沈意的病其实已经好得差不多了。
太医开的方子服了六日，嗓子不哑了，夜里也不咳了，只是人还有些懒懒的，提不起精神。青萝说这是闷出来的病，成日关在宅子里，不是看书就是发呆，好人也闷坏了。沈意难得没有反驳，因为她确实觉得闷。苏州老宅虽不大，但出门便是河，推窗便是桥，她可以沿着石板小巷一直走到城隍庙前的市集，买一串糖渍山楂，再慢悠悠地走回来。京城呢，来这些日子除了春风楼那回便没出过门。不是不想出门，只是不知该去哪里。
这一日午后，沈征与两位公子都不在府中，沈征去翰林院当值，沈怀瑜去了国子监，沈怀瑾则被吏部一位郎中请去吃茶。沈意在廊下翻了几页书，又望着庭中那几株栀子花发了一阵呆，忽然站起身来。
“青萝，咱们出去走走。”
青萝正在廊下打络子，闻言擡头，又惊又喜：“姑娘想出门了？去哪里？”
沈意想了想：“来时在马车上看见一条河，河边有许多柳树。就走那条路，走到哪算哪。”
青萝连忙去备车，又问要不要带些点心茶水。沈意说不必，只带些碎银子便好。她换了一身出门的衣裳，藕荷色的短衫配月白的百褶裙，外罩一件轻薄的烟色纱褙子，发间只簪了一枝素银簪，耳朵上戴的还是那对米粒大的珍珠坠子。对着铜镜照了照，又从妆奁里取了一顶薄纱帷帽。京城的规矩不比苏州，未出阁的姑娘出门戴帷帽是常例，她虽觉得累赘，但想着少惹些不必要的目光，便还是戴上了。
马车从侧门出发，沿着来时的路慢慢走了一段，然后在河岸边停下。沈意下了车，让车夫在原地等着，自己带着青萝沿河慢慢走。河是人工开凿的，两岸砌着整齐的青石，岸边柳树成行，柳枝垂在水面上，风一吹便荡开一圈圈浅浅的涟漪。沈意沿着河边走了一阵，又拐进了一条小街。街上都是些卖小玩意儿和吃食的铺子，比朱雀大街冷清许多，却多了几分烟火气。她在一个卖糖画的摊子前停了一下，看那老匠人拿铜勺舀了糖稀在大理石板上画了一只蝴蝶，翅膀上的纹路都勾勒得清清楚楚。
“倒是比苏州的精细些。”她难得夸了一句。
又往前走了一段，街渐渐窄了。两边的铺子换成了些茶坊酒肆，门口的招牌写得花团锦簇，有几个涂脂抹粉的女子倚在二楼的栏杆上嗑瓜子，看见沈意走过，懒洋洋地打量她一眼，又移开目光。青萝跟在后头越走越不对劲，扯了扯沈意的袖子压低声音道：“姑娘，这地方是不是有点不对……”
沈意也察觉到了。她虽然不常出门，却不是不懂世故。这条街的气氛与方才那条截然不同，空气里浮着一股甜腻的脂粉香与酒气，路过的男子多看她两眼，那目光也迥异于方才糖画摊前的老妪和善的眼神，带着些她说不清道不明的东西。
“原路返回。”她低声说，转身便走。
可已经走了一段路，来时拐了几个弯，回头再看，竟有些分不清来路了。这条巷子往前走，岔路不止一条，她刚才心不在焉地走，根本没记路。
沈意站在一个三岔路口，左右看了看，每条巷子都差不多，窄窄的，两边都是些挂着红灯笼的楼阁，门楣上写着“兰香苑”“醉月楼”“倚红阁”之类的名字。帷帽下的脸终于变了颜色。她转身想走另一条路，可一回头，身后不知何时站了一个人。
一个年轻男子，穿一身暗红色的锦缎长袍，腰间挂着一块成色极好的玉佩，手指上戴着一枚碧玉扳指。生得倒是好看，眉目舒展，嘴角天然地微微上翘，像是在笑又像是在等着什幺事发生。他身形颀长，靠在巷口的青砖墙上，浑身上下透着一股说不清道不明的散漫与玩世不恭。
他身上有酒气，不浓，却也不淡，大约是刚从哪家楼子里出来的。看见沈意转身时帷帽下露出的半截下巴和那对珍珠耳坠映着的一小片柔光，先是微微眯了眯眼，随即笑了起来。那笑意不轻浮也不张狂，却是骨子里透出来的风流慵懒，像一只吃饱喝足在春日午后晒太阳的狐狸。
“这是哪家的姑娘，走到这儿来了？”他的声音很好听，带着几分酒后微醺的沙哑和漫不经心的尾音，“是来找人的？”
沈意帷帽下的脸绷得紧紧的，这嗓音分明是轻佻的，可语气很是熟稔。她没有理他，转身就要走。
“别走那条。那边拐过去是死胡同，”他的声音从身后悠悠传来，“住着几位不好惹的人物，姑娘家进去了不好看。走左边那条，出去是大街。”
沈意脚步顿了顿。她判断不出他的话是真是假，可她更不想再往错的方向走。
“你是何人。”她终于开口，声音清冷，没有半分温度，“让开。”
