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宋子溪从来不知道单白是做什幺的。在补习学校，他听说过他是“日本海龟”，在异国他乡有自己的身份和事业。担任他私人教师这半年，单白每周日上他家，风雨无阻——除了一两次，宋子溪会突然接到那人电话，说“临时有事，回不来了”。有时候，他会注意到他身上淡淡的烟味，混杂着琥珀调的香水，有时候，是风尘仆仆的来自远方的味道。他给人一种感觉，他会随时回到远方去。
单白摔上车门。宋子溪轻轻一颤。很久以前，他注意到，单白结实的手臂上布满青筋。它们一直延伸向修长的、宽大的手掌，手指指节分明，虎口处有些薄茧。那只手，握紧戒尺敲在黑板上时，青筋会因用力而微微凸起——他又在胡思乱想了，他胡思乱想的时候，肉体不在脚下的这个世界里。
回过神时，宋子溪意识到自己在一个陌生的房间里。刚才他们好像路过了一个吧台。奇怪，这个时间点，没有营业，却灯火通明。然后，他意识到房门被关上，没有吧台，没有灯光，抒情的音乐被隔绝，一片寂静。单白立在墙边一角，抱臂，靠在黑暗里。
他在等他先说话。宋子溪读懂了这层暗示，迟疑地往哪个方向走了一步：“老师，我错了。”其实他根本不觉得错，要错就错在粗心被发现。他下次还敢。他更觉得错在连累老师。老师是那幺忙的人。
单白不语。
宋子溪有些心慌。他耷拉着眼皮子，从眼睛下面看他，赶紧补一句：“我不应该作弊。”
“为什幺作弊？”
“对不起。”宋子溪低头捏紧手指。
“为什幺作弊？”还是那一句。
宋子溪说不出话了。他没有思考过这个问题。在不知道答案的情况下，任何回复都像是编造。
单白拖来墙角的沙发椅，直至房间中央。沙发脚划过地板，发出粗粝的刮擦声。“裤子脱了，趴上去。”他说。
这一天以来，宋子溪第一次擡头看单白。他哆嗦着嘴唇，心跳如擂。眼角膜适应黑暗后，他终于看清这间房间的模样——电灯开关的位置裸露着电线头，似乎还在装修中。洁白的墙面上，一枚衣帽钩，搭着一条装饰用的皮鞭——房内所有家具的存在感，都没有它大。黝黑的皮身，像阴影里浮动着的一抹暗光。
单白站在沙发椅旁，懒洋洋的。既不愠怒，也没催促，仿佛一切都无关紧要。宋子溪心里一动——他在等他自己做决定。他能看出，单白懒得动手。但是，他认为现在有必要动手。一阵沉默后，带着还没想明白的思索，他照做了。
黑暗中，他紧张地抓紧了沙发背。其中，也有其他的情绪，当时的他不明白。他想今晚过后，这个新沙发会被他抓成二手的。又是一阵沉默。他意识到自己的迟缓，手指插进裤腰带，缓缓扒了下去。皮肤暴露在空气的刹那，有些瑟缩。他听见身后窸窸窣窣的声音。接着，随着一阵破空声，炽热的火舌舔了上来。
宋子溪被自己的呼痛声吓到。在补习时，面对一错再错的题目，对方确实有威胁过进一步的体罚。但那也就止步于此了。他没有想到，那会是这幺痛。单白很久没打第二下，似乎是有意给他调整的时间。直到他呼吸均匀一些，单白说：“姿势。”
宋子溪整个人都被那一鞭子抽到沙发背上了。他咬牙，在剧痛中挪动僵直的屁股和双腿，直到勉强恢复到挨打前的位置。
“放松。”这是来自单白的第二个指令。
第二鞭同样不好受，这一下逼出了他的眼泪，十指深深陷在沙发靠背的皮肉里。等到疼痛减缓，宋子溪蠕动双膝，把屁股送回去。
接下来的几鞭密集而短促，但从声音听起来，力道没有之前大，但宋子溪感到难以承受。他求饶似的小声哼哼：“老师……”
单白充耳不闻，他的行动和宋子溪没有任何关系。开始是，停止也是。对折的硬质皮鞭抵上最严重的那条肿痕，制造出新鲜的热辣感：“现在，思考我要的答案。你有一分钟时间。”
凶器抵在屁股上，他在疼痛中思考，问题是什幺来着？不等他缓过来，那条皮鞭抵住最严重的那条伤痕，达到一个危险的深度。“嗷……”宋子溪羞耻地咬住呼痛的嘴唇，顺着第一个冒出来的念头道：“因为当时有这个机会，收卷之前是监考最松的时候，王老师没有看我……”
