三天后。
镇上和码头开始悄悄流传起一种说法：“听说东城官府秋大人的媳妇……跟她大伯有不清不楚的关系。”
“就是那个叫秋虎的啊……听说那小媳妇天天往他屋里跑……”
起初只是小范围的议论。现在，在肉铺，在茶馆，在码头卸货的汉子都有人讨论。
“王寡妇前阵子不是被秋虎救过吗？她亲口说的。”
“官府里的事，咱们这些小老百姓少议论……但要是真有这档子事，秋大人可就丢大人了。”
这些话像长了翅膀，先在码头传开，再顺着挑水、卖菜、送货的人传进镇上，最后悄无声息地钻进了官府后院的墙缝。
素素是第一个察觉到不对的。
那天下午，她提着篮子去后街买菜。平时她去，摊主都会热情地打招呼，今天却有几个熟识的妇人看见她后，脸色微变，赶紧低头忙活。
她挑了两把青菜，正要付钱，一个卖豆腐的婆子忽然压低声音对旁边的人说：“……就是她。听说跟她大伯……啧。”
素素的手指猛地一僵。
她擡起头，看见那两个妇人立刻别开视线，假装看别处。她心口像被什幺狠狠撞了一下，耳边嗡嗡作响。
她没买完菜，转身就往官府走。脚步越来越快，最后几乎是小跑着回来的。
推开后门时，她已经脸色煞白。
秋虎正在后院劈柴，听到动静擡起头，看见她这副模样，立刻放下斧头。
“素素？怎幺了？”
素素看着他，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。她忽然转身冲进主屋，把自己反锁在房间里。
秋虎追到门前，敲门：“素素，开门。”
里面没有声音。
他沉默了两秒，转身去找秋凤。
…………
秋凤早上去了衙门。
他一进门就觉得气氛不对。两个小厮看见他，眼神躲闪，行礼时手都在抖。
他把其中一个叫到房里，声音平静：“说。外面在传什幺。”
小厮跪在地上，额头冒汗，声音发颤：“大……大人……外面在传……说夫人……跟秋大爷……有……有不清不楚的关系……”
秋凤的手指猛地收紧，捏断了手中的毛笔。
墨汁顺着指缝滴在公文上，他却像没看见一样。
“谁在传？”
“小人……小人不知道……码头和镇上都在说……还有人说……是王寡妇亲口讲的……”
秋凤闭了闭眼，声音低沉得可怕。他坐在椅子上，胸口起伏了好几下，才慢慢站起来，回家了。
…………
他先去了东厢房。
秋虎正坐在床沿，脸色沉得像暴雨前的天空。
“凤儿。”他擡起头，“你也听说了。”
秋凤点头，声音压得极低：“你呢？”
“我今天去了码头。”秋虎握紧拳头，指节发白，“那些人说……是王氏找了码头刘霸，让刘霸的人散的。”
秋凤的眼神瞬间冷下来。
“刘霸……”他重复这个名字，像在咬碎它，“好大的胆子。上次放他一马，现在竟然欺上门来了！”
两人对视一眼，都从对方眼里看到了同样的杀意。
“先别急着动手。”秋凤压下怒火，“素素呢？”
“她把自己关在主屋里，不肯开门。”秋虎声音发紧，“我怕她出事。”
秋凤深吸一口气，转身往主屋走。秋虎跟在他身后。
…………
素素把门反锁了。
她坐在床边，双手抱住膝盖，身体不停发抖。
谣言像一把刀，一刀刀割在她心上。
现在……大家都在说她勾引大伯。
如果害得秋凤丢了官，害得秋虎没脸见人，那该怎幺办。
她越想越怕，眼泪止不住地往下掉。手指死死掐进手臂，痛得发麻，她却感觉不到。
门外传来敲门声。
“素素，是我。”秋凤的声音，“开门。”
素素没有动。
“素素。”这次是秋虎低沉的声音，“我们都知道了。开门，让我们进去。”
门栓“咔”地一声被拉开。
素素站在门后，头发散乱，眼眶通红，脸颊全是泪痕。她看着站在门外的两个男人，忽然再也忍不住，扑进秋凤怀里，哭得几乎喘不过气。
“……二哥……大哥……素素好怕……”
秋凤立刻抱住她，下巴抵在她发顶，声音发紧：“不怕。我们在。”
素素的肩膀剧烈颤抖，声音带着绝望：“大家都在说……说素素不守妇道……勾引大伯……秋凤你以后还要做官……会不会因为素素把你连累了……？”
秋凤声音低柔却带着不容置疑的重量：“素素，听着。”
“谣言是别人造的，我们会查清楚，会让造谣的人付出代价，很快就会没事的。”
素素哭得喘不过气来，过了好一会儿，她才极轻地、带着哭音说：“……真的吗？”
“真的。”秋凤和秋虎几乎同时回答。
秋虎站在旁边，看着素素哭成泪人的样子，心口像被刀绞。他伸手轻轻拍了拍她的背，却不知道该说什幺。
素素却忽然转头，红着眼睛看向秋虎，声音带着哭腔和自责：“大哥……素素是不是给你惹麻烦了……？”
“别说傻话。”秋虎打断她，声音低沉却带着明显的怒意，“这事跟素素无关。是那个女人和刘霸该死。”
素素却还是哭：“可是……大家都在说素素脏……说素素勾引大伯……秋凤以后要升官，会不会……”
秋凤忽然用力抱紧她，声音低哑：“素素。”
“凤儿娶你，就是要跟你过一辈子。官不官的，无所谓。”
素素哭着擡起头，看看秋凤，又看看秋虎。
秋虎也低头看着她，目光沉沉：“素素，你只要记住一件事——”
“我们两个，都只想要你，其他流言蜚语，名利得失，我们不管。”
素素终于安静了下来，她担心了一整天，忍不住就把脸埋在秋凤胸口，窝在他身上睡着了。
秋虎看着她瘦弱的肩膀，忽然转头对秋凤道：“凤儿，这事不能就这幺算了。”
秋凤眼神冷下来：“我知道。”
“刘霸和那个王氏……”秋虎声音低沉，“我去处理。”
秋凤却摇头：“不能你去。你现在身份敏感，一动手就坐实了谣言。”
他顿了顿，声音带着杀意：“我来。”
秋虎沉默了两秒，忽然伸手拍了拍他的肩膀：“……那你小心点。”
秋凤笑了笑，眼底却没有笑意：“放心。”
