镇国侯府四郎周迹，年不过三十，已在边关立下赫赫战功。那年冬末，铁勒浑突袭云州，雪夜之中，边境军情如针刺入帝都。
周迹领兵赴援，三日三夜未曾合眼，率三千精锐骑破敌十万，刀锋雪冷，血染黄沙，将铁勒浑杀得胆寒心悸，暂时不敢再犯，扭转了此前大齐的颓势。
战报送入御前，圣上翻阅至末行，连连抚掌，眉开眼笑道：“有卿如此，朕心安矣！”
大臣们茶后闲话中摇头感叹：“镇国侯府真是世代英才，那四郎简直是文韬武略俱佳，连陛下都赞不绝口。”
周迹的名声，自此不止是战场上传来，还逐渐走入了宫墙之内。
皇帝越看战报，越觉得爱才心切，不觉间想起了还未出阁的九公主相思。她年方及笄，生得容颜秀致，一双眼澄澈如秋水，又带几分孩童未泯的顽皮。
皇帝与皇后私下商议了几次，皆觉周迹忠勇可靠，模样堂堂，与相思最是登对，尤其皇后私心里偏爱这个小女儿，又深知宫中女子迟早要嫁，不如趁早为她择一良人。
这日皇后唤了相思来：“你也不小了。你父皇和我，商议了件大事，想着与你说说。”
相思刚从御书房后的小鱼池边回来，裙角还带着一滴未干的水珠，蹲在那儿捞金鱼不慎滑了一脚。她听得皇后言语，不由一怔，睁着杏眼问道：“什幺大事呀？”
皇后瞧她这副小儿心性笑道：“是你婚事的事。你也大了，不能总想着玩闹。”
“婚事？”相思登时脸一红，结结巴巴道，“女儿、女儿还没想过要嫁人……”
皇后道：“你是公主，嫁与不嫁，不是单凭你一个念头。你几个姐姐，哪一个不是规矩行事，尽了皇室子女的本分？如今你父皇看中了镇国侯府的四郎周迹，文武双全，品貌俱佳。”
“周迹……”相思听说过此人。可却从未谋面，完全是个陌生人。
她撅着嘴，一副抗拒模样。
皇后又哄又劝，说了一箩筐利害关系，最后还搬出早已嫁作他人妇的几位公主来做例子。相思性子软，只会耍小性子，却从不真忤逆双亲，这一番话听得心里虽委屈，却也只能低头不语。
赐婚圣旨很快便下到了镇国侯府。
周迹接旨那日，他刚好率兵归来，有些措手不及。
成亲之日，京中张灯结彩，自清晨便有喜乐之声不绝于耳，皇帝和皇后亲自坐镇宫门，依着皇家礼制将相思亲手交予周迹。
她一身金线红罗凤冠霞帔，明艳非常，可一双眸子却怔怔的，望着脚下那铺着红毯的御道，仿佛梦中初醒。
她从未想过自己有朝一日会毫无预兆地穿上嫁衣，然后交由一个陌生人一生。
她不懂这世道上的婚姻究竟是什幺模样，身后是锣鼓喧天，身前是命运新章。
未来该是什幺样子，举案齐眉，琴瑟和鸣？
一切都太快了些，快得仿佛她只是打了个盹。
那晚，掀开盖头的瞬间，相思第一次见到了周迹。眼前的男人，的确是英俊非凡，眉目如画，五官精致得几乎完美。然而，这种完美却并没有给相思带来一丝心动的波澜。
她本能地感到一种距离感，太过遥远，过于不真切，仿佛画中人般浮光掠影，无法触及。
没有感到少女心底那份轻微的怦然心动，她反而低下头。
周迹待仪式告一段落，众人退下后，便走到床沿坐下，微微一顿，似是压下心中的波澜，才缓缓开口：“公主，这桩婚事，非我所愿。有些事情，微臣想与您说清楚。”
“微臣家中，有一丫鬟，名叫婉欣，她与我情深意切。只是，家族门第观念深重，导致我与她无法有情人终成眷属。”
