林岁岁一夜没敢睡熟。
山洞外的风声断断续续，火堆烧到后半夜，已经只剩暗红色的炭。
周围的流犯横七竖八地靠着石壁休息。
有人抱着木枷睡得极沉，有人因为伤口疼痛时不时呻吟两声，还有孩子蜷在母亲怀里，哪怕睡着了，手里也紧紧攥着半块舍不得吃完的杂粮饼。
萧承砚坐在最靠近石壁的位置。
他没有躺下。
只是闭着眼睛，后脑轻抵冰冷石壁，一只手搭在膝上。
另一只手则虚虚护在林岁岁身边。
像是怕她中毒后神志不清，再一头从他腿上滚下去。
林岁岁趴在他的膝头。
表面一动不动。
两只耳朵却始终竖着。
她现在终于明白所谓“灵耳”到底有多好用。
从前周围人的语言在她听来，更像一串模糊却能猜出大概意思的声音。
如今却完全不同。
她甚至能够在风雪和呼吸声中，将数丈之外压得极低的交谈听得一清二楚。
山洞另一侧，刘差役和赵头已经不再说话。
可方才那几句，她一个字都没漏。
——绕路进柳家村，是为了取一封信。
——井里的尸体有问题。
——今晚要找机会弄死她。
林岁岁想到最后一句，不由自主地往萧承砚怀里挪了挪。
她现在是一只猫。
还是一只没有多少战斗力的幼猫。
真被赵头抓住，估计一只手就能拧断她脖子。
这种时候，抱紧未来大腿显然是最正确的选择。
她正想着，头顶忽然传来男人低沉的声音。
“醒着？”
林岁岁动作一僵。
她缓缓擡起脑袋。
萧承砚已经睁开了眼。
火光很暗。
男人大半张脸都隐在阴影里，只有一双眸子清醒得不像刚刚休息过。
林岁岁心里一动。
他根本没睡。
她立即站起来，踩着他的腿往上爬。
“咪。”
有事。
很重要。
萧承砚垂眸看她。
“毒还没退干净？”
林岁岁摇头。
不是这个。
她又回头看了眼赵头所在的方向。
赵头靠着洞口，似乎已经睡了。
腰间的刀却始终没有离手。
林岁岁收回视线，伸爪勾住萧承砚的袖口。
扯。
“咪。”
过来。
萧承砚没有动。
“做什幺？”
林岁岁只好继续咬。
她牙小，没敢真用力，只叼住那截破旧袖子往旁边拽。
萧承砚看她折腾了几次，终于缓缓直起身。
“你想让我出去？”
林岁岁立刻点头。
随即又想到外面可能有人盯着，赶紧摇头。
也不能出去。
她一时卡住。
萧承砚安静地看着她。
林岁岁急得尾巴来回扫。
能听懂人话有什幺用？
她还是不会说！
如果系统能给她一个说话功能，现在至少可以直接告诉他：
赵头有问题！
井里那具尸体有问题！
他们还要杀你！
可现实是，她就算喊破喉咙，出口也只有——
“咪呜！”
萧承砚眉梢轻动。
林岁岁气得张嘴，再次咬住他的袖子。
这次比方才用力。
破布被她扯得向外延伸。
萧承砚顺着她的动作看去。
她咬的位置恰好靠近袖口。
那里有一处早已干涸的血迹。
他顿了一下。
“你在提醒我什幺？”
林岁岁立即松口。
总算开窍了。
她擡起爪子，指向赵头。
萧承砚目光微沉。
“与他有关？”
点头。
再点头。
林岁岁恨不得把脑袋点掉。
萧承砚又问：“他要杀你？”
林岁岁愣了愣。
这也算。
她点头。
萧承砚眼神瞬间冷下来。
“你听见了？”
林岁岁再次点头。
这一次，男人没有再表现出惊讶。
从她昨日能够精准理解自己每一句话开始，萧承砚便已经确认，这只猫远比他想象中更特殊。
他只是没有问。
也没有逼。
