第三回

主厅

春花站稳仰头，看着精神矍铄，坐在主位上，细心品茗每口茶香的花嬷嬷。她悖然醒悟，有着丝丝的恐惧，双手颤抖兮兮，即使互握，亦遏止不了惊栗。

花嬷嬷一声不响，头亦没有仰起，专心品茗，感受口中茶水咽下后，带来的阵阵甘香。对于春花被带进来，弄出的闹剧，彷若未有察觉，及知情。

春花亦感受到花嬷嬷带来的威慑，心中泛起对上位者的恐惧，她刚才鲁莽的行径，已忤逆她了。她只可以静悄悄地站在一处静待发落。

"可知一斤碧螺春需多少银两？"

花嬷嬷不咸不淡道出不相关的话语，在寂静的大厅内，显得分外响亮。

花嬷嬷没有道明要谁回答，而厅内的四人都默晓，是在盘问春花。

春花虽在厨房的做事，都只是粗下的奴婢，那有资格触碰这些矜贵细致的物品，故她一嘴也答不上来。只可垂立在花嬷嬷三步之遥外，脑盖便垂得更低。

"是三十八两，你的卖身钱是多少？"

花嬷嬷终擡头，眼帘已有些许松弛，有垂下的迹象，掩下她三分之一的眼楮，却盖不了眼眸中的威严，正炯炯有神睄春花一眼。

春花吓得立即跪下，颤巍巍地道：

"是...是十两多，嬷嬷。"

"知道了吧！它比妳昂贵，尚且如此。那为何妳要违抗两位姑姑，不遵从她们的意思，要劳烦她们拉妳过来。"

花嬷嬷的语气在道出拉那字，便为加重。

"嬷嬷...是....那身衣裳.....羞人，奴婢...才才会如此，并非想...想拂...两位姑姑的意......"

"那妳的意思是我令妳难堪？"

"不...不..是...不是，花嬷嬷，.......是因因...为......"

花嬷嬷扬手，止了春花的说话。

"我不管妳是否欢喜，或怨怼，妳都只可以受着。妳是签死契进侯府，没有主人的发话许可，一生都只可老死在侯府。这是注定的事。"

花嬷嬷口涩，故品一口茶，润口舌，才徐徐再道：

"由今日起，你便是侯府的---家妓。"

春花本身被花嬷嬷敲打到垂头听训，不敢有异声。在听到，轮为府中的家妓时，她惊赫到跪下，要求花嬷嬷了。

花嬷嬷都不耐烦春花的哀求，便掷地有声地道：

"不管妳如何忖想，妳要成为侯府家妓一事，是不会变的事。由今日起，便由玉祥及玉意监督妳，可知。"

花嬷嬷是府中的其中一位教养嬷嬷，专职是教导府中婢女家奴伺候男子的嬷嬷。见惯了如春花般反应的姑娘，由奴婢沦为家奴，每位都臆想以求饶，奢望能够获得怜悯，就此放过她们，那又谈何容易。即使春花不愿，除非她有以死明志的心，若不是。最终，春花都只有低头的份，在当中一步步走过来的花嬷嬷看惯了，都无心亦无力去怜惜那群柔弱可怜，孤苦无依的姑娘了！

"嬷嬷，求...求您，不...要要，求您饶了春花。"

春花双目通红，眶泪一颗颗落下，向花嬷嬷叩头哀求着。

花嬷嬷盯着跪下向她行大礼的春花，抿嘴一笑，是唏嘘，是意料，是淡然，是惆怅，是心硬，是讥讽，是......是甚么，她都无以深究。避免被春花吵到她头眩，要玉意唤来婢女，让她们强行拉春花离开。

一阵寒风越过房门吹袭而来，花嬷嬷并未卷缩抖半，而郁动双脚，要站起来了。

玉祥见花嬷嬷动身起来，伸出双手搀扶她。

"扶我回房休歇一回。"

"是。"

玉祥搀扶花嬷嬷出房门，股股冬风吹来，庭院的木枝都要沙沙晃动。

"吩咐玉意，盯实点，不要让她闹出事。"

"是，嬷嬷。......"

