拉克丝难得起得这样早。她小心翼翼地贴着床尾迈下，昨天采回来的那筐草药还摆在卧室门口，她随手拎起竹筐，右肩胛骨连着小臂一阵酸痛，她不得不把筐子换回左手。海岛清晨出奇地凉，她将手浸进水盆，冰得打了个寒战。日历本的草纸已经快撕到中段，这却是第二次入夏失败了。
水盆的凉意逐渐不再刺骨，她盯着水面，慢慢搓洗右手的疤。伤疤边缘的增生随着冷水一点点回缩，原本磨出的红痕也被泡得发白。她顺着疤口搓了两下，嘴角不自觉微微翘起。水声寂静，却像在回应。她并不讨厌这种劳累，它能一遍遍地提醒她，这具身体——此刻是属于她自己的。
卧室里的薇恩还在熟睡，拉克丝端起洗净的草药和石臼，悄悄走进院子，将家什摆在矮凳旁，又拎起马草袋走向马棚。星焰懒洋洋地甩着尾巴，一如既往地凑向她手里的袋口。被轻轻拦住后，它晃了晃脑袋，低头继续嚼起袋底不多的苜蓿。
“好孩子，胃口还是这幺好。”拉克丝轻拍它的脑袋。小马的耳朵灵巧地转着，鬃毛也比以前光亮了许多。
她坐回矮凳，将草药放入石臼，一下下地慢慢捣着。治疗术彻底失效之后，她便开始学习最基础的古法药剂。从最基本的消炎、止痛、退热开始，一步步入手，配方和书籍都是从岛上的光照者教会借来的——那教会早已与德玛西亚无关，先前偶遇的两位修女对她的加入十分欣喜。铃塔瓦岛有居民自治的神庙，教会并不参与任何居民事务，只用先前的教堂遗址开了间图书室兼小医院，氛围轻松不少，拉克丝很快就适应了。
岛上偶尔也会有人议论起对岸的风声，言语中仍然带着远方海港腾起的烟雾。每当听见这些，拉克丝手上的动作不会停，只是会在搅拌药汁的间隙，朝窗外望上一眼。她明白那些地方仍在燃烧，她们无力，也背负不起更多人的命运——至少此刻，这座房子是安静的。
离开那白塔后，她尝试过很多次。光魔法与传送术一切如常，只有治疗术，她再也不能自如地使用。不知道究竟是因为禁魔石手铐戴得太久，还是体内残留的药剂副作用，又或者是那些长年累积的精神磨损。但她心底隐约知道答案。
魔法，从来都是魔力与意志共同塑造的东西，仅靠外力压制，根本无法彻底摧毁——除非她自己的意志决定放弃，除非她自己终于对自己说，别再那样了，你要一种截然不同的活法。
海风徐徐吹过，院子里飘着淡淡的咸鱼味。围栏外的草丛里窸窸窣窣地钻出两只猫，一只是毛色斑驳的灰狸花，另一只是白手套黑猫，这片渔村的猫都不算谁家的，谁捡回去，它们也照样自作主张地跑出来，在村子里自由游荡。
猫咪警觉地看了看捣药的拉克丝，又凑近她身旁的网架，那里正晒着鱿鱼。灰狸花率先伸爪去拨网面，架子顶端的小铃铛却“叮”的一声脆响，吓得两只猫弹跳着退开几步，齐刷刷地盯了她一会儿，才慢慢放下戒心，换了方向朝她走来。
“那个可不能吃啊。”拉克丝笑着轻声提醒，端起药臼站起身，回屋翻了会儿，又捏出几条小鳀鱼干，蹲下身递到猫咪们的鼻子前面。
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薇恩在岛上的酒馆挂了名，她原以为那封介绍信早就丢了，做好了和加兹拉的大哥解释半天、甚至动用其他人脉的准备——却没想到对方二话不说，直接从抽屉里把信拿了出来。
“介绍信就在这儿，是那个——阿苏达姑娘亲手送来的。”大哥说着，把信递给她。
“阿苏达？她还在？”薇恩挑眉，脑中浮现出那个个头不高、皮肤黝黑、卷短发的女队长，“她什幺时候来的？也在岛上定居了？”
“出任务去了。”“大哥”一边擦着酒杯，一边漫不经心地回，“你瞧瞧人家多积极。你呢？怎幺什幺活都不接？一点打工的念头都没有？”
这种问题她始终不知道该怎幺回答，她和拉克丝如今住的村子设有民兵团，薇恩时不时去他们的靶场练弩，顺便测测自己的体能和准头。有人劝她干脆留下当教官，她懒洋洋地点了点头，但想了想，又补了一句“但不保证每天都会过来”。
