龙脉心网的警报已歇，但太清京的夜却再也回不到从前的沉寂。
皇宫最中央，凤栖殿。
烛火透过琉璃灯罩，将殿内染成一片温润的暖黄色，与窗外冰冷如铁的夜色形成鲜明对比。
姜昭玥，如今的太清京女皇，斜倚在软榻，神色一如往常，带着威严和高贵，与在太庙的她形成了鲜明对比。
她身上早已褪去了那沉重的黑金帝袍，只披一袭玄色暗绣凤纹的常服，长发如瀑垂在身后，眉心那点凤印在烛光下流转着若有似无的金芒。
她手里握着一卷今晨宗法院呈上奏报，目光却并未落在字里行间。殿内熏着清冷的雪松香，与外界肃杀的氛围形成鲜明的对比。
“陛下，宗法院陆绯禅求见。”侍立在珠帘外的女官低声通传，声音在空旷的大殿里激起轻微的回响。
“宣。”姜昭玥放下奏报，声音听不出情绪。
陆绯禅踏入殿内时，已换下那身墨青官袍，着一袭素雅的深蓝常服，长发用一根简单的玉簪束起，少了几分白日里的肃杀，多了几分臣子面君的恭谨。
她脚步轻稳，在距离软榻三丈外站定，躬身行礼：“臣陆绯禅，叩见陛下。”
“免礼。”姜昭玥抬手，目光落在陆绯禅依旧苍白的脸上，“陆卿伤势无碍？”
“谢陛下关怀，月无垢当时只想离开，并未下重手，臣服下丹药已无大碍。”
陆绯禅缓缓起身，但眼底残留的一丝凝重未能完全掩去。
“说说吧。”姜昭玥目光沉静地看向她，“今夜南芜学宫究竟发生了何事。”
陆绯禅站定，略微整理思绪，声音清晰地回荡在殿中，从龙脉心网触发、她率部抵达开始，到月无垢破掌离去为止，将现场所见缓缓陈述。
姜昭玥静静听着，指尖在榻沿无意识地轻叩。直到陆绯禅说完，殿内陷入短暂的寂静。
“月无垢……”女皇轻声念着这个名字，指尖在榻沿无意识地轻叩，思绪却已飘远，“她身为书院的剑阁阁主，她不可能不知当初的条约，她还到太清京寻人……你可查清在南芜学宫与月无垢动手之人是谁？”
陆绯禅轻轻摇头，道：“暂时还没确认，不过通过战斗波动来看，应该没达到七境，当时除了月无垢展开了剑域，并没有其他的领域气息。”
“你是说那人没达到七境，月无垢却动用了剑域？”姜昭玥凤眸中掠过一丝锐光，敏锐地察觉到事情不对。
“以月无垢的攻伐能力，寻常六境修士，在她剑下恐怕走不过三合，即便对方藏有底牌，以剑修的杀伐能力，也大可速战速决，不至于动用剑域扰动龙脉心网。”
陆绯禅神色凝重地点头：“陛下所言极是，根据现场查探，当时应当发生了一场威力极大的爆炸，如不是月无垢当时展开剑域，周围百丈内应该都会受到波及。”
“若朕所料不错，这是有人刻意设下的局。”姜昭玥的指尖停止敲击，凤眸微眯，心中有了初步判断：“那个被月无垢带走的学宫执事，不过是个诱饵。”
“诱饵……”陆绯禅若有所思地重复道。
“不错，此局环环相扣。”姜昭玥身躯微倾，烛光在深邃的眼中跳跃：“那执事项间的诡异器具，想必是那有人以此操控她，引月无垢入局，再通过那场爆炸，逼出月无垢的七境气息，从而激发龙脉心网的感应。”
“陛下明鉴，那名执事已被礼法司扣押，臣稍后便去提审。”陆绯禅微微躬身，神色恭敬：“至于那诡异器具，臣已调集专人，正在翻阅秘典禁术进行比对，若有线索，定当即刻密奏。”
姜昭玥轻轻点头，继续道：“那月无垢所寻之人可有线索？”
陆绯禅抬起眼，目光沉静地回禀：“回陛下，线索虽未全明，但据宗法院推演，以月无垢的行事风格，若非关乎至亲安危，断不会如此，甘愿涉险入局。”
她略作停顿，将情报抽丝剥茧：“放眼整个太清京，能令她不顾一切者，唯有其亲传弟子苏暮雪。此女自从灵阵子秘境出来后便滞留京中，近日却突然行踪全无。”
陆绯禅的声音平缓清晰，直指核心：“因此，月无垢强闯太清京，意在通过那名执事，得知苏暮雪之下落。今夜之局，从闻婉受控到引爆冲突，步步紧逼，皆为迫使月无垢展露修为、触动龙脉，幕后之人所图，便是要将她彻底拖入这漩涡之中。”
此刻，殿内只余烛火偶尔发出的细微噼啪声，跳动的光影拂过姜昭玥完美的侧脸，眉心那枚凤印在凝神时仿佛也沉淀下来，流转着深邃的光泽。
“朕明白了。”
她轻轻颔首，几缕未完全绾住的青丝滑落肩头，在玄色衣袍上显得格外醒目。
“以弟子为引，以执事为饵，逼她入局，再借龙脉之力将其彻底暴露……这倒是一盘甚大的棋局。”