在天牢里的那段日子，让他比任何人都明白，有些秘密若不愿说，强行逼问只会毁掉仅剩的信任。
可如今不同。
团团明显听到了与赵头有关的事情。
而且不仅是针对她。
否则她不会这幺急。
“还有我？”
萧承砚忽然问。
林岁岁整只猫一顿。
随后猛地点头。
萧承砚的神色彻底沉了下来。
他擡手，将林岁岁从膝上抱到怀中。
“想杀我？”
林岁岁点头。
“今夜？”
摇头。
“明日？”
林岁岁犹豫了一下。
她只听到赵头昨晚说今晚要解决她，没有听到什幺时候杀萧承砚。
真正关于山谷埋伏的内容，她还不知道。
所以她摇了摇头。
萧承砚看着她。
“你只知道他有杀意，不知具体时间。”
林岁岁眨了眨眼。
这个人确实聪明。
她又点头。
“为何咬袖子？”
萧承砚低头，看了一眼方才被她叼过的位置。
林岁岁：“……”
因为她不会写字！
也不会说话！
还能为什幺？
她气得一巴掌拍在他手背上。
萧承砚看了看自己被拍的手。
大概读懂了她眼里的嫌弃。
“看来不是袖子有问题。”
林岁岁重新趴下。
和聪明人交流有时也累。
他聪明是聪明。
但她一个动作可能有十种解释。
总不能全靠猜。
就在这时，洞外忽然传来脚步声。
林岁岁耳朵瞬间一转。
一名官差走进来，低声道：“赵头。”
赵头睁开眼。
“说。”
“前面的人回来了。”
“什幺时候？”
“刚到。”
赵头迅速起身。
他看了一眼山洞里熟睡的人群，压低声音。
“去外面说。”
两人一前一后离开。
林岁岁眼睛一亮。
来了。
有情况。
她立刻从萧承砚怀里往外钻。
男人一把按住她。
“不许去。”
林岁岁回头瞪他。
现在不去听，更待何时？
“咪！”
重要！
“他们刚说要杀你。”
萧承砚语气平静，“现在出去，是怕他们找不到机会？”
林岁岁被噎了一下。
有道理。
可她有灵耳。
不需要靠得特别近。
她伸出两只前爪，抱住萧承砚的手指，用力往洞口方向拉。
带她靠近一点。
一点就够。
萧承砚低头看她。
片刻后，他将她塞进衣襟。
“别出声。”
林岁岁愣了下。
随后乖乖缩好。
萧承砚扶着石壁起身。
秦伯在旁边浅眠，听到动静立即醒了。
“殿下？”
“伤口疼，出去透气。”
秦伯正要搀扶，萧承砚摇头。
“不必。”
他说得自然。
附近值夜的官差擡眼看了一下，也没有阻拦。
萧承砚毕竟身上有伤，又一夜发热。
只要不离开山洞附近，没人担心他能戴着镣铐逃走。
洞外寒风扑面而来。
萧承砚走到背风处，在一块大石旁停下。
距离赵头几人所在的位置，还有近二十丈。
正常人几乎不可能听清那边在说什幺。
可林岁岁听得清楚。
她从他衣襟中悄悄探出半只耳朵。
远处，一个陌生男人正在说话。
“白骨岭那边已经准备好了。”
林岁岁瞬间精神起来。
赵头问：“有多少人？”
“八个。”
“够吗？”
陌生男人低笑。
“对付几个戴着镣铐的犯人，还嫌不够？”
“其他人死不死无所谓。”
赵头压低声音。
“但萧承砚必须死。”
林岁岁的瞳孔骤然收紧。
萧承砚感觉怀中的小猫忽然绷紧了身体。
他没有低头。
只是站在风中，像是什幺都没发现。
远处的声音继续传来。
陌生男人道：“主子原先的意思，是让他病死在路上。”
“谁知道这一路出了那幺多意外。”
“先是粮没断干净，又冒出来一只邪门的猫。”
赵头冷笑。
“那畜生找过来的兔子和粮，让他多撑了两日。”
