直至夜幕完全笼罩临江府，静室的门才再次被敲响。
一个面带倦容、衣袍上还沾着些许尘土、发髻微乱的中年男子疾步而入，他呼吸急促，额头上布满细密的汗珠，显然是一路疾驰未曾停歇。
他一进门，便对着窗边的背影单膝跪地，气息不稳地道：“小人桂州分阁阁主张岚，奉令星夜赶来！参见持令大人！请大人吩咐！”
姜青麟这才缓缓转过身。
看到张岚风尘仆仆、气喘吁吁的模样，知晓他确是接到消息便不顾一切地赶来了。
他不再赘言，直接从储物匣中取出那封密封的信件和一个精致的密匣，递了过去。
“此信与密匣，即刻送往京城总阁，面呈阁主亲启。告诉他，此乃‘紫玉令’所托，务必亲手交予‘上面’那位大人。”姜青麟的声音透过面具，带着金属般的冷硬和不容置疑的威严，“不惜代价，动用最快的秘密渠道，确保万无一失，中途不得经任何旁人之手！若泄半分消息，唯你是问！”
张岚双手恭敬地接过信与匣子，入手只觉那匣子沉重异常。
他心中凛然，不问缘由，斩钉截铁地应道：“是！大人放心！小人以性命担保，定将此物安全、隐秘、最快送达京城总阁！绝无差池！”
“去吧。”姜青麟微微颔首。
张岚起身欲退，又听姜青麟道：“且慢。唤郑长永进来。”
“是！”张岚应声退出。不多时，郑长永再次小跑着进来，躬身听命。
“阁内可有上好长兵？”姜青麟直接问道，“戟最佳。若无，长枪亦可。需沉重、坚韧、锋利，未经符箓阵法加持扰其纯粹者。”
郑长永略一思索，谨慎回道：“回大人，戟乃罕见兵刃，阁内暂时确无收藏。长枪倒有三柄珍藏。一柄‘青蛟’，乃千年铁木为杆，寒铁为锋，枪身嵌有轻灵、锋锐法阵；一柄‘破军’，玄铁混合星辰砂所铸，枪身刻有破甲、碎罡符文；最后一柄……”他顿了一下，“名为‘玄金’，通体由北海寒潭底采出的整块精玄铁母千锤百炼而成，重逾三百斤，锋锐无匹，坚不可摧。正因其追求极致刚硬与破罡之效，枪身未镌刻任何符箓阵法。只是……此枪过于沉重刚猛，运使极难，多年来问津者甚少。”
姜青麟眼中精光一闪：“就要这‘玄金’。包好，我要带走。”
“是！老奴这就去取来！”郑长永不敢怠慢，亲自去办。很快，一个用厚实黑布包裹的长条形沉重物件便被送到了静室。
姜青麟单手提起，入手沉重异常，他掂量了一下，似乎颇为满意。不再多言，转身离开了缥缈阁。
几天后，有眼尖的熟客发现，原本高悬于三楼兵器阁最显眼位置、作为镇店之宝之一的“玄金重枪”，已然不见了踪影，只留下空荡荡的展台。
“咦？那杆玄金枪…被人请走了？”一位常客惊讶道。
“可不是嘛！”旁边一位知晓些内情的管事模样的中年人接口，语气带着感慨，“听说就是前几日那位大人物带走的。啧啧，那枪通体由北海寒潭底的精玄铁母所铸，重逾三百斤，锋锐无匹。为了追求极致的刚硬与破罡之效，枪身上未镌刻任何符箓阵法，寻常修士别说运使如飞，连拿稳都费劲，更嫌其笨重无灵性。多少年来，问津者寥寥，都道是件华而不实的摆设。”
旁边一位一直沉默不语、腰间佩刀的精悍汉子闻言，嗤笑一声，瓮声道：“你们懂个屁！符箓阵法？那是对自身修为没底气的庸人才依赖的外物！真正的枪道大宗师，一枪刺出，自身灵力便是最霸道的符，最凌厉的阵！要的就是这千锤百炼、浑然一体的纯粹刚猛！那玄金枪，生来就是为杀伐而存，落在真正懂它、配得上它的人手里，才是宝刃得遇明主！”他说完，饮尽杯中酒，眼中闪过一丝对那位未曾谋面的持枪者的敬意。
姜青麟背着沉重的木匣，单手提着玄金枪布裹，踏出临江府城门。
夕阳熔金，在他玄色劲装上镀了一层冷硬的辉光。
疲惫深植筋骨，眼神却如淬火的寒星，沉淀着不容动摇的决绝。
他没有选择官道驿站，而是折入一条通往山林的僻静小路。
连日来的死里逃生、挚友惨死、阴谋揭露，以及心口那为守护他而几乎耗尽本源的蛊虫传来的微弱悸动，都让他身心俱疲。
他需要片刻的宁静，需要调息压制体内因悲愤激荡而略显微乱的真气，更需要整理那几乎要将理智淹没的血色思绪。
一股清冽、浩瀚、带着一丝难以言喻熟悉感的灵压，如同山涧寒流，悄然拂过林间。
姜青麟瞬间绷紧，手已死死扣住玄金枪布裹！目光如出鞘的冷电，刺向灵压源头——枫林深处那被无形气机扰动的绚烂霞光。
光影摇曳，一袭紫绡云纹道袍的绝色身影踏虚而立。
玉冠高束如瀑青丝，凤头玉簪流转着夕照的余温。
容颜如玉，却覆着一层月宫清辉般的冷意。
最令人心悸的是她的右眼——瞳孔深处，那抹蕴含星河的淡紫色光晕此刻正微微亮起，穿透暮霭与风尘，精准地落在姜青麟身上！
是她！