那男子似乎被她的语气逗笑了，他没有让开，反而往前走了一步。这一步拉近了两人的距离，可以隔着薄薄的纱帷看见她一双清凌凌的杏眼，眼角微微上挑，眸子里带着与这条街格格不入的疏冷，还有一丝藏不住的慌乱。他看了片刻，忽然轻轻“咦”了一声，笑意收了半分。
“你不是这条街的人，”他歪了歪头，语气变得饶有兴味起来，“你是走错了吧——哪家的小姐，误入了章台柳。”
沈意没有应声，只是隔着帷帽与他对峙。她的手指在袖中微微蜷起，她确实慌了，却更清楚在这种地方绝不能示弱。那男子看着她的姿态，眼中那抹笑意越来越明显。他向后退了半步，拱了拱手：“在下唐突了。给姑娘赔个不是——巷口左拐，直走一炷香的工夫便到大街。这一带路杂，若不嫌弃，在下送姑娘过去，免得再走岔了。”
“不必。”沈意冷声道，回头看了一眼青萝——青萝已经不见了。
沈意的瞳孔猛地一缩。“青萝？”她的声音终于出现了一丝难以察觉的颤抖，转身看向身后的巷子。
巷子空空荡荡，一个人影也没有。青萝明明刚才还扯着她的袖子说这里不对劲，怎幺一转身就不见了。
“同你一道来的那个小丫头？”男子在她身后慢悠悠地开口，“方才你们在我身后进来时她便被个卖花的老妪绊住了，手里还捧着一盆不知什幺东西，大约是那老妪硬塞给她的。看着你走的，叫了好几声‘姑娘’——你没听见？”
他没等沈意接话，又道：“不过不打紧，从这儿拐出去只有一条路，她在原地等不到你，自然会找过来。你先出了这条巷子，比什幺都要紧。”
沈意站在巷口，不知该不该信他。可她确实没有别的选择了。青萝不见了，她一个人站在章台柳的巷子里，面前是个刚从酒局上出来的陌生男子，而身后的巷子一条比一条深，红灯笼一盏比一盏暧昧。她深吸一口气，微微点了一下头，算是应了，朝左方巷口走去。男子很自然地落后半步跟在后面，不近不远。
走出一段路，沈意听见他在身后轻轻笑了一声。“姑娘胆子倒大，”他说，语气懒洋洋的，“孤身带着个小丫鬟就往章台柳里走，若不是碰见我，再往里走一会儿，怕是要被人当成哪家楼子里新来的清倌。”
沈意的脚步猛地一滞。她转过身来，隔着一层薄纱冷冷地看着他，那目光是她惯用的，疏淡、清寒、没有温度。她平日里用这种眼神看人，连沈怀瑜都会自觉后退半步，可这个人没有。他只是微微偏了偏头，用一种很奇异的目光看着她，那种目光沈意不曾见过，不是畏惧不是退避不是讨好也不是不满，只是看着她，饶有兴趣的，从头到脚，又从脚到头。她站在满地狼藉的落花与胭脂水粉的暗香里，帷帽白纱遮面，藕荷短衫，月白长裙，纤细单薄得像一只误入泥潭的鹤。
“这样看我，更像了。”他忽然说。
“什幺？”沈意的声音冷到了极点。
男子往前走了一步，这一步越过了一直落着的那半步距离。沈意下意识后退，背后却已经抵到了青砖墙面。他不紧不慢地伸出手。
他靠得不够近，没有碰到她，只是单手撑在她头顶上方那片斑驳的青砖上，略微倾身低头，呼吸中的酒气混着苏合香的清冽，拂动她帷帽上垂下的白纱。
“我说——姑娘这副冷若冰霜的模样，倒比那些倚门卖笑的更勾人。”他的声音很轻很慢，像是在同她说一个秘密，“你是哪家楼子的清倌？怎幺从前没见过你。若是有主，告诉我是谁，我去赎。”
沈意脑子里一片空白。
她活了十六年，何曾被人用这种语气说过话。在苏州时她是知府千金，身边围着的是丫鬟婆子，往来的是官宦女眷，谁敢对她多说半句轻浮话。来了京城，她是翰林院侍读学士的嫡女，虽比不得那些公侯府邸的贵女，也是清流门第，哪有人敢这样，敢这样把她堵在墙上说这种混账话。她想推开他，想一个耳光扇过去，想冷下声来把他喝退。可她的手擡不起来，她的喉咙发不出声音。因为帷帽上的白纱正被他的呼吸一拂一拂地扑在她脸颊上，那股苏合香和酒气让她浑身僵硬，脑海在嗡嗡地响。
男子低头看着她，帷帽上的白纱被风吹得微微扬起，露出一截尖尖的下巴和抿得紧紧的嘴唇。
“怎的不说话，”他歪着头，居高临下地端详着她，笑意越发深了，“该不会是被我吓着了吧。瞧着是个冷美人，原来这般不经逗。”他顿了顿，用一种慢悠悠的欣赏口吻补了一句，“不过你方才瞪我那一眼——很好，很有味道。再来一次？”
沈意终于找回了自己的声音。那声音从牙缝里挤出来，冷硬的，隔着白纱一字一顿：“你、认、错、人、了。”
——
开始崩坏！此男就是有点轻浮役，万花丛中过片叶不沾身那种，对意素一见钟情）误以为清倌，他饮了酒加上意各种实在和他心意，又久在烟花之地流连，语言狎弄
至于他的作用。。后面见分晓
