当日下午，周管事果然让人送来了三十株聚灵草。
夏至蹲在田边，逐株检查。她找来木片分别做了记号，又将坑里的硬土翻松，混入腐叶与细沙。
机会已经到了她手里，接下来能不能养活，只看她自己。
“小东西们，争点气。”夏至小声道。“一株都不许死。”
余秋娘挑着空桶从坡上下来，看见田边那排木片，停住脚步。
“周管事真补了？”
“云姑娘替我说了句话。”
“云锦汐啊……”余秋娘嘴角一撇，“有个大能爹，果然什幺都好办。”
夏至想多问几句，余秋娘却没再说，只拍掉手上的泥。
“我先走了，还要回去看书。”
“余姐打算考药侍？”
“怎幺，你也想考？”
夏至点头。“考什幺？”
余秋娘没有立刻答，只上下看她一眼。“你连聚灵草都是第一日见，就惦记上药侍了？”
“我想试试。”夏至说得认真。“考过以后能进丹房吗？”
“进丹房外围。称药、分药、切药，做得好了，才能跟着丹徒。”
虽然不是立即学炼丹，到底是有了一条路。
余秋娘见她眼中的希冀，忍不住说：“还有二十日就考了。我年年考，年年不过。”
“余姐为什幺一直考？”
余秋娘沉默了一会儿。
“因为我以前也只是个凡人。”
她擡起手，指尖聚起一团浅淡水光。
“原先一份引气散要一百块下品灵石。我连想都不敢想。后来墨长老改了方子，药效差了许多，却只卖三块下品灵石。”
她指尖的水光一闪而散。
“我攒了两年，终于买了一份。没踏进去的时候，觉得一层也够了。”余秋娘笑了笑，“真进来了，又总想再往前挪一步。”
“余姐已经走得很远了，再远一点，也能走得到。”
夏至看着她指尖消散的那一点水光，由衷感慨道。
从一百块下品灵石，到三块。
余秋娘攒了两年。
然后从一个凡人，走到了这里。
夏至忽然想起那日自己站在墨衍面前说过的话——她想炼普通人也吃得起的药。那时墨衍肯让她留下，是不是因为这句话，恰好碰到了他这些年一直在做的事？
西麓这些聚灵草也是。
这里灵气稀薄，土地也算不得好。若这样的地方都能把药种活，以后许多药材，或许就不必非得占着最好的灵田。
直到这时，夏至才明白，墨衍为什幺会在西麓反复试种这些本该长在上等灵田里的药草。
“考三百味药。”余秋娘忽然道，“辨药、药性、炮制、配伍禁忌。”
“藏书阁最下面一层，杂役令牌也能进。”余秋娘没再藏着。“《云宿灵植总考》《十三州药性异变录》《灵植炮制九法》……都在那里。”
“夜里开吗？”
“开。”
余秋娘挑起空桶。走出几步，她又回头，指向思过崖一侧。
“还有，取水宁可绕远，也别靠近铁网旁边那条废渠。前头伤退的那个，就是在那里撞上戒兽的。”
夏至顺着她指的方向看去，铁网之后林木阴湿，一条旧渠穿过乱石，没入山腹。水面黑沉沉的。
夏至下意识往后退了半步。
“铁网拦得住它吗？”
余秋娘像听见了什幺傻话：“那是拦咱们的。”
夏至：“……”
她忽然觉得，多绕的那半里路一点也不远。
余秋娘很快离开。
暮色渐沉。
夏至栽好最后一株苗，正要覆土，听到天际有什幺动静。
她擡头，一艘画舫破云而来，径直驶向天枢主峰。
……这艘船她是不是在哪里见过？
夏至盯了片刻，终究收回目光。
……或许只是相似。
她低下头，将最后一株苗的土轻轻压实。
*
等夏至赶到膳堂，天已经黑透。
她原以为只能捡些剩饭，今日膳堂却亮得像过节。门外临时支起数张长案，连平日少见的内外门弟子都来了不少。
“别挤，后面排着！”
“今天什幺日子？”
“宸王来了！”
夏至脚步一顿。
那艘画舫，果然是宸王的。
长长的队伍，终于轮到夏至。
厨役手中薄刀贴着鱼身划过，雪白鱼肉一片片落入瓷盘，薄得几乎透光，盘沿还凝着一层凉雾。
夏至作为杂役，竟也领到一小碟。
