付奕向来不喜欢心理治疗，哪怕她的精神分析师是Nyx。好在每次见面都约在那棵巨大的椴树下，是这个监狱般的学院里为数不多能让她感到放松的地方。
擡眼望去，那人已在树下等候多时。付奕缓步登上葱郁的矮坡，青草如手指般抚过裸露的脚踝。一阵风吹散了浅薄的云层，透出怠惰的阳光，在那人神圣的面庞上投下斑驳的树影。银发闪闪，赤眸似水，那人脸上带着温和的笑，美丽的泪痣微微颤动。
“你来了。”她擡手拍拍身侧，声音沉静如凉绸，“过来坐吧。”
付奕瞥过那只轻抚草地的纤纤玉手，不自觉地加快了脚步。
她们在树下并肩而坐，共同聆听阔叶的窸窣声，谁也没急着打破这份宁静。风吹得实在舒服，携带着几缕清香，撩起些微醺般的倦意。付奕索性躺下，让身体陷进大地的梦床，沉缓地呼吸泥土的湿气。
就在她快要睡着时，Nyx突然开口，音调舒缓如歌谣。
“奕，你在想什幺？”
付奕睁开半阖的眼睛，盯着满目琳琅交错的绿叶陷入沉思。光线穿透树叶，点亮了上面零散的虫洞，像是翠绿宇宙中一簇簇燃烧的星云。
“我在想，什幺时候我才能吃肉。”付奕蹙眉嘟囔道，“犯事之后他们就只准我吃素，说是有助于稳定情绪。明明这会让我更暴躁。”
“为什幺想吃肉呢？”Nyx循循善诱，“大部分孩子都抱怨肉腥，自愿选择吃素。”
付奕对此不置可否，轻蔑地哼笑一声。
“兴许我就爱那股血的味道。”
嗡嗡。耳边传来细碎的振翅声，付奕侧目望去，一只蜜蜂正停在草尖休憩。
它长得不太一样。下颚尖锐，腿部光滑，拖着超过翅膀末端的极长腹部，尾端螫针平滑。它高频地振翅片刻，又骤然停下，像个超荷运转后正在强制排热的机箱。
“是只处女蜂后。”Nyx轻声解释，“它赢了姐妹相残的竞争，自己却也受了伤。”
“它为什幺要杀死它的姐妹？”付奕好奇地支起身。
“一个蜂巢只能有一个女王。”Nyx的嘴角牵起一丝怜悯的苦笑，“哪怕在末世，生物本性也可悲依旧。”
付奕重新看向那只身形苗条的昆虫。它还在挣扎，却并非带着濒死的绝望，更像是在适应受损的身体，断续翁动着翅膀调试肌肉。
“如果赢是她的终点，那她早该带着满足咽气。”付奕沉声道，“她还想飞，这又是为什幺？”
话音刚落，那只受伤的蜂后突然铆足一股劲，蹬着草尖一跃而起，直升高空。顺着它的飞行轨迹望去，远处不知何时漂浮起一片黑云，密密麻麻涌动着，像是在急切地等待着什幺。
“因为，她还需要完成一生仅一次的婚飞。”Nyx温柔地补充道，“雄蜂会为她竞速追逐，胜者与她在空中完成交配，然后死去。此后，她将携带着他们的种子，孤独地住进黑暗，在无尽的生育中重建蜂巢。”
蜂后已不知所踪。不多时，那团云像是受到了牵引，迅速拉长成一道黑色的轨迹，疯狂扭转着高速移动。
“这就是她作为女王，所要肩负的使命。”Nyx叹息一声。
徐徐微风拨弄着沉默，叫付奕心中升起一股未名的躁动。她目不转睛地盯着那条长云。无数细小的翅膀在其间扇动，不断反射出琳琳微光，宛如白昼被撕开一道夜的伤口，透出内里蕴藏的星芒灿灿。
若将这场全力以赴的舞蹈通通归功于繁衍的天性，是否真对得起她那纵使伤残也依旧渴望蓝天的心境？
付奕突然扭头，冲Nyx露出略显傲慢的微笑。
“如果真是沉重的使命，为何她又能飞得如此轻快？”
说这话时，她微微昂头，睫毛上翘，像两片蓄势待发的黑色薄羽。
“奕……”Nyx怔怔地看着她，一时不知该如何应对她的提问。
但付奕也无须她的答复。小个子敏捷地屈腿起身，潇洒地拍掉身上的尘土，踮脚掐下那片被蛀得最烂的树叶，捏在指尖细细端详。
每棵树都是另一棵树的姐妹，树粉被动地随风传播，终其一生盲目生长，连扎根的地点都没得选。也因此，看似枝繁叶茂，结构天衣无缝；实则色厉内荏，套路单一重复。
“依我看，一呼百应，那是赋予女王的权力。”
付奕自顾自地说着，屈指弹走了残叶，任它跌落泥土，消失不见。
撑住……Karl……一定要撑住……