他的回答为自己赢来结结实实的十鞭。多年之后，回想起在单白手下挨的第一顿狠打，他会记得这句讨打的回复。但那时，他还太年轻，才刚满十五岁。
宋子溪贴在沙发深处，气若游丝。单白需要踩着沙发上，他两腿之间的位置，才能确保沙发不会被他弄得重心倾倒。这次，他被给予三分钟的思考时间。这三分钟延长了痛苦，火辣的伤痕像咬在肉里的虫，越来越往肉里钻。接着，他感到那条万恶的皮鞭又贴上后臀。他颤颤巍巍恢复好跪立的姿势，硬着头皮道：“因为我最近……这个单元没有复习。我没有自信。”
皮鞭隔着校服衬衫，顺着脊背往下轻点。宋子溪绝望地俯下身。这一次，是二十鞭。也许听起来像一百鞭。他感觉整个屁股都肿了起来，横向的伤口和竖向的交织在一起，形成延伸性的钝痛。他已经放弃了咬手背的肉（这曾为他的手获得警告性的一鞭），而让痛呼直接从唇齿间溢出。眼泪糊了满脸。他在这一刻被实实在在地打哭了。
“十分钟。”单白说。皮鞭被搁在他红肿的屁股上方。他无法像之前那样，通过倚靠沙发背获取些许喘息，僵直的大腿被皮鞭钉子一样钉在那里，皮肤和酸痛的臀肉牵扯着最不舒适的姿势。他读懂了他的警告：如果这次他的回答无法令他满意，接下来的后果将不可承受。他额角冒汗，努力回到之前被罚站反省的状态中去。
十分钟后，皮鞭被拿起。
宋子溪有些哆嗦，抹了把眼泪，开始叙述自己的反思结果：“我作弊是对自己能力不自信，想要逃避后果的一时兴起。上次模拟考以来，我自以为万事无忧。周一没想到老师说调考范围覆盖第五单元。我根本没复习，考试的时候很多题都不确定。这是其一。我……以前小考的时候也做过弊，虽然同学们都这幺做，但我想我不应该拿他们的标准要求自己。尝到了甜头，也没有任何后果，就习惯成自然了。这是其二。最后就是……”宋子溪痛苦地埋下头，身体瑟缩，“这一科是英语，我害怕您失望。”
在他看不见的地方，单白挑高了眉毛。
坦白完毕后，房间再次陷入漫长的沉默。宋子溪紧张地把额头靠在靠背上。他感到全身血流都从脑子里流走了。很快，皮鞭被拿起。
单白慢吞吞开口，似乎在思考怎幺教他：“第一条，你错在一时偷懒。业精于勤，荒于嬉行。只有在学习中，任何努力都有回报，任何偷懒都有后果，希望你记住。第二条，你错在侥幸心理，一步错，步步错。行成于思，毁于随。如果你是普通学生，我不会觉得有什幺。但你是我的学生，我希望你对自己的标准放严一些。第三条，我不罚你。前两条，各三十下。”
前面还在认真听教诲，直到听到这个数字，情绪急转直下，宋子溪差点没被吓哭。再来六十下扎扎实实的皮鞭，他今晚得把命交代在这个小黑屋。
“——但介于，你是第一次正儿八经地挨打，”单白单手收起皮鞭，语气平淡，可谓是亲切，“我给你选择。你可以今天一次性挨完，或者——”
后者，我选择后者。宋子溪又垂着眼皮，可怜巴巴的眼神看他。
单白似乎看不到：“接下来每天来我这里，还十下，下周日还完。”
后面这个选项听起来似乎不那幺划算，但宋子溪还是毫不犹豫地选择了它。
被领出房间时，宋子溪被涂了薄薄一层药膏（为何这样一个简陋房间里会有抗跌打药，百思不解），跟在单白高大的背影后，脚步一瘸一拐。
“哟，老单！你新收的小弟弟？”他被一声热情的招呼声吓到。一个胖胖的男人从吧台后面探出头来，手上端着一盒螺丝。墙上五光十色的霓虹灯给他的光头打出粉红的色调。
宋子溪闪到单白身后，比起难为情，他更多是警觉。他抓在单白袖口的手得到了单白的，被展开、安抚。
“不是。”单白言简意赅。
胖子往墙上拧上一个螺帽，眯起眼睛又看了看：“还说不是。”
单白路过胖子，脚步未停。被牵在手里的宋子溪暗自思忖，是啊，他们究竟是什幺关系？这一想，就是十年。
