罗若站在原地，紧紧握着“潋滟”的剑柄，手指微微发颤。
她的目光再次扫过“杜娘子”，那红盖头下的脸——虽然描眉画线，胭脂红妆，但确实是阿蘅的脸。
罗若听见自己的声音从喉咙里挤出来：“阿蘅……为什么？为什么是你？你不是去投胎了么？为什么杜娘子是你？为什么你要做出这种事情？为什么要骗我们？！”
她的声音越说越急，最后几个字几乎破了音。
杜蘅站在花海中央，血嫁衣的裙摆还在夜风中轻轻拂动。
她看着罗若。
嘴角微微弯了一下——那弧度很轻，带着一种罗若熟悉的、像是做错了事的孩子被大人当场拆穿后，既心虚又害怕的、小心翼翼的歉意。
但那份歉意只停留了片刻，便被另一种更加沉重的东西压了下去。
她的目光从罗若身上移开，落在远方那座被夜色包裹的城池轮廓上，沉默了很久。
“罗姐姐，对不起。”她开口，声音比方才更轻，“但阿蘅有自己的理由——有不得不做的理由。”
“什么理由？！”罗若几乎是喊出来的，“究竟是什么理由，能让你吸取全酆获城百姓的生魂？！”
杜蘅看着她。这一次，她的目光没有闪躲，竟还带着一丝坚定。她缓缓开口，一字一句：
“这一城的人……全都该死。”
那声音不大，却如同一块石头投入深潭，溅起的涟漪一圈一圈地荡开，久久不散。
罗若还想说些什么，却被杜蘅抬起的右手止住了。
“我慢慢说给你们听。”杜蘅说，声音平稳得不像是在讲述自己的事，更像是在念一卷旧戏文，“你们听完，就明白了。”
她微微侧过头，望向天边浓厚阴气汇聚的乌云，目光穿过花海，穿过夜色，穿过六十九年的光阴，落在很远很远的地方。
…………
六十九年前。
酆获城东街，有一家木棒棰戏班。
戏班不大，不过八九个人，班主姓杜，叫杜用，是个四十来岁的中年汉子，一双巧手能刻出世间最灵动的木偶。
他唱戏时嗓门洪亮，能压过三丈宽的戏台底下几百人的嘈杂声；他刻木偶时却极安静，连呼吸都是轻的，刀尖在木料上游走如同鱼在水底穿行，不惊起一丝涟漪。
杜用有个女儿，叫杜蘅。
杜蘅生在戏班里，长在戏台上。
她还不识字的时候便会哼唱那些戏文里的调子，三岁时便能模仿台上杜十娘的木偶甩水袖的动作，她六岁那年，父亲第一次让她操控木偶上台——不是让她唱，只是让她握着那根连着头部的木棒棰，让木偶在台上走个过场。
她举了一个时辰，手臂酸得抬不起来，可那双眼睛里映着台下烛火的光，亮得像两粒碎星子。
杜用蹲在她面前，用粗大的手掌替她揉着酸痛的肩膀，笑着说：“我闺女是个唱戏的料。”
杜蘅八岁那年，卢家的小少爷卢高志被家仆带着来看戏。
他坐在第一排，穿着一件蓝色的绸褂，头上戴着瓜皮小帽，一双眼睛又黑又亮，直勾勾地望着台上那个正在唱《杜十娘》的小女孩。
戏散场后，他跑到后台，蹲在杜蘅面前，从袖子里掏出一颗糖，塞进她手里。
“你唱得真好。”他说，“我明天还来。”
他真的来了。每天都来。有时候坐在台下看，有时候跑到后台和杜蘅一起玩木偶。二人青梅竹马，两小无猜。
日子在这灰蒙蒙的城中一天天过去，男童长成了白净清秀的后生；女童出落成俊俏可人的姑娘。
二人一同玩耍，一同长大，亲密无间，家中长辈也都知晓此事。
杜蘅十八岁那年，卢家来下聘了。
杜蘅记得那天的太阳很好，院子里那棵老树的影子斜斜地铺在青石板上，光斑在叶隙间跳跃如碎金。
卢家的媒人带着聘礼进了门——银镯子、玉簪子、绸缎、茶叶，整整齐齐地码在红漆木盘上。
