薄纱被绕在她纤细的颈间，凉意贴上皮肤。身后的男人身形高大，双臂一收，呼吸立刻被夺走。
「王……爷……」宋楚楚神色紧绷起来，艰难地挤出几字：「妾……知错了……」
他稍微放松了手劲，让她得以喘息，于她耳畔呢喃：「再说一遍，本王爱听。」
「妾……知错……了」她带着哭腔，气息断续。
「可本王还是不大相信。」力道又慢慢收紧，粉颈被勒得微微发红，「妳最好说到本王相信为止。」
她只能发出一声呜咽，「王……爷……」
「王爷！」宋楚楚猛地惊醒，双手飞快地复上自己的脖项。
怡然轩内烛火未亮，漆黑无光。
她伸手摸了摸身旁空空如也的榻侧，呼吸起伏剧烈。
她翻了翻身，抱紧被褥，眼眶发红，轻轻低泣。
她好想，好想他。
清晨的天光透过窗纸，映得室内一片温白。
一月的怡然轩禁足终于结束，她能出院走动，侍女们都悄悄松了口气。
只是——
「王爷说了，非召不得去见。」阿兰替她披上外裳时，小心翼翼地提了句。
宋楚楚垂着眼，指尖无意地绕着衣带，没说话。
王府的园林、廊道、亭榭，她都可以去；唯独书房、议事厅、他常在的几处地方，她不敢踏近一步。
雅竹居也一样。
她虽想念江若宁，却清楚自己一旦太频繁上门，旁人难免私语——说她借着江若宁接近湘阳王，说她心怀机巧。
她不想听那样的话，也不欲让王爷听见。
又过了近十日，他一次也没来怡然轩。
心里那股热望，像泡在冷水里的炭火，终于噗一声熄了。
那股疼并不急，像细细的针尖，一下又一下地扎在心窝。
偶尔夜里醒来，眼泪已无声地湿了半边枕套。
这日，宋楚楚在镜前坐了许久。她想，在尚未爱上他以前，好像心从来都不会疼。
那么……若要心不再疼，唯一的法子便是不再爱他。
这道理简单得像掰断一枝枯枝，可真要落在自己身上，却像要剜去半颗心。
她突然问阿兰：「佛堂里……可有佛经？」
阿兰愣了一下，以为她是要为谁祈福，便答：「有的，平日太后也会赏送经卷。」
宋楚楚垂下眼，数滴晶莹的眼泪又滑下了脸颊，指尖缓缓摩挲着膝上的裙摆：「去取来吧。我想看看。」
佛经教人看破放下，可她不是要放下这世间万事万物，她只是想——放下他。
那日，湘阳王在回书房的廊道上，听见两个膳房的婆子低声说笑。
「……听说怡然轩的阿兰，还去佛堂借了几本佛经呢。」
「佛经？她看得懂么？」
「妳懂什么，宋娘子说是要读的。」
湘阳王脚步一顿，眉心微微一蹙。佛经？
他并不觉得宋楚楚会是爱静之人，更不是那种耐得住读经的人。
脑海里不由浮现她往日闹得天翻地覆、眼波生光的模样——笑时明艳，怒时咬唇，哭时带着颤意地唤他「王爷」。
那些画面来得又急又真，像是隔着一层薄纱便能触到。他的手不自觉收紧，几乎要转身往怡然轩去。
只要走过去——只要转过那道角门——她或许正坐在窗下，或是抱着被褥在榻上打盹。
他深吸了一口气，硬生生压下脚下那股冲动，指节因收紧而泛白。终究只是擡步离去。
又如是过了数日。
初夏的午后，阳光斑驳洒在后园的长廊上，微风挟着花木的香气。宋楚楚慢慢踱着步，手中拈着一枝方才折下的玉兰花，神情淡淡，只是随意消磨时辰。
转过一个回廊时，视线尽头，一道熟悉的高大身影正朝她走来。玄色锦袍随风微扬，眉目俊朗如昔，脚步沉稳有力。
她的脚步在那一瞬间僵住，呼吸像被什么卡住，玉兰花险些滑落。两人的视线在空中撞上——只一瞬，心头便像被重物击中，乱得不成样子。
