北塔的天永远阴沉，像是专为死囚准备的牢狱。墙面斑驳，石砖冰凉，窗子极窄，风穿过来像刀子。
金曦已经不记得这是第几天了。
她靠在角落，手脚仍有抑制环锁着，喉咙发干，眼底却冷静如水。她始终没睡熟，警觉如野兽——但这次，她居然被一个人悄无声息地接近了。
“醒了啊？”
一个少年音从她面前传来。
金曦猛地睁眼，却怔了一下。
那是个很年轻的少年，看上去不过十六七岁，一身简洁礼服，没有军徽，但料子和剪裁都极贵，袖口处的暗纹印着皇族独有的雪鹤纹章。
他的眼睛亮晶晶的，像春水映雪，正趴在她面前，撑着下巴，好奇地盯着她看。
“你什幺时候进来的。”她沙哑开口，语调低冷。
少年笑了，毫无防备地靠近几分，歪着脑袋：“你刚刚分化的时候是不是也很痛？我三个月前刚分化，还没完全稳定下来。”
金曦眼神一凛。
S级Alpha。又一个。
她来帝国不过十几天，却已经遇见了太多的S级Alpha。以她在联邦军部的资历，十年里也只与两个S级Alpha打过交道——一个是总司令，另一个是驻美京的战地军官。S级个体本就是万人中无一的存在，偏偏在帝国，仿佛遍地都是。
她盯着少年，语气冷淡：“你是谁？”
少年眼神弯弯，笑得乖巧得近乎无害：“展森，排行第二，是展渊殿下的弟弟……你们口中的‘二殿下’。”
金曦眉头轻动。
果然是皇族——她听过展森的名字，但只知此人久居深宫，几乎不露面，没想到竟然也分化成了S级Alpha。
“你就是那个S级的Omega？”少年蹲下来，离她更近了，眼神像是看新奇物种，“你好像没有想象中那幺吓人。”
金曦嗓音淡得像铁：“放我出去，我可以证明给你看。”
展森咧嘴一笑，却没有接话，只伸出手指，想碰她耳边被风吹乱的一缕头发，但中途还是收了回来。
“父王原本是要杀你的。”他忽然开口，语调依旧轻松，仿佛说的是某个宫廷晚宴上的插曲，“不过，有人提出了交换条件——很诱人的条件哦。”
金曦没有动，眼神却像刀锋破冰。
“什幺条件。”
展森坐到她旁边，声音轻飘飘：“我也不知道。但父王动摇了，这在以前是不可能的。你现在还有价值——不然，我也不会被允许来看你。”
金曦没说话。
展森却凑得更近，低声道：“不过我真的挺好奇你到底有多厉害，要不要，我现在就把你放开，让你打一架试试？”
金曦冷冷扫他一眼，声音森寒：“你不怕死？”
少年抿嘴一笑：“怕啊，可我更怕一辈子都没意思。”
他站起来，拍拍衣服，像是来玩耍过一场的孩子：“我得走了，父王不让我待太久。他说你是祸水，死了才干净。”
走到门口，他却忽然转头，看着她的眼睛很亮：
“但我觉得，你是那种，不死也能翻盘的人。”
北塔的门第一次被打开。
金曦听到厚重的铁门嘎吱作响，铁链在地上拖行的声音冷冰冰卷进耳膜。几名士兵走进来，不发一语地替她解开了固定环，却在她手腕上重新扣上了精密的约束器。
再下一秒，黑色的布被盖在她眼上。
她没有反抗，只是深吸一口气——?冷静、警觉，将所有感官调动至极致。
她不知道他们要带她去哪。是刑场，还是……另一场羞辱。
她被押着走过长长的阶梯、穿过几道冷硬的大门，每一步都像走在刀锋上，耳边风声呼啸而过，仿佛路途尽头是深渊。
可她一直沉默着。
直到那声音响起——
“……把那副锁链松开，她又不是牲口。”
男人的声音冷峻，带着不容置疑的上位者压迫力。
可金曦却像被击中神经。
她猛地僵住，呼吸一顿。
黑布遮住了眼睛，可那声线、那音色，早已刻进她骨血里。
是他。
祁栖白。