她躲在里屋的门帘后面偷看，看见卢高志站在他爹身后，穿着一身崭新的长衫，脸憋得通红，连脖子根都是红的。
她忍不住笑出了声，又赶紧捂住嘴，心跳得像擂鼓。
杜用答应了。两家敲定了吉日，来年三月，春暖花开的时候，卢高志就来娶她。
杜蘅那时候觉得，这辈子大概就这样了。一辈子和卢高志一起，在这座灰蒙蒙的城池里，安安静静地过完。
但是卢高志病了。
病得很急。
头天还在戏台下面坐着，拍着巴掌喊“好”，第二天就下不了床了。
杜蘅偷跑进城去看他，被卢家的下人拦在门外，她站在卢府门口，从午后站到天黑，手里的帕子被她绞成了一团湿漉漉的布，眼泪流干了又涌出来，涌出来又被风吹干。
卢高志撑了不到一个月，走了。
杜蘅听到消息的时候，正坐在院子里给木偶上漆。
手一抖，笔尖在女童木偶的脸上划了一道长长的、歪斜的痕。
她把笔放下，把木偶抱在怀里，坐在那里，从午后哭到天黑。
娘亲坐在她旁边，她哭了一整夜。
杜蘅是喜欢卢高志的。
青梅竹马，两小无猜，十几年的时光织成了一张细密的网，将她和他缝在了一起。
可那感情更像是月光下晾着的一件旧衣裳，暖的、柔软的、带着熟悉的皂角香。
她喜欢他，愿意嫁给他，但扪心自问，杜蘅没有爱他爱到刻骨铭心、生死相随的地步。
她还年轻，才十八岁，还有很长很长的日子要过。
她觉得自己能走出来，慢慢走出来，像一条河绕过一块石头，虽然会慢一些，但终究会继续流下去。
可她没想到，自己那没过门的夫家，卢家不肯放过她。
卢高志下葬后第三天，卢家的管家带着两个家丁来了杜家。
杜用正在院子里晾木偶，看见管家进门时脸上那副表情，手里的木杖“啪”地掉在地上。
管家说：“我们家少爷的生辰八字，已经请城里的先生看过了，是阴命。阴王选中了他做殿男，这是天大的福分。杜姑娘作为我们卢府的准媳妇，必须配冥婚，让少爷在地下得享阴王庇佑，这才能福荫家族。”
杜用愣了很久，才找回自己的声音：“我女儿……是活人。怎能让活人嫁给死人？”
管家的表情没有丝毫松动，像是早就料到了这个反应：“杜班主，您也是城中老人了，酆获城的规矩，您不可能不知道。殿男殿女，配冥婚，这是阴王赐福。若不配，阴王降罪下来，可不是您一家能担得起的。”
杜用还想说什么，杜蘅的娘已经冲了出来，跪在地上哭：“我就这么一个闺女！她才十八岁！你们不能把她嫁给一个死人！”
管家看着跪在地上的妇人，沉默了片刻，然后说了一句话，让杜蘅这辈子都忘不掉。
“不配冥婚也行。也不是我们卢家为难你们，你们破了这酆获城‘阴王’的规矩，整个城都不会容下你们家的，杜家戏班以后别想在酆获城再唱一出戏。”
杜用看着周围的木棒棰戏的木偶，沉默了很久。然后他转过身，走进屋里，把门关上了。
杜用答应了将杜蘅“嫁”给已经死去的卢高志。
杜蘅被关在卢府后院的柴房里。
说是柴房，其实更像一间废弃的杂物间。
地上堆着干柴和稻草，尘土和朽木的气味混在一起，沉甸甸地压在她每一次呼吸上。
月光从窗棂的缝隙漏进来，在地上画一道窄窄的白线，像是有人用刀刃在黑暗中划开了一道口子。
她不知道被关了多久。
卢府的人每天从门缝里塞一碗冷饭和半碗清水，她有时吃几口，有时不吃，只是抱着膝蹲在墙角，数着月光从窗框左边滑到右边，再滑回来。
第三日夜里，她听见了脚步声。
那脚步声极轻，像踮着脚尖走来的。
