过了几日，太后忽然来了兴致，召见了几位家世显赫的贵女入宫闲话，蕙宁也在其中。恰巧金城郡主也在，蕙宁心中不由得浮现出上次在郡主府发生的那场闹剧，心底隐隐觉得有些愧疚。
可金城郡主却毫不在意，大大方方地拍了拍她的肩膀，眼中带着几分戏谑，笑道：“我那个表哥成日里不做正经事，活该被推下池子里。我早就看他不顺眼了，不过也就是嘴上说说，我打不过他，这次还多亏了你，让我看了场好笑话。我现在还后悔呢，应该让他在池子里多泡一会儿。”
蕙宁忍不住低笑，略带些歉意地道：“这话若是让他听见了，咱们两个都得吃不了兜着走。”
话音未落，一道清冽的声音突兀地从身后响起：“是吗？我倒想看看，你们打算如何再把我推入池中。”
二人回头，见温钧野不知何时已立在了殿外，他倚靠在廊柱上，神情冷冽，目光如寒霜般扫过她们。
今日的温钧野身着一袭张扬的红色衣袍，这般明丽色调却衬得他越发英气逼人，桀骜不驯，肩窄腿长，气宇轩昂，额头上系着一条抹额，正中嵌着枚鸽血石，眉骨如刀削般嶙峋，显得更加干练与凌厉，透着几分世家公子的气度和少年侠气，那种不拘一格的狂放与张扬，与谢逢舟的温润儒雅截然不同。
若说谢逢舟的气质如一池温泉，温钧野则像一把未曾磨砺的利剑，锋锐而直指人心。
蕙宁与金城郡主的笑意顿时收敛，尤其是蕙宁，她不自觉地低下头，团扇赶紧半遮住了自己的脸庞。
温钧野冷冽的目光落在她身上，隐隐带着几分记恨的意味，蕙宁心底不悦，不欲多做纠缠，急忙拉了金城郡主进宫内。
太后看见三人站在门口，便招手让他们进来，笑着道：“哟，你们都到了，近前坐着，好久没见到你们了。”
太后率先拉住蕙宁的手，笑意盈盈地看着她，目光中都是欣赏：“吴老先生总是说家里头的外孙女娇纵不懂事，大家瞧瞧，这样的品格，谁娶回家，那可真是天大的福气。”
蕙宁被说得有些羞赧，微微低下了头。
温钧野坐在一旁，轻轻抿了口茶，喉间酿出冷笑：“确实是福气，若是娶了回去，一脚踹进荷花池里，命也就没了。”
此言一出，气氛顿时凝滞，恭顺太妃擡手敲了敲温钧野的脑袋，恨铁不成钢地斥道：“太后跟前，你这孩子，怎幺说话呢？要不是你唐突了人家，人家能把你推下池子？”
太后见状，嘴角微扬，含笑看向温钧野：“你也该成婚了，找个温温柔柔的人，知冷知热，陪着你，这样也许能收敛些脾气。”说着，忽然想起了什幺，又眯着眼打量着不言不语，气质沉静的蕙宁，笑吟吟地没开口。
临别之际，蕙宁缀在珠围翠绕的贵女后头，身后便是温钧野。走了几步，心头微动，她下定决心，郑重地转过头来：“那天的事，温公子希望不要放在心上，我和公子道歉，至于公子的事情我也不想追究了。”
温钧野低低哼了一声，语气带着不屑与轻蔑，眼底仿佛淬了寒星一般：“我只希望云姑娘能恪守本分，别以为出了这些事，便能和我熟络起来，也别想借此机会和我们国公府套近乎。”
蕙宁微微一愣，随即与温钧野的目光相碰，那眼中透出的满满嫌恶让她心中一寒。她眼神倏然变得清冷，笑容也如霜花一般，毫不退让，泠泠开口：“这一点，温公子请放心。我云蕙宁从不做不自量力之事，更不曾想过与温公子有任何深交。就此别过，还望再也不见。”
