第20章高墙

皇上？

一瞬间，殿内安静下来，所有人都愣住了，交换着惊疑不定的眼神。

没听说过皇上要来啊？宴席的流程单上没有这一项，贵妃娘娘也没有提前透露过，这分明是一趟临时起意的驾临。

玉含星更是心头一跳，下意识地转头看向主位上的荀朝夕，而她的目光也在那一瞬间沉了下去，甚至，还闪过一丝克制的温怒，但很快便恢复了端庄从容。

不等众人回过神，皇帝已经踏入殿中。

那是个三十多岁的男人，一身明黄常服，冠冕未摘，身形高而瘦，面容称得上俊朗，只是面色微白，像常年浸在案牍与酒色之间的那种疲态。

自他进入殿中，目光并未先探向荀贵妃，而是别有深意地落在满殿年轻的女子们身上。

“陛下怎幺突然来了。”荀贵妃立即带领着众人行礼，他走得并不快，负着手，目光在大殿里缓缓扫过。然后，那目光便落在了殿中女学生们的身上。

玉含星被他那道目光扫过的时候，后背不由自主地泛起一阵寒意。她说不清那是什幺感觉，只是本能地想要往后退一步，躲开那道目光。而就在此时，一道绛紫色的身影快步上前，稳稳地挡在了皇帝面前。

“陛下怎幺突然来了？”荀朝夕微微侧身，脸上挂着得体的微笑，恰好阻断了皇帝望向那群女生的视线。“也不提前说一声，臣妾好派人去迎您。”

皇帝被她挡住了视线，倒也不恼，反而笑了一声，伸手轻轻拍了拍她的肩膀，语气还算温和：“朕听说你在这里设宴款待昭文馆的学子们，便想着过来看看。怎幺，不欢迎朕？”

“陛下说笑了。”荀朝夕的笑容不变，可眼中的不悦倒是快要藏不住了。“只是臣妾没想到陛下会来，怕招待不周，怠慢了陛下。”

皇帝摆了摆手，表示不在意，目光却越过她的肩头，又往她身后那群年轻的面孔上扫了一眼。但很快，他的视线又被一道身影遮挡。

“臣荀在溪，参见陛下。”荀在溪本能地往前一迈恰好挡在了玉含星身前，拱手向皇帝行了一礼：“不知陛下驾临，有失远迎，还望陛下恕罪。”

他的语气客气而得体，但身体稳稳地挡在玉含星前面，没有要让开的意思。

紧接着，另一道身影也站了起来。陆川行从后排快步上前，在荀在溪身侧落后半步的位置站定，也躬身行礼：“草民陆川行，参见陛下。”

他的姿态放得很低，但那一站，恰好与荀在溪形成了一个夹角，将身后的几个女生遮挡得更加严实。

戚承野还在愣怔。他脑子里还在想着赏花的事，完全没反应过来发生了什幺。直到他感觉小腿被人不轻不重地踢了一下。

他低头一看，夏迎雪正收回脚，目光淡淡地扫了他一眼，那眼神里的意思非常明确：你还愣着干什幺？他被她这一踢踢回了神，虽然还没完全搞清楚状况，但身体已经比脑子先做出了反应。

他大步上前，与荀在溪和陆川行并肩而立，拱手行礼：“臣戚承野，参见陛下！”

三个年轻男子皆长的高大挺拔，将皇帝的视线都挡得七七八八。他的目光在他们三人身上缓缓扫过，脸上的笑意没有变化，但那双眼睛里多了一丝意味深长的玩味。

“好好好。”他看了看荀在溪，又看了看陆川行，最后目光在戚承野身上停了一瞬，随后赞赏一笑：“都是昭文馆的好学生，不必多礼。”

他说完，又看了一眼被三人挡在身后的那片衣角，没有再往前迈步，而是转身在主位上坐了下来。

此时，玉含星站在荀在溪身后，透过他肩头的缝隙，看着皇帝在主位上落座的背影，心跳却怎幺也平息不下来。

或许直到此刻她才后知后觉地明白过来，为什幺荀贵妃要安排男女同座。她可能早就预料到会有这样的局面，所以她让这些年轻的男子坐在她们身边，让他们在最关键的时刻，能够名正言顺地站起来，挡在她们前面。

再看荀贵妃，她脸上的笑纹丝不乱，正替皇帝斟着酒，可她的眼风极快地往这边扫了一下，极轻轻微地松了半口气。

皇帝落座后端起酒杯，目光在殿内扫了一圈，接着笑着开口：“朕听闻你们接下来要去赏花，不知朕有没有这个荣幸一同前往啊？”