她扑到门边，将脸贴在门板的缝隙上，月光从外面透进来，照亮了一张苍老的、满是泪痕的脸。
是爹。
杜用跪在门外，手指扒着门板下方的缝隙。
他的眼眶是红的，嘴唇干裂，头发散乱，像是这几日也没有合过眼。
他将手探入怀中，取出两只歪歪扭扭的小木偶——一男一女，那是杜蘅小时候最喜欢的木偶，是杜用亲手雕的，她走到哪里都带在身边。
杜用将木偶从门缝里塞了进来。木偶很轻，落在杜蘅掌心里像两片薄薄的枯叶，可她的手指一触到那些粗糙的木纹，眼泪便再也忍不住了。
“蘅儿……爹对不住你……爹没用，护不住你……”杜用的声音哑得像被砂纸磨过，每一个字都像是从肺腑深处挤出来的，“爹去求他们。爹这就去求他们。你等着爹，爹一定会把你接出去……”
他撑着地面站起来，踉跄了一步，转身向外走去。
杜蘅靠在门板上，攥着那对木偶贴在胸口，听见父亲的脚步声在院中渐渐远去，越来越轻，最后彻底消失了。
那是她最后一次听见父亲的声音。
那夜过后，杜用再也没有来过。
又过了几日——她记不清是第几天——卢府的仆役打开了柴房的门。
日光从外面涌入，刺得她睁不开眼。
她被带进一间厢房，几个妇人围上来替她梳头、上妆、穿嫁衣。
那嫁衣是大红绸缎裁成的，金线绣着鸳鸯戏水的纹样，领口镶了一圈细密的珍珠。
吉日到了。
她被扶出厢房，塞进卢府门外停着的喜轿里。
唢呐吹响了，锣鼓敲起来了，轿子摇摇晃晃地抬了起来。
她攥着怀中的两个木偶，指甲深嵌进木质的纹理中，听见外面那些热闹的、却没有任何人情的声响在灰蒙蒙的天光下炸开。
轿子走了一阵，拐过一道弯，嘈杂声忽然矮了几分。
她的手指动了一下——她撩开轿帘的一角，望见外面正是东街。
街边的白灯笼在午后的天光中泛着惨白的纸色，有人站在巷口看了轿子一眼，又低下头走开了。
她看见那些熟悉的街巷、紧闭的门扉、在风中摇晃的幌子从轿帘缝隙中依次掠过。
然后她逃了。
她没有想，也没有计划。
只是那种被压了太久的、已经发酵成某种更坚硬的东西的念头，在这一刻忽然撑破了所有的壳。
她猛地掀开轿帘，从喜轿上跳了下来。
她也不知道自己哪里来的力气，她已经好多天没有正经吃过一顿饭了。
轿夫们没反应过来，吹鼓手们愣了一拍，唢呐声断了一瞬。
身后有人喊了一声，“新娘子跑了！抓住她！别让她跑了！”紧接着是更多的喊声、脚步声、混乱的铜锣声。
她不去听，也不回头，只是攥着怀中那对木偶，朝着城门的方向跑。
她沿着东街向城门口跑。
黄昏酉时的光照在白灯笼上，将那些“安”字、“福”字映得惨白而模糊。
她的嫁衣被风灌满，如同一只困在网中的血蝶，在夜色中拼命扑腾着翅膀。
她跑过屠户的门前，听见屋里有说话声和碗筷碰撞的声响；她跑过陈婶家的院子，看见窗纸上透出昏黄的烛光；她跑过当时富丽堂皇的阴王庙，庙前还跪着几个老妇人，正对着漆黑的神像磕头。
有人看见她了。
一个提着水桶的妇人从巷口走出来，借着白灯笼的光看清了她——那个浑身裹在血红色嫁衣里的少女，穿着绣花鞋，头发散乱，脸上满是泪痕和泥土。
妇人的嘴张开了，水桶从手里滑落，砸在青石板上，水花四溅。
杜蘅看着她，嘴唇翕动着，想喊一句“救救我”。
可那个妇人没有等她开口。
她后退了一步，又后退了一步，然后猛地转过身，推开自家的门，闪了进去，“砰”的一声，门栓插上了。
然后是第二家。第三家。第四家。
