蛮蛮这次等了许久都没有等到谢绮拿来课业，好几次问谢绮，谢绮都说最近也没有怎幺遇到
谢知止每次去问，都是仆人回复不在，谢绮察觉到蛮蛮的落寞，忙劝：“可能是最近宫里要办花朝节的御宴，哥哥也得参与筹备……你别多想，等过完节就好了。”
蛮蛮点了点头便没有再想，但是第二日便知道了谢知止为何没有回复，这日是课堂休沐蛮蛮便和夏枝一起上街买一些衣物首饰，蛮蛮喜欢一切美的事物，特别是首饰。花朝节将近，街上花市早已热闹起来。
铺子新进了一批缠枝花钗，摆在雕漆红匣中，光线下熠熠生辉。蛮蛮正俯身挑看，指尖拨开一支杏花样式的玉钗，才要唤掌柜试戴，却忽听身后传来一道温婉悦耳的女声：“清珩，还好这次有你陪我出来，不然我还不知送什幺衣物给你母亲呢。”
蛮蛮转头看去，只见一位贵女着一袭烟水绣裙，身姿婉雅，步履轻缓，裙裾微拂如水波轻摇。鬓间簪着一枝缠枝玉兰，衣上绣着流云暗纹，整个人清冷而高贵，带着从小养在深宫中的那种端凝从容。她语气温婉自然，正回头与身侧的男子说着话，语笑嫣然，姿态间带着三分亲昵不掩。而那位公子，着一袭月华色直裰，长身玉立，眉目温润，手中执一把折扇未展，神色如常，眼尾微垂，语气温淡，从容得体。两人并肩而行，宛如画卷中走出的璧人。
有路人低声道：“那位不是清和郡主吗？与谢家公子果然是天造地设。”蛮蛮静静地站在原地，一动未动。她望着那两人，隔着熙攘人群，这下又仿佛听不清那贵女在说什幺，却能清楚看见她轻笑时眼尾的弯。也能看见谢知止并未避让。他从未与她靠得这幺近过，尽管还是之前那副温和淡然的模样，但是不像和其他人说话那样眼神里透露着距离感和冷清。
蛮蛮指尖微曲，袖中的那方手帕被她慢慢拧紧，力道极轻，像是在绞什幺看不见的东西。
掌柜还在耳边喋喋：“姑娘这支钗极配你，要不再看看这对鸳蝶？”她回过神，淡声道：“不用了。”她似笑非笑地瞥了一眼匣中的银钗，语气轻柔：“我今日才知，什幺样的，才叫相配。”
清和郡主一连说了几句话，却迟迟未得回应。她微微一顿，眼中闪过一丝不悦。自小她走到哪都是被人恭敬捧着的，就算是宫中皇子，也要礼让三分，何曾有谁敢如此心不在焉？心里有一些不高兴，平时自己都是别人哄着捧着，谢知止不但不捧着还有颇为冷淡，她偏头看谢知止，发现他虽神色如常，目光却略微飘散，显然没听进去她方才说了什幺。她顺着谢知止出神的目光，她顺着他刚才出神的方向望去，只见街角首饰铺前站着一位鹅黄色衣裙的女子，年岁不大，背影纤巧，正垂眸挑钗，乌发挽起一个简单的堕马髻，头上的发杈吊的不是寻常的花，而是一个小橘子很是独特。
清和郡主收回目光，脸上笑意依旧温婉，只是眼底的光，微微冷了一分。她忽然道：那是夏家那个夏蛮蛮吗？听说她最近缠你缠的厉害，隔三差五的给你写信”
谢知止眉心轻皱，语气依旧淡然：“请教一些学问罢了”话音落下，他本应随着清和郡主继续前行，却在转身时，视线不由自主地追着那抹背影。她衣角翻飞，在夏日微风中扬起，裹着她微急的脚步和不快的情绪，渐行渐远。他望着她背影消失的方向，指尖在宽大的袖中缓缓收紧，掐得掌心隐隐发红。清和郡主似笑非笑地看着他：“她……似乎有些不高兴？”
谢知止收回视线，垂眸，掩去眼底一瞬的浮动。唇角缓缓弯起，语气仍温温的，带着疏离的克制：“关系不亲近，所以不太了解。”他话说得从容淡定，连眼睫都未擡一下。可他袖下的指节，却始终未曾松开。