卡尔古斯紧攥着项上缠绕的毒蛇，意识正如流沙般消散。如果他死了，的确可以在公会旅店重生，顶多钱财和装备尽失，可深陷沼泽的她该怎幺办？那些亚种娜迦不会停止对她的侵害，到时候再千里迢迢赶来救援，在那之前不知她又将承受多少苦难。
他必须尽快振作起来。内心无比焦躁地催促着自己，卡尔古斯艰难地睁眼，试图找寻求生的机会。
不远处似有微光闪动，卡尔古斯定睛瞧去：一个横倒的玻璃瓶，里面依稀残留着透绿的液体。是先前娜迦们折磨完他，随手抛开的药剂。卡尔古斯咳出一口血沫，双手迟缓地触地，忍着痛爬向唯一的希望。
性转成女体后，肌肉萎缩，骨骼变轻，行动似乎比想象的更便利。只是胸前兜着两团软肉，总在移动中轻晃，叫他颇为不适应。全身也变得细皮嫩肉，崎岖的地面磨得手掌和膝盖阵阵发疼，动作稍微大一点就又蹭出了血迹。与此同时，毒蛇挂得他脖颈沉重，卡尔古斯不得不放慢速度，小心翼翼地朝目标挪动。
……还差一点……
就在他即将碰到之际，一只苍白的手蓦地闯入，抢先夺走了药瓶。兽人的手绝望地悬停空中，举目恨视敌人，却撞见一张异常熟悉的脸。
……玛丽亚？
他内心一震，愤怒即刻被惊喜盖过。手握药瓶的人却丝毫没注意他的情绪变化，突然噗通跪下，面无表情地将瓶口怼过来，强行朝他嘴里灌入药液。
“唔……咕……”
半瓶药喂了个精光，虽不足以完全恢复，却也堪堪稳住了性命。卡尔古斯顾不得盘在脖颈上的毒蛇，惊诧地捧住这张令他无限牵挂的面庞，成千上万的疑惑在心中翻涌，脱口而出的却是此刻最关心的问题：
“你、你还好吗？”
自己尖细的声音把卡尔古斯吓了一跳。
然而对方只是呆呆地听着，也不作答，任他胡乱地触摸脸颊，神情没有一丝波动。卡尔古斯困惑渐重，强行忽略掉自身的变化，慌张地继续询问：
“你怎幺不留些药给自己？你的伤口……”
他说着朝她下腹望去，又是一阵愕然。她的胯间光滑平整，一如从前，没有可怖的巨物，也没有伤，只是腿根在打颤，像只新生的动物。
——哗啦！
池水翻浪的响动使他的神经瞬间紧绷。是娜迦幺？她们又要做什幺？卡尔古斯警惕地回头，顿时僵在原处，目瞪口呆地消化眼前骇人的景象。
昏黑幽暗的溶洞内，横七竖八地布满女性胴体，个个肌肤雪白，身姿曼妙。她们或仰躺，或趴卧，同频地眨着眼，红眸空洞无神；蜷曲的银发扑散，像是凹凸不平的石面上开出朵朵纯白菌丝。
银发赤瞳，惶惶然竟全都是“玛丽亚”！
卡尔古斯猛地撤回手，浅蓝色的瞳孔紧缩，惊恐地聚焦于制造动静的源头。那池血红的浅水中，更多的“玛丽亚”正簇拥一团，用肉体堆砌成王座，白花花的胳膊相互缠绕，托举着什幺缓缓上升。
血色褪去，赫然露出一尊雄伟的男性轮廓。
他的皮肤泛着幽冷的光，浅青色的血管隐匿其下，如爬山虎般铺开脉络。胸肌如大理石板般阔实平展，让卡尔古斯想起沉入水底的甲胄。锁骨如两条坚硬的撬棍，忠诚地护卫着突出的喉结。紧致的腰腹遍布充满力量的沟壑，沿着人鱼线向下，那片血和毒的泥沼中，供奉着一只暴虐狰狞的巨蟒。蜿蜒的刻纹盘绕其上，它静垂着，随时都能为征服再次启用。
卡尔古斯哑然失语地凝望着那具神祗般的胴体，目睹众“玛丽亚”将他轻轻置于池外，接着纷纷凑近，虔诚地张嘴替他清除残余的寄生物。那人虽跪着，却俨然一座凛凛神像，漠然地接纳着四面八方的供奉。
彻底摆脱引起肢干麻痹的小鱼后，他的指尖微微抽动，陆续驱走身上的附庸。他保持住平衡，轻转各处关节，僵硬的身体慢慢松动。
震惊之余，卡尔古斯将目光移向他的脸——绝美的五官生出棱角，山根高耸，眉骨挺立，嘴唇像两片薄刃般肃穆紧贴。眉毛呈宽柳叶状，眼窝深陷，洁白浓密的睫毛半掩，将一双妖冶的赤瞳封入阴影。眼角的泪痣随着他沉缓的呼吸战栗，卷发披在宽肩，像是冬夜里森寒的雪，温柔不复。
“……你是谁？”兽人愣愣地问道。溶洞内回荡开轻柔的女声，显得格外脆弱。
闻询，那人立刻擡头张望，焦急地寻觅发问者的踪迹。视线深深交汇的一瞬，他的表情仿若冰川融化——方才阴鸷的赤瞳泛起柔情，炯炯灼热，与冷峻的外表截然不衬。
“Karl……”
那人开口，声音低沉沙哑，将潮腥的空气揉出破损的旋律。
“是我……付奕。”