她微微抬眸，视线似乎穿透了殿顶的雕梁，望向那无形的、笼罩着太清京的气运网络。
“苏暮雪的行踪，必须查清。”
她转身看向陆绯禅，轻轻开口，唇瓣轻启，那抹固有的正宫红在烛下显得愈发饱满而凛然：“陆卿。”
“臣在。”陆绯禅心神一凛，垂首应道。
“朕令你，动用宗法院所有能动用的暗线，将太清京，给朕一寸一寸地筛过去。”女皇的声音很轻，却不容质疑。
“苏暮雪最后出现的地点、接触过的人、可能藏身之处，乃至任何与她有关的异常传闻，朕都要知道。”
她稍作停顿，指尖下意识地拂过袖口精致的凤纹。
“其二，闻婉颈上之物，是破局的关键，也是对方露出的尾巴，你先去礼法司把闻婉带出来，再调阅一切涉及上古禁制、魂道秘术乃至域外邪法的记载。”
姜昭玥转过身，继续说道：“若院内无人能识，便去黑市、去鬼坊、去那些见不得光的角落悬赏。朕不在乎手段，朕要知道那东西的名字和作用，以及，最可能出自谁手。”
她缓缓靠回软榻，殿内重新被一种更深沉的寂静笼罩，她看着陆绯禅，最后补充道：“此事机密，由你亲自掌握，朕只要脉络与真相，过程如何，不必事事回禀，你可能办到？”
陆绯禅深深一拜：“微臣领旨，必不负陛下重托。”
她起身，正欲告退。
“陆卿……”女皇的声音再次响起，比刚才更轻，却让陆绯禅脚步立刻顿住。
姜昭玥并未看她，目光落在跳跃的烛火上，侧脸在光影中显得沉静而疏离：“朕让你所查之事，切记保密，不要让礼法司的人得知。”
“臣明白。”陆绯禅微微一怔，随即再次躬身：“臣会动用最隐秘的线路，所有消息单线直达，绝不会经第二人之手。”
“去吧。”女皇轻轻摆了下手。
“臣告退。”
陆绯禅的身影无声地退入殿外的黑暗中，珠帘轻响后复归平静。侍立的女官也悄然隐去，偌大的凤栖殿内，终于只剩下姜昭玥一人。
她缓缓闭上眼，露出一丝疲惫，抬手用指尖轻轻揉了揉眉心。
那枚小小的凤印在她指腹下传来温热的触感，但是让这位女皇的内心更加冰冷。
它无时无刻都提醒着这是天赋，也是折磨，这道凤印是她那年皇极道体觉醒后留下的烙印，也是她驭使龙气的天赋证明。
皇极道体让她能吸收龙气进行修炼，修为比旁人快上数倍，甚至还让她的言行举止都带有一股天生的威严。
然而，命运的馈赠似乎早已标注了价码。
它让她彻底沦为不见之庭那位的玩物，那份日夜遭受的屈辱和至亲面前的各种不堪，都化作一团无法宣泄的烈火，在她心中翻腾。
姜昭玥，昭玥. 她的名字里承载着日月之光，是先帝对她这位最小女儿的期许。
然而如今，日月之光被困于这九重宫阙，她身披最尊贵的黑金色，掌控着名义上至高无上的权柄，却比任何人都清楚这华美帝袍之下的冰冷真相。
礼法司的红袍宗老们听命于她，更听命于她背后的上宗。
朝堂上的暗流汹涌，诸多势力盘根错节。
所有人都戴着面具，这太清京，究竟有多少人是真正忠于太清皇朝，又有多少人，在静静等待看她笑话，再适时落井下石。
她缓缓坐直身体，目光投向窗外无边的夜色。
月无垢的出现，苏暮雪的失踪，闻婉身上的诡秘禁制，这场事件背后若有若无的影子……这些突然搅动太清京平静水面的石子。
但是对她而言，是危机，也未尝不是一种变数。
在绝对的力量控制下，一潭死水最为可怕。
只有暗流涌动，水面纷乱，某些一直沉在底下的东西，或许才会被迫浮现，某些坚固的链条，或许才会出现刹那的松动。
“陛下。”
一道暗红祭袍的影子出现在殿门阴影中，打断了她所有的思绪。
她缓缓转过视线。
殿门处的阴影中，不知何时已立着一位红袍宗老，他并未踏入殿内，只是站在门槛之外的阴影交界处，仿佛一道连接着宫廷与更深黑暗的界碑。
“上宗旨意，请陛下移驾不见之庭。”红袍宗老的话语在殿内每一个角落回荡，盖过了烛火的噼啪。
没有缘由，没有商榷，只有一句简短而冰冷的传唤，仿佛是一种对所有物的……传达。
姜昭玥的脸上没有任何意外或波澜，仿佛早已料到。
她静默了一瞬，那抹属于女皇的冷冽与威严重新复上眉眼，方才一闪而过的疲惫被彻底封存于眼底最深处。
“我知道了。”
此时，夜色倾颓，如厚重的帷幕无声落下，瞬间吞噬了她绝美的容颜。
在这片深不见底的黑暗里，属于“姜昭玥”的疲惫与挣扎被尽数溺毙，只留下一具名为“女皇”的冰冷躯壳，静默地步向了皇宫更黑暗的深处。