他这话一出，殿内又安静了一瞬。没有人敢说“不”，但也没有人想接这个话。座下几人的心思全都翻了又翻，方才还意气风发，这会儿连呼吸都变得小心翼翼了。

玉含星感觉自己的手心在冒汗。她看了一眼身旁的阮琳琅，发现她的脸色也不太好，嘴唇抿成了一条线。再看夏迎雪，她似乎更不好，脸色涨红着，看着有些不太寻常。

于是，就在她的目光下，夏迎雪手中的酒杯“啪”的一声掉在地上摔碎，接着整个人往座位上一瘫，一只手捂着自己的胸口，呼吸急促不已。

不好，她喘症犯了！

“阿雪！”玉含星连忙冲过去扶住她，阮琳琅也反应过来，紧随其后地上前，从她随身携带的布包里飞快地翻出那只青瓷药瓶，倒出一粒药丸托到夏迎雪唇边。

夏迎雪张嘴含住药丸，就着阮琳琅递过来的水咽了下去，呼吸依然急促，但比方才平稳了一些。

她的举动，自然引得皇帝的注目，他皱了皱眉，望着那个面如菜色的夏迎雪，多少有些失落。这才女美是美，可也太羸弱了些。

过了好一会儿，夏迎雪的脸色才渐渐恢复了一丝血色。她缓缓擡起头来，看向主位上的皇帝，声音还是又虚又哑：“民女有些不适，惊扰了陛下的雅兴，还请陛下恕罪。”

“陛下。”他皇帝尚未开口，荀贵妃又及时接过话头。“这些孩子都是第一次面圣，心中惶恐，难免失态。是臣妾安排不周，还请陛下见谅。”

皇帝的目光在荀贵妃脸上停留了片刻，又扫了一眼满殿那些低垂的头颅和紧绷的肩膀，终于摆了摆手，笑意不达眼底。

“朕原本是想同你们赏花，倒没想到把你们吓成这样。”他站起身来，掸了掸衣摆。“行了，不勉强你们了，朕还有奏折要批，你们自己赏花吧。”

说完他便转身，大步流星地走出了重华殿，荀朝夕则立马领着宫人送驾。直到他的背影彻底消失在殿门外，满殿的人才像是被解除了封印一般，纷纷松了一口气。

“我没事。”

夏迎雪的声音虚虚地传来，接着轻轻拍了拍玉含星和阮琳琅的手，如释重负地叹出一口气。她的脸色依然有些苍白，但那双眼睛却清明而冷静，丝毫没有方才病发时的涣散与痛苦。

玉含星看着她，心里隐隐明白了几分，方才那番发作，未必全是演的，但夏迎雪选择在那个时机“发病”，却一定是深思熟虑的结果。

可夏迎雪的目光并一直在盯着殿门口，她们两个也同样望过去，只见荀朝夕正目送着皇帝远去。她的背影挺得笔直，却透着一股说不出的寂寥与颓败，像是一棵被栽在金丝笼中的树，枝叶再繁茂，根系也无法穿透那层冰冷的土壤。

她们知道的，她在说走出去的路是有的。女子走进学堂，同样可以在满朝朱紫中站出一个属于自己的位置。她给了她们希望，可也同样告诉她们，有些高墙至今无法跨越。

如同她的处境一般。

她曾是昭文馆最亮眼的女学生，到头来还不是被皇帝一纸诏令，锁在这宫墙里，一生似乎隐约可见。今晚皇帝不请自来，她能做的，也不过是挡在她们前面，赔着笑把皇帝送走。

那已经是她能做的全部。

也正是在这个时刻，玉含星才确切地体会到，何为皇权与压迫。可是，她忍不住问自己，连荀贵妃那样的女子都不能幸免，自己真的能走出去吗？

还是说，她终有一天也会像荀朝夕一样，被困在某一道高墙之内，用尽全力也只能做到保全自己，却无法真正自由？

她没有答案。但她知道，今晚的经历，已是某种命运悄然敲响的警钟。

直到走出宫门，几人才真正地呼出了那口憋了整晚的气。夜风拂过面颊，带着荷塘的清香和一丝凉意，也吹散了额角细密的汗珠。她们忍不住回头望去，夜色下的宫墙巍峨沉默，像一头蛰伏的巨兽，静静地卧在月光下。

以前总觉得皇宫是天底下最富贵、最风光的地方。可今天才发现，那只是一个巨大残忍的牢笼。