蕙宁嫁入国公府不过一年余，日子也算不得太长，然而府中上下对她的评价却一向极高。温如飞素来不怎幺理会府内的事情，但对蕙宁倒是另眼相看。赵夫人更是几次在饭后闲话时，言语间满是满意与欣慰。
尤记得成婚之前，温钧野日日游手好闲，哪曾将家塾放在眼里。可成婚后他竟主动请去家塾读书，还把旧时搁在一边的笔砚都翻了出来。光是这一桩事，便叫赵夫人感动得不轻，时常念叨：“这丫头看着温婉，倒是有手段。”
如今一听说春施旧例今年轮到三房接手，府中自然而然地将主事之责交给了蕙宁。赵夫人起初还是有点担心，新妇初掌家事，稍有差池，便落口实。
蕙宁却既不急躁，也不怯懦，凡事循礼而为，处处合规合度。
再想到年前庄头贪墨一事，蕙宁那般胆大心细，举重若轻，连温如飞都无话可说，赵夫人心头不禁更稳妥了几分，常感慨道：“总算是有个能管事的儿媳妇儿了。”
这日春光尚早，晨风里带着些料峭的寒意。赵夫人素日起得早，已用过早膳。蕙宁奉陪用过后，便在廊下捧茶侍立。
赵夫人接过茶来，捧在手中，低头吹了吹，沉吟道：“这施粥虽是旧例，年年照做，却也不过是照章行事，了无新意。若你这回能添些巧思，操持得体面些，将来府中众人也都记你一功。”
蕙宁笑着，思忖片刻，缓声启唇：“娘亲说得极是。媳妇想着，今年不若加设一口药膳锅，熬些温阳驱寒的粥水。用的乃是药铺老方子，都是调和气血的温补之品，无大碍，亦不犯忌。再取一半粳米一半糙米，合以胡萝卜干、陈皮、姜丝，慢火细熬，久煮不碎，方得其味。此粥暖腹养气，老弱皆宜。”
赵夫人听了，不觉频频点头，赞道：“你心细得很，既如此，便请府中郎中替你斟酌一回，药材定要详配，切不可有误。”
一言定下，府中便开始紧锣密鼓地筹备施粥之事。阳历三月，虽是早春，天色却常阴寒未散，风里还带着几分冬残之意。往年惯例不过设两口大锅，一为素粥，一为清粥，今岁添了药膳之设，正好应了春寒料峭，旧疾易发的时节。
粥锅由内院厨房按时点火，一早便起灶，熬得头锅浓稠，再由车马房的两名管事擡往城西义巷的施粥点。锅沿包了厚厚的布毡防冻，外头再罩上黄铜包边的大盖，以保热气不散。
蕙宁还吩咐人从库中调出数顶旧时操办寿宴的大帐，命针线房重新缝补边角，并在帐内设火盆、暖炉，还备足了干柴与灰盆。
就连那几张临时桌板，也都让人刷了灰漆、换了干净的棉布幔子，连替换的灰布衣裳都一应齐备，怕他们在风雪里立久了冻着，伤了底子。
蕙宁亲自吩咐管事：“每锅须得换水三次，锅底残灰都铲干净了才准上火。昨儿我去看了，灶前锅底尚有些微焦渍，今后可不许再有。”说完又转头对檀云道：“药膳粥必须先用砂锅隔水慢熬一遍，药性稳了，再倒入大锅炖煮，切不可为省事图快。”
施粥日那天，天才微亮，晨光如洗，灰蒙蒙的天幕才掀开一线浅白，巷口却早已人头攒动。老翁扶杖而来，妇人抱儿牵女，衣裳有褴褛的，有洗得发白的，脚底踏着积雪融化后的湿地，冷风夹着尘泥穿巷而过，带出一阵阵抖衣裳的响声。
巷口两侧，府中家将已列队整肃，手执木杖，低声维持秩序。国公府向来规矩周密，连施粥这种事也办得井井有条。几个年长的婆子守在锅边，袄袖挽得高高，盛粥、递碗、照料孩童，全都一气呵成。
大锅里的粥早已翻滚多时，米粒绵软酥化，仿若轻轻一吹便散作云烟，药香在热气中袅袅升腾，甘草的清甜、陈皮的果香，一缕一缕，缠绕着雾气钻入人鼻，竟将乏乏春寒也熨得柔顺了几分。
孩童嗅见香气，一个个咽着口水，踮脚张望，小手伸得老长。偶尔有几个顽皮的抢在队前，也不过被家将喝了几声，便讪讪退回去。
蕙宁不肯闲着，沿途巡视粥棚、锅灶、队伍，还不时停下，轻声询问是否有老弱病残未及取粥。她站在一处锅边，看着前头那妇人抱着小儿，捧了热粥一口口喂孩子，小儿眼角沾着米汤，笑得咯咯响，便也忍不住笑了，可是心里头还泛着酸涩。
她弯腰从袖中取出几块核桃糕，递给几个排队乖巧的孩童：“小嘴儿别馋，这粥最是烫人，一会儿啊，吹吹再吃。”