有人从门缝里瞥见那道在奔跑的血色身影，便猛地将门关上，门板撞上门框的声音在寂静的夜里如同连串的闷雷；有人推开窗户探出头来看了一眼，随即缩回去，将窗板“啪”地合上，连油灯都吹灭了；一个男人站在巷口，看见她迎面跑来，侧身让了让，却在她跑过之后朝她的背影喊了一嗓子——
“来人啊！杜家的姑娘跑了！殿男的媳妇跑了！”
声音在夜空中炸开，像一块石头砸进平静的湖面，荡开的涟漪一圈一圈地向四周扩散。
更多的窗户推开了，更多的门板打开了，更多的人探出头来，看见那道奔跑的身影，然后——有的人将门关上，有的人站在原地发呆，有的人转身去卢家报信，有的人甚至在巷口站成了一排，伸开手臂，像是要拦住她。
杜蘅从那些人的缝隙中穿过去，绣花喜鞋踩在青石板上，留下一个又一个模糊的足印。
她听见身后有人在喊“别让她跑了”，听见有人在跑动的脚步声，听见有人在喊“卢家少爷的媳妇要跑了，拦住她”。
她没有回头。她只是一直跑，一直跑，朝着东城门的方向跑。嫁衣的裙摆被风灌得鼓起来，像一只随时会起飞的蝶。
她跑出了东城门。
城外的黄土路在黄昏的日光下泛着灰白的光泽。
她沿着那条路一直跑，跑过田埂，跑过荒坡，跑过那些枯草。
她不知道自己跑了多久，她看见了平服山，那座在黄昏日下光下蹲伏如巨兽的丘陵，松柏的墨绿在夜色中凝成一团一团沉甸甸的暗影。
她朝着平服山的方向跑。
山路崎岖，碎石硌脚，荆棘从嫁衣的裙摆边缘撕开一道道口子。
她没有停，她一直向上跑，跑过那片松柏林，当时的平服山上还没有那幢破庙，她跑过那条窄窄的、被枯藤与苔藓覆盖的山脊。
她从黄昏跑到月亮升起，月光从松柏的枝叶间漏下来，在她身上投下斑驳的、如同泪痕般的光影。
然后她停下来了。
因为前方是崖壁，陡峭的、刀削斧劈般的崖壁。
崖底黑黢黢的，看不见底，只有一些幽蓝色的、如同萤火虫般的光点在其中明灭不定——那是阴气，是多年来积聚在这片谷底的、未曾散尽的寒意。
她转过身。
身后，月光下，站着一群人。
他们站在山脊上，有人举着火把，火苗在夜风中猎猎作响，将那些面孔照得明暗分明。
她看见卢家的管家，看见张屠户，看见陈婶，看见那个提着水桶的妇人，看见那个喊“拦住她”的男人。
他们站成一排，像一堵沉默的墙，火把的光在他们身后铺开一片暗红色的、翻涌的幕布。
没有人让路，没有人侧身。
人群中，有人开口了，声音轻飘飘的，像是说给什么不重要的人听——“回来吧，杜家姑娘，嫁给殿男，可是大福气呀！”
有人在笑，有人在点头。
杜蘅看着他们，忽然明白了一件事——这山脚下的城，从来不是她的城。
这是阴王的城。
杜蘅站在崖边，月光落在她身上，落在那件被荆棘撕碎的血红色嫁衣上。
嫁衣的裙摆在风中翻卷，金色凤尾的纹路在月光下泛着幽冷的光泽。
她的手探入怀中，摸到那对木偶——男童，女童。
她把它们握在手里，握了很久。
然后她向后倒了下去。
月光在她眼前铺展开来，如同一匹被水洗得发白的旧绢。
嫁衣在坠落的过程中被风灌满，如同一只正在燃烧的蝶，血红色的裙摆在她身后翻卷如火焰。
那对木偶从她手中滑落，在半空中翻了几转，她伸手去够，够不着。
木偶离她越来越远，越来越小，最后被黑暗吞没。
坠落的过程中，她看见了崖壁上那些形状不规则的岩石，看见了岩石缝隙中渗出的、暗红色的、如同凝固的血般的光泽，看见了月光在那些光泽表面折射出的、如同泪珠般的反光。
