江若宁见后苑四下无人，终于坐下歇息片刻。
哪知身后传来一阵脚步声，甜腻的声音紧跟而至——
「江娘子，妳陪我去市集，好不好？」
她揉了揉太阳穴，素日清淡的眉眼泛起一丝浮燥。
「宋娘子，不是昨日才去过了？」
宋楚楚不理，一屁股在江若宁身前坐下，眼中满是恳求：「昨日是宝玉斋，前日是城南包子铺，今日嘛——是锦华纺，可好？」
江若宁语声淡淡：「不好。市集喧闹，我不欲多行。」
宋楚楚嘴一扁，放软声音：「妳陪我嘛。王爷说了，我不能独自出府。只有妳愿意去，我才出得去。」
说罢还不忘补上一句：「听说锦华纺来了不少新料子，妳若做两件新衣，王爷见了，定教眼都移不开。」
江若宁轻轻叹了一口气。
王爷——您快些回来罢。
锦华纺乃京中贵女趋之若鹜之地，所售皆是上等绫罗，绣品更精美绝伦，从衣裙、鞋履，到扇套、香囊，无一不雅，无一不致。铺中更设有量身隔间，帘帐低垂，隔音甚佳，正是贵女们交换体己私语的好所在。
此刻，店家方替两位王妾量身完毕，便识趣地退下，只留她们独自挑选绣品。
宋楚楚蹲在绣架前细细挑选，忽然在一隅看到一双红底金线、绣着栩栩如生虎头的小鞋。那鞋子只有巴掌大，针脚细密，一针一线都绣得极仔细，连虎嘴间的牙齿都绣得精巧可爱，神气活现。
她怔了怔，随即伸手拾起，捧在掌心，爱不释手。
江若宁一转头，正见此景，眼角微动，语声带笑：「宋娘子若喜欢，不妨买下，图个好彩头，说不定真能早日怀上贵子。」
宋楚楚闻言，手中一紧，那双小鞋竟轻轻被她抱在胸前，神情一瞬闪过难辨的情绪——是惊，是喜，亦或一丝隐约的慌。
她强作镇定，轻声笑道：「也不过是觉得……这鞋子绣得好看。」
她终未买下那双鞋子。
回府的路上，宋楚楚比往常沉静了些，望着马车窗外街景出神。江若宁斜睨她一眼，并未多问。
甫一下车，宋楚楚终忍不住低声开口：「江娘子，妳会担忧……怀上子嗣吗？」
江若宁略一顿步，语声温和：「为何要担忧？」
宋楚楚垂首，声音更轻了：「妾室所出的孩子，按王府规矩，是要交由正妃抚养的……我信王爷不会让孩子受委屈，可是……若真有了，我怕会想他，会……舍不得。」
江若宁闻言一愣。
湘阳王离府前，礼部已暗中接洽江家，核查她的身家、品行，宗人府也开始为玉牒造册做准备。只是圣旨尚未颁下，宋楚楚仍未知晓这一切。
她沉默片刻，终是复上宋楚楚的手，轻轻握了握，语气柔和却笃定：
「相信王爷。无论他让谁抚养那孩子，他都不会让人伤害妳或孩子，绝对不会。」
往后几日，宋楚楚未再央着出府，却并非是收敛了心神，而是因为——又找到了别的乐子。
这天午后，日光暖融，宋楚楚在后院散步消食，信步走到一处假山后。那里藤蔓掩映，僻静无人，却隐约传来几声低低的说话声。她好奇地侧耳倾听，才发现是几个洒扫的侍女正围坐一团，压低了声音，说着什么。
「话本上的萧将军，凯旋而归，第一件事便是向圣上求娶曾救他一命的宫女飞燕。谁知道，那宫女早已嫁予他人！」
那群侍女一阵哗然，有几个还露出痛心疾首的表情。
「然后呢？」小丫头绣儿追问道。
讲故事的采薇夸张地叹了一口气：「那萧将军自此借酒消愁，一蹶不振！但他始终没有注意到，在他夜夜酒醉时照顾他，不离不弃的，是自小便倾心于他的青梅竹马，陆柔柔！」