"有话直说。妳们都伺候我有些日子，情份是有的，不会因一时实话，而不喜。"

"谢谢嬷嬷，那我直说了。为何嬷嬷会相中她，她并非当日最出众之人，想取代她，成为被嬷嬷相中之人，亦不乏数人，为何要选她。"

"因为春花容易摆布及惜命，出众之人心头高，只想飞上枝头，成为姨娘，不会只想成为男子的泄欲工具。当她们真可成为姨娘，当刻便到我们得罪人了。让一名家妓上男子的床榻，让男子润泽她，没有过了之处。然而，家妓生出不安分的心，妄想要名分，便坏了规矩。若那名男子还有正窒，那真真恶心人家一把了。自家夫君与家妓有腌臜之事，来分她的宠爱情份，她尚且可以糊涂过去。还要给家妓名分，让她唤自己一声「姐姐」，与自己扮演姐妹情深的戏码，那个受得了。世人要正室是端庄大度，贤良淑贞，三从四德，那是嗜血苛刻的道路啊！世间又有那个女子可以真正做到。"

"春花无亲无故，自幼入府，除了侯府，她可以去那。她是死契入府，没有主子许可，她不可赎身，若中途出事，亦无人会赖上侯府，为她要回公道，在外道侯府的不是。"

"是，玉祥受教。"

"还有小心些，叫大夫随时侯着，避免玉意走眼，出事了。"

"我会与玉意说一声了，您不用挂心费神。时节还沾寒，您要注意些。"

玉祥搀扶花嬷嬷回卧房，让她躺在卧榻，盖上棉被，烧着丝炭，瞇一瞇神。玉祥轻力按压花嬷嬷的头胪，熟知近排在府中选家妓一事，她的晕眩又泛了，而且年纪上了，需要悉心调养。

玉意把春花带回的路上，走进小院，甚至厢房时，春花都在哀求着玉意，让她帮助改变花嬷嬷的决定。

玉意没有理会，一路沉默应对。

"玉意姑姑，求求您，我...我不想成为家..家妓......"

玉意把春花带回房内，便与婢女离开，当中未发一言。她不能改变花嬷嬷决定，对于春花的安慰，她都未必入耳，那便只好沉默，对于春花来说，玉意是她最后的救命符。那有这么多救命符，她与她都只是一名奴婢，只是她比她经历及见识多了点！因为如此，玉意知道沉默是对春花最好的帮助，假希望，又何必给她呢！

玉意把房门上锁，要求家丁把窗户钉上木板，避免她逃走，每日三餐皆由她送食。

春花由原本呼叫呐喊，到呜呜咽声，亦无一人理会。她惟有以再笨拙的方法，绝食，作无声的坚持，绝望的哀求。

春花躺卧在床榻上，双目无神，脸白嘴青，手乏软力，气簿喘震。

玉意捧着木托盘，内盛着一碗白粥及一些佐食，望着奄奄一息的春花，她把手上的木盘放在床头的桌几上，细心地扶春花躺坐起来，为她掖好被子，免着冷了。

玉意捧着热粥，瓢一小匙，送到春花唇边，喂她吃下。她抿着嘴，扭向一侧，避开玉意喂到唇角的白粥。

春花眼中透露一丝丝的求助，眼眶都满是朦胧着。

"唉，吃吧！"

"姑...姑，求......"

春花那虚声弱气未道完。玉意已打住她了。

"我知道妳想说甚么，没有用的。妳，我没有分别，都是奴才，还是一名女子，只受人摆布的份儿，那有可能所有事依自己意愿而行。"

春花的泪水簌簌落下，沾湿被子。

玉意看着春花泪如涌泉，放妥粥水，用手帕为她拭去泪水。而她的说话并未因此而完。

"妳已绝食五天了，妳猜嬷嬷知道吗？"

"她知道，但是，她亦没有因此而改变主意。她知晓身分的改变，妳一时接受不到，便由着妳闹性子，不与妳计较。若嬷嬷较真来，必令妳吃着兜，那有妳还安好无损，侯在此处，软忱美食供着妳，与妳耗着。嬷嬷已经很大量了。若她真想收拾妳，妳必是受伤的那位，而嬷嬷仍是她，妳动不了她一丝分毫，那又可必呢！"

