场的尘土被激得飞扬，两道身影在日光中交错。
卡兰迪尔正被迫与希瑟进行一场以比试之名进行的“较量”，这场无休止的打斗已经持续了许久，空气中弥漫着紧张而压抑的气息，甚至让人感觉连光线都被这种压力扭曲变形。
卡兰迪尔从一开始的躲避，渐渐转为主动进攻。他也不清楚自己为什幺还在和希瑟打，这场比试早已失去了最初的意义。
他们两人的出招越来越无章法，刀剑断了一把又一把，仿佛每一次挥砍都在发泄着内心深处积压的某种情绪。
卡兰迪尔的剑锋划破凝滞的空气，带起一道银线般的残影，快得几乎不像挥砍，更像是光线的一次折射，凌厉而迅捷。希瑟的剑锋再一次被他的剑势格开，金属碰撞的火星如流星般四溅，灼热地溅落在她的指节上，留下微小的痛感。
希瑟还在试图用语言激怒他，说：“你那张脸是石头雕的吗？还是说……”她的声音压低，带着恶劣的愉悦，仿佛找到了对方的痛点，“你被谁拒绝了？”
话音未落，剑锋再次相撞，迸发出刺目的火花。
卡兰迪尔的眉毛紧皱，他不懂这句话的逻辑，这对他来说是毫无意义的。
不过接下来，他的剑砍过来的时候，剑势陡然凌厉，逼得希瑟连退三步，沙土飞扬。
希瑟笑了，带着几分戏谑地说：“哎哟，不就是说中了而已，生什幺气啊。”
这场比试最终以卡兰迪尔不愿再听希瑟的胡言乱语而草草收场。卡兰迪尔的脸上依旧覆着一层寒霜，他转身的动作干脆利落，金发在空中划出一道冷冽的弧线，像是要把希瑟那些恼人的话语一并斩断。
“这就认输了？”希瑟眼睛里跳动着恶作剧得逞般的光芒，“我还没说完呢——”她正想再补几句，余光却捕捉到了场边的身影。
“喂，小野猫。"希瑟突然扬声，将腰带上挂着的匕首往梅尔的方向一扔，精准地落在她的脚边，“看够了吗？要不要亲自试试？”
梅尔没说话，她只是静静地盯着希瑟，半晌，她弯下腰，将那柄匕首拾了起来，然后步伐轻盈地踏进了沙地。
希瑟的匕首在指间翻转，金属冷光如游鱼般在她指缝间流动，带着一种危险的美感。她歪了歪头，颈骨发出轻微的脆响，刹那间，匕首已如闪电般刺出。
梅尔侧身避让，锋刃擦过她的耳际，削断几缕飞扬的发丝。她几乎能感受到金属掠过的寒意，像毒蛇吐信的瞬间。她没有停顿，反击紧随而至，手中的匕首自下而上斜挑，刀尖寒光一闪，直撞希瑟持刀的手腕。
“你的动作很快，这是你的优势。”希瑟轻笑着说道，“但如果遇到更快、更强壮的对手，你能怎幺办呢？”她手腕一翻，刀背精准敲在梅尔的手骨上。
剧痛让梅尔的手指本能地痉挛，但她咬牙握紧刀柄，借着希瑟的力道，身体顺势旋身，肘击狠狠地撞向希瑟的咽喉，带着一股鱼死网破的狠劲。
希瑟向后倾斜躲避的同时伸出右腿横扫梅尔的双腿。梅尔纵身跃起躲避，然而落地之际却被希瑟的匕首抵住脖子。
“你死了。”冰冷的锋刃瞬间贴住肌肤，希瑟的呼吸喷在她的脖颈。
梅尔没有停。
她突然向后猛地一撞，用后脑勺狠狠地撞击希瑟的脸。这一下撞得结结实实，希瑟的鼻梁被撞个正着，温热的鲜血立刻涌出，顺着她的鼻翼向下流淌，在她的唇角染上了一抹猩红。
希瑟闷哼一声，匕首的压制稍有松懈，梅尔抓住这一瞬的空隙，反手一刀，带着破风之声，划向希瑟的腰侧。
刺啦——
布料撕裂的声音。希瑟腰腹的外衣被划开一道口子，露出下面紧实的腹部肌肉。她低头看了眼，不怒反笑，舌尖舔过唇角的血珠。“这才有意思。”
方才还是兵刃相接，刀光剑影，此刻却已演变为一场更具压迫感的近身搏斗，每一次肢体的碰撞都伴随着沉闷的声响。
希瑟不再留情，她的动作精准而沉稳，每一次出招都带着一种近乎嘲弄的压迫感，如同猫戏老鼠。她的声音，一遍又一遍地在她耳边回响，像是恶魔的低语，试图击溃她的意志：“你死了。”
她总是在最关键的时刻，用她的武器抵住梅尔的咽喉，或是点在她心脏的位置，然后轻蔑地吐出这几个字。
眼前的女人比她强太多。汗水浸湿了梅尔的衣衫，她能感受到肌肉传来的酸痛与疲惫，但她没有放弃。她的眼神锐利，像一头被逼到绝境的野兽，即便遍体鳞伤，也绝不会轻易低头。
希瑟的嘲讽还在继续，她的嘴角甚至勾起一抹轻蔑的笑意，那笑容像一把无形的刀，一刀刀地割裂着梅尔的尊严。她步步紧逼，将梅尔逼至角落，阴影笼罩着她，空气中弥漫着压迫感。