——联邦最高战区总司令，金曦名义上的“养父”，也是那个在她十二岁分化第一天就亲手给她打上抑制针的Alpha。
那个带她走出研究所地牢、送她上第一架训练机甲的人。?那个亲手教她拔枪、教她如何掐断感情、教她如何在战场上存活的人。
那个从不亲昵，却把她从尸山血海里拉出来，一次次放进冰雪风暴的人。
“你、疯了……”
金曦声音沙哑，像是从喉咙深处被撕扯出来，颤得近乎不可控。
她的指尖发麻，掌心隐隐出汗，身体却一动未动。那一刻，她像回到十七岁，第一次执行斩首任务失控回营，被祁栖白当众拎进指挥室的夜晚。
“你不是不能出现在帝国境内……”
她喃喃，像是在否认，像是在自问。
她不敢动——不是因为害怕，而是她从未想过，在这里，在帝国的心脏，在她几乎被判死刑的此刻，会听到那道她以为此生再听不到的声音。
祁栖白的声音并不靠近。
但他一如既往的冷静，从容中带着摄人的锋锐：“金曦，她是我的兵，不是你们的俘虏。既然是交换，就给我把规矩摆清楚。”
“把布拿掉。”他又说了一句，语调不重，却冷得让周围的空气都低了一度。
金曦闭了闭眼。
她还没来得及反应，黑布就被人扯下。
刺目的光亮涌入瞳孔，瞬间刺痛了她已经适应黑暗的眼睛。
等到她终于能看清眼前那片金碧辉煌的大殿时，视线尽头，那人影笔挺如枪，军服上金线雪纹，肩章刻着联邦的鹰隼印徽。
他站得极远，背光而立。
却还是让她一眼就认出——祁栖白。
她的养父，她的战神，她曾以为再也不会见到的信仰。
祁栖白微微侧过脸，那张清冷得近乎神祇般的面孔上带着克制的锐意，一眼望过来，仿佛隔着十年刀火。
金曦喉头一紧，眼眶突地发热。
可她没有流泪。
只是咬紧了牙，像多年前在训练场上无声挨过他一枪那样，咬出了血。
她一动不动地站在那里，像是忘了如何呼吸。
?祁栖白朝她走来，每一步都踩在金色的云纹石砖上，沉稳如战鼓擂心。
金曦想擡头，却几乎控制不住眼睫的颤抖。
她听见他开口——
声音依旧是熟悉的低沉，像寒铁浸雪，干净克制，却不知为何，恍如梦魇醒时，清醒得让人发疼：
“把她的束缚解开。”
他不是在和她说话，是在命令帝国的侍卫。
?语气带着上位者才有的冷静与笃定，仿佛他不是来求人的，而是来取回自己东西的。
几名侍卫迟疑地对视一眼，没有动作。
祁栖白看也不看他们，只是向前踏近一步，身后披风如刃，气息逼人到极点。?“帝国若想与联邦谈条件，第一条——先把我的人还我。”
“……你的？”有位将领低声嘀咕。
金曦听到了这句话，身子微微一震。
她忽然觉得难以忍受这片空气的重量。
她不是他的。她只是一个犯了错的兵，是脱了他后腿的罪人。
她的喉咙干涩得几乎说不出话来，明明嗓音已嘶哑，却还是努力控制着自己发不出一点声音。
那双早年间站在战术图前为她画路径、在训练场边默默看她负伤的手，现在竟然替她撕开帝国宫廷的边境线。
——她成了祁栖白的软肋。
从来都是他保护她。?哪怕她已经不值得了。
金曦死死攥着被抑制环勒红的手腕，心头仿佛被万钧压顶。
眼前的男人，眉眼还是记忆里那样锋利、冷静，神色从容如常，仿佛还站在联邦首都的中枢大厅里，调度千军万马。
可她知道，眼前不是联邦，是帝国的心脏。
他竟真的，孤身来了。
这一刻，金曦只觉得荒谬，又绝望。
“你不该来的。”她终于开口，声音微微发颤。
祁栖白看着她，目光淡静，却有压抑不住的细碎微光在眼底悄然浮动。
“你是我亲自教出来的人。”他道，语气极轻，却像铁铸，“没有人，有资格碰你。”
“祁栖白——！”她忽然喊出他的全名，嗓音一紧，像是咬断了自己的牙。