四年前咸城都卫所仪门之外，硝烟弥漫中，那个被他扶住腰身、清冷出尘的紫云山真传弟子！
叶倩的心，在洞玄灵目捕捉到那张褪去稚气、线条更显冷硬如刻的脸庞时，骤然一紧。
四年了！
那个在混乱战场中撞入她怀里的少年将军，那个隔着衣料也能感受到其银甲下滚烫力量与惊人克制的“麒麟儿”！
他眉宇间刻着的沉重疲惫，看到他心口位置，因那奇异蛊虫本源大损而显得比别处黯淡几分的生命灵光；那近乎本能护着木匣的手势……像冰冷的细针，刺破了她清修多年的静水心湖，泛起怜惜的涟漪。
袖中的手无意识地微微蜷缩，指尖仿佛还残留着当年他护臂托住后腰时，那隔衣传来的、灼热而刚硬的触感。
“福生无量天尊。”叶倩稽首，声音清越如冰玉相击，努力维持着超然，却终究比四年前少了一丝绝对的冰冷。
“姜……公子。四年未见，公子……别来无恙？” 她略去了“殿下”，用了更显亲近的“公子”，目光在他身上短暂停留，带着一丝不易察觉的探寻。
姜青麟目光微凝，随即了然。
他收敛了外放的警惕，姿态恢复沉稳，还了一礼：“原来是叶仙子。咸城一别，匆匆四载。” 语气平静无波，如同陈述一个简单事实。
叶倩的目光掠过他身旁那散发着死寂气息的木匣，洞玄灵目瞬间洞察了其中承载的悲恸。
一丝真切的怜惜在她清冷的眸底飞快掠过。
“公子背负甚重。”她的声音放轻了些许，如同叹息，“此间祸事，血煞虽烈，然阴邪之根，恐非表象。贫道追查一桩旧案，其邪术痕迹……指向漠北万蛊窟。公子此番际遇，或与之有所牵连，望……多加小心。” 言语如刀，直指核心，却也是她能给予的最大提醒。
“万蛊窟？！” 姜青麟的瞳孔骤然收缩如针！
他面上肌肉纹丝不动，唯有那双深潭般的眼眸，瞬间变得如同极地万载不化的玄冰，锐利、凝重、杀机内蕴。
他抱拳，动作沉稳却重若千钧，声音低沉如同闷雷滚过大地：
“多谢仙子提点！此名……于我，重逾性命！”
叶倩敏锐地捕捉到他眼中那瞬间爆发的、几乎凝成实质的冰冷杀意与沉痛，也感受到了那份源于血脉的刻骨仇恨。
她右眼的紫芒几不可察地流转了一下。
果然…… 她轻轻颔首，算是回应。
晚风拂过，扬起她紫色的衣袂和几缕青丝。
“公子前路艰险，珍重。”她的声音恢复了最初的飘渺清冷。
广袖微拂，足下“步虚”之术发动，身影如一抹被暮色浸染的紫云，向后无声飘退。
就在她身影即将彻底融入那漫天燃烧的金红晚霞之际，她的身形似乎有微不可察的一顿，目光在姜青麟强压仇恨、疲惫却坚定的身影上再次停留了刹那，那眼神中仿佛掠过一丝极淡的忧虑，随即，素手似不经意般拂过腰间丝绦。
一枚小巧玲珑、通体剔透的紫色玉佩，在最后一缕天光的映照下，划出一道极其内敛的微光弧线，精准而轻巧地落在姜青麟脚边冰冷的青石之上。
没有法术的炫目，只有玉石本身温润内蕴的光泽一闪而逝。
同时，一句比穿过枫叶的晚风更轻、却清晰得如同直接印入脑海的低语，随风送至：
“佩可宁神。江湖路远……望君安。”
紫影杳然，枫林死寂。
唯余那枚静静躺在青石上的玉佩，散发着清冽如雪后松针的冷香，无声无息地弥漫开来，固执地压下了泥土与血腥的气息。
姜青麟的目光，从天际收回，垂落于脚边的紫玉。
他俯身，拾起。
入手温凉，玉质凝润，内里天然云纹流淌，触手光滑。
那奇异的冷香钻入肺腑，仿佛一股清冽的甘泉流过干涸的河床，连日紧绷欲裂的神经被悄然抚平，体内因激愤和伤势而略显紊乱的真气，似乎也被这股气息梳理得顺畅了几分。
连日紧绷欲裂的神经，竟被一丝难以言喻的沉静悄然抚平。
指腹缓缓摩挲过玉佩微凉的边缘，感受着那细微的云纹起伏。
父王蜡黄痛苦的脸、陈默染血怒睁的双眼、赵寒衣虚伪的狞笑……这些画面在脑海中冰冷地闪过、叠加，最终沉淀为眼底一片深不见底、寒彻骨髓的幽潭。
“万蛊窟……叶倩。” 两个名字在他舌尖无声滚过，一个浸透了骨髓的仇恨与责任，一个带来一丝微不可察的暖意与未知的变数。
没有多余的动作。
手腕一翻，玉佩已被无声无息地纳入怀中紧贴心口的内袋。
冰冷的玉璧贴上滚烫的胸膛，那缕清冷的气息仿佛也渗入了血脉，带来一种奇异的、沉静的力量，与那深埋的仇恨并存。
背起木匣，提起玄金枪。
身影转动，再无半分迟疑，大步踏入枫林深处愈发浓稠的暮色之中。
脚步踏过堆积的落叶，发出沉闷而规律的碎响，每一步都踏在既定的复仇轨迹上，沉稳、坚定、势不可挡。
怀中的玉佩随着步伐，传来微弱却清晰的凉意，如同永夜中一枚沉默的星辰，标记着方向，也标记着这一瞬的交集。