她看见了崖底那些正在明灭的幽蓝色光点，看见了光点之间那些相互缠绕、交叠、融合的纹路，像是有人在那片谷底画了一幅沉睡中的阵图。
然后她狠狠撞上了什么。
她没有感觉到疼。因为这个叫杜蘅的姑娘，在落地的一瞬间，就已经死了。
但是杜蘅的意识，杜蘅的魂魄，在落地的一瞬间，她感觉到一层薄薄的、如同水面般的、看不见的屏障。
她的魂魄在那层屏障上停滞了一瞬，然后缓缓穿过，如同沉入深水之中。
月光从她头顶迅速退远，变成了一个小小的、正在缩小的光圈。
黑暗从四面八方涌过来，将她的视野吞没。
她的魂魄被一道阵法困住了。
当时她不知道这个阵法是什么，不知是何时形成的，也许在更早的年代，有谁在这片谷地中布下过什么，那些力量残存下来，在漫长的时间里与地脉阴气慢慢融合，变成了一个容纳魂魄的容器。
那些幽蓝色的光点，是多年来山野间游荡的无主孤魂，被阵法吸入了谷底，在黑暗中相互吞噬、融合、沉寂，等待下一个闯入者。
而杜蘅的魂魄沉入了那片黑暗之中，与那些残存的怨念融合在了一起。
…………
杜蘅的声音说到这里停住了。
花海中央的夜风还在穿行，将那些被雨水浸透的石蒜花瓣吹得簌簌作响。
她的目光落在远方那座灰蒙蒙的城池轮廓上，那双漆黑的眼睛里映着花海的暗红光芒，却没有焦点，像是正在看着什么很远很远的东西。
罗若站在几步之外，她的眼眶是红的，泪痕还挂在脸颊上，泛着细碎的水光。
她突然想通了一些事。
那时节带着阿蘅去看木棒棰戏，她趴在戏台边，跟着台上的木偶杜十娘一起唱，唱得那样投入，那样好听。
罗若当时只觉得小姑娘爱热闹，如今才明白——她是木棒棰戏戏班班主的女儿，所以唱的那样好。
那不是学唱，那是她在唱自己的命。
杜十娘怒沉百宝箱，决绝地斩断一段错付的情，想不爱便不爱了；可杜蘅呢？
她爱过卢高志，那是真的；可卢高志死后，她连不爱的权利都没有了，被整座城推着，嫁给一个死人，穿着嫁衣，逃出酆获城，逃到山里，最后从山崖坠落。
她听着杜十娘的戏流泪，说羡慕杜十娘——原来她羡慕的，从来不是那场轰轰烈烈的决裂，而是那柄可以自己斩断一切、不被任何人拽住的刀。
罗若张了张嘴，声音哑得像是一把被揉皱的旧纸：“你……你后来……”
“后来。”杜蘅接过了她的话，声音比方才平静了几分，却带着一种更冷的、如同被冰封的河面般的东西，“后来，我化成了厉鬼。”
她把那对从崖壁上捡回来的木偶从袖中取了出来。
木偶很小，被她的鬼力浸润了多年，表面泛着一层淡淡的、如同旧瓷器般的光泽，像一对活物。
“我化成了厉鬼。”她说，“第一件事，就是去找卢家。”
她的声音没有起伏，像是在讲述一出早已唱过无数遍的旧戏文。
“那天晚上，我进了卢府。门是锁着的，可我是鬼，锁不住我。我穿过墙壁，穿过那些雕花的窗棂，穿过那些挂满了白布的灵堂。卢高志的灵牌还供在堂上，香炉里的香刚刚烧了一半。我看了那灵牌一眼，然后穿过了后面的帘子，去了卢老爷和卢夫人的卧房。”
她停了一下，目光垂落在掌心那对木偶上，像是从那小小的木质轮廓中找到了一点说话的力气。
“我杀了他们。他们被我在睡梦中，吸干了生魂。”
她的声音还是平的，像是冬日结冰的湖面，没有一丝波澜。
但罗若看见了她握着木偶的指尖在微微发颤，指节处泛出一层极淡的、如同旧瓷釉面般的光泽，像是正在被什么东西从内部撑开。
