姜青麟来到外院，忽的想起此番去苗疆，便与接亲无异，自己却两手空空，什么也没准备，不由一阵头大，转身就想回去寻李清月。
恰在此时，春棠从内院匆匆走出，看见他，面上明显一松，快步上前福了一礼：“殿下，太妃让我来传话。”
姜青麟一愣。
春棠抿唇一笑，眼睛弯了起来：“太妃说，姜青麟，今日该动身去苗疆了。一应物什都已替你备好，就在王府门外候着，让王公公随你同去。”
姜青麟这才恍然，原来娘亲早已将一切都安排妥当。
他心中一暖，伸手捧住春棠微红的脸颊，响亮地“吧唧”亲了一口：“知道了，告诉娘亲，我这就去。”
春棠脸上红霞更盛，看着他转身大步流星地往府外走去，忙不迭地小跑回去复命。
王府门外，数辆马车已列队等候。
姜青麟一眼望去，只见大箱小箱堆得满满当当，箱盖微启，内里宝光隐现。
成箱的奇珍异宝、年份久远的仙草灵药自不必说，更有那灵气氤氲、色泽纯粹的上品灵石，码放得整整齐齐，仅仅是逸散出的气息，便让人精神一振。
内侍监总管王勤早已牵着马等候在旁，见他出来，躬身道：“殿下，请上马。”
姜青麟点点头，翻身跃上马背。
一行人踏入苗疆地界时，已是黄昏。
山风裹挟着草木的清气与泥土的湿润扑面而来，其间还夹杂着银饰相碰的清脆细响，叮叮当当，宛如山泉流淌。
姜青麟一身常服，身姿挺拔，王勤落后半个马身跟随。
他们踏着蜿蜒起伏的青石板路，走进云雾缭绕的苗寨。
时隔半年，吊脚楼依旧鳞次栉比，檐下的铜铃在风中轻晃，只是比起往日的宁静，今日的寨子处处张灯结彩，透着股热火朝天的喜庆。
不等他再往前，一道高大身影已拦在路中，正是苗寨族长杨正心。姜青麟赶忙下马，杨正心已是躬身一礼：“参见殿下。”
姜青麟侧身避开，回礼道：“岳丈大人不必多礼。”
杨正心直起身，目光扫过他身后浩浩荡荡的车马，问道：“殿下此来，可是为了接小女？”
“正是，”姜青麟颔首，“小婿特来接依依回京，筹备大婚之事。”
杨正心却摆了摆手：“京师路远，族中事务日渐繁琐，我们夫妇恐怕难以亲至。不若……殿下今日便在寨中将小女迎娶过门，那些繁琐的三书六礼暂且从简，只需你我做个见证，如何？也算了却我们一桩心事，让依依有个完整的出嫁礼。”
姜青麟微微一怔，随即拱手笑道：“一切但凭岳丈大人安排，小婿无有不从。”
杨正心面色稍霁，朝身后族人递了个眼色。立刻有几名年长妇人笑吟吟地上前，不由分说便将姜青麟往一旁最近的吊脚楼里引。
王勤下意识想跟上，却被杨正心伸手拦住：“王公公，今日喜事，还请您一同做个见证。放心，在寨内，殿下比在任何地方都安全。”他身后转出一人，面容与杨正心有几分相似，笑容爽朗：“在下杨正刚，副族长。公公，这边请，高处观礼，视野最佳。”
王勤心中一动——杨正刚，杨正心的亲弟弟，苗疆实权人物之一。
他看向姜青麟，姜青麟回头对他微微点头。
王勤这才放下心，拱手道：“有劳杨副族长。”便随着杨正刚登上寨中最高的一处吊脚楼，在临崖的凉亭中落座。
立刻有人奉上清香的竹筒茶，两人凭栏俯瞰，寨中景象尽收眼底。