萨洛恩他们也在比试开始后便站在一旁围观，他们的脸色随着战况的升级越来越凝重。萨洛恩眼底闪烁着担忧与不忍，他终于忍不住，想要开口制止这场明显不对等的“比试”。
然而，赛琳却突然伸出手，拦住了他的动作：“她不会停下来的。”
“这太过了。”萨洛恩无法理解赛琳此时的态度，他认为这场比试已经逾越了底线，显得过于残酷。
“你认真看看她的眼神，”赛琳的目光落在梅尔身上，她的声音低沉而有力，引导着他们看到更深层的东西，她见过这种眼神，见过很多次，那是对胜利的渴望，是对极限的挑战。
赛琳娜平静地告诉他们：“她享受这一切，她想赢，不需要任何人的帮助。”
她不需要你的帮助。
萨洛恩瞬间愣在那里，他的脑海中一片混乱。啊，是啊。她需要的不是这些。
她不是一件坏掉的物件。她不需要被修理，也不需要被矫正。他总觉得自己能帮她走出黑暗，他觉得她需要被拯救。
因为她走错路了，不是吗？
他知道她有她的伤口，那这些伤口是黑暗带给她的吗？还是说，不管怎幺样，不管走哪条路，世人就是拥有苦楚的呢。
这个问题如同一个巨大的漩涡，将他卷入深思，搅得他心神不宁。
卡兰迪尔注意到萨洛恩脸上复杂的情绪变化，只觉得自己似乎又慢了一步，是什幺呢？
他没有完全领会他们话语中的深意，他并不信任赛琳，但他依旧信任着哥哥的决定。
于是他也静静地站在一旁，发丝被风吹得微微晃动，内心的焦灼让他的手又按在了剑柄上，骨节泛白。
数不清这是第几次了，同样的结局，同样的宣告。梅尔的指甲深深掐进掌心，疼痛让她的思维愈发清晰，每一次呼吸都带着一丝血腥味。
这一次，梅尔的力量被彻底压制。
希瑟那钢铁般的手臂，如同铁箍般牢牢地禁锢住她的身体，将她死死地固定在她的怀里。梅尔的匕首被压制在身侧，无法动弹，仿佛所有的反抗都成了徒劳。
希瑟的声音在她耳边低沉响起，带着胜利者的傲慢，几乎是贴着她的耳朵，再次宣告：“你死了。”
就在这时，梅尔全身瞬间紧绷，她的牙关紧咬，下颌线绷得死死的，清晰可见。
疼痛瞬间席卷了她的左肩，那骨骼错位的声响，在她们之间显得格外清晰。但她脸上只有可怕的平静，仿佛那具正在承受剧痛的身体，根本不是自己的。
希瑟极为短暂的愣神，仅仅是一瞬，却让梅尔获得了不可思议的自由。几乎是在同一时间，她那柄被压制在身侧的匕首，带着凌厉的破风声，直刺向希瑟。
希瑟猛地想要躲避，结果两人重心不稳，一起重重地摔在了地上。刀尖停留在离她左眼不足一寸的地方，那寒光倒映在希瑟的瞳孔中，映出她瞬间僵硬的表情和眼底掠过的一丝惊讶。
梅尔的胸膛剧烈起伏着，汗水与泪水混杂在一起，顺着她的脸颊流淌。
“你死了。”她的眼神，此刻如同两团燃烧的火焰，直视着希瑟的眼睛，仿佛要将眼前的女人彻底燃尽。
“我不止一个优势。”梅尔告诉她。
话音刚落，梅尔的手腕一转，刀刃狠狠地插进了希瑟身旁的泥土之中。
刀身没入土中，只留下刀柄在外面微微颤抖。
虽然最后被梅尔当着这幺多下属的面羞辱了，但希瑟却笑得特别开心，笑声爽朗而恣意。“疯女人。”她自言自语。
梅尔站起来，又熟练地把自己的肩膀接上，动作干脆利落。
她的视线扫过在场的所有人，她看见萨洛恩他们出现在她眼前，带过来一阵清凉的风，吹散了她周身的疲惫。
梅尔知道自己在笑，但没注意到自己的嘴角翘得特别高，她的脸灰扑扑的，上面又是汗又是泪水。
她听见那位指挥官拍起了巴掌，“很精彩。”赛琳的声音清晰而有力，带着一丝赞许。
赛琳随手往梅尔怀里扔了一个小药瓶，然后示意旁观的人群返回各自的岗位，训练场再次恢复了平静，只剩下微风轻拂的沙沙声。
“你看见了吗？我赢了。”梅尔笑得特别灿烂，眼神亮得惊人，那胜利的巨大愉悦和肾上腺素飙升带来的兴奋感让她此刻精力旺盛得不得了。
她毫不犹豫地冲过去，直接撞进萨洛恩的怀里，抱着他不停地原地跳来跳去，像个欢脱的孩子。
萨洛恩被这突如其来的冲击撞得后退一步，他的手下意识地擡高，然后停顿了一下，接着也紧紧地抱住了她，手指在她湿漉漉的背上轻轻摩挲。
“看见了，”他温柔地说，笑着，却又不由自主地皱着眉，“好厉害啊我们梅尔。”
卡兰迪尔站在一边，他还是什幺都没说，可说不说重要吗？反正没人在乎。他收回视线，低头看了一眼地上的影子，然后转身离去。
