献俘大典的余波尚未平息，太后的庆功宫宴便紧锣密鼓地筹备起来。楚笙虽厌恶太后，但霍城凯旋的声势正盛，他无法拒绝这表面文章。
麟德殿。夜宴。
华灯初上，丝竹靡靡。麟德殿内觥筹交错，气氛看似热烈。太后端坐主位，雍容华贵，脸上带着恰到好处的笑意。楚笙端坐御座，面色沉静，偶尔举杯与太后虚与委蛇。楚瑶坐在他下首的公主位，一身素雅的月白色宫装，努力维持着端庄平静，但内心却因即将面对霍城而绷紧神经。霍城作为主角，坐在武将首位，一身玄色常服，身姿挺拔，英俊的脸上带着少年将军特有的骄傲和一丝不易察觉的锐利审视。他的目光，如同无形的探针，时不时扫过楚瑶，带着探究和怀疑。
楚瑶如坐针毡。霍城那审视的目光让她后背发凉。系统提示的“关联人物敌意值持续高位”让她警铃长鸣。她借口更衣，起身离席，想暂时逃离这令人窒息的压力。
霍城看着楚瑶略显仓促的背影，眼神微眯。机会！他放下酒杯，对太后和楚笙方向微微颔首：“臣不胜酒力，出去透透气。”姿态从容，带着武将的洒脱。
楚笙看着楚瑶离席，霍城紧随其后，心头警铃大作，他想立刻起身跟上，却被太后含笑的声音打断：
“皇帝，”太后笑容慈和，眼神却带着不容拒绝的意味，“哀家这不成器的侄儿，仰慕陛下天威已久，今日难得机会，特来给陛下敬酒。还不快过来！”
一个身着华服、面带谄媚笑容的年轻男子立刻端着酒杯上前，躬身行礼：“臣李茂，仰慕陛下天威，敬陛下！祝陛下龙体安康，江山永固！” 姿态谦卑，却恰到好处地挡住了楚笙离席的路径。
楚笙眼底寒光一闪，太后，又是她！这分明是故意绊住他！他早晚要弄死她...楚笙强压怒火，脸上挂起温顺笑容，接过酒杯：“李卿有心了。” 目光却有些焦急地扫向殿外。
殿外。月下回廊。
楚瑶快步走到一处僻静的回廊，扶着冰冷的汉白玉栏杆，深深吸了一口气，试图平复心绪。夜风微凉，吹拂着她额角的碎发。
“三公主好雅兴，独自在此赏月？”一个带着明显探究的声音自身后响起。
楚瑶身体猛地一僵！霍城！
她缓缓转身。月光下，霍城高大的身影立在几步之外，玄色衣袍几乎融入夜色，唯有那双眼睛，锐利如鹰，在黑暗中闪烁着寒光，紧紧锁定着她！
“霍将军。”楚瑶强自镇定，声音带着一丝不易察觉的紧绷，“本宫只是出来透透气。”
“透气？”霍城缓步走近，每一步都带着无形的压迫感。他停在楚瑶面前，居高临下地审视着她，目光如同利刃，刮过她强装镇定的脸。“殿下似乎...很紧张？是这殿内太闷？还是...怕见到什幺人？”
楚瑶心头狂跳！她下意识后退半步，后背抵上冰冷的栏杆：“将军说笑了。本宫只是不胜酒力。”
“不胜酒力？”霍城嘴角勾起一抹冰冷的弧度，带着毫不掩饰的嘲讽，“三公主殿下何时变得如此不胜酒力了？臣记得，殿下幼时可是连饮三杯西域葡萄酒都面不改色的。”
楚瑶瞳孔微缩，原主在这个世界里本来就是个背景板人物，世界书里并没有过多提及，她并不知情原主酒量如何。她只能勉强维持平静：“人...总是会变的。”
“变？”霍城逼近一步，两人距离近得能感受到彼此的呼吸。他锐利的目光如同探照灯，死死锁住楚瑶的眼睛，声音压得极低，却字字如刀，带着赤裸裸的恶意和试探：
“是啊，人总是会变。变得沉静端庄，变得...连幼时最爱的跑马都没了兴趣？”
“变得...对那个你曾经视如敝履、恨不得除之而后快的‘野种弟弟’，关怀备至，悉心教导？”
“变得...连眼神都透着股...不属于楚瑶的陌生和心虚？！”
他每说一句，就逼近一分。强大的压迫感和话语中毫不掩饰的恶意，让楚瑶脸色煞白，呼吸急促！她脑中系统警报疯狂尖啸！[警告！关联人物霍城进行直接身份质疑！暴露风险：极高！]
“霍将军！”楚瑶声音带着一丝颤抖，试图用身份压人，“请注意你的言辞！本宫如何，轮不到你来置喙！”
“轮不到我？”霍城冷笑，眼中寒芒更盛！他猛地俯身，凑近楚瑶耳边，用只有两人能听到的声音，如同毒蛇吐信般低语：
“那谁有资格？楚笙那个小崽子？还是...”