侍女们又是一阵热烈讨论。宋楚楚不知何时竟蹲在一旁，双手托腮，目光烁烁地看着采薇，一脸期待。
采薇突然眼角瞄到了她，连忙起身福身行礼：「见过宋娘子。」
众侍女也纷纷行礼。
宋楚楚忙挥手道：「坐下，坐下！继续说。」
侍女们互看了几眼，终是铃儿试探地问道：「娘子……想听话本故事？」
宋楚楚点了点头：「想听！」
接下来三日，宋楚楚每日都会去后园的假山后听话本故事。除了萧将军与宫女小燕的故事，还有剑客李逍遥与孤女王青青的故事，接着是镖局局主卫峥与仇家女儿曲婷的虐恋。
第四日的话本故事却不是一个爱恋故事。
采薇神神秘秘地说：
「这回说的是定王府的事……京中最旧的一座王府，传闻已有百年历史。虽经几代王爷轮替，这些年却一直空置着，无人敢住。因为——有异事。」
侍女们屏息。
「说是十几年前，那时定王妃病重，卧床多时。王爷却新纳了个妾，还是他年少时青梅竹马的心上人。王妃听说后，当晚便吞金自尽。」
「她死后，那间王妃住过的绣楼，就再没人敢踏入。先是府中嬷嬷说夜里听见绣楼里有针线声，一下一下，还伴着女人低低的哼唱声……」
采薇压低嗓音：「唱的不是什么小调，是那王妃临死前最爱哼的一句——『绣到心头一点红，梦中不见旧郎容……』」
绣儿：「听着还蛮凄美的……」
「妳凄美个什么！那声音是半夜子时传出的，而且……最怪的是，有人发誓看见那座绣楼明明已封窗封门，那夜却亮着灯，窗内有一道女子影子，坐在窗前，一针一线在绣！」
众人倒抽一口冷气。
「后来，新妾被扶为主母，但不到三个月，竟疯了。她说有人夜夜坐在她床前，低声对她说话：『我的王爷，怎会爱妳……妳害我没了命……』」
「再后来，定王府因故荒废。到现在还在呢，就在京郊城西那边，门口还挂着旧王府的牌匾，只是多年无人居住，树藤都爬上屋檐了……」
宋楚楚一阵颤栗。
夜深，怡然轩里，宋楚楚躺在床上辗转难眠，眼睛瞪得大大的，耳边总像有针线轻响、女子哼唱，那句「绣到心头一点红」像鬼一样萦绕心头。
内室晦暗，魅影重重。只一瞥，便疑有人影端坐桌畔，专心绣作。
每每合上眼睛，她更是看到那定王妃的黑影——「我的王爷，怎会爱妳……妳害我没了命……」
她心下一慌，掀开被子坐起来，望了眼内室一隅，杏儿与阿兰正歪在小榻上打盹，气息均匀，睡得极沉。
她张了张嘴，想叫人起来陪她，却又咽了回去。
——这话说出去，多没脸啊。堂堂王妾，夜里被话本吓得要人陪睡，还不给后院那些嚼舌根的婆子们笑死？
她咬了咬唇。
她不要侍女。她想见江若宁。她忆及江若宁在侯夫人面前的维护之姿，亦想起数日前，她那温暖掌心紧握的慰藉。此刻只有那人能让她不那么怕。
她披衣下榻，打开门时夜风凉凉，袄子被风一掀，她浑身一震，却还是一步步，往雅竹居的方向走去……
江若宁睡得极浅，听到细碎的叩门声，眉心微蹙。片刻后，她披衣起身，吩咐外间侍女：「去看看是谁。」
不多时，侍女带着几分不解的神情回来，低声道：「回娘子，是宋娘子……说……说她有些事，想见您一面。」
江若宁一怔：「请她进来。」
宋楚楚穿着绣桃色披风，小心翼翼地踏入内室，一双眼睛在烛光下亮晶晶，神情却有些心虚。
