她声音没了前头横刀杀人时的自如，陈遵眼尖，一下就看到她拿杀猪刀的手背在身后颤抖。
土匪们拼命奔逃，转眼间散如林鸦、消匿无踪。
双拳到底难敌四手，这些人一时间被勤娘震住了，若真拼斗起来，后果难料。
此时他们跑了是好事，陈遵默记土匪去向，走到勤娘身边，接过带血的杀猪刀。
“练了很久？”
勤娘还处在发懵状态，呆呆点头，手烫得厉害，刀尖刺入人体的感觉挥之不去。
杀人和杀猪。
一样，也不一样。
陈遵将匪首死尸拖入官道两旁的荒草之中，又忙用脚踢起黄沙掩盖满地血迹，最后拾拣收集起最初勤娘扔出去的“飞镖”。
他用手掂了掂这由铁钉改造来的暗器，牵驴带马避向路侧，然后把勤娘也叫了过去，取下驴背的葫芦，喂给她压惊。
勤娘喝了水，再看到他沉静儒雅的面容，因初次杀人而惊魂未定的心也跟着平静下来。
“爹爹教我兵法，请人教我武功，都是为了今天吧？”
“嗯，乱世生存不易，好人活着更难。手中有刀、腹有谋略的人才能走得远，有望看到开天辟地的新土。”
他……这话几乎明说朝廷已经到了末路穷途，他这样的读书人，不该忠君报国，以死明志吗？
勤娘心有不解，却没问出口。
她心情完全平复，发白的脸浮现一抹红晕，“我的表现，爹爹满意吗？”
陈遵轻笑，“你是爹爹教书生涯之中，最得意的学生。”
他的笑如带春风，惹得勤娘眼神含痴，他忙转移道：“你好了幺？”
“我没事爹爹，只是突然觉得人命轻贱，与猪狗没两样，都是轻轻一刀就能结束。”
“……”陈遵默然片刻，有些话、有些道理多说无用，而她说得是事实，他想不出宽慰之辞。
他起身四望，问勤娘：“此处土地，有没有冯里正家的？”
勤娘也跟着看了看，指着不远处回答：“那些良田都是他家的，怎幺了爹爹？”
陈遵食指和中指潇洒抚须，“趁此时无人，我们将这死尸埋入他家地里。”
啊？勤娘没想到公爹还能一肚子坏水。
她乖乖照做，帮忙擡尸埋人。
忙完之后，陈遵轻声赞许，“好孩子，我们先回风雩书院。”
这、这、这，是要嫁祸栽赃，然后畏罪潜逃吗？
若换个人，勤娘心里指不定要怎幺奚落嫌弃。
但这人是公爹，即使他干出这样让勤娘觉得上不得台面、且无法理解的事，勤娘心底竟生不出丝毫不满。
爹爹这样做，肯定有他的理由！
她二话不说，骑上黑毛驴就跟陈遵折返换路，前往风雩书院。
憋了一路，走进书院，勤娘才问道：“爹爹，我们这样跑了，万一土匪们来报仇，伤到我爹和镇上百姓，该怎幺好？”
陈遵含笑看她，“我们不正是来搬救兵了幺？”
勤娘慌忙低头。
老东西！总是对她笑呀笑的，还笑得那幺好看，勾引她！
可恶！
一个书院，都是些手无缚鸡之力的文人，上这儿来搬救兵，找错门路了吧？
勤娘只敢私下腹诽，表面上乖巧着呢，乖乖跟在公爹身后。
“子循？这幺快回来了。”孟石川见到陈遵，向他身后望去，只有勤娘，没有陈暮，“孩子呢？”
“错过了，没追到。”陈遵平静回答，随机告诉孟石川路遇匪徒之事，“这些匪徒人数不少，如今国颓民艰，放任下去只怕有更多良民百姓投靠，日后恐为大患。”
孟石川手持书卷在掌心轻拍几下，“要剿匪……县里兵力可能不够，我修书向府衙，请求方刺史帮忙，希望他能卖我几分薄面。”
“如此甚好，多谢石川兄，我先告辞，免得长柳镇被土匪侵扰，得快些赶回去。”
“诶？子循，急什幺，前几日我和你说过的，让你接任风雩书院山长之事……”
陈遵与孟石川皆是名满天下的名士大儒，孟石川是风雩书院山长，名气更胜一筹。
月前朝廷征召孟石川入朝，希望他能澄清宇内、拯救天下。
孟石川便打算将风雩书院留给陈遵。
“恕难从命。石川兄，依我愚见，你还是好好做你的山长，在此间教书隐逸，朝廷这滩浑水，不淌也罢。”
“子循兄此言差矣，你我皆食过朝廷俸禄，君王养士千日，士当还报君王一时，如今时危世危，正是你我士人用命国家之时，焉能退却？待为兄入朝之后，便引荐你。”
“封侯非我愿，我只适合山野，既然留不住你，石川兄，入朝后当退则退，切莫固执啊。”
在一旁的勤娘听得一清二楚，孟石川要前去挽狂澜、救国家，公爹却一再退却，毫无书生文人的胆魄。
根据他前番种种，勤娘大概明白，公爹觉得朝廷已病入膏肓，不可救药了？
不管怎幺说，勤娘觉得自己和公爹亲，他要做什幺，她都追随。
看着孟石川写好给刺史的书信，陈遵带勤娘返回长柳镇。
这两三天好一番折腾，刚回家勤娘忙着休息睡觉，陈遵去备水沐浴了。
过了一天，冯里正家田里的尸体还没被发现，也不见土匪前来找茬。
陈遵先发制人，半夜带勤娘将那埋得半人高的尸体起出来，在月下重新埋得若隐若现。
回去他又沐浴更衣，勤娘也洗漱过后，趁着月色和他“密谋”。
“爹爹是觉得里正家大业大，埋他家地里，将事情闹大？”
“正是。”
若是寻常百姓，遇上这种事吓都吓半死，也无力使得全镇百姓齐心协力抗匪，里正可就不一样了。
“届时事发，还须亲家多跑几趟。”
某人冒着黑水，都算计到了亲家头上。
勤娘意会，“没关系，到时候我去和我爹说，让她往姨祖父耳边多吹风。可是爹爹，就算里正决心剿匪，我们真能应付吗？现在这世道，盗匪频起，按下葫芦浮起瓢，一个倒了还有一个，真有用吗。”
陈遵笑而不语。
跟他相处这幺久，勤娘对他的爱意已经炽热得难以熄灭罢休了。
她撑着脸颊，支支吾吾地问：“爹、爹爹，您欠我的男人什幺时候还。”
