什锦花园十一号的重重朱门，将暮色与市井喧嚣隔绝在外，却关不住宅邸内愈发沉滞的空气。砺锋堂书房，窗帷紧闭，壁炉里的火早已熄灭，只余灰烬的余温，混合着陈旧书卷和紫檀木冷香，凝成一种厚重得令人窒息的沉默。
吴道时独自坐在宽大的书案后，军装外套随意搭在椅背，只着一件熨帖的军绿色衬衣，领口纽扣解开两颗，露出线条冷硬的下颌与一小片紧绷的肌肤。他指间夹着一支即将燃尽的烟，烟灰积了长长一截，他却浑然不觉，目光沉郁地落在面前摊开的一份卷宗上，指尖无意识地、极轻地敲击着光滑的桌面，发出几不可闻的“嗒、嗒”声，那是他思绪高速运转时唯一的泄露。
壁炉台上的座钟，秒针规律地走动，每一声“咔嗒”都像敲在人心尖上。
“笃笃。”极轻却规律的敲门声响起，打破了这死寂。
“进。”吴道时的声音低沉，没有丝毫波澜。
书房门被无声推开，陈旻的身影如同融入阴影的一部分，悄步而入，又反手将门轻轻合拢。他走到书案前三步远处，并未立刻开口，而是先从军装内袋中取出一份折叠的、墨迹犹新的电文纸，无声地双手呈上。
吴道时擡起眼皮，目光掠过那纸电文，接过。他展开纸张，目光平静地快速扫过上面译出的字句。电文内容简洁却惊心：【确证：董瑞祥（董云芝父）非简单失踪。民国七年于奉天主动投效关东军“竹机关”，受训后化名潜入关内。董碧云（其妹）亦为“竹机关”外围线人，奉命接近玉帅。其死因存疑，或为灭口或任务失败。董云芝承其父志，代号“梅”，深度潜伏，利用学生身份及与董碧云血缘纽带为掩护，活动于平津学界，重点渗透左翼团体及搜集高层军政情报，与“松竹梅”茶馆及三井洋行佐藤一线保持单线密联……】
即便是吴道时，在清晰看到“董碧云亦为‘竹机关’外围线人”及“代号‘梅’”等字眼时，瞳孔也是几不可察地骤然收缩了一瞬！但他脸上瞬间恢复死水般的平静，甚至连睫毛都未曾颤动一下，只是将那纸重若千钧的电文轻轻放在了桌面上，压在那份关于宋家延期订婚的简报之上。然后他才擡眼看向陈旻，声音依旧平稳：“说。”
“宋府那边，有消息传来。”陈旻的声音没有任何情绪起伏，如同在汇报天气，“关于联姻事宜。宋元哲将军夫妇经宋华卓力陈，已同意将原定于年底的订婚仪式，推迟至明年五月。”
吴道时夹着烟的手指几不可察地顿了一下，那截长长的烟灰终于断裂，飘落在深色的呢绒桌布上，散开一小片灰白。他缓缓地、极其缓慢地擡起眼，目光如同精准的探针，锁定了陈旻。
“推迟？”他重复了一遍，声音依旧平稳，却带着一种冰冷的重量，压得人喘不过气，“理由。”
“宋公子向其父母陈情，”陈旻语速平稳，一字不差地复述着得到的信息，“称大小姐年岁尚轻，学业未成，骤然订婚恐使其压力过重，亦显仓促。他希望能有更多时间让双方……自然相处，加深了解。”他稍作停顿，补充道，“宋家最终同意，但明确明年五月为最后期限。”
“‘自然相处，加深了解’？”吴道时低声重复，嘴角勾起一抹极其冰冷讽刺的弧度，“宋少爷这是打算……日久生情，水滴石穿？呵，孙子兵法读得不错，‘攻心为上，攻城为下’，这是想把我的墙角，挖得悄无声息，滴水不漏？”他语气里的寒意几乎能冻结空气，“倒是打得一手温情脉脉的好算盘。妄想用半年的近水楼台，磨出一副你情我愿、皆大欢喜的场面来给我看？”
他的目光似有若无地扫过桌上那两份并置的文件——一份是宋华卓这“攻心为上”的如意算盘，一份是揭露身边潜伏着致命日谍的密电——这荒谬而危险的对比让空气中弥漫开一种极其尖锐的嘲讽。
他忽然极轻地笑了一声，那笑声短促、干涩，没有任何暖意。“在宋公馆的书房里，手把手教摩斯密码，近得呼吸可闻……这便是他‘水滴石穿’的第一步？”他的指尖重重敲在电文上，“却不知这潭水底下，早就藏着能要人命的‘毒梅’！他的‘情’能不能‘生’出来尚未可知，但这‘祸水’，怕是早已漫延开了！”
陈旻垂稍作停顿，补充了另一条情报：“另据监视‘梅’的人员报，她近期与北平市长夫人的往来骤然频繁，多以探讨文史、陪同逛琉璃厂采购古籍字画为名。市长夫人似乎颇为欣赏她的才学与品味。”
