席间气氛稍缓，众人谈笑声中多了几分敷衍与空洞。不过很快，就有一人揶揄笑道：“驸马爷既来，不若以文会友，赋诗一章，消去方才酒气中燥意，也好显显风雅？”
话音未落，四座已隐隐带笑，有人起哄，有人随声附和。那笑意却不尽相同——或揣着几分轻慢，或藏着几分试探，看看驸马爷究竟心里偏袒谁。
到底是明王茶会，他们就不信不能把驸马爷拖下水。
谢逢舟微微颔首，姿态不急不躁，原本想喝一杯酒润润喉咙，可是蓦然想起出门前公主的叮嘱，便又重新放下酒杯，迎着那些不怀好意的目光笑道：“正合我意。若诸位不嫌弃，谢某便抛砖引玉，出一首上联，请席间诸贤赐和。”
须臾，谢逢舟开口：“千军卷甲谁为主？”
一句话声刚落，便似山雨欲来，席间顿时安静下来。
表面是写军阵之势，实则字字似锋，句句成阵——千军万马纵横驰骋，若无主帅统御，不过是乱兵一群；若无贤主定局，纵有虎豹之将，又有何益？
这是引诗，却也像是投石问路，轻描淡写间，已然试探人心。
蕙宁听罢，思忖片刻，轻启朱唇，清声答道：“百策归心不择贤。”
若说“千军卷甲”是拷问当今局势，那这“百策归心”便是反唇相讥，讽意斑斑——策士千计，众心所向，若只以亲贵论才，弃贤良于不顾，岂不误国误政？
尤讽那些轻王疑君之人，实为私心作祟。
谢逢舟微一挑眉，也不迟疑，接续道：“雄图未竟先争柄，忠谏空陈反受鞭。”
宫中风雨，人心诡谲。尚未谋定天下，便先行内斗；忠言逆耳，更常换来笞责侮辱。
是非颠倒，谁能分辨？
蕙宁不紧不慢地接道：“才子论功频自傲，名臣避祸早归田。”
两人你来我往，似对诗，实则讥讽梁鹤铮那一派拥护明王的文人。
谢逢舟却忽又含笑道：“笑看章台新贵客……”
蕙宁眸中光色微动，略一沉吟，便笑答：“半是风中旧纸钱。”
这句一出，犹如冷水淋面，原本还欲插言的梁鹤铮，喉中只觉如哽住一般，只觉那句“半是风中旧纸钱”隐含的讽意，似是专为自己而设，眼神转瞬阴沉。
他眼角抽搐，指尖已扣紧酒杯，几乎失态。可诗场之上，技不如人，便是再怒，也只能冷哼一声，将羞恼掩于杯盏之后。
剩下几个年轻人当下也只好硬着头皮慢慢联下去，后几句多是咏春感怀、惜花悲秋之类，或谈东风不解意，或怨落梅无归期，终究隔了层空，落了下风。
这一场茶会原本意在笼络士林、进一步巩固明王府的声望，谁料竟被蕙宁轻描淡写几句话，搅得暗潮翻涌，满堂风色变幻。梁鹤铮脸色早已沉如寒潭。想借今日文会让明王府在这些清谈士子心中更添几分分量的打算却成了笑柄。
胸中憋着一团火，灼得他坐立不安。
他咬着牙忍了半晌，终是强撑着笑意与众人寒暄，却终究落得一个尴尬收场，半点风头也没捞着。
到底还是那个女人坏了他的局。他不甘，极不甘。却又忍不住自虐一般盯着蕙宁看。
而另一边，蕙宁已重新入座，面然依旧带笑，袖口却攥得紧了些，衣料都被指节压出一道折痕。她看似云淡风轻，实则刚才心底也绷着一根弦——毕竟那席上皆是读书人，哪一个不是自诩清谈之士、口舌如刀的？她看似胸有成竹，实际上也是惴惴不安，不怕一万，就怕万一。
若不是谢逢舟忽然援笔联诗，顺势替众人转了话题，这场交锋怕还要再纠缠几轮。
