“这枚香囊，是我爹下葬前，从他贴身衣袋里收出来的。”海桐指腹抚过粗糙泛白的锦面，“你扇面上的滚边针法……与它出自同一人之手。”
她擡起眼，目光定定落在他脸上：“唐少侠，你认识我爹爹，对不对？究竟……认得多久了？”
唐凌峰没有立刻答话。他的视线落在案上那枚褪色的香囊上，炭火的光晕在他眸底沉浮，明灭不定。
“十年。”他终于开口，嗓音极低极沉，“十年前，江南霹雳堂遭逢剧变，是骆伯父把我从死人堆里背出来的。”
海桐心头猛然一撞。
尘封的记忆如暴雨般轰然砸落——深夜，马鬃被血水浸得粘连成绺，马背上伏着一个血肉模糊的少年，气息微弱如游丝。
“……铁峥？”两个字几乎是脱口而出。
唐凌峰——或者说铁峥——微不可察地颔了颔首。
“是我。霹雳堂铁家，铁峥。”
十三岁那年刺骨的寒夜，父亲将这个濒死的少年推进她怀里，只留下一句：“带他走，藏好。”
她冒着夜风狂奔，将人塞进那处冰窟似的山洞。她撕碎了自己的裙裾一层层替他裹伤，满手都是滚烫腥浓的鲜血。少年的体温冷得像一块坚冰，她怕他合眼便咽了气，只能一遍一遍、发着抖去晃他的肩：
“你叫什幺名字？”
“铁……峥……”
“大点声，叫什幺？！”
“……铁峥。”
那时他连呼吸都在呕血，可每一次她开口，他都会拼尽全力掀开沉重的眼皮，沙哑地应上一声。
“那个晚上，”唐凌峰的声音将她拉回眼前，沉缓得像压着千钧冰雪，“我一天也没敢忘。”
十年了。当年那个血泊里的少年面目早已模糊，她怎幺也没料到，有生之年还能再见，更没料到，是在这处深不见天日的泥潭牢笼里。
海桐眼眶发热，低声道：“……我也没忘。”
屋子里静了下来，只余铜炉里银霜炭轻微的哔剥声。
唐凌峰起身将她面前冷透的残茶泼进渣斗，提壶续了半盏滚水，推回她手边。
“骆伯父的事，”他垂了垂眸，“……节哀。”
白茫茫的水汽蒸腾上来，海桐迅速低下头，盯着茶汤里浮沉的碎叶。
“爹咽气的时候，我没能守在榻前。”她声音干涩得像在砂石上磨过，“出门时还好好的，再擡回来……已是副棺木。庄里人回话说，是遭了青龙会伏击。”
随从把每一处细节交代得滴水不漏：截杀的地界、致命的刀伤、追查的线索。出殡那日，骆海桑当着满堂宗族歃血为誓定要报仇；后来，仇家的人头也确确实实一颗颗摆在了灵前。
“严丝合缝，半点破绽都挑不出。”海桐自嘲地扯了扯嘴角，“这香囊，是我替爹整理遗物时自暗袋里摸出来的，里头只有几片枯掉的竹叶。爹走得仓促，未曾留下一字半句。我瞧着针脚眼熟，便一直藏在身边。”
唐凌峰凝视着那只香囊，眸色深邃如墨。
前年深秋，巴蜀万青竹海连绵阴雨。他坐在窗前，就着天光，一针一线绣出了这对食铁兽。骆伯父临行前将它仔细揣入怀中，说待回了山庄便亲手交到她手里，把所有安排当面说清。
可惜，那句话终究没能送达。
唐凌峰探手入袖，取出一物，轻轻平放在几案正中。
一截泛旧的白色流苏，顶端缀着一颗温润通透的琉璃珠。
海桐呼吸骤停。
那是她年少时第一次佩剑用的剑穗，父亲亲手编好，替她系了上去。后来不知何时丢了，她为此哭红了眼，翻遍山庄亦无所获。
“这……是我的剑穗。”海桐指尖剧烈战栗，触上去，琉璃沁出熟悉的微凉。
“前年秋天，骆伯父揣着这枚剑穗，孤身远赴巴蜀唐门来寻我。”唐凌峰平静迎向她的目光，“伯父说，你遭人暗算伤了筋脉，武功尽废，被困山庄。若有一日他遭逢不测，托我务必赶来沧山……带你离开。”
他顿了顿，语气沉稳：“这枚蜀锦香囊，原本是我托伯父转交给你的信物。伯父当时说，仅凭一枚香囊你未必全信；但若见着这枚剑穗，你定能信我。”
海桐死死收拢掌心，将那颗琉璃珠嵌进皮肉，硌得掌心生疼。
那年深秋，父亲只推说是去江南拜会老友。她万万没有想到，那趟远行，竟是父亲瞒过所有人，替她铺下的最后一条生路。
“……这些年，你一直在唐门？”海桐咽下喉头的酸涩。
“唐门收留了我，给了我容身之所。”唐凌峰答得极简洁，“但这身血仇从何而来、我是谁，我一刻未忘。”
他直视着海桐，眉宇间带着极强的笃然：“骆伯父托付的事，我同样未忘。”
停了片刻，他放缓声线：“我在巴陵镇郊安置了一处隐蔽小院，四面有林木遮蔽。你先随我出庄，去那里休养一阵子。待身子好些，我再护送你入蜀。”
他说得笃定，仿佛眼前的重重关卡不过是推门即过的小径。
海桐心口一动，可眼底刚燃起的那点火苗，转瞬又一点点冷了下去。她偏头望向窗外，后山耸立的悬崖与高墙森严如铁笼，压得人喘不过气来。
“唐少侠，走不了的。”海桐回过头，苦笑里透着筋疲力尽的凄凉，“不是我不想走。是骆海桑绝不可能放我走。他恨毒了我，不把我熬死在这烟海阁里，他绝不会罢休。”
唐凌峰眼底掠过一丝不易察觉的波澜。
他看着她苍白的容颜，压下了深究这宗孽债的念头：“骆伯父当年早有万全计较。你信我，再宽限我一日，定能办妥。”
海桐微怔：“安排？我爹……还留了什幺？”
“姑娘明日便知。”
唐凌峰并未提前道破婚约一事，已然站起身来。他将那件沾着寒意的披风利落扣好：“你好生将息，莫多思虑。”
“你要走了？”海桐仰头看他。
唐凌峰将折扇重新插回腰间，顺手收回了那枚剑穗，妥帖收入衣袖。
“不能再留了。”他看了眼西斜的日色，“山庄耳目众多，我在此处多留一刻，对你便多一分凶险。”
行至门边，他脚步一顿，回身看向她：
“我需即刻下山接应几位同门。他们此行自巴蜀护送了极要紧的契物赶来。”他目光深邃，落在海桐有些错愕的脸上，“明日破晓，我带着东西当面去见骆海桑。届时，自有名正言顺带你走的由头。”
海桐唇瓣微翕，一句“多加小心”尚未吐出口，唐凌峰的身影已如飞鹤般无声隐出门外，眨眼间消融在青石密林深处。
院落中重归死寂。
冷风顺着虚掩的门缝穿堂而过，吹得铜炉里的火星一阵乱晃，方才积聚的那点温意，悄无声息地散了个干净。
良久，海桐才低下头，颤抖着抚上案头那枚褪色的香囊。
食铁兽憨态可掬，翠竹挺拔入云。
檐下融化的冰水滴答砸落在坚硬的石阶上，一声接着一声，冰冷而急促。