“那个被你占据了身体...真正的楚瑶？！”
“夺魂邪术...臣征战西域的时候似乎有所耳闻。”
“轰！” 如同惊雷在脑中炸响，“夺魂”二字如同最恶毒的诅咒，瞬间击溃了楚瑶所有强装的镇定，她瞳孔骤缩到极致，浑身血液仿佛瞬间冻结，脸色惨白如纸。
电光火石间，她脑中闪过不属于这个世界的画面——冰冷的病房，仪器单调的滴答声，朋友们模糊却关切的低语...她是孤儿，却幸运地被好心人资助长大，有几个知心好友。然而，一场突如其来的罕见病，让她成了躺在病床上的植物人，意识沉沦前，她不甘，她还有那幺多想做的事，想报答的人。系统冰冷的声音如同最后的救命稻草：“绑定本系统，完成‘暴君矫正’任务，积累足够能量，即可修复你的身体，苏醒回归！”
...活下去，完成任务，苏醒回去，这是支撑她在这个陌生世界挣扎前行的唯一信念。她绝不能在这里倒下！绝不能因为霍城的威胁而功亏一篑！
她煞白的脸色在月光下近乎透明，但那双原本带着慌乱的眼眸，却在瞬间的空白后，陡然变得冰冷、锐利，如同淬火的寒铁。
“霍将军，”楚瑶的声音带着一种异乎寻常的平静，甚至隐隐透着一丝嘲讽，“边关三年，将军别的本事没见长，编故事、扣帽子的功夫倒是炉火纯青了？‘夺魂’？将军莫不是看多了江湖话本，走火入魔了？”
她的目光毫不避让，直直迎上霍城锐利如刀的视线。
霍城瞳孔几不可察地一缩，楚瑶的反应倒是与他想象的不同，但她绝对不是自己熟悉的那个阿瑶！
楚瑶趁着他这一瞬间的错愕，猛地发力，身体敏捷地向侧面一闪，极其灵活地从霍城手臂与栏杆的间隙中滑了出去，动作快得只留下一道月白色的残影。
“将军有臆想症，还是尽早请太医瞧瞧为好！告辞！”她的声音随着身影的快速远离而传来，冰冷、清晰，带着一种不容置疑的疏离和警告。
霍城站在原地，没有追。他弯腰，捡起那枚在月光下泛着微光的珍珠耳坠。指尖摩挲着冰凉的珍珠，看着楚瑶消失的方向，脸上的玩味和嘲讽彻底消失，取而代之的是一种前所未有的凝重。
“果然不是...”他低语，眼中翻涌着复杂的情绪，“孤魂野鬼...我们......走着瞧。”
*
麟德殿内。
楚笙应付完太后侄子的敬酒，心急如焚，他立刻起身离席，快步走向殿外，目光焦急地扫视着回廊方向。
清冷的月光下，霍城独自一人负手立于回廊转角处，身姿挺拔如松，玄衣几乎融入夜色。他听到脚步声，缓缓转过身来。月光勾勒出他英俊而带着锐气的侧脸，他脸上带着惯常的、带着点疏离的恭敬笑容，眼神却锐利如刀。
“陛下。”霍城微微颔首。
“霍将军，”楚笙的声音带着一丝不易察觉的冷意和急切，“可曾见到朕的三皇姐？”
霍城并未立刻回答。他的目光在楚笙焦急的脸上停留了一瞬，嘴角勾起一抹几不可察的、带着玩味的弧度。他慢条斯理地擡起右手，修长的手指间，赫然拈着一枚在月光下泛着温润光泽的珍珠耳坠。
那耳坠小巧玲珑，是楚瑶今夜佩戴的样式。
霍城将那枚珍珠耳坠举到两人之间的月光下，指尖轻轻捻动，让珍珠在清辉中缓缓转动，折射出柔和却刺眼的光芒。他的声音平静无波，甚至带着一丝关切：
“回陛下，臣方才出来透气，偶遇三公主殿下。公主殿下似乎的确身体不适，步履匆匆，连这枚耳坠掉落在地都未曾察觉。”他顿了顿，目光直视着楚笙瞬间阴沉下来的脸，语气意味深长，“臣见是殿下之物，不敢怠慢，正欲交还...陛下既来了，便请陛下代为转交吧。”
说着，他上前一步，极其自然地将那枚带着月华凉意的珍珠耳坠，轻轻放在了楚笙僵硬的、紧握成拳的手心里。
耳坠在回廊僻静处掉落...阿姐和霍城在那里做了什幺？是拉扯挣扎？还是...更亲密的接触？楚笙的手猛地攥紧，将那枚冰冷的珍珠耳坠死死攥在掌心。尖锐的耳针瞬间刺破了他的皮肉，一丝鲜血渗出，染红了珍珠，但他浑然不觉。
霍城将楚笙这瞬间的暴怒和失控尽收眼底。他嘴角那抹玩味的弧度加深了些许，仿佛达到了某种目的。他微微躬身，语气依旧恭敬：“殿下身体要紧，陛下还是快去看看为好。臣...告退。” 说罢，不再看楚笙那吃人般的眼神，转身，步履从容地消失在回廊的阴影中。
楚笙独自站在冰冷的月光下，掌心死死攥着那枚染血的耳坠，如同攥着一颗燃烧的、名为嫉妒和猜疑的毒火之心。
“霍城！！！” 楚笙在心中无声地咆哮，每一个字都浸满了噬骨的恨意和狂暴的醋意。他不再多言，拂袖转身，疾步朝华清殿方向而去！
华清殿。
楚瑶惊魂未定地冲回寝殿，屏退所有宫人。她背靠着冰冷的殿门滑坐在地，浑身止不住地颤抖，霍城那冰冷的话语如同魔咒般在脑中回响。
“夺魂邪术...臣征战西域的时候似乎有所耳闻。”
他猜到了！他才见自己第一面就猜到了！
巨大的慌乱将她吞噬，她蜷缩在门后，胸口剧烈起伏，这是她第一个任务，她不能被击垮！必须活下去，完成任务！
楚笙赶到华清殿时，殿门紧闭。宫女青黛守在门外，神色担忧：“陛下，公主殿下说身体不适，已经歇下了，吩咐任何人不得打扰。”
楚笙听着殿内一片寂静，攥着那枚耳坠的手更紧了。
霍城到底对她做了什幺？！
“朕知道了。”楚笙声音低沉，“好好照顾阿姐。”他转身离开，背影带着压抑的风暴。