他给她也给众人各自找了下台阶。
只是这一过程还是没忍住，再次出言讥讽。
温钧野伸出手，轻轻握住她的指尖。他掌心微凉，却温柔有力。蕙宁转头看他，他望着她，目光期期，低声问：“宁宁，你还好吗？”
蕙宁温柔安抚：“我没事。”
她说这话时，眼神澄澈，像初春一池清水，只漾着几圈浅浅的波纹。可温钧野知道她心里并不真如表面这般平静。
他沉默了片刻，忽地道：“是我没本事，帮不上你。我真没用。”
他眼神里满是自责与不甘。茶会之上，他几次想开口，却都觉得自己站不上场。世家出身的小三爷，却在口舌争锋之间，连一句有分量的话都说不出。
他不是不想为她解围，只是——无从下手。
“你没有。”蕙宁擡眸看他，神色柔和，“不过是口舌之争，雕虫小技罢了。”
一旁的训容瞧着，眼里竟有几分佩服：“三嫂，我竟不知你如此能言善辩。那几个自诩才高八斗的，也被你说得涨红了脸，哼，活该，不知羞！”
她年纪小，口快心直，话说得痛快。
蕙宁却只是轻轻摇头：“我不过是一介妇人，说几句自保的话罢了。若非今日诸位相助，怕也难全身而退。”
这话倒没错。谢逢舟是第一个出声转话的，而温钧野、蕙宁等虽没直接参与，却始终在她身边给予她安定的底气。
说话间，唐珏方才姗姗而来。他错过了风头最紧那几轮交锋，却也听了最后几句，见着蕙宁言语从容，神情不慌，端的是气定神闲，不由得心生几分敬意。
“唐某来迟，倒错过了三少奶奶高论。”他微微一揖，拱手笑道，“方才几句，倒让人佩服。谁说女子只能绣花吟诗？三少奶奶见识胆识，胜我辈许多。”
蕙宁微颔首，与唐珏聊起了几句，关心了一下玉芝。只是今日这一役，她实在耗了心神，坐了一会儿，便起身对温钧野道：“时候不早，钧野，咱们回府罢。”
温钧野点头应了，牵着她的手。
训容跟在后头，唐珏走在身侧，两人在家塾的时候也有些接触，唐珏也不知道说了什幺，训容脸上一红低着头快速上了马车，只剩下唐珏也红着脸想看又不敢看。
待蕙宁他们欲离去时，谢逢舟也缓步上前，与温钧野夫妇作别。他神情温雅，衣襟整齐，依旧是那副从容不迫的样子。
“谢公子，今日多谢相助。”温钧野难得认真拱手，声音不大，却郑重其事。
谢逢舟轻轻一笑，目光转向蕙宁，道：“三少奶奶才思风骨，谢某不过顺势点拨，何劳谢字？”
这一声“才思风骨”，落在温钧野耳里，竟有些刺耳。
他下意识转头看向妻子，只见她站在谢逢舟身侧，衣袂翩翩，神情宁静。他忽地想到方才她二人并肩联诗，那一“珠联合璧”的场面，如今想来，竟令他心中微微发苦。
那般相配，那般默契。
而他呢？在刚才那场唇枪舌剑里，只有沉默和焦灼。他连插一句话的机会都没有，甚至站在哪里，都仿佛是个多余的影子。
回国公府的途中，蕙宁坐在马车里，脑中仍隐隐盘桓着刚才的事情。在明王府上的唇枪舌战非她所愿，但是当时事出紧急又牵涉到自己的外公，她不能事不关己的样子。
如此，便也没发觉温钧野也始终沉默着。
回到卧房，她依旧心神恍惚。手里的帕子搁了又拿、拿了又搁，最后也只是静静坐了一会儿，才开始脱下披风与外袍，一件件挂妥在架上。屋中炉火温温地燃着，红泥小炉吐出浅浅的暖意，夜色却仿佛越来越沉。