她垂下眼，指尖因攥紧而微微颤动，在脑中反复诵着这几日不知翻过多少遍的经文。
——王爷是假的，王爷的疼爱是假的，王爷的拥抱是假的……万物一场空……
待湘阳王行至她身前，她便规矩地福了个礼，声音端正而不带一丝颤意：「王爷万福。」
他不开口，她便仍屈着膝，不起身，也不擡头，礼极标准——像是隔了千山万水的恭敬，将所有情绪都锁在了这个姿势里。
湘阳王目光落在她微垂的身影上，声线低沉道：「免礼。」
她闻声站直了，却仍低着头。
他眉心微蹙，缓声道：「擡头。」
宋楚楚依言擡起了脸。
那双眼眸，却不再是他记忆中盈满情绪的光——没有喜、没有怨，也没有过去那种一眼就能将他心弦勾乱的亮色。
湘阳王心头莫名一紧。这份静，与江若宁那种温柔沉稳不同。
江若宁的静，像一杯温茶，虽不热烈，却暖人。
而宋楚楚此刻的静，更像是一池被风雪封住的湖。
他打量她良久，似要从她眼里找些什么，却什么都没看见。
片刻后，他收回视线，声线不动声色：「退下吧。」
宋楚楚微一福身，「妾告退。」
转身离开的背影挺直而稳妥，像隔着一层看不见的帘幕，再难被他伸手触到。
湘阳王立在原地，目送她走远，眉间的褶痕半晌未展。
直到小厮上前，他才吩咐道：「把怡然轩最近的动静都给本王问清楚。」
回到怡然轩，门一阖，院中安静得只剩风声。
宋楚楚一步步走到内室，才刚坐下，眼泪便不受控地啪嗒落下。
那一眼看见他时，心里翻涌起的，不是怨，不是恨——而是渴得发疼的思念，像久旱的土忽然遇见甘霖，恨不能立刻扑进去汲取。
胸口像被一只无形的手攥住，疼得她连呼吸都带着颤。
情爱这东西，会疼死人的。若不想被活活疼死，便只能不再渴求他。
她盯着案上已被她翻了数遍的佛经，声音沙哑地唤：「阿兰……这几本看完了，拿去佛堂还了，再多拿几本新的来。」
阿兰见她眼眶通红，心中一酸，忙低头应了。
才刚踏出怡然轩的门，便被书房的小厮拦住。
「阿兰姑娘，王爷传妳去书房一趟。」
书房——
湘阳王坐在案后，手中还捏着一柄狼毫，见她进来，目光一扫，便道：「拿来。」
阿兰连忙呈上。
他随手翻开一本，阅览片刻，再翻开第二本。纸页翻到一半，忽然停住——那一页，一句「凡所有相，皆是虚妄」被细细圈住，墨色比旁的字更重，似是被人一遍又一遍地描过。
「宋娘子为何要看这个？」他的声音很淡，却冷得像从冰窖里捧出来。
阿兰唇瓣动了动，却没敢出声。
湘阳王指尖在那行字上轻轻摩挲，片刻后猛地阖上经书，啪的一声在静室里显得异常清脆。
「本王问妳话，哑了？」
阿兰跪下，心头发慌，低声道：「回王爷……娘子说……必须不爱了，心才不会疼。」
湘阳王的指节在经书封面上紧了紧，胸口骤然翻起一阵怒火——那火来得又急又烫，像要从心口直冲上喉咙。
「她还说了什么？」他声如寒铁。
阿兰低着头，小声道：「……奴婢……不敢说……」
湘阳王的眼神瞬间沉下去，声音低哑带压迫：「说。本王恕妳无罪。」
阿兰垂首不敢看他，声音几不可闻：「娘子还说……天下男子……始乱终弃……女子便只能……把他们忘了……」
静。
静得像空气都被抽走了。
「始乱……终弃？」他一字一顿，声音低得像压在喉底的刀锋。
阿兰屏着气，不敢再吭声。
湘阳王忽地将佛经推到一旁，目光寒得像覆了霜。
「退下。不许说妳来过书房。」
阿兰一愣，忙垂首应声。
他的声线慢了半拍，像是经过刻意压抑：「只需说——清风堂传话，让宋娘子今夜侍寝。」
