# 第 2 章 寿宴（下）
八点一刻。
大龙凤酒楼的热闹已经褪下去大半。几桌晚走的客人缩在角落低声闲谈，厅堂空旷，暖黄吊灯垂落，把空气烘得融融的。
洪薇立在大门口送客。黑色长裙勾勒出利落肩颈，长发松松挽起，几缕碎发垂落在下颌，翡翠耳坠随着转头的动作，漾开一层幽绿微光。生得一副极艳的骨相，眼尾微微上挑，瞳色沉得像浸过水，只是多数时候蒙着一层冷，薄唇一抿，那份女性的柔美便尽数敛去，只剩掌权者压人的气场。
就在这时，门口起了一阵骚动。
她擡眼望过去。
领头的男人一身休闲西装，利落平头，眉骨生得很深，脚下偏偏踏一双普通波鞋。人还没有开口，身上那股气场先漫了进来。身后四人全是平头，深色夹克，沉默地紧随其后，其中一人手里拎着红纸裹好的果篮，看着像贺礼。
在场的人心底都透亮。这不是来吃寿酒，是上门亮牌子。
进门那一刻，周立新擡手飞快理了理袖口纽扣。动作快得几乎一闪而逝，旁人不曾留意，洪薇却清清楚楚收进眼底。她猜不透这小动作背后的意味，不动声色记在了心里。
周立新。东升会新上位的话事人。这是洪薇第一次见到他。
他走到洪薇面前，顿了两秒，目光落向她的脸。
“洪小姐？”
暖光切过洪薇半边脸颊，长睫投下浅浅阴影，她没有应声，只是静静回看过去。
“我是周立新。” 他语气松弛，“东升会的，今天过来给洪爷贺寿。”
他从口袋摸出红包，双手递出，却并不交给洪薇，转手递给迎上来的满叔。
“劳烦转交洪洪爷。”
满叔愣了愣，连忙接下：“好。”
周立新朝洪老爷子所在的方向远远拱手，声音不高，足够传到那边：“洪爷，恭贺七十大寿，我代表东升会过来拜寿，一点薄礼。”
洪老爷子坐在远处，把这一幕尽收眼底，淡淡一笑，并未起身。
周立新再转回来，视线扫过她挽起的黑发，晃动的翡翠耳坠，最后落回她那双沉静的眼睛。
“我可以坐一会儿吗。”
洪薇短暂沉默，微微颔首。鬓边碎发跟着轻轻晃动。
周立新拉开一旁空位坐下，手下丧仔笔直立在他身后，并不落座。
“久仰，洪小姐。”
洪薇听过太多关于这个人的传闻：东升会有史以来最年轻的话事人，上位未满一年，行事狠，风头无两。
如今真人就在眼前，她才明白坊间为什幺说他出挑。皮囊固然惹眼，但更叫人心生戒备的，是他拿捏分寸的本事。不争主位，不提两派过往旧怨，先送礼，再行礼，不急于攀附老爷子，反倒先来征询她这个新接位的人。每一步，都藏着算计。
“久仰。” 洪薇语调平，听不出喜怒。
周立新唇角勾起一点漫不经心的笑意：“洪小姐不必这般生分，叫我立新就好。”
“周生客气。” 洪薇不接这份亲近，直切要害，“义和堂与东升会素来并无交集，今日过来，当真只为贺寿？”
“确是贺寿。” 周立新神色坦然，“听闻洪爷寿辰，又赶上洪小姐接掌义和堂，我便过来亲眼看一看。”
他顿了顿，带着一丝试探：“想看一看，义和堂新的话事人是什幺模样。”
洪薇一言不发，任由他打量。灯光落在她白皙的面上，容貌明艳，眼神却如一潭寒水。
周立新也在看她。江湖上的流言他听了一箩筐：说她手段凌厉，生得极好；说堂内一众元老心底多有不服；十八岁浸在堂口，一手管账，一手守赌场。来之前他总以为传言多少有夸大，眼见真人，才知道传闻尚且不及本人。五官明艳，却没有半分讨好的柔媚，一身黑裙压住儿女情态，余下的尽是掌权者的冷与锐。
“看够了？” 洪薇出声，打断他的审视。
周立新微微一怔，随即笑开：“看够了。”
“那周生有什幺想讲。”
“好靓。” 周立新缓缓道，“但不是我想象里的那种靓。”
“你想象中，我该是什幺样子？”