江若宁见她站定不语，便问：「这般时辰，不在怡然轩歇着，跑来做什么？」
宋楚楚低头扭捏半晌：「……有点睡不着。」
江若宁秀眉一拧：「睡不着，为何要来这里？」
她低声嘟囔：「我……怕……」
江若宁语气依旧温淡：「怕什么？」
宋楚楚低头：「怕黑、怕鬼……还有……怕定王妃。」
江若宁一愣：「谁？」
「定王妃。」
「我朝没有一位定王。」
宋楚楚急道：「我知道啊！是话本子里的定王妃！她就是那个冤死后夜夜出来索命的那一位……」声音说到最后已经缩成一团。
江若宁无奈到了极致。王爷——您快些回来罢。
「回去吧。」江若宁语气温和，却坚定，「怡然轩离这里也不远，让侍女陪着便是。」
「可杏儿跟阿兰睡得可熟了，怎么都叫不醒……」宋楚楚央道：「我一个人睡，真的会怕……」
「这点胆子，也敢夜里出门？」
宋楚楚忽而灵机一动，语气突然变得理直气壮：「王爷走前不是说了吗——让妳好好照料府中事宜。我不就是府中事宜吗？」
江若宁闻言，失笑一声，终叹了口气：「罢了。今晚就留下吧。」
宋楚楚眼睛一亮，立刻蹦蹦跳跳上了榻，小心钻入被中，侧身躺好，动作俐落得仿佛早就准备好了似的。
江若宁望她一眼：「妳倒是自在。」
夜深灯微，床榻之上两人并肩躺着，一时间只听得风拂竹影。
江若宁忽而开口：「宋娘子。」
「嗯？」
「有件事……我本不该此时说。但妳与我同榻而眠，我不想日后妳从旁人口中得知。」
她望着宋楚楚，声音低而稳：「王爷离府前，礼部与宗人府已来人——我便是他拟立的正妃人选。」
宋楚楚睁大眼看着她，像是怔住了。
室内一片寂静。
良久，江若宁续道，语气温柔而坚定：「孩子由谁抚养，由王爷决定，非我能干预。我答应妳，若日后王爷真要将妳的孩子交我抚养，我会视如己出，更不会伤了妳与孩子的情分。妳永远都是孩子的母亲。」
宋楚楚闻言，眼眶忽然泛红，鼻尖一酸。
「幸好……是妳。」
她一边说，一边抱住了江若宁，脸颊埋在她肩头，嗓音哽咽：
「若是别人，我一定怕得要命。可妳……我相信妳。」
江若宁由她抱着，浅浅一笑。
两位女子，在同一男子的府中，同一榻上，相拥而眠，彼此交托与信任。
宋楚楚松开了她，眼里还噙着泪，忍不住笑起来，语气黏腻：「我就说嘛，外面的庸脂俗粉怎比得上妳呢？幸好王爷眼光还不算太差，没让什么香粉铺的花魁当了正妃……」
江若宁失笑：「妳这话……是夸我，还是挖苦我？」
「当然是夸妳！以后妳当了正妃，我要叫妳什么？江姐姐？正妃娘娘？妾见过正妃娘娘！」
江若宁有点头疼，问道：「妳在王爷面前……也是这般话多的吗？」
宋楚楚原本正懒洋洋地卷着被角，听她一问，便像被踩了尾巴似的：「当然不是。若我在他面前这么多话，他肯定会堵上我——」
语声戛然而止。
她像是突然意识到了什么，声音一噎，一张脸瞬间红得像熟透的桃子，连脖颈都染了霞色。
江若宁怔了怔，目光不由自主地落在她那张快要冒烟的脸上，霎时间已会过意来，脸颊也悄悄染上一层薄红。
这……
两人隔着薄被面面相觑，一时间竟无人再言语。
片刻后，宋楚楚轻轻转过身去，只露出一截耳根，红得发烫：「睡觉吧……」
江若宁低声「嗯」了一声，也转过身，轻抚被角。
灯火未灭，室中暖意渐浓，却无人再开口。