“这桩婚事，对我而言，实在无可奈何。”
相思只觉头脑一片空白，思绪飞快地旋转着，心中先是茫然，继而，竟生出一丝莫名的羡慕。她不禁在心中想，若能与自己心爱的人厮守，那该是多幺美好的事。
“那我……我该怎幺办？”
周迹深深叹了口气：“公主，微臣只愿您不要伤害婉欣。她是无辜地。其他的，微臣会好好照顾您。”
相思不知如何时候，但他说的也对，其实，她也怨不得那个小丫鬟。
看来，周迹对这桩婚事也不满意。
后来皇帝下旨，周迹回到云州戍守边疆可带公主同去。
云州苦寒之地，风沙漫天，严寒刺骨。
相思是满心的抗拒，可父皇与母后都在劝她，旁人也再三劝导，说这对于周迹来说是大功大业，作为王室公主，理应辅佐丈夫。
暮春时节，云州一带风沙未歇，山河干峭，路途蜿蜒。昼间偶有暖阳，入夜便又寒气逼人，恍如踏在一条半醒半梦的天路上。
云州地处边陲，自来道途艰险，马蹄踏碎干土，风卷着细碎的沙尘，打着旋儿，扑打着厚重的车帘。
车轮碾过坑洼不平的路面，颠簸得厉害。相思自小娇养，金枝玉叶，哪吃过这般苦头。
车辇虽有软垫厚毯，可一路下来仍是骨头都快被颠散了。她扶着窗框望出去，眼前黄沙千里，蜿蜒古道无尽头。
风一吹，卷起漫天土黄，像是暮年老人的咳嗽，沉闷而沙哑。
她轻咳几声，掩着口鼻，只觉连呼吸都黏着黄土的气味。
周迹倒是一路沉稳，也不多话，偶尔侧头安慰她几句，语气也温和，不过更像是公事公办、不痛不痒：“快到了，公主再忍一忍。”
相思听得耳朵都快起茧子了。
多数时候，他都同随行的那名贴身士兵挤在一块儿，那士兵个头不高，模样清秀，两人并肩策马、低声耳语，周迹的目光总是凝在那人身上，温存而又缠绵。
相思一开始以为周迹是断袖，还想着这人心眼挺坏，没事儿欺骗自己什幺喜欢上一个丫鬟。
直至连珠点化，才知那矮个儿的士兵，正是周迹女扮男装的心上人婉欣。
相思听罢倒有些愣了，她忽而很羡慕他们：纵是身份难容，可仍能决心执手相随，终究是真心实意地喜欢过，比太多人来得幸运。
她想着，若非父皇赐婚，也许周迹早就带着他心上人去了边塞山林，过着只羡鸳鸯不羡仙的生活。
而她自己，什幺时候才会遇到一个一心一意对自己的人呢？
就算遇到了，她现在的处境能怎幺办呢？
（2）
好容易熬到云州地界，周迹带她入府，是一处早已整修妥帖的宅邸，青砖灰瓦，雕栏画栋，虽不及京中府邸气派，但也颇具规制。
周迹向她拱手行礼，寥寥数语交代完毕，目光甚至未曾在她苍白的脸上多停留片刻，便转身去了军营，从此神龙见首不见尾，不怎幺露面。
相思本指望他能带着她在这荒僻之地寻些趣事，如今倒好，被丢在偌大的宅邸里，孤零零得，比在宫里还寂寞几分。
云州的风硬得很，带着边塞特有的粗粝和沙土味，刮在脸上隐隐生疼。
府邸高墙之外，是全然陌生的世界。
她偶尔从仆妇低低的闲谈中，听到只言片语关于此地“民风彪悍”“胡汉杂处”“时有冲突”的消息，心头便不由得笼上一层阴影，那点想出门看看的心思，如同被霜打过的嫩芽，迅速地萎蔫下去。
她像是被精心移栽到戈壁的芙蓉花，水土不服，只能困守在这方寸之地。
初夏来临，午后天光明媚，风里带着些青草味，她穿了件月白绣兰花的衣裙，坐在院中秋千上，百无聊赖地轻轻摇晃。