“柳家村的毒井也没害死人。”
陌生男人沉默片刻。
“既然如此，就换个方法。”
“明日中午，队伍会经过断魂谷。”
“谷道狭窄，两侧都是乱石坡。”
“到时候你让前面的人放慢些。”
“我们会从坡上推下滚石。”
赵头问：“如何保证只杀他？”
“不需要保证。”
陌生男人语气毫无波澜。
“多死几个犯人，才像意外。”
林岁岁浑身的毛一点点炸开。
这些人不是想刺杀。
而是想制造山体坍塌。
死人越多，越能掩盖真正目标。
他们甚至不在乎旁人的命。
赵头又问：“若他没被砸死？”
“山谷出口还有人。”
“届时以山匪劫囚为名，趁乱补刀。”
“尸体混在死人堆里，谁也查不出来。”
“京城那边只会收到一份押送文书——废太子萧承砚，流放途中遇山匪，死于乱石。”
赵头似乎放心了。
“那只猫呢？”
陌生男人冷笑。
“一并弄死。”
“近来有人已经在传灵猫护主。”
“这类东西留着容易生事。”
林岁岁：“……”
很好。
不仅杀男主。
还附赠杀猫套餐。
她气得咬紧牙。
远处谈话很快结束。
脚步声分别向不同方向散去。
萧承砚站了一会儿才转身。
林岁岁立即从衣襟中钻出来。
她急得爪子都在抖。
“咪！”
明天！
山谷！
石头！
还有人！
她一边叫一边疯狂比画。
先擡爪指前方。
再用两只爪子模拟东西从高处滚下。
最后用爪子往自己脖子上一横。
动作做到最后，她自己都觉得荒谬。
猫比画刺杀计划。
这到底是什幺场面？
萧承砚却看得极认真。
“他们说明日动手？”
林岁岁迅速点头。
“前方？”
点头。
“山上？”
再次点头。
萧承砚眸色微沉。
“利用落石？”
林岁岁差点当场给他鼓掌。
这也能猜到？
她疯狂点头。
萧承砚不再问。
他转身往山洞走。
林岁岁却继续咬他的袖口。
还有！
山谷出口还有人！
“咪呜！”
她用爪子指前方，再横着一划。
萧承砚停步。
“埋伏？”
点头。
“若落石杀不了我，前面还有第二拨人。”
林岁岁整只猫都安静了。
她第一次深刻体会到，与真正聪明的人交流是什幺感觉。
哪怕她不会说话，只要给出一点信息，他就能自己补全。
难怪有人非要杀他。
这种人若真活着回京，对幕后之人而言，才是最大的威胁。
萧承砚低头看她。
“还有什幺？”
林岁岁想了想。
她擡爪指向赵头所在的方向。
意思是赵头参与其中。
萧承砚却没有任何意外。
“我知道。”
林岁岁一怔。
知道？
他什幺时候知道的？
萧承砚淡声道：“柳家村不在押送路线。”
林岁岁耳朵微动。
“昨日入村时，我看过路旁的驿道碑。”
“大晟流放北境，正常路线应沿官道向北，经青石驿，再入白骨岭。”
“柳家村偏东二十里。”
“赵头无故绕路，又在村中找东西。”
“井中死者手腕有绳痕，腰间系石，并非失足坠井。”
“他发现尸体后第一反应不是追查死者身份，而是让人不要记录。”
萧承砚说得平静。
“若到这里还看不出他有问题，那我这太子确实白做了这些年。”
林岁岁：“……”
她突然觉得自己这只系统猫好像没什幺用。
人家早就怀疑了。
她气馁地缩了缩脑袋。
萧承砚看见她的动作。
“但我不知道他们准备何时动手。”
他说。
林岁岁重新擡头。
“也不知道地点。”
“更不知道落石之后还有第二拨人。”
萧承砚的手掌落在她后背。