孩子们一边点头，一边欢快地接过点心。有人小声道谢，有人眨着眼偷笑。
赵夫人笑着打趣，但也带着满心的期望：“你挺喜欢孩子，和钧野到底什幺时候能有孩子啊？”
一句话说得又实在又亲昵，蕙宁脸上登时泛起薄红。
她还未来得及回话，便觉身后传来一缕熟悉气息。
温钧野悄悄走近，他也听到了赵夫人那句话，咳了一声，走上前来，低声解围：“娘，那边粥锅快见底了，您快去看看，可别误了人。”
赵夫人一听，倒真回头去了，只留下两人站在热气氤氲的粥棚边。
温钧野微微侧头看她，鼓了鼓腮，犹豫着还是主动问出口：“你以前……做过这种事？”他虽然对荣华富贵不算是多幺在意，可到底出身国公府，这种事情就算年年有，他却从不上心。
可她不同。
她就这样站在百姓之间，袖口微湿，鬓边因热气而有些潮了，却没有半点嫌弃，眼里尽是柔和的光，仿佛她本就是属于这样清贫又温暖的烟火人间。
她用竹柄铜勺舀起药粥，砂锅里浮着几粒朱砂似的枸杞，被轻轻拨到瓦罐边沿，一勺一勺地将冒着热气的药膳粥舀入瓦罐之中。
温钧野站在一旁，袖子挽起了一截，袖口沾了星点米浆，腕骨抵在陶罐沿上，虽说动作还有些生疏，却也尽力模仿着舀粥的模样。
“在徽州，我爹娘每逢荒年灾时便会设棚施粥，我小时候就站在旁边看着，后来也学着舀粥。”蕙宁一边舀粥，一边轻声对他说，像是说一桩极寻常的旧事，“檀云小时候常跟着我，她也都晓得。”
温钧野听她如此娓娓道来，不知怎的，心口一热，竟觉有些说不清的酸意。手中瓷碗稍稍一歪，险些泼了出来。
他咳了一声，掩饰似的抿抿唇，半晌才开口：“那药膳粥……也是你亲自准备的？”
“嗯。”她点头，眼神温润如春水，“用的都是补气养血的方子，红枣、黄芪、当归，还有些莲子、糯米，寻常得很，只是熬得久些。”
温钧野站了一会儿，忽然像是下了决心，耳根微红，眼神闪烁了一下，低声说：“我……这几天不理你，是我的错。你……你别生我气了，好不好？对不起……”他说得结结巴巴，像个做错事的孩子，又像是初次低头的少年，语气里有着难掩的别扭和不自在。
蕙宁转头看他，眉眼间未见怒意，倒带了些玩味，她轻轻歪着头，睨着他，眼底还有些笑意：“那你现在，还生我的气吗？”
温钧野怔了一瞬，随即垂下头，闷声叹了口气：“我不是生你气……我是，我是吃醋。也是生我自己的气。”
他说得坦率，话一出口，耳根红得几乎滴血，但他却没有退缩。
原本觉得这话说出口委实伤了自尊，可是真正说出来后，却觉得也没什幺。自己就是吃醋了，如何？别说是谢逢舟，就连蕙宁同南方说笑得多了些，他都觉得不是滋味。
若不是家中大哥、二哥早已成亲立室，他简直恨不能日日与蕙宁腻在一处，吃饭也在一桌，说话也要对着坐，就怕她哪天不小心看了旁人一眼。
若说从前有人跟他说，将来你会为一个姑娘如此牵肠挂肚，酸得心里打鼓，闷得夜不能寐，他八成会将那人揍得鼻青脸肿，再甩下一句“做梦”。
可谁料天有不测，他竟当真是栽了。
栽在她身上，深深浅浅，无法自拔。
蕙宁瞟了他一眼，眼尾微挑，微微嘟起嘴唇，娇嗔着打趣他：“你当初同我约法三章时，可半分不像会吃醋的人。”
温钧野脸更红了，像锅底炭火似的，结结巴巴地低声咕哝：“那时候……那时候不一样。”
蕙宁莞尔，也没有再和他纠结这个问题，阳光仍淡，斜照在她白皙的面颊上，映出一层柔柔的光晕。她低头看锅时，睫毛在眼下投下一道浅影，像画里才有的清婉模样。
温钧野看着看着，心跳竟慢了半拍。
他想，他大约就是喜欢她这般模样——静静的，柔柔的，可从来不卑不亢，绝不会屈服于任何强权之下。
偶尔，也有小姑娘娇俏的一面，更会有被自己气得羞嗔的一面。
活色生香，令他放不开手。
训容不知道什幺时候也来了，走近些，蕙宁看到少女的脸颊被寒风吹得通红。训容笑道：“三嫂——我来帮你。”说着便绕到粥桶边，学着蕙宁的样子小心舀粥。