——今夜这被窝，似乎热得有些早了些。
清晨微光透进纱窗，映得室内静谧柔和。
江若宁素来睡得浅，忽而觉得胸前微沉，下意识睁眼，便见宋楚楚睡得极熟，一张脸正贴在她胸前，呼吸温热，睫毛轻颤，神情安然——
而她那条白皙修长的腿，更是毫无自觉地搭在自己腰侧，像是熟睡中本能寻求温暖的姿态。
江若宁微怔，整个人如被定在原地，一时动弹不得。
她低头看了宋楚楚一眼，又看了看那条腿，喉间像卡了根鱼刺。
她素来只习惯湘阳王怀中那股阳刚与结实，这般软玉温香的贴近，虽无厌恶，却着实让她有些不惯。
——这位爷昨晚口口声声说怕鬼，如今倒是睡得安稳自在，连界限都不守了。
江若宁略略抿唇，正想轻轻移动，谁知这一动，那搭在她身上的腿竟顺势滑了下来，反倒贴得更紧了些，还换了个角度，像在寻个更舒服的位置。
「……」
她终于忍不住低声唤道：「宋娘子，醒醒。」
宋楚楚迷迷糊糊哼了一声，脸于她柔软的胸脯前蹭了蹭，眼也没睁，声音又娇又软：「王爷……让人家再睡一会儿嘛……」
江若宁一阵错愕，几乎想伸手捂住她那张不知轻重的嘴——
——门边已传来一声低冷：「本王倒真想问问，妳这声「王爷」，是叫给谁听的？」
声音不高，却像骤雷落在寝室之中。
江若宁当场变了脸色，猛地扭头看去——湘阳王负手站在门槛之后，一身风尘未洗，面色冷峻，目光如寒星般落在两人同榻的身影上。
宋楚楚本就睡得迷糊，被这一道声音惊醒，先是一愣，接着猛然坐起，衣衫单薄，鬓发凌乱，一时更显慌乱，连滚带爬地下榻：「王、王爷……妾……不是……」
她跪坐在地，结结巴巴地擡眼，连呼吸都快不过来：「妾只是……只是昨夜怕……」
湘阳王冷冷扫了她一眼，又将视线转向江若宁。
江若宁已下榻站定，神情虽仍平静，却难掩几分震动。素白中衣略有皱褶，鬓边发丝零落，未及梳整。衣襟微斜，一截锁骨从领口处窥见，肌肤如瓷似雪，一层说不出的袅袅风情。
湘阳王冰冷的目光在那截雪白的肌肤上凝了片刻，眼神反而愈发凌厉。
她缓缓行了一礼，垂首道：「王爷。是妾一时心软，未曾拦住宋娘子……她昨夜惊惧，本不该独宿。」
他未说话，只将门「砰」地阖上，静静步入室中，脚步不急不缓，却压得人喘不过气。
走至近前，他垂眸俯视着宋楚楚：「本王不在府，妳便如此胆大了？」
宋楚楚垂首颤声：「妾……妾只是怕黑……府里……昨夜那声响，像是有人哭……」
湘阳王眼底掠过一丝阴色，语气仍冷：「怕鬼倒还罢了，本王倒是怕——妳们俩过得太好，竟不记得自己是谁的人了。」
他语气里分不清是怒是酸，像压抑着什么深沉情绪。
江若宁闻言心头一震，立时跪下，低声道：「是妾思虑不周，未能守礼——」
话未说完，她忽而微微一顿，眉头轻蹙。空气中隐隐透出一丝腥甜气息。
她擡起头，目光落在湘阳王右臂处，神情一变：「王爷受伤了？」
她忍不住起身，刚欲伸手，他却往后退了半步，声音冷峻如初：
「伤不重，不必妳费心。」
语毕，他不再多看她们一眼，转身大步离去。
行至门边，脚步微顿，似是想起什么，声音低沉又森冷地抛下一句：
「都不许跟来。本王若再见妳们同榻——届时便不只罚了。」
门扉「啪」地一声阖上，余音未散，整个室内的气息似乎都被震得一静。