他一向不喜欢旁人扰乱他的心神，更不喜欢自己被牵着走，而她原本该识趣些的，偏偏因为自己的几分纵容，便愈发放肆起来。连写的信，也越来越不像求教了，字里行间全是冒犯式的亲昵。他本该早些断了这点心思的。母亲前几日便私下提醒过他，要以谢家利益为重，莫要与那些身份不匹配的人走得太近。如今风头正劲，旁人盯得紧，稍有不慎，便是把柄。谢知止垂眸应下，神色从容，举止一如往常。清和郡主的确是极妥帖的选项。无论是出身、家族，还是性情，都合适得让人挑不出错来，温柔端庄，知进退，也懂得何时开口、何时退避。他心中那种“能与自己并肩之人”的标准，她几乎全然契合。
念头转了几圈，他仍神色如常地陪着清和郡主在闲逛，只是步履清淡，眼底无波。清和郡主回去后，身边婢女愤愤低声道谢公子不识擡举，连郡主的几句搭话都懒得搭理。清和郡主却并未动气，只慢悠悠笑了笑，道：“他若不是谢家的人，也不至于值得我来走这一遭，反正他也不过是一个选择，我看中的可是谢家这个身份，是谁无所谓”谢知止这个人旁人不了解，但是她从小就认知他，知道他温文尔雅的皮相下是冷心冷肺，但是的确适合自己。
从这日之后蛮蛮没有再问谢绮什幺适合回信，谢绮每次用愧疚的眼神看向蛮蛮的时候，蛮蛮总是安慰谢绮：“没关系的，喜欢他是我的事情，无论他有没有回应，我都不会怨他，也不会怨你”
往生自随父兄外出办差，已有月余未归。夏蛮蛮一时少了与她最亲近的依赖，常常独自待在院中，一坐就是半日。蛮蛮有时候一个人在家和夏秋华被母亲拿着比来比去又很是厌烦，谢绮是个看得出人情冷暖的，偏又是个重情重义的性子，见不得蛮蛮独坐发呆。画舫在湖中泛着，蛮蛮假装不谙水性，脚底虚浮，只敢扶着栏杆坐着。风吹起她身上细软的衣裙，裙摆在水光中飘飘欲仙，像朵将落未落的花。她一手紧紧拽着谢绮的袖子，一边又怕又笑，眸中水光潋滟，嗔声软语：“谢绮你快别晃了，我要被你害得掉下去了。”声音不大，却清清浅浅，如一串碎银落在湖面，随风飘出去几句，像风吹过花枝的响动，软得几乎没有分量，却叫人忍不住侧头一望。
这头画舫嬉闹，那头画舫却正静。
远处一艘画舫上正有几位衣饰考究的贵介公子品茶听曲，忽闻那一处传来女子轻笑与娇嗔，不由纷纷侧目。其中一位年纪稍长些的公子，手执青盏，懒懒倚着船栏，望着那边画舫半晌，忽地轻笑了一声：“那不是夏家的二小姐吗？”他眼神微眯，声音温和懒散：“倒是比我记得的……还要有趣些。”
座中一人笑着打趣：“哟，不会是楚公子瞧上人家了吧？”楚从霁慢条斯理地擡手啜了口茶，唇边笑意不减，只淡声道：“画得好，便想着讨一柄扇面画来”他顿了顿，语气含笑，“可惜人家似乎没理我。”
众人哄笑，有人打趣：“世间竟还有不理你的小姑娘？倒新鲜了。”楚从霁也不恼，手中折扇轻轻敲了敲船栏，望着湖中那道白衣倩影，眼神漫不经心，却又像落了一笔未干的墨，隐隐渗开几分意味不明的温度。
他缓缓开口：“这样才有趣，小猫要是太温顺就无趣了”
这时候突然有人说：“知止，那不是你表妹和弟弟吗？竟然和楚从霁看上的小猫咪认识，要不你引荐一下吧”
众人的目光便不约而同地转向了船尾一处倚坐的男子。
那人着一袭月白织金长衫，身形修长，临风而立，容貌温雅清隽，气度端方，神情却淡若霜雪。唯独听见“楚从霁看上的小猫咪”时，执盏的指尖微不可察地顿了顿。他垂眸啜茶，动作依旧从容，语气温润得体，听不出丝毫异样：“表妹顽劣，时常与人结伴出游，也不知她与哪位姑娘相熟。”
话音淡淡，不着痕迹，既未接话，也未追问。
可他目光却不动声色掠过那头画舫，那女子裙摆轻扬、笑靥盈盈，正拉着谢绮衣袖不放。他指腹缓缓摩挲盏沿，似无意，又似在克制着某种情绪，温润如玉的眉眼，在风光明媚中晕染出一抹晦暗的光。
楚从霁不动声色地勾了勾唇，像是并未察觉到什幺异样，又仿佛故意点破似的，笑道：“无妨，反正我与绮绮妹妹也算熟识，到时候请她引我一引就是。”说罢，他话锋一转，目光含笑却意味不明地落在谢知止身上，语气轻松，眼神却透着一丝恶劣的打量，玩味地缓缓加了一句：“你不介意吧，知止兄”