姜青麟被引入那吊脚楼内，只见墙上早已挂好一套崭新的苗疆男子婚服。
靛蓝为底的对襟长袍，衣襟、袖口处以金线密密麻麻绣着繁复的百蛊图腾与并蒂莲纹，腰间是同色绣银线的宽腰带，上面缀着一圈小巧的银铃，稍一动作便叮铃作响。
旁边还摆着一顶黑色绒帽，帽檐嵌着细碎的银饰。
他不由摇头失笑，真成了上门接亲的新郎官了。
几位妇人手脚麻利地上前，一边笑着打趣“新郎官快换上”，一边帮他褪去常服，换上这身苗家装扮。
衣物甚是合身，带着靛蓝染布特有的清冽香气，只是走动间那清脆不绝的铃铛声，让他颇有些不习惯。
换好衣裳，族人们簇拥着姜青麟来到寨子中央的空地。
这里早已摆开了一长溜的方桌，每桌都放着三个大碗和一坛贴着红纸的酒。
芦笙吹得欢快，男女老幼围得里三层外三层，笑声、起哄声不绝于耳。
“第一关，过酒阵！”一个身着红衣、嗓音清亮的苗家少女高声道，“这是我们苗家的‘同心酒’，要连喝十二阵，方显诚意！”
话音刚落，便有族人拍开泥封，浓郁的酒香顿时弥漫开来。
酒坛不大，恰好能倒满三碗。
姜青麟酒量本就不浅，当下也不推辞，接过递来的木碗，仰头便是一饮而尽。
酒液入口辛辣，划过喉咙后却泛起丝丝回甘，一股暖意自腹中升腾。
“好！”周围响起一片喝彩。
姜青麟面不改色，连饮三碗，脸颊只是泛起浅浅红晕，眼神依旧清明。
高处凉亭上，王勤看得直乐，低声对杨正刚道：“殿下这酒量，倒是实在。”
一桌喝完，便在欢呼声中移步下一桌。
虽不是后世的高度白酒，但这苗家自酿的米酒后劲绵长，已经连喝四阵，十二碗下肚，姜青麟只觉得腹中翻腾，脑袋也有些晕晕乎乎，脚步略显虚浮。
另一处装饰得最为喜庆的吊脚楼上，窗棂被悄悄推开一条缝。
一个身着大红嫁衣、头戴满银饰的少女，正用手托着下巴，眉眼弯弯地往下瞧，正是今日的新娘杨依依。
她身旁陪着另一位苗家少女，见状急忙去拉她袖子：“哎呀依依，快把盖头戴上！哪有新娘子自己扒窗户偷看新郎的！”
杨依依头也不回，目光粘在楼下那个脸色酡红、步履微晃的身影上：“少纯，没事的，又没人看见。等麟哥哥快到楼下了我再戴也不迟。”她看着姜青麟又灌下一碗，忍不住嘀咕，“你说麟哥哥会不会喝太多呀？等会儿醉了可怎么办……”说着，手就往身上摸去，掏出一只指甲盖大小、通体莹白的蛊虫，塞到同伴手里，“你快把这醒酒蛊给他送去，别真醉倒了。”
杨少纯哭笑不得：“哪有新娘子在洞房前给新郎送醒酒蛊的？这不合规矩……”
话音未落，房门“吱呀”一声被推开，一位同样穿着喜庆红衣的妇人走了进来，正是杨依依的母亲。
她一眼就看见趴在窗边的女儿，柳眉一竖：“杨依依！你干什么呢！还不快回去坐好！”
杨依依吓得一个趔趄，连忙蹿回床边，手忙脚乱地把红盖头往头上一蒙，端端正正坐好。杨少纯在一旁看得直憋笑。
杨母几步走到床前，伸指虚点了点女儿蒙着盖头的脑袋：“都要嫁人了，还这般没个正形！等会儿让人瞧见，像什么话！”
盖头下传来杨依依含糊的嘟囔。杨母听不清，却也猜得到，哼道：“你就给我好好坐着，等着人来接。哪有新娘子像你这般猴急的？”