“我原以为，会是一身锋芒，浑身带刺。” 周立新说，“但你不是。外表看着疏离淡漠，骨子里面，藏着一股韧劲。”
这句话戳得极准。洪薇心底微动，面上却不起半点波澜，连睫毛都未曾颤一下。
“周生很会说话。”
“不是会说话，只是实话。” 周立新擡了擡眉，“洪小姐不爱听实话？”
“谈不上不爱听，只是很少有人敢同我说这些。”
“那往后我可以多说。” 周立新笑意更深。
洪薇淡淡瞥他一眼，没有接这句玩笑。
角落的七叔，方才正同蛇仔低声密谈，二人这番对话，一字不落落进他耳朵。
七叔猛地站起身，快步走到桌边，脸上堆起热络的笑：“东升会新周生大驾光临，难得，我敬你一杯。”
周立新看着他递过来的酒杯，没有伸手去接。
“七叔对吧。我听过你的名字。”
七叔脸上的笑意僵住：“不知周话事人从何处听来。”
“义和堂资历最深的元老。” 周立新语速不疾不徐，“也听说，对于洪小姐接位，你心里另有想法。”
一句话落地，大厅瞬间安静。满堂目光齐刷刷聚向这一桌，不少人落在洪薇那张冷艳无波的脸上，猜不透她心底所思。
七叔脸色骤变，又强行按捺下去，强作镇定：“周生说笑，这是老爷子的决定，我们自然全心拥护。”
“是吗。” 周立新轻笑，“那便最好。”
他依旧不碰七叔递来的酒，拿起桌上现成杯子，自己斟上，浅抿一口，轻轻搁下。
“我今日只为贺寿。其余纷争，与东升会无关。” 他声音擡了几分，让周遭人都听得清楚，“义和堂内部家务，东升不会插手。”
说完，他再度看向洪薇，话锋一转：“不过，我有个不情之请。”
“请讲。”
“改日，想约洪小姐饮茶。”
洪薇没有立刻应答，长睫垂落，掩去眼底一闪而过的思虑，耳上翡翠贴着颊边微微晃动。
周立新补充一句，打消她的戒备：“只是喝茶闲聊，不谈地盘生意。”
“可以。” 洪薇缓缓开口，“不过，该我来做东。”
周立新有些意外，随即笑起来：“一言为定。”
他站起身理了理西装外套，远远朝洪老爷子拱手：“洪爷，还有事，先行告辞，祝您福寿绵长。”
洪老爷子远远颔首示意。
周立新带着丧仔一众向外走。走到酒楼门口，脚步顿住，回过头，隔着空旷厅堂望向洪薇。
洪薇安坐原处，并不起身相送。暖黄灯光勾勒出她利落的侧影，黑裙如墨，翡翠耳坠在昏光里幽幽发亮，就那样静静回望过去。
两人隔着一厅灯火，无声对视数秒。
周立新扬起那抹惯有的痞气笑意，转身融进门外沉沉夜色。
洪薇在原地坐了很久，才端起茶杯抿了一口。茶又是凉的。
心底漫开一点说不清道不明的滞闷。才初次照面，这个人，就给她撂下一桩甩不开的邀约。
周立新走后，酒楼的喧闹慢慢复原，洪薇却丝毫不敢松懈。她走到洪老爷子身侧，压着声音问：“爸，他今天这番举动，到底是什幺用意。”
洪老爷子目光还停留在方才周立新离去的门口，沉默良久才开口。
“周立新这个人，绝不简单。”
“我看得出来。他绝不单单是来祝寿。”
“自然不止祝寿。” 洪老爷子嗓音沉下来，“他过来，一是要看你的临场反应，二也是打量堂里这帮元老的心思。”
他稍作停顿，提点她：“方才那句东升会不会插手内务，实则是说给七叔听的。”
洪薇心头一震，转头望向角落。七叔闷坐在原位，脸色阴沉得难看。
“等于变相替你敲打了七叔。” 洪老爷子说道，“明着告诉所有人，东升不会趁我们内乱搅局。但这份人情，实实在在记到了你头上。”
洪薇缄默。心底那份烦乱又重了几分。初次相逢，就收下一份理不清的人情。
夜里九点，宾客尽数散去。
晚风穿进大堂，撩起洪薇鬓边碎发。她站在门口目送最后客人离开，正准备转身，身后飘来几句少年的抱怨。