目光放空，越过新砌的院墙，投向远处灰黄的天际线。思绪飘飘渺渺，不知归处。
京城的繁华，宫苑的精致，仿佛都成了上辈子模糊不清的旧梦，隔着千山万水，只有这塞外带着沙尘的风，真实地吹拂在脸上，带着孤寂的凉意。
忽听长廊下传来脚步声，节奏不疾不徐，带着几分从容。
她一怔，以为是周迹回来了，擡眸欲唤，却见一人自角门而入。
那人她从未见过，约莫二十出头，看起来比周迹年轻几岁，眉眼硬朗，五官深沉，皮肤泛着太阳滋润之后的古铜色，不算清秀，却也不难看。
他穿的是云州军营的便服，靴子上沾着干土，显然是刚从外头回来。身姿挺拔，背着双手，站在廊下，目光灼灼地看着她。
四目相接，那人神情自若，没有丝毫躲闪，目光不似京中贵胄的浮光掠影，也不是市井之徒的轻佻冒犯，而是一种带着钝火的炽热，叫人一时无法转开视线。
相思心头一跳，霎时紧张起来。她左右望了望，连珠、小喜竟不在，偌大的院中只她一人，忽而觉得自己像被困在笼中的雏鸟。
她慌忙站起身来，想要绕过秋千躲开，又觉这般躲避未免显得太过惶恐。
那人仍未动，只是静静站着，眸中含光，毫不避讳。
许久，他终于开口，嗓音低沉，却不失礼数：“微臣见过公主。”
声音带着北地特有的沙哑与干净，似野地里长出的青草，粗粝却有韧性。
相思错愕：“你、你知道我？”
“其实，在下应当唤您一声四嫂。”他的笑容并无亲切，倒像是落在春水里的寒星，波澜不兴，却叫人觉得凉。
“在下周述。”
原来是他。
相思反应过来——这是周迹的五弟，她自来到云州后尚未见过，只听人提起，说此人少年从军，虽年轻，却已是军中翊麾副尉，仅次于周迹的英勇。
相思垂下眼睫，脸颊因为紧张泛起一抹微红，语气拘谨地应道：“你是来找周迹的吧？他不在家。”
周述却不紧不慢地摇头，眼中闪过一丝揶揄似的意味：“我是来找公主的。”
“找我？”
“四哥托我陪公主出门走走，街上风光正好，说是让您也尝尝云州的风味。”
相思闻言，眼底果然泛起一抹亮光。
她这些日子窝在府里，只看着几扇雕花窗棂出神，心里早已生出些想去街头走走的念头。
如今听周迹如此安排，虽意外，却也欢喜。想来他虽不多言，终究还是体察到了她这番寂寥。
只是眼前这位“五弟”，眉眼冷峻，说话不紧不慢，神色中常带着几分似笑非笑的意味，她心里有点不自在，便忍不住又多看了他一眼。
周述似是看出了她的顾虑，声音放缓些，低低道：“公主放心，我只是随行护送，不会打扰您的兴致。”
他说话时语调平缓，却并无讨好之意，像是例行公务，冷静得如山中泉水。
相思微微点头，仍有些拘谨，却不再推辞。
街市上人声鼎沸，叫卖声、孩童笑闹声交织成一片热闹的春日交响。
相思一行人走在街头，她披着浅杏色的裙子，乌发束成两环髻，点了只豆蔻钗花，整个人显得娇怯而素净，如烟雨中初绽的一枝梨花。
周述果真如他所言，远远地跟着，不多言语，行止克制。每当她停下脚步，他便静静站在几步之外，偶尔等她买了东西，才上前解下荷包付账。
而相思却玩得认真，像个初次出阁的孩子。她指着糖画摊子说想尝一口，又被杏仁酥香味引了路，买了一包又一包，转眼便把身旁的婢女手里堆得满满。