春花自小孤苦，没有长辈手把手教她处世做人的道理。然而，人情世故，利害关系，她并非一晓不通。在没有家人爱护庝惜的环境下长大，她较同辈之人更会观人面色，仰人嗤气过活，所以玉意所指的事儿，她当然懂得。

"嬷嬷，要妳成为家妓，她不会先动妳，与妳亲近之人必首当其害。我听闻妳与府中一家家生子走得近，其女与伺候老夫人身旁的孙婆子欲结姻亲。若花嬷嬷向老夫人递话，妳猜会如何。"

"呜...呜...呜..."

春花当然知道玉意所讲之事，是正确不误，便是如此，她才咽不下，吐不出，只可把那股气憋在心胸。她赌一把，由着自己任性，以绝食昐求花嬷嬷会改变决定，而她老人家又由着她耍性子，故春花便与花嬷嬷耗着。那知，这一切只是花嬷嬷仁慈吧！现在被玉意指出来，她便连最后那唏嘘渺茫的希望，都不能再奢望着！奢望着了...

"我亦不瞒妳了，花嬷嬷请了一个坐堂大夫入府侯着，若妳做出一些鲁莽之举，他便来会诊，不让侯府闹出人命，落一个不义之名。"

春花垂首，泪水涔涔，她晓得，便是晓得，她知要低头跪下，缓缓吐出弱小之声。

"我..呜...呼...呼..."

玉意亦不催促她，依她的词速之行。

"我...呜...肚子...饿...了。"

玉意捧起热粥，勺一口热粥起来，呼吹几口，才送到春花的嘴角。

春花盯着嘴角旁的热粥，自然地抿紧双唇。双手紧握丝被，又松开，又紧握，连续几回。那双唇仍然紧闭着。

玉意把春花最后的迟疑看在眼下，在心中叹息一声，知晓要推她一把。

"来吧！不会烫嘴的了。"

春花紧握丝被的双手，最终松开无力屈曲，吃下那口白粥。

玉意一口一口喂吃春花。一碗见底，便不为春花添食了，避免她积食。何况，她不久前又绝食，一下子吃过量，会闹肚子。嘱咐春花安生休养，她便捧着木托盘离开了。

离开泌烟居，玉意把手上的食具处理妥当，便去与花嬷嬷禀报情况。

"叩，叩，叩"

"入来吧。"

玉意推门而入，垂首进门。

花嬷嬷坐躺在卧榻上，脚间搭着一张被子，避免着冷。房中烧着丝炭，暖和得紧，但是花嬷嬷已活到华发白头，身子不复当年勇，当然不可大意，便为她盖上被子。

玉祥坐在左堂，整理一些书藉。看见玉意走进来，便放下手上活儿，与玉意一同步致花嬷嬷面前。

花嬷嬷眼皮亦没有掀起来，专心细看手中的书藉。

"如何？"

"已经开始进食，今日过后，应接受家妓一事。"

"嗯。"

花嬷嬷把手中的书籍递向玉意，她接过。

"妳们根照书上的章程，来调教她吧！"

玉意玉祥齐声道"是。"

家妓与一般青楼窑馆的娼妓是有相同，亦有相异之处。

不管，家妓或是娼妓都需讲求「姿色」，意即指容貌及姿态。相貌讲求娟秀，俊俏，若未能做到，到需端庄得体。肤色讲求香肌玉肤，水嫩白滑。

姿态是女子的身姿及仪态了。身姿要前丰后翘，柳腰花态，令男子一看，便想入非非的身姿。

相异之处便是方间的娼妓只要能歌善舞，精通音律，便会被安排去接客。家妓都是用来助庆，伺候男子。同时，   她们亦代表主家的体面，豢养她们是有意用来讨好客卿。客卿来府作客，会是一种赏面之举，故家妓都要能诗品词，会写大字，与客卿答上嘴，才能彰显主家的品位。

在春花终于屈服的第二天起，穿上那身婵衣簿衫去教房拜会花嬷嬷。