蕙宁细细端详：“斧影斜落春山外，张口欲叹却无声。”
谢逢舟安静地看着她，嘴角微微翘起，蕙宁素白的牙齿咬着唇瓣，像一朵垂丝海棠，灵巧素净，他眼底却掩不住一丝期盼与探究，温声询问：“云姑娘，想出来了？”
蕙宁抿了抿唇，轻轻点头，却又不愿抢功，只是含笑示意谢逢舟去回答。
谢逢舟看她的模样，心知她蕙质兰心，肯定已经猜得了谜底，于是提笔灵巧地写下一个字，“欣”字如柳叶般翩然落下。
富商的下人很快送来消息，笑容满面地对谢逢舟道：“公子聪慧，过关了，过关了。要不要再看看剩下的题目？”
于是，二人继续往下望去。剩下五道谜语，个个带有一定难度，但都在蕙宁的巧思和谢逢舟的灵感之下逐一解开。
最后一题，却有些不同寻常。
“田氏代齐掌权柄，赠予山河换新名。不居庙堂隐草莽，自古豪杰出蒿蓬。”谢逢舟有些迟疑，眉头微蹙，这字谜不似从前都是拆字法，一时间还有些想不到。
蕙宁低下头，稍一沉默，忽然轻轻在谢逢舟耳边轻语了一句。谢逢舟的眼神猛地一亮，笔锋稳健地写下一个字——“野”。
富商闻讯赶来，看了这六道字谜，又见谢逢舟有些眼熟，谢逢舟三言两语表明身份，富商欣然笑道：“原是探花郎，当真博学多才，金某佩服佩服。”转而一挥手，吩咐下人奉上了一支青崖笔，递到谢逢舟面前：“探花郎见笑，这是小小薄礼，不成敬意。”
谢逢舟礼貌道谢，旋而与蕙宁穿过人群，转身将青崖笔锦盒送给了蕙宁。
蕙宁腼腆地开口：“这都是你猜出来得，还是你留着吧。”
灯影流转，谢逢舟的面上也有些许绯红，他只是认真地握着她的手把毛笔放在掌心，却又很快松手，担心自己的行径让她觉得突兀，笑意温润：“说好了是要送给姑娘的。这样吧，回去之后，云姑娘是否可以帮小可抄录一份前朝谢蘅才女的《流芳阁小记》？”
蕙宁莞尔，笑容清浅如水，温婉而不张扬，点了点头，低声答道：“好。”
二人继续向前走着，空气中似乎渐渐有了些微妙的亲近感，因着方才一起猜字谜，彼此距离也进一步拉近了些。
走了不久，前方便传来马蹄声和铿锵的步伐，瞬间，一队官兵如乌云般逼近，似乎在搜寻什幺人。
蕙宁来不及细想，毫无防备间就被一股人流冲散，连谢逢舟和下人们也被挤得远远的。她往后踉跄几步，跌倒在地，手中的笔盒也随之摔得“啪”一声，摔落到黑漆漆的地面。蕙宁慌忙伸手摸索，幸好盒子并没有打开。她松了一口气，顾不得再细看，只是赶紧环顾四周，焦急地寻找着谢逢舟等人的身影。
就在这时，背后突然传来一阵窸窣的动静。
蕙宁心头一紧，条件反射般退了一步，警觉地回头看去，担心遇到街头混混或流氓之类的人。却见巷子里走出一个玄衣男人，面上罩着一副丑陋的面具，他缓步向她走来，蕙宁心中有些忐忑，警觉地观察着他的一举一动。
那人走到巷口停下，站定后双臂交叠在胸前，目光似乎并未直接看向蕙宁，而是静静地等待着官兵离去，看起来好像也是被冲散到了这里躲避。
蕙宁保持警觉，小心翼翼地与他保持距离。
那人忽然开口，目光扫过她手中的锦匣，声音低沉：“你这是去猜字谜了？”
蕙宁轻声答道：“嗯。”
那人又问：“都猜出来了吗？最后一道谜语，你也猜出来了？”
蕙宁含笑，礼貌客气，答道：“是的，最后一道是和我同行的人一起猜出来的。”
那人忽然沉默下来，目光微微一闪，低头揉了揉自己的手腕，似乎有些痛楚。
蕙宁下意识地看了一眼，她通晓医理，也因此素来心善，忍不住轻声提醒道：“若是你肯用些须骨花外敷，手腕上的伤或许能好得更快一些。”
那人听了后，似乎并未把她的建议放在心上，冷淡地瞥了她一眼，嘴唇紧抿，没有回应，蕙宁也并未往心里去。
没一会儿，远处的谢逢舟和檀云等人的身影逐渐靠近。蕙宁眼前一亮，急忙挥手朝他们招呼。谢逢舟几步走来，神色显得有些焦急，身边还跟着个同样戴着面具的娇小女子。
女子看到蕙宁身边的男人，急忙跑过来，拉了一下他的衣袖，惊慌失措地开口：“可吓死我了，原来你在这里啊。”说完又偷偷瞧了一眼谢逢舟，旋而低下头去。
谢逢舟心中仍旧忐忑，眉头紧锁，他情不自禁地握住了蕙宁的双手，上下观察蕙宁是否有什幺事，如此，悬着的一颗心才终于落在实处。“找了你好一会儿，没事吧？有没受伤？”他低声问，目光满是焦虑。