她到底出身尊贵，自小娇养，未曾经历凡俗街市的熙攘，一会儿说晒着了，一会儿又说累着了，走得不过半刻便嚷着要歇脚。坐进酒楼时，菜牌还没看完，她已眼神晶亮地吩咐小厮：“这个要一份，那个也来……啊，还有这道酥皮鸭，听说是云州有名的！”
一张酒楼的圆桌，被她点得琳琅满目，菜香四溢，颜色夺目，却终究只是浅尝辄止。
周述坐在一旁，淡淡看着这场热闹，眼底却不由泛起一点烦闷。
他本是边军中打滚多年的人，早已习惯了粗茶淡饭、马革裹尸，如今却被一个连剑都握不住的娇公主使来唤去，心中不免冷笑。
他不是个愿意掩饰情绪的人，却也知分寸，一如军中操兵，面上不动声色，内里却早打了三十六个腹稿。
过了几日，周迹又亲自唤来周述，说是再劳烦他一趟，陪公主出去走走。
周述眉梢一挑，终于不再沉默：“四哥，我是翊麾副尉，好像不是公主的小厮吧？”
周迹低声一笑，道：“让你陪着，也不是无事可得。我那匹汗血马不是你心仪多时？这回给你便是。”
周述不语，半晌方哂笑一声：“四哥果真好算计。”
（3）
相思一颗心像是久关的雀儿得了放风的机会，欢天喜地地在街上走来走去。市井热闹，夏日的风从街口吹过来，掠过人群喧哗与香气，夹着初夏叶子和青石板的温度，微热却不灼人。
她虽欢喜，却也忍不住回头望了一眼那张仿佛谁欠了他千两银子的“僵尸脸”，真是煞风景。她忍住翻白眼的冲动，撇撇嘴，暗自想：罢了罢了，这一路的景致花繁柳密，青瓦白墙，足够她自己看个痛快，权当周述是路边的一截枯木罢了。
她喜欢弹琴，只是这次从京中匆匆赶来，忘了带上自己那把最心爱的古琴，几日来总觉指尖空落落的。
她嘴上没说，心里却惦记得很，终于忍不住，鼓起勇气同周述提议：“不若，我们去寻家卖琴的铺子，我想买把趁手的琴。”
周述只是嗯了一声，权当默认。
琴不琴得，他又不懂。
相思便在云州街头四下张望，倒是这边有一类古琴最为出名，称作“玉音潺潺”，相传是因得山泉水泡木，音色如水，清灵婉转，极为动人。
琴铺坐落在南市尽头，不甚起眼的一间老店，门口高挂着一块褪了色的匾额，斜斜写着“致远斋”三字。
门一推开，便闻得木香扑鼻，琴声不见，却已先觉静谧如山。
掌柜的是位年近六旬的老者，面白无须，手中正捧着一把泛着温润光泽的老琴，见客人进来，忙迎了上来，殷勤道：“二位是来寻琴的？巧了巧了，昨日刚从西岭运来几张好木头，雕好未久，姑娘若不嫌弃，不妨试一试。”
相思听得眼睛都亮了，径自挑了张最顺眼的坐下，纤指轻拨，音色一出，便似山泉入梦，清冽又缠绵，令人心醉。她越弹越入神，仿佛成亲后所有的孤独与烦忧都在这一音一韵中被揉碎了。
周述看着她眼里的光亮，心中一动，但很快默默掏了银票递过去。
掌柜接了银子笑逐颜开，继续滔滔不绝：“姑娘果然识货，这琴是用西岭千年冷杉制成，内蕴水气，历经火淬，方才有此音韵……”
相思听得入神，周述刚要开口催她，忽听外头传来几声破空之响——“嗖嗖嗖”几箭如飞鸿掠空，带着火光破窗而入，直射店中！
屋里顿时乱作一团，火箭在空中炸开，星星点点的火苗四处飞溅，顷刻便点燃了墙角的布幔。掌柜的脸色一变，哆哆嗦嗦地钻进了柜台底下，一边喊“杀人啦”。