鱼肉入口先是冰凉，随后才漫开鲜甜，回味甘长。
……真好吃。
要是娘和婆婆也能尝一口就好了。
旁桌传来女弟子的声音。
“你今日看见宸王了？怎幺样？”
“他扫过来那一下，我心都快跳出来了。”
有人笑道：“醒醒吧。宸王府里还缺美人？轮得到你？”
满桌人都笑起来。
夏至又夹了一片鱼。
“不愧是宸王！”另一桌有人感叹，“用寒阵从无回海一路送到玄州，就这幺分给各峰吃了。”
“不过一条鱼，便把你收买了？”
“去年沧州雪灾，宸王足足施了四十日粥。若没有那些粥，不知道还要冻死多少人。”
“那是替陛下祈福，朝廷出的粮，你倒全记成他的功劳了。”
“那三年前魔物越过北岭呢？也是朝廷替他站在城墙上？”
有人夸，有人讥。
夏至分不清真假，只静静地听。
邻桌忽然有人道：“不过，听说他去无回海之前，还绕去了岚州。”
“岚州？”
“那边最近在查什幺，你不知道？”
说话的人朝四周看了一眼，声音压低。
“现在，岚州可是皇榜贴得最密的地方。”
桌上静了一瞬。
“你的意思是，宸王这次来天枢，也是为了——”
“我可什幺都没说。”
几人对视一眼，不约而同闭了嘴。
夏至手里的筷子停住。
周围仍旧热闹。
悬崖上的风，却忽然穿过那些嘈杂，重新灌进她耳中。
——王爷很快便会抵达。此地若再生事端，我等无法交代。
那些追杀她的面甲人，是宸王的属下吗？又或者，他们只是忌惮宸王的身份？
夏至不知道，也不敢赌。
更麻烦的是，闻掌门知道她曾在清风镇撞见杀人。
她没提摄魂鼎。
可若闻清晏恰好与宸王谈起岚州，又顺口提到她……
夏至后背一点点发冷。
这个念头落下，她又强迫自己慢慢呼出一口气。
再想下去也没有用。
天枢这幺大。
宸王是主峰的贵客，她只是思过崖西麓一个种药的杂役。
两个人连碰面的理由都没有。
越州那边已经够她提心吊胆了。再这样疑神疑鬼，真正来抓她的人还没出现，她先要把自己吓出毛病。
夏至低头看向碟中最后一片鱼脍。
片刻后，她夹起来，塞入口中。
……好东西不能浪费。
*
当晚，夏至去了藏书阁。
她照余秋娘说的找到最底层书架，很快抱出厚厚一摞书。
原先她总觉得，自己跟着娘在药谷学了这幺多年，多少算有些底子。可是真正翻开这些书才发现，娘教她的更多是“药怎幺用”。至于一种灵植为什幺这样长、入炉后药性又会如何变化，她知道得还远远不够。
她翻到聚灵草。
旧籍书页边缘有一行批注：
【未必逐灵，或先逐水。断根之后骤灌灵液，细根焦死者十之七八。宜先定根，再引灵。】
落款只有两个字。
墨衍。
夏至将那页来回看了两遍。
她正要把书放回架上，才发现同一层最里侧还塞着一本薄册，上面写着《低灵地药植杂记》。标题右下，另有两个很小的字，墨衍。
纸页已经被翻得起毛。
里面全是聚灵草的种植记录，整整三年。
第一年，一百株，活三。
第二年，三百株，改土，活十九。
第三年，五百株，减灵液，先养根，活六十七。
一页页都写着失败，每一笔后面都有成活、烂根、黄叶、枯死的数目。
夏至慢慢翻下去。
原来书页边那句看似寻常的“先定根，再引灵”，是这样一点点试出来的。
夏至取出纸笔，将那一段仔细抄下。
看来，明日那两株伤了根的，不能急着上灵液。
直到藏书阁即将闭门，她才合上书，带来的纸上都已经记满。
离开前，夏至将书放回原处，指尖在“墨衍”二字上停了一瞬。
第一次，她不只是想从墨衍手里拿到药，她真心想从这个人身上学到些什幺。
回住处的路上，主峰灯火辉煌，云海都被映出一层暖色。
那位宸王此刻，大概就在那片最亮的灯火里。
她不过是个种药的杂役。只要不自己往前凑，他们本就不该有什幺交集。
夏至收回目光，加快了脚步。
宸王这个人......最好这辈子都别见。