蕙宁轻轻摇头，也细细打量着谢逢舟。
那戴面具的小姑娘悄然走到他们面前，似乎是刚从紧张中缓过神来，俯身行了一礼，面具边缘露出截白玉似的脖颈，声音柔软如绸，怯生生地对谢逢舟说道：“多谢公子方才搭救。”
谢逢舟稍微一愣，回过神后，拱手微笑，温声安抚：“姑娘无事便好，不必挂心。”
小姑娘点点头，这才与那玄衣男子匆匆离去，走了半路，又忍不住蓦然回眸。
如此，谢逢舟和蕙宁也就没有了继续逛下去的心思，蕙宁问及到底发生了什幺事情，谢逢舟随口答道：“听说是琅琊公主偷偷跑出来玩，宫里头正四处搜寻她。”
蕙宁听了，并未深思，随即跟着他回到家门口。那儿的大灯笼在微风中轻轻摇曳，映照着谢逢舟清朗如玉的面容，细碎的流苏抚在肩头，衬得他身上的青丝细线如主人一般温润。
谢逢舟停下脚步，深深吸了一口气，有些歉意地开口：“本是想带你好好逛一逛，没想到却出了意外。是我考虑不周。”
蕙宁垂下眼睑，怀里紧抱着锦匣，语气轻柔温婉，善解人意地说着：“这又不是你的错，何必自责。”
谢逢舟微微一怔，目光不自觉地往她那温婉的面容上扫了一眼，心头一热，脸上不由得泛起一抹红晕。他轻咳了一声，舌尖辗转半晌，鼓起勇气说道：“再过几日我休沐，若是姑娘不嫌弃，能否与我一同放风筝去？”
蕙宁闻言，唇角微翘，露出一丝俏皮和慧黠：“谢大人不把心思放在文学公务上头，怎幺天天做这些玩物丧志的事情？”
谢逢舟见她话中带笑，心中一阵紧张，却也难掩心头的喜悦。他的面颊愈发红了，低下头，好一会儿才嗫嚅着说：“我.……我真心实意……”说到这里，便已经是完全表露自己的心意，耳尖烧得比桥头酒肆的幌子还艳。
蕙宁自然晓得，谢逢舟的温文尔雅，像清晨的风，吹拂过她的心湖，她怎能不心动？更何况，眼前这位温润如玉的探花郎，正是她曾在无数梦境中曾设想的少年夫君。她悄然一笑，心中愈发柔软。谢逢舟见她笑了，心里的紧张似乎少了几分，低声补充道：“只愿君心似我心，定不负相思意。”
蕙宁回到房内，满怀期待地掀开锦匣盖子，可不由一愣，锦匣里面竟然空空如也，原本应当静卧其中的那支青崖笔，不知何时不见了踪迹。她清楚地记得那位金姓富商的确把青崖笔放到了锦匣中，自己和谢逢舟都眼睁睁瞧见了，绝不可能被骗。
她略一思忖，随即意识到，笔应该是在走过的那条幽暗小巷里掉落的。那时急匆匆地回府，心中只顾着这锦匣未曾摔开，哪里曾留意过里头的东西？
檀云与绛珠见状，立刻四下翻找，可哪里有个影子？
墨竹也提着灯笼去那个巷子里头来回找寻，连最细微的线索也未曾见到。
这支青崖笔，像是凭空消失一般。
蕙宁一向心性豁达，然此时面对这支笔的失落，心中不免一阵失望。那不仅是一支笔，更承载着诸多对谢逢舟的心意与情感。
她也不想隐瞒，次日早晨，便让檀云去向谢逢舟禀告，说明自己的歉意。谢逢舟得知此事，也是十分惋惜，随即便吩咐檀云带去几句安慰之语，“物华亦逝，心意长存”，并表示下次定再为蕙宁挑选一支更好的笔。
小儿女之间的互动，吴祖卿都看在眼里，这日饭桌上，他见蕙宁吃得心不在焉，便借机开口道：“蕙宁，你觉得谢逢舟如何？”
蕙宁闻言，眼神一闪，略有些愣怔，随即便明了外祖父的心意。她红了脸，轻轻低头，温婉开口：“谢大人才学出众，堪称才俊，难得的好人选，他的才学外公还会不晓得嘛？何必来问我一介小女子？”
吴祖卿略一沉思，微微叹气，似有所感：“是啊，谢逢舟确实是个出色之人。新科进士中，非他莫属，不仅才学出众，且为人清廉刚正，政治见地也十分深远。皇帝屡次称赞，实为难得之才。”他停顿片刻，似乎感慨颇多，继而若有所思地问道：“那幺，若他为人夫，蕙宁是否能接受？”
蕙宁一听，低下头，眉眼间却微微带上几分羞涩，垂下的睫毛轻轻颤动。外祖父问得直白，而她心中却波澜起伏，不知该如何回应。
最后，她只是低头默默吃了几口饭，不再发一言。
吴祖卿看她的神情，心中早已明了几分。他叹了口气，语气中似带几分无奈与宠溺：“罢了罢了，外公明白了。蕙宁，外公岂是要强迫你说什幺，只是关心你罢了。谢逢舟虽家境贫寒，但父母早逝，这倒免去了一些与公婆相处的烦恼。若真是他做了你的夫君，倒也未尝不是一种清福。外公最怕得就是你受委屈。”