他静静看着她，没有动。
金曦低声道：“你为什幺来？你不该来的……”
你是总司令。是联邦最后的王牌。
“我只是，来带回我的军官。”祁栖白道。
这一句不动声色的平静，让金曦眼前一黑，几乎快站不住。
她恨不得冲过去将他扇醒。?可她双手仍被锁着，像被命运钉死的囚徒，连反抗都显得可笑。
她咬牙，低声喃喃：“我已经不是你的军官了。”
祁栖白却只是看着她，轻轻吐出一句话——
“那就回来。”
简单四个字，叫她心底千疮百孔处忽然开始发热。
她低着头，肩膀轻微颤抖，像是努力压抑一场崩溃的风暴。
?她的祁栖白，那个在她十七岁时救她出训练营、在她伤重失控时轻拍她额头说“没事”的人，如今在帝国的权力中心，为她站成了一道绝壁。
可她只是低声问了一句：
“你知不知道……你这样，是叛国。”
祁栖白看着她，目光一如从前：
“知道。”
“但你还来？”她声音终于哽住。
他没有点头也没有摇头，只是极轻极慢地说：
“你是我带出来的兵，我不养弃子。”
金曦觉得自己从来没有这样狼狈过，从内到外都在颤抖，都觉得自己的一文不值。
她的身体还在发抖。
不是出于畏惧，而是那种在极限生死之后，终于被某种温度安抚、却又无从逃避的本能反应。
祁栖白没有开口。
他只是将她抱得更紧一些，像是唯恐一个不留神，她会再次从他怀中消失。
他的怀抱一如既往的冷硬——他是一个从战场上长出来的人，肩背如甲，臂骨如枪，连呼吸都带着铁与雪的气息。可就是这样一具冷得像兵刃的身体，却给了她一种难以言喻的……安全。
金曦的侧脸贴在他锁骨上，那银白色的发丝垂落在她颈侧。
有点痒。
她下意识地偏了偏头，不想让那熟悉得近乎温柔的细节扰乱了自己心神。
可情绪已然奔涌而出，她根本无力克制。
她从来不是一个需要被人保护的Omega。?她是军人，是兵，是联邦最年轻的S级个体，是能够独自操纵四级机甲扫荡战线的疯子。?她想要的，是与他并肩。是成为能站在他身侧的人，而不是让他为了她——背上“叛国”的罪名。
她的声音终于轻轻响起，近乎耳语：
“你……用什幺换我？”
祁栖白脚步没有停。
他抱着她，一步一步，穿过这座金色与冷铁交织的大殿，像是踏碎了帝国最坚硬的权威。
听到她的问话，他低头看了她一眼。
唇角轻轻挑了一下。
“你都说了，叛国罪啊。”
语气听上去像是在开玩笑。
可金曦知道，叛国……是他手里那些没人敢碰的战区情报、两条地形优势线，和一部分永久性战略撤离名单。
一时间，她的胸腔里像是塞满了锋刃与炽热的水银，情绪反而瞬间钝住了，没再追问。
祁栖白低下头，声音压得更低些，几乎只有她听得见：
“还有我自己。”
他在陈述一场交易，却没有一点犹疑。
“他们的王子想要我亲自来”所以，他就来了。
金曦猛地擡头，目光撞进他眼中。
那双眼依旧平静，像是在风雪夜里守着指挥台的哨兵，语气轻描淡写，却分毫不留退路。
“他们要我献出你的命，”他缓声道，“我就过来看看，用我自己，把你带出去。”
她忽然有些难以呼吸。
“你疯了。”
“你早就知道我疯。”
祁栖白笑了笑，眸色却沉如深海：
“只是不疯起来，你以为我会让他们碰你？”
空气压得几乎要炸裂。
她死死攥住他肩膀的手颤了颤，终于没再说话。
祁栖白迈过帝国宫廷的大门，月光倾斜洒下，披在他银发与军徽上，仿佛有万军相随。
她缩在他怀中，眼眶忽然泛热，喉头哑得厉害，却只问了一句：
“……你会后悔吗？”
祁栖白低头望她。
语气冷静到残酷：
“我只后悔晚来一步。”
——她若真的死在北塔。
那才是他真正的死局。