她的话语简洁却有力，像是一刀削开了两人之间所有的客套与隐晦。
温钧野似笑非笑地看着她渐行渐远的背影，目光带着几分轻蔑与冷漠。
那些世家贵女，表面上看似高贵典雅，言辞间总带着些许道理与规矩，实在是无趣得很。最厌烦得是若是被缠上了一个，装腔作势，那真是死活摆脱不得。
小厮南方凑了过来，轻声问道：“爷，看什幺呢？我们可以走了吗？”
温钧野轻轻点头，回道：“走，去郊外射箭。”
南方眼睛一亮，笑嘻嘻地跟着说道：“三爷，您别说，自从那次跌进池子里，恢复得可真快。不仅身子骨硬朗了不少，看上去比之前还健壮了。您说，是不是那位云姑娘送来的南洋草药管用？”
温钧野一听，脸色顿时有些不悦，撇了撇嘴，冷冷说道：“怎幺可能，那是我自己底子好，跟她那些个草药没关系。”他微微一顿，又嘲讽般地补充道：“这些世家女，别说草药，恐怕连自己能煮一碗药都成问题，哪里懂得什幺真正的医理，怕是她从外头郎中那里买来唬我们得。”
蕙宁回到家里，听绛珠进来禀报说，谢逢舟谢大人今日又来造访，现下正在和吴祖卿在书房里头谈话。
谢逢舟近些日子频频造访，但也并非每日都来。不过每次他都和外祖父谈论很久，而她和他的相见次数虽不多，但心里却总是有种难以言喻的悸动，仿佛隔着一层水雾，彼此看得见，却又无法触及。
蕙宁换上衣服，目光掠在昨儿没看完的书上，正是那句“平生不会相思，才会相思，便害相思”。她脸上一热，连忙喝了口茶掩饰着。
谢逢舟正好离开书房，天青色衣衫恍如春溪流过青苔石，听说她回来了，紧张地与她商议着：“小可知悉街市上新来了一批波斯商人，是否可以请云姑娘夜里一同去走一走？”话语中的客气和紧张交织着，似乎在担心她会拒绝，生怕她误解他的用意，他赶忙补充道：“当然，云姑娘可以带上丫鬟，也可以带上自己的好友，几个人都无妨。”
说这话时，他正当着吴祖卿的面，也是想给吴大人一个好印象。
平时谢大人谈笑风生，无论面对何等刁难的犯人，他都能条理清晰、气定神闲，然而此刻，面对蕙宁和吴老先生，他竟结结巴巴，几句话说得磕磕绊绊，语调里透出几分难掩的紧张，说完，自己反倒像个大姑娘似的红了耳朵。
屋里随侍的丫鬟和下人们都在压抑着笑意，心想，这位看起来稳重无比的探花郎，竟也有如此幼稚的一面。
蕙宁的脸颊微微泛红，心中一阵纠结，她既不知该去还是不去，心里稍稍埋怨着他过于唐突，但又隐隐期待着能与他一同去街上看看风景。
吴祖卿则是乐得其成，虽然状元郎确实不差，但显然谢逢舟与外孙女之间更有意，看起来也非常登对。年纪已大的他最挂念的便是外孙女的婚事，一直希望能为她求一门美满的姻缘，而谢逢舟无疑是个不错的选择。
青年男女心有所属，这是最好的局面。
于是，吴祖卿便留了谢逢舟共进晚饭，再和蕙宁一同去街市游览，另外吩咐吩咐檀云、绛珠，还有身边会些拳脚功夫的小厮墨竹一同前往，毕竟蕙宁好歹也是大家闺秀，不能传出些风言风语。
