卓禹按照楚曦和的方法进行了商品的买卖整改，把楚曦和说的会员制和积分制买一送一限时折扣落到实处，原本积压的库存竟然销售一空，还小赚了一笔。卓禹跟楚曦和分享了一件事情，楚曦和没想到卓禹有如此的经商才能，回去跟聂如霜撒娇要来了一些银两，楚曦和跟卓禹是自己的私房钱，想跟卓禹合伙做生意，成为了卓禹的第一个合伙人。
卓禹依着楚曦和教的路数，将铺子里那些个积压许久的陈货拾掇得焕然一新。什幺会员名册、红戳积分、买一搭一的巧宗儿，配上"三日即止"的吆喝，竟引得街坊们争相抢购。原先堆在库房里吃灰的货色，转眼间卖得连个布头都不剩，账面上还多出几吊叮当作响的铜钱。
这日卓禹拎着两坛桂花酿寻到楚曦和，眼角眉梢都挂着笑纹。楚曦和捏着账簿啧啧称奇，当夜回府便缠着聂如霜要体己钱，软磨硬泡地讨来半匣雪花银，次日天蒙蒙亮就叩响了卓禹的铺门。
"这可是我偷藏的点心钱。"楚曦和把沉甸甸的包袱往柜台上一搁，银锭碰撞声惊得算珠都跳了三跳，"往后你当掌柜我当东家，赚了钱咱们四六分账——自然是我六你四。"说罢自己先绷不住笑出声来，指尖在落了灰的柜台上划出道明晃晃的线。
卓禹望着那排渐渐消散的指痕，恍惚看见无数银钱正从这条线里哗啦啦涌出来。
楚曦和方从卓禹处归来，便瞧见楚德身着官服，步履匆匆地朝皇宫方向赶去。她连唤数声"爹爹"，楚德却恍若未闻。眼见那顶青布小轿渐行渐远，她只得折返家中，寻着正在廊下绣花的聂如霜问道："娘亲，爹爹这般匆忙入宫，可是朝中出了什幺变故？"
聂如霜搁下手中绣绷，望着轿子消失的方向轻叹："是昭阳公主回京了。听说和亲队伍在半道遭了埋伏，多亏唐将军以命相护，公主才逃过一劫。"她说着压低声音，"陛下龙颜大怒，连夜召集群臣议事，连你爹这样的闲散官职都被传召了。"
经此一劫，陛下心中已然雪亮，这和亲之路是彻底断绝了。无论那场惊心动魄的埋伏是敌国所为，抑或是大邱自导自演的一出好戏，都无异于狠狠掴了大魏一记响亮的耳光，将天家颜面践踏于尘埃。回到深宫的公主，眉宇间褪去了几分娇憨，眸色沉静如寒潭，行止间带着一种量过般的精准与疏离。她与唐诚锋的会面，反而愈发频繁起来，行动愈发悄无声息。
楚曦和静坐窗边，指尖无意识地摩挲着温凉的杯壁。楚德从朝堂带回的那些零碎消息，只言片语，落进她耳中，却拼凑出一个惊雷般的轮廓——书中那命定的女主魏思楠，与男主唐诚锋，恐怕早已在无人窥见的暗影里，情愫暗生，甚至……私定终身了。
这个认知像冰冷的蛇，倏然缠上楚曦和的心头。一股寒意自心底弥漫开来。原来，她笔下弃之不顾的故事，并未停滞在断章的墨痕里。它早已挣脱了纸页的束缚，自行奔流不息。那些墨点勾勒出的角色，不再是任她涂抹的符号，他们喉间跳动着滚烫的血，胸腔里搏动着鲜活的心，早已是活生生的人了。
魏思楠贵为公主，却被这深宫高墙困住了脚步。她日日盼着唐诚锋的到来，可这宫闱禁地，岂是外臣能随意进出的？好在唐诚锋自幼习武，又在宫中当过差，对这里的每一处暗廊、每一道宫门都了如指掌。甩开几个巡夜的宫人，对他来说不过举手之劳。
这夜，魏思楠刚将侍候的宫女们都遣了出去。烛火摇曳间，一道玄色身影已无声无息地立在了珠帘之外。唐诚锋常年征战，身上带着沙场男儿特有的凛冽气息。他腰间的佩剑泛着寒光，挺拔的身姿在烛光下投出一道修长的影子。
"诚锋！"
魏思楠顾不得只穿着单薄里衣，赤着脚就扑了过去。绣鞋还歪歪斜斜地丢在榻边，罗袜散落一地。她像只归巢的乳燕般，一头扎进唐诚锋怀里。
唐诚锋向来寡言，面对魏思楠的呼喊只低低应了声"嗯"。瞥见她光裸的玉足，耳尖顿时染上薄红，二话不说将人打横抱起。"地上凉。"他沉声道，大步走向雕花檀木床。
锦被刚复上肩头，魏思楠就揪住他衣袖轻晃："要你抱着睡。"唐诚锋喉结微动，沉默着掀开被角躺下，将人揽进怀里。忽然脸颊一暖，少女的唇瓣蜻蜓点水般掠过。"诚锋最好啦。"她窝在他颈间嘟囔。男人绷紧下颌线，却掩不住红透的耳根，只把人又往怀里带了带。
陛下对魏思楠和唐诚锋私下会面之事，终究只能龙眸半阖，装作未见。一个是他捧在掌上明珠般的公主，一个是为大魏立下汗马功劳、开疆拓土的少年将军，他心中是又怒又无奈，却也只得按下。公主远赴异域和亲的消息，早已在民间沸沸扬扬，成了茶余饭后的谈资。
卓禹行走商路，少不得要眼观六路、耳听八方，将各处零散的消息汇拢整合。当他听闻魏思楠远嫁途中竟遭遇埋伏，心头猛地一紧。常年浸淫于市井江湖的敏锐直觉告诉他，这绝非寻常劫掠，平静的湖面之下，恐怕正酝酿着足以颠覆朝堂的暗涌。他不敢怠慢，立刻寻了楚曦和，郑重其事地叮嘱：“近日风声有异，公主遇袭之事怕是不简单。回去务必提醒令尊，千万小心，朝堂怕是要起波澜了。”
卓禹此人，商贾出身，三教九流的朋友遍布天下，他所得的消息往往比深宅大院里的贵人们更早、更全。因此，对他的提醒，楚曦和是一百二十个放在心上，不敢有丝毫马虎。一回到府中，她便立刻将卓禹的警示，一字不落地转述给了聂如霜。
岁除将至，大魏朝堂却笼罩在一片肃杀之中。边关急报如雪片般飞入宫中，敌国铁骑频频叩边，烽火连天。