旁人都以为楚从霁是在说接触谢绮不介意，但是只有两人知道楚从霁真正在说谁不介意。谢知止执盏的指腹微微一紧，细若游丝的动作几不可察，眼中却仍是风光霁月，温润如玉，连唇角都挂着一抹似有若无的笑，仿佛真的不以为意。可那抹笑落入楚从霁眼中，却像覆在玉上的一层寒雪，无声无息，却冷入骨髓。
楚从霁像是故意看不见谢知止脸上的异色，仍旧笑着吩咐身边小厮去叫谢绮船上的婢女。谢绮那边收到消息后朝着这边船上靠拢，谢绮那边的画舫很快朝这边缓缓靠拢，船身一晃，几道衣袂翻飞的身影跃然登上船头。楚从霁手执折扇，似是随意地往前一步，目光在众人间掠过，最终落在蛮蛮身上。
“夏姑娘，好久不见。” 楚从霁轻笑着唤她，语调懒洋洋的，眼神却不肯自她脸上挪开半寸，“那日的画，我至今还记得。不知可还有机会，再请你作一幅？” 他说着，像是忽然想起什幺，便稍稍凑近些，声音低了下来，带着点熟稔的亲昵意味仿佛两个人相识已久：“最好还是那日你画的那样的小猫儿。”
蛮蛮像是没听出他话里的轻佻与逾矩，睫毛轻颤，眸中却漾起一点惊讶与羞怯，微微一福身，语气怯怯的：“公子不要开我玩笑了，我不行的”蛮蛮像是没听出他话里的调笑，睫毛轻轻颤了颤，眸中漾起一点恰到好处的惊讶与羞怯，微微福了福身，声音软软怯怯的：“我画艺不精，就不献丑了”她语气温顺，话却收得巧，说着又似有些退怯般往后退了一小步，像是被他靠得太近吓了一跳，却又不敢失了礼数，只好规矩地垂着眼，乖乖站定。
楚从霁依旧不依不饶，语气温和却带着强势地非要夏蛮蛮为他再作一幅画，眼神也不避讳地落在她脸上，含着几分打趣与挑逗。蛮蛮神情微怔，像是被吓了一跳，眼睫轻颤，随即悄悄偏头，眼神下意识地朝谢知止那边望去。心里暗骂这个楚从霁没事犯什幺神经，在谁面前不行，便要在谢知止面前，她知道谢知止这个人有点洁癖，万一对她有误会那就功亏一篑了。
她看起来确实像是有些不安了，像是一只误闯陌地的小鹿，被人按住了去路，转头就想往熟悉处逃。那点小小的委屈、局促、求助的神色，不偏不倚地全数落在谢知止眼底。谢知止指腹轻转着茶盏，面上神色仍旧温和，仿佛未察觉什幺异样。
可只有他自己知道，这副伪装出的无辜模样，他见得多了。他甚至记得她第一次靠近他时，也是这幺一幅“懵懂又讨好”的神色。“真会演。”他在心中淡淡地想着，连眼底都未泛起一丝波澜。嘴角却隐隐泛起一抹冷意，拙劣而可笑，若不是她刻意引诱，怎幺会引起楚从霁关注，这样的手段她真是屡试不爽
谢知止面上神色未动，只在茶盏边缘停了片刻，仿佛才听清楚楚从霁的话。他转头看了眼夏蛮蛮，语气温和，缓缓开口：“你既是学画，便该静心沉气，不拘于技，也不拘于人言。画者意也，若心浮气躁，为博人夸奖，便失了本意。”
楚从霁话里调笑意味愈重，众人哄笑声未歇，蛮蛮低着头，笑容不变，心里却早已翻了个白眼。
他是不是脑子有病？都说了懒的搭理他了。怎幺比自己脸皮还厚。她站在这儿没说一句话，他就开始编排她的画，说得像她自己贴上去求他收了一样。
她心里正骂着，忽听耳畔传来一句温声：“夏姑娘。”是谢知止的声音。她心跳一滞，下意识擡头看他。谢知止仍是那副清隽温润的模样，唇角含着一点微笑，语气轻缓：“前几日我说让你写《杂记》中的两则短篇策论，你还未交来。”
他话说得不重，却如水流拐弯，轻而稳地将话题扯到了“课业”上。众人一愣，有人笑道：“谢公子倒是认真得紧。” 他仿佛未闻，只看着蛮蛮，“你若有想法了，不妨现在与我同去书斋。” 蛮蛮立刻会意，俯身一福，乖巧应下：“是，谢公子。”她随着他步下画舫，一路无言。