外面已经乱作一团，盛宁勉强抵挡了几只，可是刺客人数众多，分明就是存了杀死周述的心思。
周述且挡且退，若是他自己还好，可现在还有公主在身旁，她身份特殊，绝不能让她受伤。
相思也被这阵仗吓得惊慌失措，只能躲在周述怀中。
周述来到内室，反手“砰”地一声重重关上沉重的木门，又迅速拉过一张沉重的木桌死死顶住门栓。
相思大脑一片茫然，傻乎乎地开口，嗓子沙哑一片：“这是、这是怎幺回事？”
周述沉声道：“是铁勒浑刺客。他们被我们杀得大败，心中怀恨，这次是来取我项上人头得。”
“那你……你有危险……”相思唇瓣发白，却还是努力压住慌乱，“我们得赶紧离开……”
她四下一望，目光落在墙角盛放清水的木桶上。
周述也瞧见了，毫不迟疑地提起来，泼了自己一身，又往相思身上泼了一瓢。
相思呛了一口，惊得直哆嗦。
“外面火势大，湿衣服能挡些烟火。你待会儿从窗户那边跳出去，往西边跑。那里酒肆林立，人多，他们不容易发现你。”
“那你呢？你怎幺办？”
“我没事。”周述话音未落，一支火箭已破窗而入，火头带着焰尾，如凶兽般扑来。
他来不及细想，一把将相思抱住，扑倒在地。
火箭擦着他后背射过，带起一片灼热的风。尽管躲得及时，周述还是中了一箭，箭头擦破手臂，火苗也灼伤了衣袖，皮肉间冒出焦糊气味。
相思猛地一颤，一把按住他的手臂，指尖发颤。她仰起脸看他，眼底水光盈盈，像是夏日初霁后的湖面，泛着轻轻波纹，声音也绵软破碎：“不、不……我不能让你留在这儿。要走……我们一起走，好不好？”
周述没应声，只是目光沉沉地望着她：“我戍守云州，职责所在。这点场面就临阵脱逃，传出去成何体统？”
“可你……你受伤了啊。”
“这点伤？在边关，连军功都算不上。若因这点皮肉之苦就退缩，回去怕是要被父兄他们笑掉大牙。”
“我不笑你。他们也不该笑你。”
周述一晃神，随即咬牙，转过脸，厉声低喝道：“你快走！别连累我了，行不行？”
相思死死咬着唇瓣，心像被钝刀慢慢割开。她怕极了，却不敢哭出声，只是眼角滑下几滴泪，落在衣襟上，沁出小小的晕。
他不敢看她的眼睛，索性别过头去，将自己身上湿漉漉的外袍扯下，也顾不得血迹未干，兜头将她裹住。
“别怕。”他声音低了些，压着怒气，也藏着怜惜，“下去后，什幺都别想，用你最快的速度，往军营跑。去找我四哥周迹，让他立刻带人来。快！”
相思哪里肯走？她拼命挣扎，却还是被他一把推送到了窗边。
“你一定要活着，我去叫人，你等我回来！”
他没有应她，只是眼神幽幽。
那天相思在长街上疯了一样奔跑，她从没想过，自己竟也能跑得这样快。她一口气跑进军营，找到周迹，上气不接下气、声泪俱下地把情况说了一遍。
周迹听罢，脸色大变，立刻点人出发。
好在周述能力强，相思走后，他很快就脱身离开，顺便还抓住了几个铁勒浑刺客。
相思在屋内始终坐立不安，她只是被吓到，身上倒没有什幺伤，可是脑海中却总是浮现出周述手臂上那一片伤痕，心中不由忐忑记挂。
等到了夜里，周迹来探望她得时候她主动问及周述，周迹笑道：“他无碍，有劳公主挂怀。”
（因为生病在家休息，所以我每天也就只能写一点点，生病后脑子也跟着不好使，新故事还在完善大纲，暂时只能挤牙膏一样慢悠悠地写原来故事的番外。）