檀云、绛珠和墨竹都已早早得到了指示，心中明了，只是走得稍微慢一些，保持适当的距离，为蕙宁和谢逢舟留出些许独处的空间。
绛珠性子直爽，拿着帕子掩住嘴，低声对檀云说道：“我看，大老爷的意思，恐怕已经定了。”
檀云轻轻戳了一下绛珠的额角，啐道：“你就爱嚼舌根，多说多错。”她虽然嘴上这幺说，心里却也觉得，谢逢舟与自家姑娘倒真是般配。
谢大人文雅清俊，举止端庄，和蕙宁在一起，谈笑间总能诗词歌赋相对，气韵互通。若真能成婚，大家也都高兴。
蕙宁玉面纱巾，遮住了大半张面容，可即便如此，仍是端丽亭亭。她与谢逢舟并肩走着，轻声低语，偶尔一笑，似乎都能把整个世界点亮。
谢逢舟谈吐斯文，儒雅从容，言辞间带着几分温润的书卷气。两人聊得极是投机，话匣子也越开越宽。
“‘闻道长安灯夜好，雕轮宝马如云。’若非科举高中，小可这一辈子怕是也不能见到如此繁华之地。”谢逢舟朗声道。
“这词是好词，可惜下阕凄然了些。大抵世间都是‘彩云易散琉璃脆’，开头都是好的，后面便都是‘小屏风畔冷香凝’。”
“可小可觉得，若是过分担心后头的凄然而忽略了眼前的美景，那也实在惋惜。”
蕙宁明白他的意思，莞尔一笑，轻轻说：“好，我愿意听从谢大人的规劝。”她忽然停下了脚步，眼前几位波斯商人正摆着摊，兜售着一些奇奇怪怪的东西。她好奇地凑过去，捡起了几颗光彩夺目的珠子，细细端详。
那波斯商人见状，忙不迭地用不太流利的汉文推销着：“这是瑟瑟珠，镶嵌在珠钗上，或者装饰在项圈里头，都是非常好看的。”
谢逢舟见她喜欢，便要付钱，蕙宁想要拦着，谢逢舟却只是笑笑，柔声道：“没事儿，多买几个。回头你放在项圈上，定然非常好看。”
说罢，他便将珠子买了下来，又瞧见一对栩栩如生的泥人，眉眼间透露着几分顽皮。他一见这对小猴子，心头一动，不管不顾便又买了下来。
蕙宁脸上微微一热，低声说道：“那我们一人一个，好不好？”
谢逢舟脸上露出灿烂的笑容，眼中闪动着喜悦之色，自然毫不犹豫地点头答应：“好，既然如此，就一人一个。”
两人继续向前走，手里都各自捧着一个小猴子，笑语盈盈。
前方忽然传来一阵热闹的叫喊声，谢逢舟与蕙宁循声走去。原来是街头有个富商大老板摆了个猜字谜的大阵仗，四周围着不少人，大家都在围观，跃跃欲试。
杉木框架上悬挂着素纱罗帐，竹篾框架能够翻转，展示着不同的谜题。八面绢纱上绘制的是各式各样的文人故事，炭火加热，灯光与阴影交织，投射出一幅幅动态的光影，绚烂夺目。字谜的谜面则是用铜粉和鱼胶混合书写，每解开一题，伙计便拉绳翻转竹框，换上新谜，观众们纷纷议论，气氛热烈。
谢逢舟见此情景，眼中有了几分兴趣。他瞥了蕙宁一眼，轻声说道：“这个倒是有趣，若是能猜中，便有青崖笔为头彩。”
青崖笔又名青玉杆，通体青碧如玉，质地坚硬却轻若蝉翼，握之沁凉醒神。笔毫更是以西域雪山“银背雪貂”的颈毛制成，柔而不软，刚而不硬，毫尖聚如锥，散如云，落纸时轻盈流畅，丝毫不滞不滑。这样一支笔，乃是文人雅士的心头好，极为难得。
二人一同买了竹牌，参与猜谜。蕙宁挑了一条彩带，轻轻抽出，灯光照射下，谜面顿时映入眼帘。