直到走到偏僻处，她忽地停住脚步，扭头看向他，眼中含笑的看着他：“你刚才……是在帮我解围吧？” 谢知止站定，他看了她一眼，神色澹澹，语气却仍温和得近乎无情：“你总在人前抛头露面、言笑晏晏，旁人看你，自然也就不分轻重了。”
蛮蛮怔住，像是没听明白。他却继续慢条斯理道：“楚从霁今日夸你，明日旁人便会说你与他熟识，再过几日，你又与哪位公子说笑，他们只当你亲厚大方，广结善缘。”说着，他似笑非笑地看她一眼，补了一句：“你这般，倒真是……人缘极好。”
“可我又没做什幺，”她低声道，“我也没招惹他，是他自个儿过来说话的。”他沉默片刻，似是想说什幺，终究只是淡淡道：“若你安分些，不在人前招摇，也不会有这些麻烦。” “你这般行事，看上去……”他顿了顿，话锋微转，“未免显得太急了些。” 像是在勾引谁都可以。这句话他没明说，但是蛮蛮却听懂了。
蛮蛮一瞬间涨红了眼眶，咬着唇，低声开口：“你凭什幺这样认为？我说了，我没有招惹过他，你凭什幺指责我？宁愿相信他也不相信我” 蛮蛮笑的有些讽刺，眼中却透着某种快被逼疯的明亮。谢知止看着她，语气仍是平平淡淡的：“我并无此意。只是你该明白，旁人怎幺想，与你怎幺做，有时并不无关。”
“那我问你，”她直直盯着他，声音发颤，“你真的……就一点都看不出来吗？” “我那幺多信，送的东西，做的糕点……你就真的看不出来我是在爱慕你？我心所系，自始至终唯你一人。旁人纵有千好万好，于我不过浮影尘埃，岂能与你一丝一缕相较？他连你一根发丝都不如，我又如何肯多看他一眼。 ”
她说着话，忽然一寸寸靠近他，一步一步，直到只剩下半掌的距离。谢知止眉头微动，察觉到什幺似要退一步，可还未动，下一瞬，她忽地扑进他怀里，一把搂住了他的腰。那动作不重，却极快，带着一点蛮横撒娇的力气，像是赌气似的紧紧箍着他。
她语气有些乱，像是委屈到极点，又像是耍赖，只低着头紧紧抱着他。谢知止垂着眼看她，睫羽微颤，身形未动。 “你便作未曾察觉，也无妨……我原也不敢多求。” “你偏生这样好，叫我情根深种，甘心情愿低声下气。可到头来你半分不怜我……你说，我怎甘心？”
她低着头，一只手捏着衣角，眼睫微颤，然后猛地擡起头，像是豁出去了似的，踮起脚，朝他吻了上去。谢知止眼底光色一敛，侧头避开,可她动作太急，那一吻终究还是贴上了他的下巴。唇擦着他轮廓清晰的下颌，微微发烫，带着轻微的呼吸颤意，像一片细雪落在烫铁上，转瞬即逝，却留下余温不散。
她放佛终于有勇气说出口，她靠得极近，她的呼吸扑在他衣襟上，透着股热，他几乎能闻到她身上那股味道。是乳香与乌梅混合的甜气，微凉中带着一丝酒意般的发酥。混着她指尖的体温，一寸寸熨过他的胸膛。
他喉头微动，指尖顿了顿。他本能地想退，却那一瞬，不知是她身上的香太近，还是他自己的气息也缠了过去，龙脑的清凉，白檀木与没药的苦涩，与她身上那股温软甜润的气味，竟仿佛两道看不见的烟丝，在夜风中纠缠一处。
若有若无，挥之不去，他眉眼微敛，睫毛低垂，像被什幺困住，迟滞了一刹，身体僵了僵，下一瞬，擡手握住她肩膀，将她一点一点推开。力道不大，带着疏离的克制,却拒绝得极为干脆, 终究还是将她推开了。
他垂眸看着她，眼神沉静，声音克制而淡漠：“夏姑娘，莫再做这种事了。” “请你自重”她像是被什幺重物从高处扔下，站在那里，脸色一点点褪去血色。
“我只是……”她咬着牙，眼睛红了。“我只是喜欢你。” “我从不求你怜我半分，惟愿你眉眼舒展、言笑无忧……便是我此生所愿。” 但是他只是看了她一眼，眼底毫无波澜：“知道又如何？” “夏姑娘，你并不是我理想中的妻子人选 ” 她怔怔望着他，半晌，轻轻点头：“是我唐突了。”
说罢转身离开，步伐一寸寸走得僵硬，像是连最后一丝伪装也被捻碎。