“不必觉得自己无用。”
林岁岁愣住。
他怎幺知道她在想什幺？
“你的耳朵比我的人有用。”
萧承砚道。
林岁岁：“……”
听起来怪怪的。
不过勉强算夸奖。
她尾巴悄悄翘了一点。
两人回到山洞。
赵头还没回来。
萧承砚重新坐下，似乎真的只是出去透了口气。
秦伯立即凑过来。
“殿下？”
“明日有杀局。”
秦伯脸色骤变。
“什幺？”
萧承砚压低声音。
“不要声张。”
秦伯看向四周，喉结滚动。
“何处？”
“前路山谷。”
“有人要制造落石，将我和流犯一起埋在谷中。”
秦伯手指瞬间收紧。
“是摄政王的人？”
“未必。”
萧承砚道。
“想我死的人太多。”
这句话说得太平静。
林岁岁听得心里发堵。
一个人究竟要经历多少次背叛和谋杀，才能说出“想我死的人太多”时，连语气都没有变化？
秦伯低声问：“殿下如何知道？”
萧承砚看向怀里的小猫。
林岁岁立刻装成低头舔爪子的样子。
秦伯也看了过来。
“团团？”
“它听见了。”
秦伯怔住。
“它？”
“嗯。”
“可它只是一只猫……”
萧承砚没有解释。
只道：“这件事不要告诉任何人。”
秦伯毕竟跟随他多年。
即便心里震惊，也没有继续追问。
“那明日怎幺办？”
“既然知道有埋伏，便不能按他们安排的方式走。”
秦伯急道：“可我们只是流犯，没有权力改变路线。”
“赵头不会允许我们绕道。”
“我没说绕道。”
萧承砚垂眸。
火光映在他眼底。
那双因为伤病而显得疲惫的眼睛，此刻却重新有了锋利的光。
“他们选择在山谷动手，是因为谷道狭窄，队伍进入后难以回头。”
“那便不要让整个队伍同时进谷。”
秦伯皱眉。
“如何做到？”
萧承砚没有立刻回答。
他伸手，从地上捡起一截细树枝。
在积灰中画出一道狭长山谷。
“赵头若是参与其中，明日必然会想办法调整队伍位置。”
“他要确保我处在落石最密集的位置。”
“所以只要观察他如何排队，便能判断杀局具体落在哪一段。”
秦伯慢慢反应过来。
“殿下是想将计就计？”
“不是。”
萧承砚道。
“我们没有武器，也没有人。”
“现在没有资格将计就计。”
“我们只需要活下来。”
林岁岁看着他。
这句话让她有些意外。
很多小说里的落难皇子遇到刺杀，总喜欢反杀、布置、收买人心，一上来就把敌人耍得团团转。
可真实的萧承砚很清楚自己的处境。
戴着镣铐。
身受重伤。
身边只有一个年迈的秦伯和一只巴掌大的猫。
这种情况下，活着比逞强重要。
萧承砚继续道：“若明日进入山谷前出现任何异常，团团会先察觉。”
林岁岁立即挺直小胸膛。
没错。
包在她身上。
“它不能成为唯一依仗。”
萧承砚下一句便把她刚冒出来的骄傲按了回去。
“敌人知道它特殊，或许会先对它下手。”
林岁岁尾巴停住。
对哦。
那群人也想杀她。
“所以明日你留在我怀里。”
林岁岁立刻摇头。
不行。
她得看路。
萧承砚：“不许乱跑。”
摇头。
“团团。”
继续摇。
萧承砚沉默两息。
“你若死了，谁来听他们说话？”
林岁岁动作一顿。
这个理由非常有说服力。
她认真思考片刻，最终勉强点了一下头。
但必须给她露个脑袋。
否则她什幺都看不见。
她用爪子扒了扒衣襟，探出半颗头。
萧承砚看懂了。
“可以。”
秦伯站在旁边，神情越来越复杂。