杨依依却忽然又一把扯下盖头，急切地看向杨少纯：“少纯，麟哥哥是不是快到唱山歌那关了？他不会唱怎么办呀？”
杨少纯探头往窗外看了看：“嗯，酒阵快过了，还有三四桌。接下来就该是山歌关。”
“哎呀！”杨依依更急了，“麟哥哥他肯定不行的！你快下去帮帮他呀！”
杨少纯闻言一愣。
杨母气得直接拧上了女儿的耳朵：“杨依依！”
杨依依“哎哟”一声，赶紧又把盖头盖回去，嘴里还不忘催促：“少纯你快去嘛！快去嘛！”
杨少纯看着这活宝似的新娘，又是好笑又是无奈，对杨母行了个礼，转身推门出去了。
下方空地上，姜青麟终于摇摇晃晃地闯过了最后一桌酒阵，还没喘匀气，第二关已至。
几位盛装的苗家姑娘手持芦笙，笑靥如花地拦在面前：“新郎官，想娶走我们寨子的圣女，可得会唱我们苗家的山歌！唱得好，才放你过去哦！”
姜青麟顿时傻眼。
他自幼长在王府，学的是经史子集、诗词歌赋，何曾学过苗家山歌？
看着周围族人饱含期待的目光，他急得额角冒汗，面红耳赤，愣是憋不出一个调。
悄悄挤到近前的杨少纯见他这窘样，忍俊不禁，压低声音提示道：“麟哥哥，随意唱两句应景的就行，调子差不多，族人图个热闹欢喜。”
姜青麟如获大赦，硬着头皮清了清嗓子，勉强学着方才听到的芦笙调子，开口唱道：“苗寨山高……云雾绕，心上有个……俏阿娇。跨过高山……趟过河，只为把你……娶回家。”
调子跑得有些远，词也直白简单，却带着股笨拙的真诚。族人们先是一静，随即爆发出善意的哄堂大笑，芦笙声也跟着欢快跳跃起来。
“不行不行！”姑娘们笑着摆手，“新郎官唱得太生啦！得再唱一首，要唱得深情些才行！”
姜青麟无奈，只得求助地看向杨少纯。
杨少纯忍着笑，凑近他耳边，小声哼了两句：“苗山青，溪水长，心上人儿在远方。今日踏歌来相娶，此生相伴不相忘。”
姜青麟赶紧有样学样，抬头望向高处那座熟悉的吊脚楼，目光仿佛能穿透窗扉，声音放得更缓，一字一句道：“苗山青，溪水长，心上人儿在远方。今日踏歌来相娶，此生相伴不相忘。”
这一次，虽仍不算地道，但那目光中的专注与思念，却让歌声平添了几分重量。
一位须发皆白的老者捋着胡须，点头笑道：“嗯，诚意是够了！这山歌嘛，调子可以学，真心难伪装。过关！”
欢呼声再起，姜青麟暗暗松了口气，背上竟已沁出一层薄汗。高处的王勤看得津津有味，心中暗忖：宫里头可瞧不见这般鲜活有趣的婚俗。
过了山歌关，前路又被几位精壮的苗家汉子手挽手拦住，组成一道“拦门阵”。
汉子们脸上带着促狭的笑：“新郎官，想过这关，可得凭真力气！”
周围的姑娘们立刻笑着起哄：“不准用修为哦殿下！用了可算作弊，这关就过不去啦！”
姜青麟洒然一笑，依言沉腰扎马，双臂运力，轻轻一撑，便将那几条结实的手臂撑开一道缝隙，侧身灵巧地钻了过去。
族人们又是一阵喝彩，纷纷让开道路。
一路过关斩将，姜青麟终于来到杨依依的吊脚楼下。门窗贴着硕大的红“喜”字，檐下挂满五彩绸带，空气中浮动着淡淡的花香与喜悦。
