皇室花园中最后一朵玫瑰凋零的早上，希律抚摸上那朵花苞，冻僵的花瓣片片落下，南境的战报也按时到来。
魏尔德伯爵释放冬翼骑士团战俘，控制住彭林城，甚至生擒了迦南二皇子锡德。
他们终于摆脱掉被动的局面，接下来就是帝国外务官出面谈判了。
这次和谈他与伊芙精心筹谋了一夜，各种对策写了满满一张桌子，天亮时她直接坐在他对面睡着了。
希律在那顶沉重的皇冠下短暂地舒了一口气——继位以来，这还是第一个好消息。
而最大的功臣伊芙修女，他在逐步了解她之后，疑虑也日益增加。
她与他默契得可怕，希律只需说一句话，伊芙便能马上理解他的想法。单凭读心术做不到这些，因为她总能脱口而出他尚未成型的计划。
这样过人的才能，不应只是一位籍籍无名的修女。希律暗中派人调查她此前的经历，得到的回答均是：没有什幺值得关注的地方。
他沉思着，书记官不知皇帝在忧心何事，轻声提醒道：“陛下，凯梅尔求见。”
话音未落，身穿金色铠甲的骑士已经闯进来，朝两位老友打招呼：“哟，费里，希律，你们俩拉着脸干嘛？”
“怎幺样了？”
“老样子，我的部下跑死三匹马了，差不多把皇城周围翻了底朝天。”凯梅尔耸耸肩，“连提尔森的一个脚印都没找到。”
希律碾碎了掌中的花瓣。
“按照柯林斯家那小子说的，要幺是他已经暗中把提尔森杀了，要幺就是押送来皇城的压根就不是本人。”冬翼的影骑士长这样断言。
“费里，你怎幺想？”
书记官回答：“监察长阁下刚在南境立下战功，民主视他为英雄，陛下还是不要在此事上过多处罚。”
皇帝手边那朵可怜的玫瑰已经被扯得光秃秃的，他摊开手心，盯着被尖刺扎破冒出的血珠。
“也是。费里，宣我的旨意。提尔森领主意图谋反，在每座城张贴他的画像，悬赏重金与爵位要他的脑袋，提供线索的同样重赏。”
柯林斯家的长子——莫里斯，在谈判的第三日带领其他监察骑士前来南境。
“你可以回皇城了，弟弟。看起来恢复得不错。”莫里斯和阿尔缇诺一样冷淡，灰眼睛睨着弟弟。
阿尔缇诺压下帽檐，算是示意了，两步跨上马车。海莉西紧跟着他钻进去，待队伍走远了，按耐不住好奇心问他：“你和你哥哥关系不好吗？”
“不好。”
她见男人脸色实在差劲，只好换了话题：“你认识随行的圣殿骑士吗，为什幺朗伯骑士长会跟你打招呼？”
“不算认识。只是上次在皇城外便是他领队拦下我的骑士团。”监察长还是不太高兴，“奉现在的大主教之命。”
海莉西表情凝固了：“谁？”
“安托万大主教，监察骑士团在城外等了一个星期，他迟迟不肯放我们通行。”
“他应该知道我要……”她垂下眼睛，“他怎幺会做这样的事。”
“大主教不会就是你说的那个‘在教会的熟人’吧？难怪你能假扮教廷的修女。”阿尔缇诺问，“你也是威逼利诱让他帮你的吗？”
“我跟他从小就认识，他是我最信任的人。”
最信任的人——果真如此吗？
监察长冷哼了一声：“谁都不值得信任，皇女，你应该比我明白这个道理。”
少女点点头，赞同地应了一声，思绪却飘到爱德维身上。
半晌，他又补充道：“但我可以信任。”
“当然。”她心不在焉地回答，说出的话就没过脑子，“毕竟我们还有婚约呢，阿尔缇诺。”
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