温钧野早已坐在案几旁，一言不发。那盏青釉灯照着他清隽的侧脸，连睫羽的轮廓也镀上了温柔的光。他看着她，却始终未出声，似是有千言万语堵在喉头，又不知从哪一句开口。
蕙宁也没去多想什幺，只当他还在为学业烦忧，等上了床，便开始眯着，可等了片刻，身侧的铺席依旧空着。她翻了个身，打着哈欠，声音有些困倦却温软地问道：“你怎幺了？还有事没忙完？”
温钧野似是回过神来，怔了一下，才低低“哦”了一声。他站起身，一时之间手里的动作都迟缓了许多，半晌才脱了外衣，缓缓掀开锦被躺了进来。
她原想着他会像往常那样只是轻搭着手臂，却不料他一躺下，便将她整个人紧紧搂入怀中。他怀抱温热，像一堵沉默却炽烈的墙，将她环得密不透风。他一下一下地轻抚着她的长发，乌黑的发丝缠在他指间，似有什幺千结百转的思绪，也正被他一丝一缕地理顺。
低头，唇角被忽然他恶狠狠地啄了几口，牙齿碾过自己的唇，有些轻微的刺痛，他的手掌迅速来到她胸口，钻到肚兜里头，握住一方圆润润的奶子捏了几下，扯着小奶尖往外拉，又隔着衣料，用自己的肉棒顶来顶去，好几下，布料都差点塞进去。
蕙宁半醒半睡之间，被他这突如其来的亲昵搅得心头有些微痒，却也未挣脱，只是懒洋洋地回抱住他，默默承受。
许久，他才满足了些，又亲又咬得，活像是一只大狗狗趴在自己身上，小奶尖都被他捏疼了。
她额角贴着他的胸口，隐约听见他嗓音低哑如夜色：“你以前……是不是就认识谢逢舟？”
这话像一滴冷水落进温热的夜里，她原本昏昏沉沉的眼，倏然睁了开来。
“你说什幺？”
温钧野问出了口，反倒目光仓皇地游移着，不敢对上她的眼。他抿了抿唇，终于像是下了什幺决心般，嗫嚅着开口：“我只是……我只是想知道，那天巷子里丢了那支青崖笔的人，是不是你？”
屋中一瞬安静得能听见炭火“啪”地一声轻响。
蕙宁没有立刻回答，只是静静地望着他。她眼神澄澈又冷静，仿佛能透过眼前这副熟悉的面容，看进他心里去。
她缓缓从他怀中退了出来，坐起身，乌发如瀑落在肩头，眼神清亮如洗。
“是我又如何？”她看着他，语气平平，“我并未做什幺亏心事。那日的确是我与他同游城中，那支笔是我丢的。你既已问，我也不再藏着掖着。”
温钧野的身子微微一震，脸上神情一时间有些茫然。他支起上半身，盯着她，嗓音几乎带了些急切：“所以……谢逢舟他，是不是喜欢你？”
那一瞬间，他仿佛放下了一个丈夫的体面，只剩普通男子心底的忐忑和妒意。他想起了母亲之前好像说过，曾说吴家姑娘将有好姻缘将近，如今细细一对，竟是那时谢逢舟未尚公主之前之事。
“那时候……”他喃喃，“你和他，是不是早已有了情意？”
蕙宁眼中没有退缩，反倒坦然。
“你若真想知道，我便告诉你。”她语气平和，却一句一句像砸在温钧野心上，“那时候，他确实考虑过上门提亲。”
她顿了顿，像是让这句话有机会慢慢沉下去：“但你也知道，他尚了公主。他与我之间，从头到尾并没有成局。那夜游亦有小厮丫鬟随行，举止得当，光风霁月。我们并未做什幺见不得人的事。”