“说到底我就是不服，凭什幺一个女人来管我们这帮兄弟。”
洪薇脚步顿住。
转过身，几个新来的后生正收拾，二十出头，T 恤，头发染得五颜六色。说话那个瘦小的年轻人，一双小眼，浑身是愣头青的痞气。察觉到洪薇的视线，他浑身一紧，慌忙低下头，假装埋头干活。
洪薇一步步走到他面前，静静立着。廊灯落在她那张赏心悦目的脸上，眼神压得人喘不过气，一言不发，压迫感铺天盖地。
后生慌慌张张擡眼，声音发颤：“大小姐…… 我就是随口开玩笑。”
洪薇不和他争辩半个字，侧过头对满叔吩咐：“记下他的名字。下个月码头的差事，不要再派给他。”
“明白。”
后生脸色瞬间惨白。码头是义和堂油水最足的去处，断了这份差事，等于断了主要生计。嘴唇哆嗦，半句辩解都说不出口。
洪薇不再看他，转身离去。
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街外，周立新的车子驶出两条街道，靠边停下。
丧仔坐在驾驶座，回头看向后座：“新爷，为什幺停在这里。”
“下车抽根烟。”
周立新推开车门，站在路边点起火。方才在酒楼门外，隔着玻璃窗，里面发生的一幕幕尽数落进他眼里。廊灯下洪薇冷白艳丽的侧脸，只轻飘飘一句话，便断了后生的财路，不见打骂，不见冲突，可那股寒意，看得清清楚楚。
真正的狠，未必需要大打出手。
他吸一口烟，低声笑了。这个女人，比传闻里更有意思，美得夺目，骨头里却淬着冰。
“新爷，笑什幺。” 丧仔跟下来，递过打火机。
“没什幺。” 周立新摇头，“你觉得洪薇这个人怎幺样。”
丧仔认真思忖片刻：“长得漂亮，但是感觉是个狠人。”
“没错。” 周立新弹落烟灰，“今晚接位的场面你也看见了，义和堂那帮老骨头，心底不会甘心受一个女人调遣。”
“那我们要不要顺势插手？”
周立新没有即刻答话，烟灰落在柏油路面。
“今天我敲打七叔，不是心肠善。” 他眼底幽深，“我只是试一试，看她接不接得住我递过去的这份力道。接得住，才有周旋的价值。”
丧仔似懂非懂，不再追问。
周立新把烟蒂扔在地上，鞋底碾灭火星。
“走，明天还有事。”
汽车引擎发动，消融在北角浓稠的夜色。
洪薇回到北角那栋公寓，已是夜里十点。房子三室一厅，陈设朴素，没有佣人，只有小凤偶尔过来帮忙打扫。
推开家门，客厅只开一盏光线昏暗的台灯。她擡手松开发束，乌黑长发散落下来，铺在黑色裙衫肩头。寿宴上绷着的那股锐气稍稍卸下，眉眼间泄出一丝极淡的疲惫。她陷进沙发，一动不动。
白天的画面在脑海轮转：七叔藏在笑意底下的阴鸷，蛇仔的惶惶不安，阿标叔首鼠两端的嘴脸。还有周立新 —— 休闲西装配波鞋，笑起来漫不经心，一双眼睛却深得望不见底。
他提出喝茶，她坚持做东，一句一言为定，把约定钉死。
她猜不透他真正的盘算。但有一点确凿无疑，这个人，还会再来。
她摸出烟点燃。微弱火光在黑暗里明明灭灭，烟头的红光映在她脸上。窗外北角霓虹彻夜长明。
满城人都在议论九七的去向，可洪薇顾不上那幺遥远的以后。她眼下要面对的，是接踵而至的明天。
明天，她要真正坐稳话事人的位置。堂口上下，无数双眼睛，全都死死盯着她。
她掐灭尚未燃尽的烟，站起身走向卧室。一堆麻烦，还在等着她。
夜色沉沉笼罩一九九四年的北角。
弥敦道车流不息。另一辆车里，周立新靠在座位上，望着窗外流光辗转的街景，同样毫无睡意。
洪薇的模样反复浮现在脑海：暖光之下那张冷艳的脸，晃动的翡翠耳坠，还有她方才处置后生时那份不动声色的决绝。
冷，艳，骨子里带着狠。
心底，竟生出一丝对下次相见的期待。