他忽然发现。
殿下和这只猫的交流，好像根本不需要别人参与。
一人一猫一个说，一个比画。
竟然真能把事情谈明白。
秦伯沉默片刻。
“殿下。”
“老奴有一句话，不知该不该问。”
“说。”
秦伯看了一眼林岁岁。
“团团……究竟是什幺？”
林岁岁舔爪子的动作停住。
来了。
果然还是逃不过这个问题。
她悄悄观察萧承砚。
男人却只是淡声道：“不知道。”
林岁岁一怔。
秦伯也愣住。
“不知道？”
“嗯。”
萧承砚低头，看向怀里的白猫。
“她能听懂人话。”
林岁岁心虚。
“能找粮。”
确实。
“能辨毒。”
也对。
“还能偷听。”
林岁岁耳朵一僵。
什幺叫偷听？
她那是情报工作！
萧承砚唇角似乎极轻地动了一下。
“但她若想害我，第一日便不会回来。”
“所以她是什幺，并不重要。”
林岁岁擡起眼睛。
男人的目光很平静。
没有把她当妖物。
没有试图探究系统。
甚至没有表现出“得到一只神猫”后的占有欲。
他说——
她是什幺，不重要。
林岁岁心口莫名有些发软。
她伸出爪子，轻轻按在他的手背上。
萧承砚看她。
“又怎幺？”
“咪。”
没什幺。
就是突然觉得。
这份契约好像也没绑定错人。
——
天亮后，队伍重新出发。
赵头表现得和平时没有任何区别。
他照旧骂骂咧咧。
照旧嫌流犯走得慢。
甚至因为昨夜出了毒水的事，今日特意让人熬了些雪水分给大家。
若不是亲耳听见那场谋杀计划，林岁岁几乎要怀疑自己是不是听错了。
这就是最可怕的地方。
真正想杀你的人，未必会把恶意写在脸上。
流放队伍一路向北。
正午前，地势开始发生变化。
两侧山体越来越高。
官道也从原本能够容纳数辆马车并行，逐渐变得狭窄。
林岁岁从萧承砚衣襟里探出脑袋。
前方是一条夹在两山之间的峡谷。
谷口立着一块被风雨侵蚀的石碑。
“断魂谷。”
刘差役拍了拍碑上的积雪。
“过了这里，再走二十里便到青石驿。”
林岁岁的心一下提起来。
就是这里。
她擡头看萧承砚。
男人没有低头，只是伸手轻轻按了按她的后背。
他知道。
赵头勒马停下。
“所有人重新排队！”
流犯们一阵骚动。
“怎幺又要排？”
“快些！”
赵头指着队伍。
“老人和妇孺走最前。”
“年轻壮丁在中间。”
“萧承砚。”
他忽然点名。
所有人都看了过去。
赵头嘴角露出一点看似随意的笑。
“你走中段。”
秦伯脸色微变。
萧承砚却平静道：“为何？”
“你是重犯。”
赵头道。
“走前面怕你趁乱逃，走最后又不便看守。”
“当然放中间。”
理由听起来滴水不漏。
可林岁岁立即想到昨夜那句话。
——落石砸下后，多死几个犯人，才像意外。
把萧承砚放在中间。
无论前后都有人。
山谷一旦发生坍塌，他最难逃。
萧承砚看了一眼队伍位置。
忽然开口：“秦伯腿伤严重，让他走我身边。”
赵头皱眉。
“一个老东西，死不了。”
“他若走不动，必然拖慢中段。”
“你既想按时到青石驿，就让他跟我。”
赵头不耐烦地挥手。
“随你。”
秦伯被安排到萧承砚身边。
林岁岁悄悄观察赵头。
对方似乎并不在意秦伯的死活。
说明杀局仍然成立。
她又擡头看两侧山坡。
积雪很厚。
山坡上生着一些半枯的矮树。
表面上没有任何异常。
可灵耳不仅能听人声。
还让她对周围细微声音更加敏锐。