“然后是卢家的管家，家丁，那天夜里追着我上山卢府的人。”杜蘅继续说，“我一个一个找过去，一个一个杀过去。杀完最后一个的时候，天已经亮了。我站在城南的街上，看着那些白灯笼在晨光中熄灭了。整个城都在发抖，没有人敢出门，没有人敢开门。家家户户门窗紧闭，只有那些白灯笼还在风中晃着，像是满城的眼睛，都在看着我。”
她说到这里，忽然轻轻笑了一下。“从那以后，本就群鬼出没的酆获城中，又多了一只有名的厉鬼，唤作‘杜娘子’。”
“但我一开始并没想成为传说中的厉鬼。我以为杀了他们，我的怨就会散了。可没有。我还是在这城里，在这山上。”
她低头看着那对木偶，目光在男童的鼻子上、女童脸上那眼睛上停留了很久。
杜蘅话音微微一顿，随即续道：“后来，我在山中游荡时，来了几个修士。他们大约是受了酆获城居民的委托，来斩妖除魔的。那几人联手，将我封印在了山间谷底。”
“暑山派……”凌逸低声开口，似在自语，亦似在印证什么。
她想起了暑山派素来的行事之风。
天下正派之中，暑山派的手段很是独特——旁的门派遇妖则斩，遇鬼则灭，或如观心寺一般以经文超度，可暑山派不同。
他们修习攻伐之术之余，尤擅封印之法。
暑山弟子行走四方，必随身携带一册《封妖谱》，遇妖不斩，而是将其击败后封入谱中，携回暑山，投入本门圣地的“封妖塔”内炼化。
若遇无法收纳入谱者，便就地布阵封印，极少下杀手。
是以，辨认暑山弟子真假，只看他是否带着那册封妖谱，便知端倪。
罗若听到此处，忽地想起一件被她忽略的事，心头骤然一惊。
她瞪大双眼，望向杜蘅，像是要将那些碎片重新拼合起来——谷底、铁剑、七星排列、封印纹路……
杜蘅显然看穿了她的神色变化，未等她开口质问，便坦然道：“所以，罗姐姐，这件事上，我也骗了你。那日你击碎的剑阵，并非‘杜娘子’用来汲取阴气的阵眼，而是那些修士当年为了封印我而设下的禁制。你那时以为击败的‘杜娘子’，不过是我以鬼力雕琢的鬼娃娃罢了。”
她顿了顿，目光微沉，仿佛在翻拣久远的记忆：“我被封入剑阵之后，日日困于其中，不得脱身。唯逢朔月之夜，阴气最盛，阵力稍衰，我方能挣出一线空隙，以鬼体临世。可一旦天明，阳气回升，我便会如被千钧铁索拖曳，重返阵中，重新被拘回封印。这便是‘杜娘子’只在朔月之夜现身，天亮即退的缘由。”
“后来，二十年过去。我怨念中较轻的那一部分，终于从剑阵裂隙中脱出，化作你所遇见的‘阿蘅’。但血嫁衣中所藏的厉鬼本体，依然只能在朔月之夜脱困。直到那一日——”杜蘅微微抬眸，望定罗若，“罗姐姐，你亲手击碎了那座剑阵。我这才得以迎回血嫁衣，合二为一，从此恢复真正的杜蘅之身。”
罗若闻言，胸口起伏不定，声音发紧：“你……还有何事瞒着我们？”
杜蘅却未露愧色，只缓缓从怀中取出那对木偶，托在掌心，低头看着它们粗糙的笑脸：“这两个木偶，并非卢高志所赠，而是我爹爹雕给我幼时把玩的。我骗你说是他送的，起初是为圆我编出的猎户之女身份，后来……则是想让你多心疼我几分。”
她又沉默了一息，才道：“城中那位做木偶的陈爷爷，其实我应该叫他一声陈元弟弟，他是我爹爹的学徒，算是我同门的师弟。”
说完这些，她缓缓抬起头，目光越过花海，落在罗若与凌逸之间那片被夜风拂皱的夜空中，声音轻而清晰：
“但这些小事都不重要了，罗姐姐、凌姐姐——”
“我骗你们最重要的事情，就是你们要找的聚魂阵，我一直都知道……”
“……它是什么。”
