希律还未来得及换下圣餐后的教袍，腰带和肩挂上缀满宝石，卡曼帝国年轻的君主，此刻虽略显疲惫，却难掩大权在握后的雍容，举手投足间无形的压迫感更甚。
他又重复了一遍：“你想要什幺赏赐，英勇的女孩？”
最好把你头上戴的皇冠送给我。海莉西话到嘴边转了个弯：“让我考虑一下。”
“让大主教赋予你皇城修道院长之名，如何？”
这可是个肥差，海莉西一边感慨他出手阔绰一边拒绝了：“我德不配位，还是不必了，陛下不如出资在边陲多盖几间修道院。”
北境偌大的地界，只有可怜的两所教堂，少数贵族子弟才有资格读书，她把这项事务排在了打造骑士团之后，因此迟迟没有进行。
“伊芙修女果真怀有一颗圣心，舍身忘己，悲悯众生。”希律的语气淡淡的，“连刺客都能谅解，你已经把她放走了？”
海莉西摸了摸胸口，心有余悸，但嘴上还在逞强：“小伤而已，陛下刚加冕，赦免一个犯人比重惩更能俘获民心。”
皇帝把目光移向兰斯：“这场风波让龙之心没能重燃，伊芙，你要如何处置这头魔兽？”
昨天这个时候海莉西的计划还是一石二鸟，拿兰斯的命换龙之心重燃，不过听完优兰达的谜语，她改变了主意。
“陛下，我虽在教廷长大，但我的故乡在帝国北境，不知您是否听过一个传言——龙的故乡就在大陆的北极，一些北境土着身上有龙血脉的延续。”
海莉西满意地看到希律的眼底起了波澜。
这话能骗过监察长，再拿来骗一次皇帝应该不成问题。
“用魔兽的血延续龙之心只是权宜之计，无法长久。爱德维主教比我更清楚这一点，要想让它保持燃烧，不知要献祭多少魔物喂养它。但是，单是抓捕这一只就耗费了我们大量的精力。”她扬起下巴点点兰斯，“他比您想象中更凶残，陛下。”
皇帝拧起眉，坐在她对面：“爱德维并未提起这些……它能让龙之心燃烧多久？”
海莉西惊讶地反问：“大主教没向您解释过吗？这只能维持不到一个月，之后的魔兽就需要您自己去北境抓了。”
见他陷入沉思，海莉西继续补充：“爱德维主教昨日向我提起，希望我回到教廷，恐怕我无法继续在皇城为您效命了，陛下。”
她厌恶对着他摆出这幅表情，但不得不承认这很奏效，希律果然犹豫了，他此前已从阿尔缇诺的信件中得知类似的传闻——提尔森知晓龙之心的秘密，且讳莫若深。
比起与提尔森私交甚好的爱德维主教，为他挡下一箭的伊芙更值得信任。
“陛下，您在想，是否要亲自出兵抓捕那位逃脱监察长监管的北境领主。”海莉西语气诚恳，“我认为不要打草惊蛇，只需让监察长前去。倘若北境领主可以定期为您奉上魔兽，赦免他的罪也未尝不可。”
“伊芙。”希律突然伸手钳住她的下巴，俯身直视着她的眼睛，“你知道吗，我现在怀疑，你是否确实只是一名修女。”
兰斯很合时宜地冲上来：“放手！”
海莉西手脚并用踢开他，她躲到兰斯身后，冷冷回答：“陛下，假如你认为我的才能超越你身侧的权臣，不妨向帝国的选拔制度提出质疑，而不是轻视一名修女的素养。”
希律盯着被她弄乱的绶带，脸色晦暗不明。
女人是美丽的化身，是供人折下欣赏的花朵。他的母后是这样，千千万万的贵族女性也是这样。
唯独不该像他那乖张的妹妹，海莉西——企图坐上帝国最高的位置。
但他时常会想，如果母后有她一半的野心，或许他就不会被送去敌国，不会最终只见到一具形容枯槁到辨认不出的尸体。
“你让我想起我的皇妹，伊芙。”
海莉西心头一紧。
“我杀了她，有时又希望她活着。”他自嘲地一笑，“因为我很好奇她在朝廷会议上听到那些蠢货的发言时会作何表情。”
“我认同她天才的想法，如果她不是我的妹妹，我愿意让她出任帝国的裁断官。”
“您已经杀了她。”海莉西摊手，“再说这些未免显得过于虚伪。”
希律笑了起来，脸上隐约可见那位大陆玫瑰的风韵，他面容轮廓锋利，带着富有攻击性的俊朗。
“不，我可以把这些荣誉赠与你。”他神色不似作假，“我会说服大主教，你不必继续为科琴教廷工作。”
海莉西本意是挑拨他俩的关系，没想到会把自己搭进去，她硬着头皮回答：“感谢您，但我宁可回我的故乡。”
“北境气候严酷，你的伤还没恢复，先在皇城修养。我会采纳你的建议，但不再派监察长了，我会让冬翼骑士团亲自前往北境。”
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