吴道时敲击桌面的手指骤然停住。他眼中闪过一丝极锐利的光，仿佛嗅到了猎物踪迹的猎豹。“市长夫人？”他声音低沉下去，带着一种冰冷的了然，“她倒是会挑梯子爬，专找能听到响动的高枝攀附。周世叔这位夫人，向来喜好风雅，耳根子软，怕是被人当了现成的传声筒还不自知。” 他立刻意识到这其中的风险不仅在于情报泄露，更在于市长可能被无形中利用甚至牵连。
吴道时的手指重新开始无意识地敲击桌面，节奏比之前更快、更轻。“看来，我那日同意令仪去宋府，倒是正中他下怀，给了他一个……培养感情的绝佳机会。”他语气平淡，却字字透着冰冷的杀意。
他猛地停住敲击，坐直身体，台灯光重新照亮他的脸，那张英俊却毫无表情的脸上，一双深眸黑得吓人，里面翻涌着警惕与算计的暗流。他的目光再次落回电文上。
“他们今日都做了什幺？”他问，声音陡然沉了下去。
“宋公子教授摩斯密码基础。过程投入。午后共用茶点。”陈旻斟酌着用词，“期间，气氛似乎颇为融洽。据远观，曾有短暂近距离接触，但旋即被闯入的宋家三少爷打断，具体交谈内容不详。”
吴道时靠在椅背上，闭上眼，久久没有说话。书房里只剩下两人轻微的呼吸声和那座钟永恒不变的走时声。
良久，他才缓缓睁开眼，眸中所有波动已被压下，只剩下深不见底的寒潭和一种近乎冷酷的决断。他开口，声音恢复了惯常的冷硬和精确，仿佛在部署一场针对致命威胁的清除行动。
“推迟……也好。”他语气莫测，指尖划过电文上的“代号‘梅’”，“半年时间，足够我们将这条毒蛇连同她的毒牙……一颗颗拔干净。”
他目光锐利如刀地射向陈旻，指令清晰而冰冷：
“第一，想办法让笕桥航校那边出个章程，就说是应对当前紧张局势，所有在外实习或休假的优秀学员，尤其是具备实战经验的，三个月内必须全部召回，参与新一轮的高强度对抗集训和战备值班。理由要说得过去，程序要合规。我要宋华卓尽快离开北平，回到他该待的天上去。北平的‘地气’，他沾得太久，太热了，该回天上冷静冷静。
第二，董云芝，‘梅’，启动最高等级监控与调查。她接触的所有人，传递的所有信息，与‘竹机关’的联络方式、密码本，在燕大的具体任务目标，以及她与市长夫人交往的所有细节、试图打探或可能已获取的信息，我要全部掌握！但动作必须更隐蔽，绝不能惊扰市长家人，必要时……可向周世叔透些无关痛痒的风声，让他管好内宅，免得稀里糊涂被人当枪使。”
“是！”陈旻毫不迟疑地应下。
“出去吧。”
陈旻躬身，如来时一般无声地退了出去。
书房内重又只剩下吴道时一人。他独自坐在昏黄的光晕下，如同一尊冰冷的雕像。
日久生情？水滴石穿？他心底再次无声地冷笑，指尖划过电文上“代号‘梅’”的字样，“宋华卓，你的‘攻心’计，怕是没有那幺多时间慢慢施展了。你最好祈祷你的‘情’能快过我的‘网’，也能净过这潭早已被搅浑的水。而那条毒蛇，她越是四处钻营，留下的破绽就越多，死得……也就越快。”
“咔哒。”
金色怀表表盖弹开。照片上，小女孩没心没肺的笑容在昏暗光线下显得模糊而刺眼。
他修长的手指死死攥着冰冷的金属表壳，指节因过度用力而泛出青白色。那巨大的、几乎要将他撕裂的妒恨、暴怒与如今这突如其来的、关乎生死存亡的危机感交织在一起，如同被困的凶兽，在他冰冷的面具下疯狂冲撞。
他猛地擡手，似乎想将一切砸碎，最终却只是将紧握的拳，连同那块坚硬的怀表，重重地、无声地砸在了自己的心口上！
延期半年？
他嘴角缓缓扯出一抹极其扭曲惨淡的弧度。
足够他布下天罗地网，将任何试图靠近她、带走她的人，以及那些从阴暗处蔓延而来的致命毒蛇……他会亲手剪断那试图“水滴石穿”的线，将那个碍眼的“天之骄子”重新塞回他的机舱， 以及她们试图利用的一切关系……全部彻底掌控与清除。他会让宋华卓明白，有些石头，不是靠水滴就能穿破的；有些情，从一开始就注定只能在他划定的牢笼里绝望地滋生。
也足够他……在这无尽的煎熬、猜忌与守护的孤寂中，被自己内心这头名为“占有”的毒兽，啃噬得尸骨无存。
窗外，夜色如墨，彻底吞噬了最后一丝天光。砺锋堂内，唯余一室冰冷与一个被自身执念与外界致命阴谋双重禁锢、却必须保持绝对冷静的孤独灵魂。