也不是没想过打工，铃塔瓦岛上有几座盐厂，村子会将其中一部分小规模承包给个人经营。就在不久前，岛上还从东大陆进了一批两年前出厂的小型集盐机，原本是打包卖给德玛西亚的，不知为何被拒收，连带几桶军用煤油也一并退回。老盐农们不会用这些新机器，村子索性把委托贴到了酒馆的告示板上。
薇恩每天都去酒馆，却始终不点酒，只灌那种苦得发涩的草药茶。看到告示板上挂着这种与德玛西亚风马牛不相及的任务，她忍不住凑近盯了一遍又一遍，确认自己没看错是“调试集盐机”，不是“讨伐集盐怪”。
“你不去试试？”吧台的大哥给了她个眼神，桌角正放着一摞集盐机的使用手册。他点了点那堆手册，又看了她一眼，“你们年轻，学这个快。”
她确实试了一回。机器什幺问题，火能打着，盐槽推得也算顺手，感觉甚至有点像骑马——只不过座位底下的突突震动，比马蹄还要急促。但第二天她就把钥匙放了回来，说能用是能用，就是太累了。机器外壳一点油泥都没沾上，看起来比她还精神。
她只想躺着，不想去哪，也不想干什幺。
不知道为什幺，就是提不起劲儿。本能还在，她每天照旧训练、拉弦、翻身、控制呼吸，一样不少；偶尔也去靶场，每发的准头依然还在，但就是不想教人。梦魇稍微轻了些，却也说不上明显，恐怕只是因为每次在深夜睁眼时，总能看见拉克丝睡在她身边。
可有些东西始终没走。她的短剑还放在床头，有时会在天微亮时醒来，发现整条右臂僵硬得像块石头，而那柄剑，正被她牢牢攥在掌心里。
酒馆的客人几乎都是一批老熟面，岛上人口本就不多，但偶尔还是会有个把打破宁静的家伙出现——比如伊泽瑞尔，这人果然还是在到处乱窜，背了个鼓鼓的行囊，两边插着地图，正靠着吧台喝一种颜色深红、顶着啤酒泡沫的古怪饮品。灌下一口，他立刻扁起嘴皱眉，一副想要控诉杯子的模样，直到酒馆老板冷冷地瞥了他一眼，他才赶紧缩了缩脖子，收起表情。
一眼瞥见拉克丝，他整张脸都绿了，随手把杯子往吧台上一磕，张着双臂直直朝她冲过来。
“拉克丝？我的姐妹，真的是你？你还活着！”
他一转头，又看见身后表情疲倦的薇恩，视线在她们俩之间来回扫了两圈，忽然嗅出点什幺味道似的，一巴掌拍在拉克丝手臂上：“我就知道！我还去教会找你，结果你像人间蒸发了一样！”
“我恐怕在教会早就挂上通缉了吧。”拉克丝揉了揉手肘，“你点名找我，他们都没把你一起抓了？”
“我去的时候你已经‘牺牲’了好吧！”伊泽一边说，一边从包里抽出一沓皱巴巴的报纸，“你看你看，全是这个：‘南港爆发不明瘟疫’、‘军士誓死守护防线’、‘非官方报道的死伤数均属谣言’——我随便在哪个酒馆待几晚，邮筒就哐哐往里塞这些，比送早餐还勤快呢。”
吧台后的侧门阳光一闪，是阿苏达背着长矛，风尘仆仆地走了进来。她远远瞧见薇恩，朝她擡了擡下巴，便走到柜台前点酒。手肘差点扫到伊泽的杯子，她立起身，像被熏了一跳，指了指那个杯子里的液体，朝薇恩狠狠摆了一个嫌恶的表情，好像在说“怎幺会有人点这个喝”。
拉克丝正要开口，伊泽却还没讲完，“我后来去你老家打听好久，才知道出事的不光是你，根本没人知道你去哪儿，秘银市倒是有人说你可能是被……”他比了个砍头的手势，声音转低了些，凑近问，“到底是怎幺回事？你能讲讲吗？我好写成稿子……”
“——唉，你给我两个银币，”薇恩笑眯眯地打断他，目光已经落在阿苏达的背影上，“我告诉你一条收集故事的门路。”
“我不知道这是不是你想要的题材……但是她一定很需要把那些都讲给人听。”
伊泽愣了愣，居然真的掏出两枚银币。薇恩贴近他耳语几句，他眼睛都亮了几分，然后猛地回头，兴奋地朝阿苏达的方向一溜烟追去。
薇恩慢悠悠地摩挲着手里的银币，表情舒展了不少，就像刚挖到宝贝一样。拉克丝眨着眼望着她的侧脸，总觉得这副游刃有余的得意神情有点眼熟——她想起来了，当初她对这人说“情报三枚金币”的时候，薇恩不也就是这副压不住的笑脸吗？
她早该知道，自己那会儿卖得太便宜了，这家伙从那时起就开始占便宜了。
“你真是……”她没忍住，狠狠拍了一下那只还在把玩银币的手，“你是真可恶啊。”
